春末夏初，日头毒得能把人晒脱一层皮。
谢杞渊站在山君岭镇口的古槐下，树影斑驳地落在他没什么表情的脸上。
他取下腰间的水囊，入手轻飘。
仰头，只余几滴残水。
空了。
冷眼看着镇口那飘着茶香的小摊，喉结不受控制地滚动了一下，又迅速强迫自己移开视线。
现在只有三个铜板，什么也做不了。
“谢大哥，你走得好快呀！我都跟不上了！”
一个带着点委屈喘息的清亮声音由远及近。
谢杞渊连眼皮都懒得抬，浑身散发着生人勿近的低气压。
只见余沐小跑着停在他身边，双手撑着膝盖，微微喘气，脸颊因为小跑泛起一层薄红，额角沁着细密的汗珠。
谢杞渊没回头，只从鼻子里极轻地“嗯”了一声，算是回答。
他的注意力已经重新集中到眼前这个依山而建的小镇。
今早，他们在枫泊镇的万事堂接下了报酬最高的委托：调查山君岭数月来的孩童走失案。发布者是镇上的刘屠户。
但大热天赶路，难免口干舌燥。
余沐顺着谢杞渊刚才的视线看向茶摊，又想起他干裂的嘴唇，就知道他这是渴了。
想到刚刚他完全不顾及自己体力的脚程，还不给他分水！
心里那点因为给他买衣服而萌生的感激，生生被晒干了。
余沐眼珠一转，突然恍然大悟般“啊”了一声，声音不大，却足够清晰：
“谢大哥是渴了吗？”
余沐又适时懊恼地一拍额头，声音瞬间低落下去。
“瞧我这记性，我们都……唉，谢大哥这般重原则的人，定是不愿平白受人恩惠的。”
正准备倒茶的老大爷手顿在了半空，赞赏地看了余沐一眼：“好娃娃，知礼数！”
期待落空的谢杞渊：“……”
这小子一定是故意的，算了，耍点小心机总比假模假样的扮柔弱好。
大爷不知道他俩之间的官司，只是看着黑衣男子的打扮像个练家子，想起这段时间镇上发生的事，便摇着蒲扇主动招呼。
“两个娃儿，是来查刘屠户家女娃儿走丢的事儿吗？一个月了，他正愁找不到人帮忙哩！”
大爷话音刚落，就听一旁的樵夫叹了口气：“老大哥，莫说空话诓外地娃儿了，那些娃娃都走失一个月了。
求了多少人寻都杳无音信，后来最早那批人中有人还沾了脏东西，谁还敢上去？”
余沐从二人的对话中闻到了丝剧情的气息，但他不记得小说里有什么刘屠户的事，问系统也回答没有，
系统：“不排除由于满足特定条件触发隐藏剧情的可能。”
本来就已经够麻烦了，为什么还有隐藏剧情这种事……
可能是觉察到余沐的情绪，系统立马道：
“叮！数据库未检索到完全匹配剧情。不排除满足特定条件（如：宿主介入、主角状态、地点触发等）激活了隐藏剧情支线。
正在评估事件对主线任务难度影响……
叮！评估完成，该事件确能有效提升主角任务难度及剧情复杂度。系统已为您提交‘剧情扰动补偿’申请。”
余沐这才打起精神追问道：“脏东西？”
见他感兴趣，樵夫便压低了声音解释，
“唉，说是脏东西也不全然，就是那第一批回来的人里边有一个是鄢村的猎户，好家伙那可是个练家子，一顿能吃八斤，一箭射穿两头山猪的主儿！壮得跟头牛似的！可自从后山回来。
啧啧，眼瞅着就蔫了，一天比一天虚，脸色蜡黄蜡黄的，走路都打晃儿！大伙儿都说……”
他凑近了些，声音更低了，“像是被山里的脏东西，给吸了阳气了！”
“后来听说有人曾在下山前一晚，看到他身上有黄色的鬼火闪过，大家就都讲那猎户沾了脏东西。
依我看，哪里有什么脏东西，就是已经不想去找那女娃了，半年咱们这丢的孩子还少吗？报官了都找不着，那猎户多半是误食了秽物才会如此。”
茶摊大爷一边摇头一边接着樵夫的话。
樵夫不同意他的话，二人又争执了起来。
谢杞渊一直听着，失踪的女童、诡异的黄色鬼火、强壮猎户离奇虚弱……
这绝非寻常的走失。
“走吧。”
谢杞渊声音冷淡，抬步便向镇内走去。
余沐连忙跟了上去，“谢大哥不用问一下路吗？”
谢杞渊没有回答他，目光地扫过街道布局，便径直朝着镇东南方向行去。
余沐看他轻车熟路的样子，有些好奇，“谢大哥以前来过这里？”
他记得原剧情里主角只是路过这里，并没有多加停留。
“这里地势东高西低，通风排水东为优选，肉铺这种大概率就会设在东边。”
谢杞渊难的说了句长话。
余沐也顺着他的话观察，东北面的建筑很明显是居住区，那么肉铺很有可能就在东南面。
不愧是主角，观察力真敏锐。
余沐暗暗赞叹，面上却丝毫不显，只是默默观察着四周。
他发现这个小镇看似平静，但空气中似乎弥漫着一种难以言喻的压抑感，路边草丛里，偶尔能见到半埋的、刻有模糊虎纹的瓦当碎片。
“山君岭……”这里是有老虎崇拜的习俗吗？
按照万事堂提供的地址，两人很快找到了一条昏暗的巷子。
巷子尽头，一间低矮的土屋挤在几座青石房中间，显得格格不入。空气中飘散着一丝淡淡的腥膻和难以言喻的酸腐气。
谢杞渊眼神示意余沐去敲门。
