棠妙卿离了陆氏，带着桃叶、桃柯在荷花池边赏花喂鱼。
一群肥胖的锦鲤从荷叶下游过来，只听见“啧啧”有声，拥挤着争抢碎饼屑。
棠妙卿正看得有趣，忽听旁边有人走来，一个女声带着哭音说道：“难道我愿意嫁给他吗？我只想嫁给你，你不知道吗？”
略带熟悉的男声无奈道：“向姑娘慎言！方才的话我权当作未曾听见。”
棠妙卿一愣，竟是向兰淑与萧明德！
圣上赏了福康公主一对羊脂玉如意，只是她不在城中，便让萧明德给带过来，不想碰上了向兰淑。
桃叶、桃柯瞪大了双眼，看向棠妙卿。棠妙卿将一根纤纤食指放在唇边，无声地“嘘”了一声，示意她们不要出声。
撞见了皇室的秘辛，若只是日子难过倒还罢了，万一被冷酷的江夏郡王施展铁血手段，那可如何是好？
棠妙卿额角的汗珠沁了出来。
向兰淑自幼心仪江夏郡王萧明德，爱慕他容貌俊美、性情清冷。庆王与王妃不喜他冷情的性子，见萧明德不近女色，心内着急。
庆王妃旁敲侧打，见萧明德既不恋女色，也不近男色，这才松了口气，暗暗对庆王道：“还是不错的，万幸你儿不是龙阳之好、断袖之癖。”
庆王妃见向兰淑端庄持重，且又心仪萧明德，等向家点头同意了二人的婚事，便让庆王上书，为二人求亲。
按祖制，亲王子弟婚配须得皇帝恩准。只是圣上对庆王府忌惮颇深，深恐庆王与外戚联姻后，势力更盛。
庆王屡次上书，圣上以各种理由推脱了。
汪皇后也有意让母族更好地辅佐太子，于是圣上就将向兰淑赐给了太子萧惇。
造化弄人，向兰淑的婚事由不得自己做主，为了汪家和向家，她不得不将泪水往肚里咽。
萧明德即将弱冠，庆王只好另选他人。奈何看中的几家闺秀，不是家世显赫，就是父辈名声满天下，圣上推脱钦天监给测算过，萧明德杀孽太重，不宜早婚。
萧明德的亲事就这样耽搁下来，只是把庆王与庆王妃气得不轻，二人在家唧唧咕咕，动不动脱口骂人，偷偷地骂圣上，明着骂儿子。
只听向兰淑哭道：“太子已经有了心爱的人，不过是看重汪家的权势，听皇后娘娘的话才肯娶我。你可知我心中所思所想？自庆王上书请婚，我便再无他人入眼入心。”
萧明德立住脚步：“向姑娘，当初父王上书，实是父母之命。你既已受封为太子妃，这些话便不该再讲！”他扫了跟随的丫鬟侍卫一眼，冷声道，“今日之事，若敢有人乱传，我割了他的舌头。”
跟着向兰淑的丫头们瑟瑟发抖，忙屈身施礼，扶着哭泣的向兰淑离去。
棠妙卿静息屏气，坐得腿都麻了，心中诧异，竟听不见萧明德离开的声音。
忽然有脚步声越来越近。她心中大惊，几乎想要跳进水中躲避。
棠妙卿僵硬地看向来人，入眼只见一双乌皮**靴，慢慢抬头，萧明德面无表情地俯视着她。
棠妙卿想要起身，腿一软，差点跌进水里。桃叶眼疾手快地扶住她，她俯身施礼：“臣女见过小王爷。”
萧明德面沉如水地看着她：“在这待多久了？”
“臣女刚到这里。”棠妙卿心惊胆战，低着头回道。
萧明德看她睁着眼说瞎话，拉长了声音：“刚到啊？那刚才就没见到什么人？没听到什么不该听的话？”
棠妙卿一脸无辜，斩钉截铁道：“没有，臣女方才到了这里，还没来得及喂鱼。殿下若是不信，喏，您瞧，臣女手里的面饼还在。”
圆圆的面饼已经被撕下一角。年纪不大，还真是皮厚心黑！
萧明德向前走了两步，看着面前的一池绿水，一条锦鲤摆尾溅起了水花，涟漪荡漾：“小小年纪，倒是巧言善辩。”
棠妙卿心中害怕，手都在发抖，仍强辩道：“臣女确实刚到，没看到不该看的。”
她的胸前挂着一枚碧绿的翡翠平安结，萧明德眼神微动，伸手从她手中取过一块饼，慢条斯理地揉碎，扔到水里，看着鱼儿争抢。
棠妙卿后退一步，白了脸儿，听他悠悠道：“你表哥呢？没同你一道？”
棠妙卿不知道他为什么提起陆令则。两人不过泛泛之交，她不愿深谈：“他没有一同过来。”
萧明德看着她的脸，奇怪了，小脸在阳光下莹莹生辉，一颦一笑皆动人。
他心情有些躁，意识到不对劲，转头又看向水边：“陆令则平日里插科打诨、吟风弄月，听说还会抚琴？今日怎不跟着你来？”
