琼林宴上，美酒盈尊，笙歌鼎沸，锦帷绣幕迎风舒卷。
“意儿，你到底有没有在听？！”粉色衣衫的女子察觉到同伴的心不在焉，不满地晃了晃她的手臂。
沈知意忙安抚她。“听着呢听着呢，说到哪了？那日探花郎对你一见钟情，你俩红笺暗递……”
冯棠晚瞬间羞红了连，恼怒地嗔道：“什么红笺暗递，净胡说！”
到底情窦初开，下一秒又满怀春色地和沈知意分享起她那刚萌芽的恋爱心事。
那日进士游街，她与沈知意走散，却意外和探花郎看对了眼，今日来这琼林宴，也是为了会情郎的。
沈知意压根没认真听，她正忙着在人群中搜索江清晏的身影。
她央了爹爹好久，还答应娘亲抄了十遍书，才得了赴这琼林宴的机会。沈知意摸了摸袖袋里她起好的营生筹划书，她下定决心，今日一定要把这桩买卖谈下来。
忽听静鞭三响，韶乐渐起，宴席上喧哗的人声渐止，所有目光向门口投去。
礼官为首，一行新科进士身穿官袍，缓步而来。
才子众多，沈知意的目光落在那人身上，就再没法移开。
她第一次看他穿官袍，比起那日马上红袍加身的惊艳，多了几分清贵和威仪。
眼前人目视前方，步履沉稳如山岳，一步一步从她面前走过，眼神不曾偏移半分。
她看着他面对圣上考校从容应对，同僚诗酒酬唱中挥洒自如，有点恍然，记忆的人，还身着一袭青衫立于街边，眉宇间总带着几分清高和自抑，看着和商贩讨价还价的她，不发一言。
她那时还能笑着逗他“闷葫芦”，如今想和他说上几句话，倒比登天还难。
宴席正酣，丝竹绕耳，酒过三巡。沈知意眼瞅见江清晏被同僚敬酒，误污了衣裳，起身离席去更衣。
她立刻找了个由头，悄悄尾随而出，想寻一僻静之地拦下他，总不能白来一趟。
她远远跟着，刚绕过后院假山，一行人自小径说笑着走出，正挡在她面前。
她正想绕过，行列中一个身着宫女服饰的女子出手拦住了她。
“大胆！见到长公主还不行礼！”她大声喝道。
沈知意一顿，朝来人看去，被拥簇在中间的女子身着明黄宫装，繁重头饰上缀着龙纹金钗，眉眼明艳，贵气盈身，一双生来便带着倨傲的眸子正斜眼打量着她。
“见过长公主殿下。”沈知意转身，低头行了一礼，心里却暗道不好。
长公主魏俛眉和姐姐原是手帕交，但如今交恶已久，恨屋及乌，连带着看她这个宿敌之妹也很不顺眼。
那尊贵骄纵的长公主只轻轻笑了一声，依旧是那样张扬肆意。
“我当是谁，原来是永宁侯府的二娘子，不好好在席间安坐，跑到这后院来，莫非……是迷了路？”
身边一位绿衣女子抢着接话，语气尖酸，“也是，沈二娘子向来不爱识文断字，只怕这琼林苑的路，也比书上的字好认不了多少。”
人群瞬间传出几声刻意压低的嗤笑声，这些世家闺女平日里便唯长公主马首是瞻，不喜素有“草包”之名远扬的沈知意，如今逮住机会，更是轮番奚落，想在长公主面前卖力表现。
“要我说，有些场合，终究不是某些肚里空空的人该来的。这琼林盛宴，才子佳人云集，旁人斗诗论赋，她倒好，埋头在席间吃樱桃煎呢！”众人又是一阵促狭的低笑。
“看来呀，即便靠着父兄的权势勉强挤进来了，没有真材实料，不过徒增笑柄罢了。”
长公主并未阻止，只悠悠抬手扶了扶鬓边的步摇，好整以暇地看着周围贵女你一言我一语，句句往她心窝里戳。
沈知意听惯了这种讥讽的话，长公主尊贵跋扈，她本打算避其锋芒。但提及父兄，她难免心中火起，正欲反唇相讥，身后一道男声响起，清冷低沉，却带着不容置疑。
“何谓真材实料？”
几人笑声骤停，循声望去。
只见江清晏不知何时已站在不远处一棵花树下。他已换了一身湛蓝的常服，更显身姿挺拔，面色清冷，锐利目光缓缓扫过众人。
“永安侯曾为国戍边，浴血沙场，方换得今日太平，使我等得以在此安享盛宴。”他抬手向长公主行礼，随即看向那言语刻薄的世家贵女。
他语气淡漠，却带着一种令人生寒的威仪。“你如此非议，是指暗指侯爷为国尽忠，以至于疏忽儿女教养？此等言论若是传至御前，不知陛下会作何想。”
那位贵女唰的一下脸煞白，她绝不敢担上非议朝廷重臣的罪名，尤其是在这一位新科状元、御前红人面前，当下便嗫嚅着要解释。
江清晏没给她解释的机会。“自太祖立朝，我朝取仕之道，一向是广纳百业之才。圣上除进士科外，更设明算明法诸科，遴选精通算术律法之士，亦为栋梁之才。”
“沈二娘子精于筹算，少时便以一篇《便民算略》闻名朝野，经济才干丝毫不逊于吟风弄月之辈。”
说话间，他的目光看向一旁正默默听着的沈知意，眼里闪过一丝自己都未尝觉察的情绪。
一直以来的认知与理智告诉他，此时出头并不是明智之举，可看她神色落寞，如同落单的雏鸟，鬼使神差的，他站了出来。
而此话如惊雷一般炸响，人群顿时一片哗然。
那篇曾被陛下盛赞“心思奇巧，与国有利”的《便民算略》竟是“草包”沈知意所作？！