等了许久，就在他们以为无人应答时，门“吱呀”一声开了一条缝。
一张胡子拉碴、眼窝深陷、布满血丝的脸探了出来。
他声音嘶哑虚弱：“对不住，这几天不接活儿。”
说着就要关门。
“刘屠户？”谢杞渊上前一步，稳稳抵住门板，沉声道，“我们在万事堂接了你的委托。”
刘屠户闻言愣在了原地，双眼慢慢睁大胸腔剧烈起伏着，而后又像想到什么般泄了气，颓然松开了门把手，侧身让开：
“进、进来吧。”
与阴暗压抑的巷子不同，土屋虽然狭小但家具摆放整齐。
功能划分明显，但屋内陈设除了几个简易虎头孩童玩具和木块篆刀，几件还没洗的男式衣袍，并没有其他特征明显的物件。
倒是木床对面矮桌上，放着一个青铜香炉，一旁还有几捆细香。
典型的单身父亲带着幼女生活的痕迹，且热爱生活，偶尔可能会给孩子做些玩具，只是现在由于幼女的缺失，处处透着冷清。
谢杞渊的目光一进屋就锁定了那个香炉。他不动声色地靠近，指尖极快地在炉内一抹，凑近鼻尖，眉头瞬间蹙紧。
不是普通香灰，掺了东西。
余沐也顺着他的视线目光在香炉附近打转，“嗯？”他的目光在摆放香炉的桌脚凝滞了一瞬。
那里……似乎有片写满红字的黄纸？再定睛看去，却又空空如也。
还没等他细想，刘屠户端着两碗清水过来，打断了余沐的思绪。
无需多问，他便嘶哑地讲述起来。
“一个月前，王家村一富人家要办婚宴，便雇我去宰猪，因女儿幼小平日里就甚少接这般需出镇的活，但是那户人家开了二两银子……”
虽在大户人家二两可能不算什么，但对刘屠户这样的人家来说那可是够六口人一年的用度，他便带上年仅6岁的女儿前去。
从王家村回来路过后山时，他想小解，想着已快到镇上而山中的飞禽走兽这几年也愈发少了，便让女儿守着行李自己去一旁小解，谁承想待他完事转身，哪里还有女儿的踪迹！
“我跑了整座山，叫了很多人，找了整整一个月都杳无音信……
大家都说她可能已经被野兽生吃了，况且过了这么久，一个六岁的女童能在山上活下去几乎不可能，都让我放弃。”
刘屠户越说声音愈发哽咽，而后双手掩面压抑哭腔：
“不知何时，镇上逐渐有，是白虎娘娘发怒了，嫌我杀生太多，娘娘为报复才夺走了我女儿的说法。”
谢杞渊追问：“白虎娘娘？是你们这里供奉的山神？”
刘屠户茫然点头又摇头：“听老辈人提过，早没人供奉了。
前阵子更是说鄢村的张猎户，因帮我寻人而触怒白虎娘娘沾了脏东西，这下更没有人帮我了……”
当说到镇上传言是因他杀孽太重，山神报复夺走女儿时，这个壮硕的汉子再也支撑不住，从矮凳上滑落，扑通一声跪倒在谢杞渊面前，双手死死抓住谢杞渊的衣摆哭喊道，
“大侠！我刘某人造的孽，我认！千刀万剐都行！可我女儿阿茵才六岁啊！她什么都不懂！她那么乖，为什么要替我受这份罪！
求求您、求求您一定要找到她！只要能找到她，我这条命……我什么都给您！我只有她了、我只有她了啊啊！”
话音未落，刘屠户情绪过于激动，双眼一翻，直挺挺地向后晕厥过去。
谢杞渊和余沐手忙脚乱地将这沉重的汉子抬上床，探了探他的脉搏，松了口气：
“情绪过激，加上长期紧绷虚弱，一时气厥。”
余沐看着床上脸色灰败、仿佛瞬间老了十岁的刘屠户，又看了看屋内压抑的环境，眉头微蹙。
“现在怎么办？”
若是没有系统提示，他也会觉得这只是一件普通的幼女走失事件。但是听完刘屠户的陈述又觉得哪里怪怪的，一切发展得非常流畅……
唯一不合理的就是那个沾上脏东西的猎户，或许可以在那找到突破口。
谢杞渊没有立刻回答，他锐利的目光再次扫过屋内，最终落在那青铜香炉上，停留了几秒，然后才转向余沐，语气带着一种不容置疑的笃定：
“先去王家村看看。”
余沐一愣：“王家村？谢大哥是怀疑那户办婚宴的人家有问题？”
虽然用高于市场价的价格，从镇上请屠户什么的很不合理，但是他们在来的路上就听人提及也曾有人去那户人家问过，那户人家的钱都是通过正当买卖得来，也是远近闻名的贤善之户。
更何况他们家好像还有一个嫡子中了秀才，想走仕途，不大可能在这个当口搞出什么事，退一万步说刘屠户家及他女儿也没有值得他人惦记的东西……
谢杞渊细细为刘屠户盖上薄被，转身出门，“不，去打探一下王家村有无道观。”
“哎，等等我！谢大哥这有道观什么事啊？”余沐小跑着跟上。
但脑子却飞快转了起来，刘屠户家里很普通，要说那里不一样也就只有，无牌位但供奉虔诚的香炉，还有那个一闪而过的黄纸。
民间黄纸的用途并不多，大多用于绘制道符和抄写经文。加上香炉和那“白虎娘娘”的确很难不联想到“信仰”。
余沐认命地叹气，跟上他的脚步。
山路崎岖，两人一前一后，身影很快没入林间小道。
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