云溪县的夜，总比别处沉得更久些。寅时三刻，贡院外的青石板路还浸在浓墨般的夜色里，唯有檐角那盏气死风灯悬着一点昏黄，在穿堂风里摇摇晃晃，将“贡院”二字的影子投在地上，忽明忽暗，像极了这科场里藏着的猫腻。
谢无咎立在贡院东侧的箭楼上，玄色暗纹便服与夜色融成一片，唯有腰间那枚双鱼纹玉佩，在月光下泛着冷润的光。他刚从县丞府过来，手里还捏着半张被火燎过的信纸，上面“李公子名次、二甲头名、五十两纹银”几个字，虽只剩残笔，却足够将这云溪县试的龌龊掀个底朝天。
“大人，孙三那边松口了。”锦衣卫百户林锐的声音从箭楼下传来，压得极低，“他招了，周德昌收了李家三瓶聚气丹，还承诺把真正的寒门考生张阿牛的考卷压下去，让李博文顶替。此刻周德昌正在正堂里烧账册呢。”
谢无咎指尖一捻，那半张信纸便成了碎末，被夜风卷着飘向暗处。他纵身跃下箭楼，落地时悄无声息，只惊得墙角几只蟋蟀停了鸣。“走，去会会这位‘秉公办事’的周大人。”
贡院正堂的门虚掩着，门缝里漏出的烛火忽明忽暗，伴随着纸张燃烧的“滋滋”声。谢无咎推开门时，正撞见周德昌将一叠账册往火盆里扔，火星子溅在他官服的补子上，烧出几个小洞，他却浑然不觉，脸上满是慌乱。
“周大人好雅兴，深夜烧账册，是怕明日升堂时，这些‘证据’碍眼？”
谢无咎的声音清得像冰，周德昌手一抖，账册“哗啦”一声掉进火盆，火星猛地窜起，燎了他的胡须。他回头见是谢无咎，双腿一软就跪了下去，官帽滚落在地，露出头顶稀疏的头发：“御、御史大人！下官……下官只是在烧些没用的旧纸！”
“旧纸？”谢无咎走到火盆前，用脚尖挑出半张未燃尽的账册，上面“李博文”“五十两”的字迹清晰可见，“周大人的旧纸，倒是字字都写着‘贪赃枉法’啊。”
周德昌趴在地上，头磕得“咚咚”响：“大人饶命！是李家逼我的！他们说若是不照做，就把下官贪墨修渠银子的事捅出去！下官也是没办法啊！”
“没办法？”谢无咎蹲下身，手指捏着周德昌的下巴，迫使他抬头，“那你有没有想过，那些寒门考生有什么‘办法’？他们寒窗苦读，把科举当救命稻草，你一句话，就断了他们的生路，你配穿这身官服吗？”
周德昌被谢无咎的眼神吓得浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话来。这时，林锐带着两名锦衣卫走进来，手里托着一个锦盒：“大人，从周德昌后宅搜出的，里面是三瓶聚气丹，还有李家送来的银票。”
谢无咎瞥了眼锦盒，冷声道：“把周德昌押下去，严加看管，明日再审。另外，去把张阿牛的考卷找出来，若是找不着，你们也不用来见我了。”
“是！”锦衣卫架起瘫软的周德昌，他哭喊着“下官知错了”，却被拖出门外，声音很快就被夜色吞没。
堂内只剩下谢无咎和林锐，烛火跳动着，将两人的影子映在墙上。谢无咎拿起案上堆叠的考卷，一张张翻看，眉头越皱越紧。这些考卷里，大多是仙门子弟的笔迹，灵气充沛却言之无物，反倒是几张寒门考生的卷子，虽灵气微弱，却论点鲜明，透着一股韧劲。
“大人，您看这份。”林锐递过一张考卷，上面写着“张阿牛”三个字，“这孩子灵气只有炼气二层，却写出了‘修仙者当以律法为尺’的观点，若是没被顶替，定能中个好名次。”
谢无咎接过考卷，指尖拂过卷面，心中微叹。这云溪县试，早已成了仙门子弟的后花园，寒门修士想要出头，难如登天。他将张阿牛的考卷折好收进袖中，转身道：“走吧，回驿站。”
刚走出贡院大门，谢无咎却突然停下脚步。他察觉到一阵极淡的灵气波动，那灵气很弱，像是风中残烛，却异常纯粹，每一缕都循着某种规律流转，透着一股难以言喻的规整感——那是“律意”的雏形！
