又是一日天大亮，宝珠和瑞珠两个丫鬟正忙着摆弄屋内的花卉瓜果，沈知意不喜熏香，偏爱花香果香，因此房中常置。用她的话来说，就是中看中闻还中吃，一举多得。
她如今正咔嚓咔嚓啃着果子，歪着头听嫂嫂蕙兰的评价。冯棠晚今天也得空，此刻坐在她榻上看话本。
“甚好。”李蕙兰翻阅完一遍，又翻回前面记着的页码，细细看了起来。“近几年的试题都分门别类收录在内，还附有对应的解法，引用的经典也皆标注在下……的确是面面俱到，我没有什么意见可提了。”
李蕙兰是白鹿洞书院山长之女，未嫁时也偶替书院夫子代课，对科举之事了解颇深。沈知意兄长离家求学，学成而归，还把嫂嫂也拐回来了。
得此评价，沈知意眼睛亮了亮，不枉她在侯府和状元府来回奔波数月，意见稿写了一张又一张，那江夫子还嫌她字丑，回回罚她重写，如今总算是能定稿了。
“只是满满，”李蕙兰犹豫半晌，还是忍不住提点她一句。“市面上许多决议解疏，官府实际并不提倡，恐学子惯走捷径，败坏学风。我观你此书虽内容上佳，可若是不得官方肯定，我担心怕还是会影响销路。”
沈知意早知她的担忧，前阵子她拿着样稿跑遍东西坊，大大小小的书坊无人敢收，她便清楚局势。
其中一间书坊的掌柜是个干瘪佝偻的老秀才，甚至扔了样书将她骂出门。
“歪门斜道！这分明是辱慢圣贤，败坏学风！我熟读圣贤，寒窗数十载方中秀才，若天下学子仅读此书便能高中，我大魏如何选贤用能，如何能有可用之才！”
沈知意还想解释，那老秀才门一关，差点碰她一鼻子灰。
所幸嫂嫂嫁妆里有一铺面，她便用这些年小打小闹攒的积蓄盘了下来，所差份额便当作李蕙兰的入股之资。后面手帕交冯棠晚又资助了不少，她的“魁星书局”才顺利开起来了。
如今另一个大股东正在旁边磕着瓜子研究新出的话本，沈知意看着冯棠晚，有些难以言喻。
若不是这次资金困难向她开口求助，沈知意怎么也想不到，清纯温婉的小姐妹就是传闻中那位艳情话本畅销全城的写手——“连理枝”。
她少女怀春时还曾收藏过几本呢，看得人心黄黄的。
“我现在可就算是攒嫁妆了。”冯棠晚近来和那探花郎打得火热，对方前几日已提着厚礼登门求亲了，现在她的婚事算是定下来了，从前那些话本稿费急需过成明路，便毫不犹豫大手一挥全投资在沈知意身上了。
沈知意见过那探花郎几面，生得风流倜傥，一双桃花眼多情婉转，确实是好样貌。比起来，江清晏眉眼清冷，倒显得有些生人勿近了。
怪不得没被皇上点中探花，沈知意腹诽。江清晏如今是翰林院修撰，初入官场，忙起来三天两头见不着人，一有空除了编教辅就是抓着她练字读文，她如今想到他就手腕酸疼。
样书没问题了，接下来便是刊印，沈知意暗自思忖，如今市面书籍盗印之风盛行，魏朝官府为保护书坊，会给申请的书籍颁发对应牒文，此后若有人盗印盗刻，官府便会进行查封。想到嫂嫂方才所言，她还是得去申请一个牒文保险。
送别嫂嫂和冯棠晚后，天色还尚早，估摸着官府还未放值，沈知意便带着宝珠和瑞珠去一趟典史衙办牒文。
到了衙门已是下午，所幸大门还开着，门房的小衙役原本在打瞌睡，脑袋垂钓似的上下一顿一顿，此刻被马车声音吵醒，正咪蒙着眼睛往外瞧。
眼瞅着沈知意一身打扮气度不凡，又带着两位丫鬟，便料定她身份不一般，小衙役态度一下就热络起来，问了她的来意之后，还亲自带着她去。
衙门共有三堂，典史衙在一堂。小衙役带着她们三人穿过甬道，正要进仪门，左侧传来一阵又一阵尖利的惨叫，夹杂着重物拍打人皮肉的响声，令人闻而生寒。
宝珠胆子小，“呀”的一声便往后躲，那衙役忙安抚道：
“那处是狱神庙，犯人受刑的地儿，血腥可怖，几位娘子莫看了，回头受了惊吓不免麻烦。”他朝前方一指，“穿过仪门，便是典史衙，娘子要办牒文，寻那户房去便是。”
沈知意依照他的话，顺利找到户房，那户房胥使捞惯油水，见她富家小姐打扮便多有怠慢，逼得她无奈，只得唤瑞珠拿出赏银来。
银钱开路，事情就好办起来。那胥使还好心提点她，如今除了牒记，坊间刻书的商贾还会申请特殊的“牌记”。
所谓牌记，就是在书中添一处方框，里面写上一些说明防止盗印盗刻，如“已申上司，不许覆板“如有盗印千里必追”等，更有甚者还会印上“盗印全家暴毙”的字样。
