“娘子，娘子！”
苏韵缓缓睁眼，雪信那懵懂双眼映入眼帘。
“不是说，要想办法溜出去么？娘子怎么睡着了？”
溜出去？
她这副身子，床榻都下不了，还能出去哪呢？
没等理解雪信那话的意思，苏韵左手臂传来一阵酥麻，低头看去，红红一片压痕，很明显是伏在这石案上睡觉压的。
等等，石案？
她蓦地起身，伸手去摸身下那条石案，案角她幼时亲手刻的流云纹还在。
茫然四顾，一树一景都那么熟悉，竟是她未出阁时住的绣绮堂！
“我，我怎么回到家中了？”她喃喃自语。
不，不对。
明明是冬日，怎么身着薄衫，背上还晒得暖洋洋的？
她缓缓抬头，青阳高悬，轻风拂面，偶有粉白花瓣随风荡下，莺飞草长，是阳春三月没错。
她又低下头看了看自己的手，指尖柔嫩并无薄茧，扭头看向一旁庑廊尽头挂着的仕女图，图上仕女婉约神态清晰可见。
要知道，她的眼睛已患短视许久，这么远的距离，根本无法分辨图上是人是兽。
再活动活动颈肩筋骨，只觉得浑身轻快舒畅，哪里还有病痛折磨的模样了？
苏韵满腹疑团。
这到底是怎么回事？
正当她瞧着仕女图发愣的时候，雪信凑了过来，顺着她的视线也朝庑廊望去，满脸好奇问道：“仕女图？娘子莫非又有了什么主意？要不要婢子把图取来，给您瞧瞧？”
话音刚落，一根葱尖似的手指便戳在雪信脑门上。
“哎呦！”
“娘子莫要听她撺掇！”藏春白了雪信一眼，转头对苏韵道，“您今日就听夫人一回，别偷溜出去见严郎君了。夫人说得，句句在理，严郎君连纳征下聘都不肯露面，任由旁人对娘子您指指点点，这威风，必得在成亲前就杀了去，不然往后哪还有您好日子过？夫人特地没马上回礼，冷了他们严家好几日，如今您再巴巴地去寻人，岂不前功尽弃？”
苏韵静静听完，不由得一阵恍惚。
这是严家下聘几日后，藏春曾在院中对她说过的话，一字不差。
说的人苦口婆心，听的人却没往心里去，转身便带着雪信，溜出去见了严朝闻，还给他带了唐菓子。
可她不是病死了吗？
怎么好似一切又重来一遭？
到底嫁入严宅那七年是梦，还是此刻是梦，她倒有些辨不清了。
老天还真是爱开玩笑，若是真想给她重来一次的机会，为何又偏偏是在下聘之后？
见苏韵呆呆坐在原处不吭声，雪信到她面前摆了摆手，嘟囔着：“娘子好像还没睡醒。”
“我饿了。”
“什么？”
没头没脑这么一句，藏春雪信两人都是一怔。
苏韵转头看向她俩，重复道：“我饿了，我想吃阿娘做的梅花酥和酪樱桃。”
还是藏春先反应过来，喜道：“欸，我这就去同夫人说！”
说完，疾步出了院子。
雪信转身在石桌旁坐了下来，双手托腮，闷闷道：“我倒觉得，还是娘子说得有理，您与严郎君情投意合，这便足够了，何必计较这些俗礼呢？”
苏韵自嘲般地笑了笑，“是啊，你不提醒，我都差点忘了，我竟还说过这么蠢的话呢。”
彼时，她的眼里只有情郎，丝毫没注意到成亲前，便已有诸多不妥。
她与严朝闻自十岁相识，可谓是青梅竹马。
严朝闻五岁开蒙，自小便在读书上，展露出极高的天赋，刚过束发之年，众学子神往已久的浔岚书院，便抛来橄榄枝，希望他能到书院读书。
他一入书院，便成了其中最优秀的学生，人人都说，严郎君学识文采双绝，功名不过是早晚的事。
加之他清冷寡言，面容隽秀，很快便赢得了一众小娘子的青眼，成了郧乡县第一郎君。
很快，严朝闻便到了该娶妻的年纪，若以其母江氏的心思，自己的宝贝儿子，未来必定高步云衢，成为朝中新贵，配天仙都绰绰有余，更别提苏韵只是区区县丞之女了。