他循着灵气来源望去，只见贡院外墙根下，蹲着一个瘦弱的少年。少年穿着洗得发白的青布长衫，袖口和裤脚都短了一截，露出细瘦的手腕和脚踝，裤腿上还沾着泥点，想来是赶路时蹭到的。他怀里紧紧抱着一本书，脑袋微微低着，借着头顶那轮残月的清辉，小声诵读着，声音虽轻，却字字清晰，带着一股执拗的认真。
月光落在少年的脸上，勾勒出他清秀的眉眼。他的脸色有些苍白，嘴唇也没什么血色，可那双眼睛却亮得惊人，像是盛满了星光，专注地落在书页上，仿佛周遭的一切都与他无关。谢无咎的目光落在少年怀里的书上，瞳孔微微一缩——那竟是《律法典》。
《律法典》是修士科举的必考典籍，可里面的内容晦涩难懂，满是枯燥的法条和深奥的律理，寻常修士都不愿下苦功研读，更别说一个看起来连饭都吃不饱的寒门少年了。
更让谢无咎惊讶的是，少年在诵读时，周身那微弱的灵气竟随着他的语调起伏，隐隐透出一层淡青色的微光。那微光极淡，若不是他对“律意”有着天生的敏感度，根本察觉不到。可谢无咎很清楚，那层微光，是将“律意”融入灵气的征兆！
要知道，即便是许多修习律法多年的老修士，穷其一生也未必能摸到“律意”的门槛，这少年不过十六七岁的年纪，竟能有此领悟，实在是难得的奇才。
谢无咎心中微动，生出几分试探的念头。他从袖中取出那份李博文的作弊考卷，抬手轻轻一抛，考卷在空中划过一道弧线，“啪”的一声落在少年面前的地上，卷起一小阵尘土。
少年被这突如其来的声响吓了一跳，猛地抬起头，警惕地望向四周。他的手下意识地按在怀里的《律法典》上，像是怕这本书被人抢走，眼神里带着几分不安，却还是慢慢站起身，对着谢无咎拱手行了一礼：“小生季青禾，见过这位先生。不知先生为何将考卷扔在小生面前？”
他的声音带着少年人的清澈，行礼时动作标准，虽穿着寒酸，却透着一股难得的礼数。谢无咎心中对他的好感又多了几分，却依旧面无表情地开口：“你既是来参加县试的，想必对考卷也有些研究，看看这份卷子，说说你的看法。”
季青禾闻言，弯腰捡起地上的考卷，小心翼翼地拍掉上面的尘土，然后借着月光仔细看了起来。他的眉头先是微微蹙起，随即越皱越紧，手指在卷面上来回摩挲，像是在感受什么，连呼吸都下意识地放轻了。
片刻后，他抬起头，看向谢无咎的眼神里带着几分笃定：“先生，这份考卷是假的，定是他人代笔。”
谢无咎挑眉：“哦？你何以见得？修士答卷时，灵气波动偶尔不稳也是常事，说不定只是考生状态不佳呢？”
“不是状态不佳，是根本不是一个人写的。”季青禾摇了摇头，指着考卷上的字迹，语气认真，“先生您看，这考卷的前半部分，灵气运转虽然滞涩，却带着炼气三层修士特有的生涩感，笔画间也能看出考生的紧张；可到了后半部分，灵气突然变得浑厚起来，直接跳到了炼气五层的水准，运笔也变得流畅，甚至有些张扬。这前后的差异，就像一个刚学写字的孩童，突然变成了书法大家，怎么可能是状态不佳造成的？”
他顿了顿，又指着考卷上论述“修仙者需遵律法”的段落，继续说道：“而且，这部分的‘律意’太过浅薄，甚至可以说是杂乱无章。《律法典》开篇就说‘律者，天地之衡，万物之度’，真正的修士写这部分，定会将灵气与律意相融，让文字透着一股规整感。可这份考卷的后半段，灵气虽强，却与律意脱节，像是硬生生堆砌上去的，一看就是代笔之人对律意一知半解，只是强行模仿高阶修士的灵气波动罢了。”
谢无咎静静地听着，眸中闪过一丝讶异。他没想到，这少年不仅能看出灵气紊乱的问题，还能精准地分辨出炼气三层与五层的灵气差异，甚至能从“律意”的角度剖析考卷的真伪。这份眼力，即便是一些经验丰富的考官也未必能及，难怪他能引动“律意”微光，这孩子在律法上的天赋，实在是罕见。
他看着季青禾那双清澈而坚定的眼睛，忽然问道：“你既看出这是作弊考卷，可知若是此事败露，作弊者与主考官会受到何种惩处？”