沈知意想了想，还是花了银子叫那胥使制了一个牌记，看那模板不满意，又亲自提笔添了两句。
“盗版墨毒，轻则脱发，重则伤脑。”
牌记和牒文到手，她心中大安，正准备回书局看看。
自二堂走出一队人来，吵吵嚷嚷，她探头一看，是两名长相凶恶的衙役在怒斥一个犯人，那犯人身形清瘦，作男子打扮，此时被锁链铐住，一身月白长衫污得难堪，鬓发全乱，才看得出是个女子。
“你假冒男子，意图参加科举，这可是掉脑袋的重罪！”
“知县老爷怜惜你一介孤女，不过轻判三十大板，你竟还不认罪，真是块硬骨头！”
“等到了狱神庙，可有你好受！”
锁链坠地，锒铛作响，那女子挺直腰脊，始终昂首不肯低头，被押着一步一步走过甬道，路过沈知意身旁。
四目相对。那是一双盈满倔强和愤慨的眼睛。
“一个大男人受三十大板都得皮开肉绽，半年无法下床，她一介女子，怕是小命难保。”一旁的胥使摇着头叹道。
三十大板下去，不死也得重伤，知县说是轻判，不过是为了图一个仁慈的好名声。
那女子必定也是一位才华出众之人，有志科考，又有何错？错只错在生于这男子当政的世道。
她见不得女子受苦，沈知意咬了咬嘴唇，终究还是快步上前，拦下了那两位衙役。
“两位官老爷留步，”沈知意露出笑容，“这位是我的旧识，自幼身子骨孱弱，三十大板恐难以承受，还望官老爷体恤。”
随即使了个眼色给瑞珠，后者便适时从袖中摸出两锭银子，悄悄递与那衙役。
她听说，官府里施刑之人自有一套功夫，受刑人看着皮开肉绽实则只是轻伤，还是看上去骨肉全好实则气息全无，全看他手上气力。
那两个衙役本就是好逸恶劳之人，将银子悄悄收于囊中，面上就和煦了些，“既是娘子旧识，我们自会多加照护。”
说完便押着人往狱神庙去。见人影渐渐消失，宝珠没忍住问：“二娘子，那分明是个生人，哪里是什么旧识！不是昨日才说手里银钱紧得很，怎的还为她花了银钱？”
“她既能参加科举，定是才华过人，又敢冒充男子，此等有勇有谋之人，我们书局正缺人才，能花小钱办大事，你说本东家怎能不救？”沈知意掐了掐她胖圆的脸颊，笑着说。
三人在府衙门前等至天光近无，才见衙役从小门抬出那女子，沈知意察看了一番，伤势不重，只是皮肉之苦，她又瘦弱，一时昏了过去。
她直接差宝珠和瑞珠先把人带回了府中，叮嘱请府医照看，便独自一人马不停蹄赶往印坊。
那印坊掌柜是冯棠晚牵头介绍的，这是她话本的“御用印坊”，说是掌柜娘子大方厚道，给的价格公道，刻的版也从来没有错漏的。
掌柜胡娘子是个约莫三十四五的妇人，生得丰腴，又爱笑，整个人喜气极了，让人见了忍不住想亲近。
恰逢印坊收铺的时辰，胡娘子正忙活喊铺里工人收拾收拾准备关门，远远瞧见她从街上过来，又着急忙慌地喊大家停下。
“沈妹子，刻板的匠人我都特地给你空出来了。”胡娘子热情地拉着她的手，引进柜台边坐下。
“实在抱歉婶子，中途有事耽误了，这是定稿和牌记，烦请婶子算下制版装帧的费用。”
沈知意心里十分歉疚，她和胡娘子一早约好了时辰，却没守时来晚了，误了人家休息。
“哪里的话！”胡娘子看见她就欢喜，沈知意漂亮知礼，又会做生意，比她生的那两个只知道败财的儿子强多了，她恨不得拐回去做闺女。
“刻板工费是一百六十文，加上文墨用纸、印造装帧的费用，一共是三百二十五文每本，我收你三百文。”胡娘子手指快速拨弄算盘，一阵“噼里啪啦”后，报出了价格。
“你要印多少本？”
沈知意装修完铺面，手里的银钱便没剩多少，今日又在府衙上下打点，如今更是囊中羞涩。
她心里算了一下，报出一个数字。
“先定五百本。”除去印书所出的一百五十两，还能余下五十两，这些钱她另有用处。
商定好，两人立下字契，刊印的事就算完结了。
她心里惦记着明日去书局看一看，如何修缮和布置铺子的格局。
回到府里，便有下人来报。
“二娘子，您救回那女子闹着要走，拦都拦不住，您要不去看看？”
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