苏瑾回到疏影院时，天已经擦黑了。
这院子是苏家二房的住处，比起苏玥住的“揽月轩”，要朴素得多——院墙是普通的青砖，没贴雕花瓷片；院子里种着几棵老槐树，枝叶倒茂盛，却没什么名贵的花木；正屋的窗纸还是去年换的，边角已经有些发黄。柳氏是商户之女，嫁妆虽丰厚，却大多被苏老夫人以“家族公用”为由借走，只留下这处小院和几个陪嫁下人，日子过得不算宽裕。
“姑娘，您回来了。”守在院门口的小丫鬟见她进来，连忙迎上来，正是柳氏的陪嫁丫鬟之一，名叫青黛，性子沉稳，手也巧，前世在苏瑾被流放后，还偷偷给她送过银子，可惜被王氏发现，最后被发卖到了偏远地方。
苏瑾点了点头，脚步没停，径直往正屋走：“春桃呢？”
青黛脸上闪过一丝犹豫，低声道：“从正厅回来后，春桃姐姐就一直待在耳房，没出来过，刚才还偷偷抹眼泪呢。”
苏瑾唇角勾了勾，没说话。
春桃会哭，她不意外。一来是怕苏玥报复——毕竟她当众拆了苏玥的台；二来是怕她算账——春桃心里清楚，自己前世做过什么，这一世临时倒戈，未必能得到完全的信任。但苏瑾要的不是信任，是彻底的清净。这颗随时会倒向敌人的棋子，她留不得。
正屋裡，柳氏正坐在桌边整理首饰匣子，见苏瑾进来，连忙放下手里的活：“瑾儿，饿不饿？厨房温了粥，我让青黛去端。”
“娘，先不急。”苏瑾走过去，目光落在那只红漆首饰匣上。匣子里没什么贵重东西，大多是柳氏出嫁时带的银饰，只有一支银鎏金嵌珠钗还算体面，是去年外祖父给柳氏庆生送的，柳氏宝贝得很，平时都舍不得戴。
苏瑾指了指那支钗：“娘，这支钗挺好看的，明天您戴着去给外祖母请安吧。”
柳氏愣了一下，随即明白过来，女儿是有主意了，顺着她的话道：“好啊，正好让你外祖母看看，我过得挺好。”
母女俩眼神一对，心照不宣。
果然，当天晚上，就出了事。
二更天的时候，疏影院的灯都熄了，只有耳房还亮着一点微光。苏瑾躺在床上，没睡着，竖着耳朵听外面的动静。没过多久，就听到院墙外传来一阵轻微的响动，接着是耳房的门“吱呀”一声被推开，一个身影鬼鬼祟祟地摸了出来，正是春桃。
春桃手里攥着个小布包，脚步匆匆，刚走到院门口，就被突然亮起的灯笼照了个正着。
“春桃姐姐，这么晚了，你要去哪？”青黛举着灯笼，身后跟着两个身强力壮的婆子，都是柳氏从娘家带来的，可靠得很。
春桃吓得一哆嗦，手里的布包掉在地上，里面的东西滚了出来——正是那支银鎏金嵌珠钗，还有几块碎银子。
“我……我就是出来透气！”春桃慌忙去捡，却被一个婆子按住了手。
苏瑾披着外衣从屋里走出来，月光洒在她身上，脸色平静得吓人：“透气需要带着我娘的钗子和家里的银子？春桃，你倒是说说，这是怎么回事？”
春桃的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“我……我是帮姑娘收起来，怕丢了……”
“收起来？”苏瑾弯腰捡起那支钗，指尖摩挲着钗上的珠子，“我娘下午才把钗放在匣子里，还特意锁了，你是怎么‘收’到手里的？还是说，你早就惦记上我娘的东西了？”
她顿了顿，目光扫过春桃慌乱的眼神，继续道：“我听说，你有个情郎在外面赌钱，欠了不少债？你拿我娘的钗子，是想拿去当了给他还赌债吧？”
这话一出，春桃的身子彻底软了。她确实有个情郎，是府里的小厮，好吃懒做还嗜赌，最近欠了赌场二两银子，催得紧，她没办法，才动了偷首饰的心思。本来想着苏瑾刚帮了她，不会怀疑到她头上，没想到……
“姑娘，我错了！我再也不敢了！”春桃“扑通”一声跪下，连连磕头，“是他逼我的，我要是不拿钱，他就说要去告诉二夫人，说我帮您做假证！我也是没办法啊！”
“没办法？”苏瑾冷笑一声，“你帮苏玥传递消息的时候，怎么不说没办法？你把我房里的绣线偷偷拿给苏玥的时候，怎么不说没办法？春桃，你不是没办法，你是贪心，是两边倒，想哪边都不得罪，最后哪边的好处都想占。”
前世，春桃就是这样，一边帮苏玥监视她，一边又在她面前卖好，直到最后，她被推出去顶罪时，春桃还在王氏面前说她“早就看苏玥不顺眼，毁贡品是早晚的事”。这样的人，哪怕现在帮了她一次，也绝不能留。
“去，把牙行的王婆子叫来。”苏瑾对身边的婆子吩咐道。
春桃一听“牙行”，吓得魂都没了，抱着苏瑾的腿哭道：“姑娘！求求您饶了我吧！我再也不敢了！我给您做牛做马！”
“不必了。”苏瑾轻轻推开她，语气没有一丝波澜，“你在苏家待了这么久，也该知道，二房虽不富裕，却从不苛待下人。但我这里，容不下背叛主子的人。你走吧，牙行的人会给你找个新去处，以后不要再出现在苏家。”
很快，牙行的王婆子就来了，手里还拿着春桃的卖身契——这是苏瑾下午就让青黛去管家那里取来的，她早就做好了处理春桃的准备。