那几个出言讥讽的世家贵女脸上已是红白交加，她们父辈皆仕于朝野，自是听过这篇文章的盛名，如今发觉自己平时看不起的沈知意，竟是父兄曾多加赞誉的“经世之才”，恨不得挖洞自埋。
唯沈知意心中颤动，眼里划过讶异与几分暖意。
她还以为他早忘得一干二净，或者根本不想与她相认，没想到 ，他竟还记得。
一旁的长公主冷眼看着这一出好戏，眼神在两人之间游移，她觉得有趣极了。
既是闺阁女儿之作，江清晏如何晓得？
不过，她并未点破，而是嘴角勾起，露出一抹明艳的笑。
“状元郎言重了，不过众位姐妹和沈二娘子说的几句玩笑话罢了，本宫还要到前苑去，先行一步。”
说罢，她便转身离开，那帮簇拥者正盼着顺驴下坡，也纷纷跟着长公主离去。
后院只剩下春风吹落花瓣的声音，和两人间微妙的沉默。
“江……先生。”沈知意率先打破僵局。
更尴尬了，沈知意从前觉得江清晏与她年岁相仿，想来只在外人面前做做样子喊他先生，如今这个称呼自她嘴里喊出，显得既生疏又别扭。
罢了，事业要紧，她咬了咬牙，从袖袋里一把掏出那本营生草案，塞到江清晏手里，待他翻阅完，便一口气说完自己那宏伟的“构想”。
少女的眼睛亮的惊人，正一眨不眨地看着江清晏。
江清晏指节分明的手无意识地摩挲起书卷的页边，看着面前脱了稚气更显明艳的少女，目光微移，与她一双亮若繁星的眸子相对，却迟迟没有说话。
他的目光沉静，如多年前侯府里考校她功课时，却又添了几分说不清道不明的深意。
“先生。”沈知意又唤了声，心里的期盼开始动摇。她宁愿他如从前一般，直接指出不妥之处，也好过这样沉默的审视，让她一颗心不上不下地悬着。
**晏终于动了，他微微向前一步，两人之间的距离被拉近，近到她感觉他的声音就一字一句落在她鼻尖。
“沈二娘子，”他开口，没用旧称，刻意划下一条微妙的界线。
“此事与你，是一桩一本万利的生意。于我呢？”
他低了低头，目光如寒潭般清冷，“我初入翰林，根基未稳，便想法子大肆敛财。沈二娘子可知，御史台一道‘恃才傲物、与民争利’的折子，便足以毁我前程？”
字字句句，条理近乎冷酷地清晰，如一盆凉水，直接浇到了沈知意的心上。
是了，如今他是新科状元，是清贵官身，不是当年那个一心一意辅导她功课的家教先生了。
一腔热血被现实顾虑撕开一个口子，沈知意不自觉地咬了咬嘴唇，细微的小动作落入江清晏眼里，他握着书卷的指尖微微蜷曲。
“我…”沈知意深吸一口气，抬眼迎上他的目光，不肯退缩。“我不会透露先生与我的合作，明面上，这生意是侯府沈知意的。先生只需‘偶尔’指点，‘润笔费’以最高规格奉上，若有外人质疑，先生随时可以割席。”
不明说，她暗示总可以了吧，蹭一蹭状元郎的名头罢了，他总归不至于这么小气。
江清晏只低头看她，眼神锐利，像看穿她明里暗里的小伎俩，但又并未戳穿。良久，才话锋一转。
“为何找我？”
沈知意一怔。
他身体微微前倾，如墨晦暗的眼眸直视着她，带有压迫感的话一字一句落入她耳中。
“京城才子众多，寻几个好掌控的落魄学士来做此事，以侯府之势，不是难事。为何是我？”
沈知意的心头猛的漏跳一拍。
因为你是新科状元，名气最盛？因为我知你才学，信你人品？还是……因为我们相识于微时，我曾见过你最清贫也最骄傲的样子？
各种念头在心里滚了几圈，还是一个字都没能说出口。
江清晏极有耐心，长睫垂下几道纠缠的阴影，掩过眼底一闪而过的复杂情绪，目光定在她因紧张微红的脸颊。
良久，她听见一声轻轻的，几不可察的笑声。
“合作可以。”他向后拉开一点距离，日光洒下二人之间，她抬头看见他清隽的眉眼，眼尾微扬，惹的人忍不住多看。
“不过，我有三个条件。”
沈知意眼睛重新亮起来。
“第一，所有刊物必须经我审校过目，我不允者，不可印发。”
“这是自然。”她立刻答道。
“第二，既是合作，诸事需得有商有量，日后有关此事，你亲自来找我，不得假手于人。”
也算合理，沈知意乖乖点头。
“第三，”他忽的俯下身子，微凉的指尖隔着书卷抵住她眉心。
“每逢休沐，来我府上。”
四目相对，沈知意顿时心跳如鼓，迷迷蒙蒙地就答应下来，都忘了问缘由。
沈清晏目的达到，收手向后退了一步，隔在二人之间的书卷瞬时落下。
沈知意下意识抬手去接，她精心写就的筹划书摊开落入她手心，上面布满密密麻麻的狗爬似的黑字——
实在是丑。
“来的时候带上笔墨纸砚。”
“合作愉快，沈老板。”
清冽的声音悠悠落下，听在她耳中，却莫名带了几分戏谑的意味。
沈知意只觉得，天塌了！她好像要复学了。
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