为了将‘勉为其难接受苏韵’的这份心思昭告天下，江氏可谓是费尽了心思。
先是谎称猎不到大雁，且连只面雁都不肯准备，而后对外大放厥词，称，要不是苏家催促，绝不会将婚期如此仓皇定下，害得好多东西来不及准备，引得外界一度传言，二人暗通款曲珠胎暗结，这才急着成婚。
在下聘之日，又以不好耽误学业为由，叫严朝闻去书院呆了一整天。
当然，这些她也都是在后来的日子，才慢慢知晓的。
一想到这些，苏韵眉头慢慢蹙紧。
刚成婚的那些日子，她只顾着与严朝闻你侬我侬，哪有心思顾及耶娘的感受。
郧乡县并不大，严家如此行事，苏家怕是早已沦为茶余饭后的谈资了。
如今想来，她还真是不孝至极。
……
“娘子怎么了？”雪信见她面色变了又变却不说话，疑惑问道。
微风拂来，夹杂着淡淡花香，一绺碎发飘在眼前，定是刚刚打瞌睡时弄乱的。
苏韵抬手拨了拨，缓缓站起身，像下定了决心一般，挺直了腰背，“雪信，帮我整理妆发。”
雪信一听，一蹦三尺高，兴奋道：“我就知道！娘子刚才，是为了支开藏春阿姐对吧？那接下来，我们该如何做？”
苏韵朱唇微启，轻轻吐出两个字，“退亲。”
*
厨房内，苏韵的母亲林氏，正系着襻膊，在蒸腾的热气与烟气之中忙碌着。
只见林氏将刚摘下的新鲜樱桃果，一颗一颗，小心摆入玉盘中，偶尔还因形状不佳，转头在篮中仔细挑选调换，摆好之后端着盘子左看右看，这才满意点点头。
侍女玉奴见状掩口笑道：“夫人刚刚还说气得头疼，结果一听娘子要吃食，就浑身利索，巴巴地跑到厨房来了。”
林氏怅然，“我还能真生她的气不成？等她嫁了人，想吃也吃不到了。”
“夫人多虑了，娘子嫁得又不远，想吃随时可以回来吃啊。”玉奴宽慰道，“或者婢子也可以去送。”
“也不知这严家的规矩多不多。”林氏轻叹一声，随后俯身端起蔗浆，缓缓浇在摆好的樱桃上，喃喃自语道，“这蔗浆啊，得多浇些，徵儿爱吃甜的。”
徵儿是苏韵的小字。
见此情景，苏韵鼻子一酸。
也只有阿娘时时记得她的喜好。
苏家举家迁离时，她成亲不过三载，算起来，已经快四年没见过母亲了。
“阿娘！”她情难自已，冲进厨房，从身后紧紧抱住林氏。
林氏被吓了一跳，转头见是她，不禁哑然失笑，“哎呦，都是要嫁人的人了，怎么还这么毛毛躁躁的？”
“阿娘，儿想您了。”苏韵将头靠在母亲肩上，撒娇似的摇晃道。
“早上我不准你出门，你不是还气鼓鼓的吗？”林氏捏起一颗蘸了蔗浆的樱桃，送入她口中，旋即又蹙眉，警惕道，“你莫不是，又要耍什么花样来诓我吧？”
苏韵没说话，只是将母亲抱得更紧。
唇齿间七分甜三分酸，久违的味道叫她百感交集，她刚想腾出手来接樱桃核，却见母亲回身，习惯性地摊开手掌，送到她唇边，等她张口吐核。
这下她再也忍不住，扑簌扑簌落起泪来。
林氏慌了，忙擦了擦手，转过身拉她入怀，帮她擦泪，“这好端端的，怎么就哭起来了？”
苏韵抽泣，“儿不孝，连累阿耶阿娘，跟儿受苦了。”
林氏先是一怔，而后明白过来，定是最近严家所为，传到女儿耳朵里，叫她伤心了，不由得也红了眼眶，一下一下抚着她的头发，柔声说着。
“徵儿，阿娘阻拦你，不让你出门去见朝闻，并非是在意苏家脸面，才非要与他严家争个高下不可，而是怕他们觉得我们软弱，从而苛待于你。朝闻是我从小看到大的，我知他是个稳妥的好孩子，可他母亲江氏，绝不是个好相与的。”
说完，想到两家已经在谈婚论嫁，再说这些也不过徒增女儿烦恼，又轻快改口道：“不过，现在阿娘也是想通了，这往后啊，毕竟是你们两个过日子，只要你们两个情比金坚，再多困难，也都是不怕的。”