棠妙卿不喜欢他说话的神气，瞅着萧明德：“他性子跳脱，舅父舅母为了磨他的性情，也就浅学一些，粗通皮毛罢了。”
“男子汉大丈夫，偏爱些风花雪月的玩意儿，又惯会做低伏小……”萧明德打内心里看不上陆令则。
棠妙卿听他说得不屑，终是忍不住反驳道：“诗词歌赋怎就成了不务正业？听闻小王爷您文武双全，我表哥不过是做的文官，他性情极好，但绝不是纨绔之人。”
萧明德见她为陆令则辩解，心中莫名烦躁，自己也不知这股气从何而来，嗤笑：“纵使当朝重视文官，百无一用是书生，除了陪着太子插科打诨……”
“打住！”棠妙卿杏眼圆睁，打断他的话“再说下去，就有失小王爷身份了。”
萧明德话说到一半被打断，自己也觉得失言了。他忍了忍，才道：“去吧。”
棠妙卿巴不得这一声，行了一礼，转身欲走，到底是年轻气盛，又回头道：“天底下有千万种活法。有人喜欢刀枪剑戟，就有人就喜欢诗词歌赋；有人喜欢严肃庄重，偏偏人家就喜欢嘻笑怒骂。”她看着萧明德，“一头驴一个赶法儿，一个人一种活法儿。不能人人都是一个模子刻出来的，也不能人人都可着王爷的心意，是不是？”
萧明德给气笑了：“你胆子不小，我不过是说了一句，你倒有十句等着我。”
棠妙卿见他身后侍卫环伺，两人竟这般闲聊起，她抬头笑笑：“臣女还有事儿，先告退了。”
远处戏台上咿咿呀呀的戏腔渡水而来，缠绵幽怨。
萧明德看她转身就走，气得咬牙。喊住她，半晌道：“前头有个测字摊，掌卦的人颇有些名气。你去试试，去让他给你测个字，保不准灵验得很。”
这是什么话？棠妙卿停下脚步，回眸看他，水灵灵的大眼睛里满是疑惑。
萧明德见棠妙卿眉目间掩不住的好奇，他挑了挑眉毛，道：“释敬安测字的本事确实了得，连宫里头的贵人都有求于他。今日难得他在这儿，你也去瞧瞧，权当解个闷儿。”
棠妙卿看向萧明德，抿嘴儿笑道：“小王爷将他吹得天花乱坠，定是亲自找他测过姻缘了？是不是很准？我只当这些都是江湖术士哄人的把戏，既然小王爷都极力推荐，那我定要去试试了。”
萧明德啼笑皆非，头回见到敢在他面前放肆的小娘子：“平日里都寻他不到，恰逢他欠了公主一个人情，才勉强屈就到这儿来。你去试试！保不准给你算出个如意郎君。”
棠妙卿看他带着几分揶揄促狭，竟拿自己取笑。原本笑着的俏脸儿啪嗒掉在地上，提着裙摆，扭头便走。
桃叶急忙拾起她落在石头上的团扇，小跑着跟上前去，小声道：“姑娘，小王爷这是在逗你玩呢？”
皇亲国戚拿自己取笑，还不能尽情反驳回去，棠妙卿心里头憋屈：“记住了，刚才的事，半个字儿也不许对外人提起。”
桃柯拍拍胸口道：“姑娘放心，这哪敢随便瞎说，不要命了么？”
主仆三人说着话，恰好路过风筝摊子。棠妙卿瞧见一只蝴蝶风筝，大红的彩绸分外绚丽，洒金翅身在阳光下闪闪发光。
守着摊子的婢女笑眯眯地将风筝摘下来，递给她：“姑娘拿着玩去吧，只小心些，别让风筝线割了手。”
棠妙卿拿着风筝，心想反正也没事，便慢慢踱到测字摊前。方才有一位姑娘满面春风，笑着从摊子前走开了，想必定是极为满意。
棠妙卿踌躇，只见条桌后端坐着一位年约二十出头的僧人。他身着一件打着补丁的灰色僧衣，袖口处磨得起毛，人瘦得很，但眉目之间有种出尘的气质。
释敬安此时闭着眼睛，浓眉紧锁，一手掐着佛珠，嘴唇微动，显然是在念着经文。
面前一阵暗香袭来，他心中更是烦躁，坐立难安。若不是欠了福康公主的人情债，他哪会到这里来？
棠妙卿轻手轻脚地坐定了，小心翼翼地试探道：“师父，您这测字的本事，可能算出一个人的身体康健么？”
释敬安张开眼睛，目光在她脸上扫过，生硬道：“生死有命，富贵在天。寿数这东西，三份天注定，七分靠自己。平日里多行善积德，保养心神，自能福寿绵长。”
棠妙卿被他冷淡生硬的态度弄得尴尬，有点后悔来这里：“那……姻缘呢？听说师父最擅长测姻缘，能不能指点一二？”
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