季青禾毫不犹豫地回答：“《律法典》第三百二十七条明确规定，科举舞弊者，废去灵根，终身不得再参与科举；主考官纵容舞弊、收受贿赂者，革去官职，流放三千里，家产充公。”他说起《律法典》的内容时，眼神格外亮，像是在说什么珍宝，“先生，我家里原本有一亩灵田，那是我娘攒了半辈子钱买的，可上个月，被仙门旁支李家强占了。我去县衙申诉，县丞收了李家的好处，不仅不帮我，还说我‘寒门修士，也敢与仙门争利’。”
他的声音微微发颤，却没有哭腔，只是眼神里多了几分沉重：“我娘为此愁得咳血，躺在床上起不来。我摸着祖传的《律法典》，才知道‘科举入仕可掌律法’，只有考中科举，当上文官讼师，才能用律法的刀子，把被抢走的灵田夺回来，才能让那些仗势欺人的人受到惩罚。所以先生，科举对我们寒门修士来说，不是功名利禄，是活路啊！若是连这最后的公平都没了，我们……真的就没路可走了。”
谢无咎心中一震。他自小在京城长大，见惯了官宦子弟的骄纵，也见过不少寒门修士在困境中沉沦，要么变得圆滑世故，要么干脆放弃挣扎。可像季青禾这样，身处泥泞却依旧坚守“律法公平”，甚至将《律法典》当成救命稻草的少年，他还是第一次见。
他看着季青禾怀里那本边角都被翻得起卷、封面也磨得发白的《律法典》，封面上还能看到淡淡的指痕，想来是被少年反复摩挲过。谢无咎忽然想起自己年少时，父亲教他读《律法典》的场景，父亲说“律法不是用来欺压百姓的工具，是用来守护公平的盾牌”，那时他似懂非懂，直到此刻看到季青禾，才真正明白这句话的分量。
“你叫季青禾？”谢无咎开口，声音比之前柔和了些。
“是，小生季青禾。”季青禾点头，眼神里带着几分疑惑——这位先生怎么突然问起了他的名字？
谢无咎没有解释，只是从袖中取出一枚刻着“谢”字的令牌，递给季青禾：“拿着这个，明日若是遇到麻烦，可以去县衙找林百户，他会帮你。”
季青禾接过令牌，令牌入手冰凉，上面的“谢”字刻得刚劲有力，一看就不是凡品。他刚想道谢，却见谢无咎转身就走，玄色身影很快就消失在夜色中。林锐跟在谢无咎身后，路过季青禾身边时，忍不住多看了他两眼——能让御史大人亲自给令牌的寒门考生，这少年定不简单。
季青禾握着令牌，又看了看怀里的《律法典》，心中忽然涌起一股暖流。他不知道那位先生是谁，却知道对方是在帮他。他重新蹲回墙根下，将令牌小心翼翼地收进怀里，然后抱着《律法典》，继续借着月光诵读。
夜风依旧吹着，贡院檐角的铜铃轻轻作响，可季青禾的声音却比之前更坚定了。月光落在他的脸上，那双亮得惊人的眼睛里，除了对未来的期盼，还多了一丝被人认可的暖意。
谢无咎回到驿站时，天色已近黎明。他坐在案前，提起笔，在一张素笺上写下“季青禾”三个字。笔尖落下时，他忽然想起少年说“科举是活路”时的眼神，那眼神里的执拗与坚定，像是一粒种子，悄然落在了他的心底。
“季青禾……”谢无咎轻声念着这个名字，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“希望你能守住这份初心，在这条路上，走得远一些。”
窗外，残月渐渐西沉，东方泛起一抹鱼肚白。新的一天即将到来，而云溪县的县试，也即将迎来放榜的日子。季青禾还不知道，他与谢无咎的这一次初遇，将会彻底改变他的人生轨迹，也将会在修仙界的律法史上，留下一段不朽的传奇。
而此刻的墙根下，季青禾终于读完了《律法典》的最后一卷。他合上书，抬头望向东方泛起的微光，握紧了拳头——县试，他一定要考中，一定要为自己，为那些像张阿牛一样的寒门修士，争一条活路。
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