情比金坚。
对于现在的苏韵来说，这四个字却是刺耳无比。
她用袖子拂了拂泪，“阿娘，阿耶在何处？儿有话要同你们说。”
*
“退亲？”
苏崇错愕万分，手中的荠花饮险些翻洒，可瞧着女儿神色凛然跪在面前，也不像是说笑的样子，不由得转头看向夫人林氏。
林氏则轻摇头，表示并不知情。
“这…前些日子，你不是还吵着闹着，说非严朝闻不嫁吗？如今这聘礼都送来几日了，眼看定下日子便要嫁过去了，怎么又想着要退亲？”苏崇不解，“你们两个，吵架了？”
林氏也劝道：“徵儿，这外人说什么，你不必理会，更不必为了我和你阿耶，变心易虑，违背自己内心。婚姻大事绝非儿戏，需得三思而后行才是。”
苏韵跪得笔直，斩钉截铁道：“阿耶阿娘，正因为婚姻大事并非儿戏，儿才要退亲，儿不是一时意气，是真的想好了。”
瞧着她决然的模样，苏崇心底冒出一个念头，蓦地撑案而起，怫然问道：“莫不是他严朝闻，偷偷在外面养了别宅妇？或是，做了其他对不起你的事？”
苏韵摇头，“那倒没有。”
“哦，没有就好。”苏崇松了口气，缓缓坐回去，可转念一想，还是想不通，“既然没做什么对不起的你事，那为何非要退亲不可？”
“可并非洁身自好便是良配！”苏韵目光如炬，字字铿锵，“先前阿耶阿娘劝儿的话，儿都细细想过了，耶娘说得没错，严家夫人强势，儿只身嫁过去，日子定是不好过，原本是想着，严朝闻能怜我爱我，护我周全，可几番事情下来，儿发觉他虽对儿有情意，却天性软弱怯懦，毫无担当，处事要么避重就轻，要么搪塞推诿，实难托付终身。”
林氏越听眉头皱得越紧。
苏崇也沉默片刻，“可如今，严家已经下了聘，两家也过了官府文书…”
苏韵急道：“阿耶，总不能因为已下了聘，便明知道遇人不淑，所托非人，还硬要儿嫁过去，毁儿一生吧？”
听女儿把话说得这么重，夫妇二人惊诧对视一眼。
苏韵继续道：“您也瞧见了，这还没过门呢，他母亲便要事事做儿的主，明知儿不愿，他也不肯从中调解，只一味地和稀泥，两面敷衍，如此行事，我与他母亲岂不是日久积恨，徒生怨怼？”
“他不敢担当，难为人夫，需他母亲处处代劳，他母亲自是不会怨他半句，吃的苦受的罪又将算到我头上。现在他与我情正浓时，尚且敷衍塞责，待到日后情浅爱驰，再让他在我与他母亲之间做抉择，又当如何？”
她越说越激愤，“既如此，儿宁愿现在退亲贻笑大方，也不愿稀里糊涂嫁过去，含辛忍苦，抑郁而终！”
林氏彻底愣住了。
今日之前，女儿还是个，眼里只有‘朝闻阿兄’的稚气小娘子，怎的才半日不见，便一改痴心面容，且说话条理清晰，仿佛一下子长了好几岁？
苏崇也是被这一席话惊得不轻，嘴唇翕动了半天，也没能说出什么来。
屋里静得只剩下呼吸声。
半晌，林氏正色问道：“徵儿，你可想好了？以他母亲江氏的性子，此次若是退了亲，即便不成仇家，也必将老死不相往来，届时你再回心转意，想嫁进严家，亦是不能了。”
苏韵点头，笃定道：“阿娘，儿想好了。”
话音刚落，堂外传来高亢尖锐的女声。
“不过是孩子的玩笑话，毓秀妹妹哪能当真呢？”
作者有话说
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第2章 第2章 玉堂春
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