王婆子是个精明人，一看这阵仗就知道是怎么回事，对着春桃冷声道：“姑娘家不学好，偷主子东西，还有脸哭？跟我走吧！”
春桃被王婆子拉着，一步三回头地哭，却没人再看她一眼。直到院门外再也听不到她的声音，柳氏才从屋里走出来，轻轻拍了拍苏瑾的背：“瑾儿，会不会……太狠了点？”
苏瑾转过身，握住母亲的手，指尖带着一丝凉意：“娘，我不是狠。前世，春桃就是这样，一边帮着苏玥害我，一边还在我面前装好人，最后我被废了手，流放的时候，她还跟着王氏来骂我‘活该’。这一世，我不能留她，留她就是留隐患，万一她以后再被苏玥收买，害的就是我们一家人。”
柳氏看着女儿眼底的坚定，心里一阵发酸。她知道女儿前世受了苦，却没想到苦到这个地步，只能紧紧抱着苏瑾：“娘知道了，娘都听你的。以后咱们娘俩，还有珩儿，好好过日子，谁也别想再欺负咱们。”
“嗯。”苏瑾靠在母亲怀里，心里暖了不少。
第二天一早，青黛就被柳氏正式指派到了苏瑾身边，接替春桃的活。青黛手脚麻利，心思细，还会点基础的绣活，苏瑾很满意，教她整理自己的绣具时，还特意提点了几句：“我房里的绣线和绣稿，除了你和娘，谁也不能碰，哪怕是老夫人或者二夫人来要，也要先问过我。”
青黛点头：“姑娘放心，奴婢记住了。”
刚说完，院门外就传来一阵脚步声，是苏玥身边的大丫鬟，名叫画屏，手里端着一个食盒，脸上带着假笑：“瑾姑娘，我们姑娘知道昨天让春桃姑娘受了委屈，特意让小厨房做了点心，让奴婢送来给姑娘赔罪。”
苏瑾瞥了一眼食盒，里面是精致的桂花糕，香气扑鼻，却是她前世最喜欢吃的点心——苏玥总是这样，用一点小恩小惠，就能让前世的她放下戒心。
“不必了。”苏瑾淡淡道，“我近来胃口不好，吃不了甜的，劳烦画屏姐姐把点心带回去吧。还有，春桃已经不是我院里的人了，她做了什么，与我无关，你们姑娘要是有闲心，不如多管管自己的下人，别再让她们到处嚼舌根。”
画屏脸上的笑僵住了，没想到苏瑾会这么不给面子，只能讪讪地端着食盒走了。
青黛看着画屏的背影，小声道：“姑娘，苏玥姑娘这是想收买您，还是想探您的口风啊？”
“都有吧。”苏瑾拿起桌上的绣针，开始穿线，“她昨天在老夫人那里没讨到好，心里肯定不甘心，想看看我是不是真的敢和她作对。不过没关系，她越是不甘心，就越容易出错，咱们等着就是。”
与此同时，苏家外院的门房里，谢砚的小厮正对着一个穿着普通布衣的男子低声汇报：“……苏二姑娘昨天晚上就处理了那个叫春桃的丫鬟，抓了她偷首饰的现行，直接送回牙行了。动作挺利落，一点没拖泥带水。”
那布衣男子正是谢砚，他今天换了身朴素的衣服，看起来就像个普通的商人，闻言挑了挑眉：“哦？还抓了现行？看来她是早有准备。”
小厮点头：“是啊，听说那丫鬟有个情郎赌钱，苏二姑娘早就知道了，故意让柳夫人拿出首饰引诱她下手的。还有，今天早上苏大姑娘派人送点心来，也被苏二姑娘挡回去了，一点面子没给。”
谢砚手里把玩着一枚铜钱，眼底兴味更浓：“有点意思。不恋旧情，不贪小利，还懂得布局，这苏瑾，可比传闻里有意思多了。”
他本来以为苏家的嫡庶争斗不过是些小打小闹，却没想到这个商户之女出身的庶女，竟然有这样的心思和手段。看来他这趟来苏家查贡品的事，倒是能多看些好戏了。
“继续盯着，她要是有什么动静，及时报给我。”谢砚吩咐道。
“是，公子。”
谢砚走出大门房，抬头看了一眼苏家的方向，阳光正好，透过槐树的枝叶洒下来，在地上投下斑驳的影子。他想起昨天苏瑾在正厅里，拿着那缕冰丝线反驳王氏时的样子，眼神清亮，脊背挺直，一点不像个任人拿捏的庶女。
“苏瑾……”谢砚低声念了一遍这个名字，唇角勾起一抹浅笑，“希望你别让我失望才好。”
而疏影院里，苏瑾已经开始整理自己的绣稿了。她从箱子里翻出一本旧册子，里面是她前世画的绣样，大多是普通的花鸟，没什么新意。这一世，她要用上后世学的改良绣法，先从最简单的海棠纹开始，绣一块手帕，试试效果，也为后续攒资本做准备。
青黛在一旁磨墨，看着苏瑾笔下栩栩如生的海棠，忍不住赞叹：“姑娘，您画的海棠真好看，比绣坊里卖的还精致。”
苏瑾笑了笑：“等绣出来，会更好看。青黛，你也学着点，以后咱们说不定还要开自己的绣坊呢。”
开绣坊，攒够资本，带着娘和珩儿离开苏家——这个念头在苏瑾心里越来越清晰。她知道，这不会容易，王氏和苏玥肯定还会来刁难，但她已经不是前世那个软弱的苏瑾了。
这一世，她要靠自己的手，绣出一条属于自己的路。
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