帮助哑婢的事情，像一颗投入深潭的小石子，涟漪散去后，水面似乎恢复了平静。
但沈素素知道，有些东西已经不一样了。那种运用自己的观察和智慧，悄然改变了一点点不公所带来的隐秘成就感，在她心底埋下了一颗微小的、名为“改变”的种子。
她开始更加留意这座宅院里的风吹草动，目光不再仅仅局限于自己的方寸天地和陆砚云的身影。
陆砚云依旧忙碌，偶尔归家，身上总带着一股挥之不去的疲惫和风尘仆仆的气息。这日晚膳，他难得回来得早些，眉头却锁得更紧，连陆夫人关切地问及外面生意是否顺利时，他也只是含糊地应了一声“尚可”，便不再多言，只顾低头用餐。
沈素素安静地布着菜，敏锐地察觉到他的异常。她注意到他拿着筷子的手指关节因用力而微微发白，偶尔抬眼时，目光深处藏着一丝难以掩饰的焦虑。
这不是寻常生意场上会有的神情。她想起那本札记里江南锦批注的“家国天下”，想起那枚古怪的铜钱，一个模糊的、令人不安的猜想浮上心头：他忧心的，恐怕远非银钱盈亏那么简单。
膳后，陆砚云径直去了书房。沈素素犹豫片刻，还是亲手沏了一壶他惯喝的龙井，端了过去。书房门虚掩着，她轻轻推开，只见陆砚云正背对着门口，站在窗前，望着外面沉沉的夜色，指间夹着一支燃了半截的烟，背影显得格外孤寂凝重。
“夫君，用些茶吧。”她将茶盏轻轻放在书桌上。
陆砚云闻声转过身，脸上挤出一丝疲惫的笑意：“有劳你了。”他走到桌边，端起茶盏，却没有立刻喝，目光落在桌上一封拆开的信函上，神色又是一凝。
沈素素顺着他的目光看去，信笺是普通的宣纸，但右下角却印着一个模糊的、她从未见过的徽记图案，像是一只抽象的飞鸟。她心头一跳，连忙垂下眼睑，假装整理茶盘，心中却已翻江倒海。那图案，与哑婢在泥地上划出的符号，似乎有某种神韵上的相似之处？是巧合吗？
“素素，”陆砚云忽然开口，声音有些沙哑，“近日外面不太平，流言纷杂。你……尽量少出门，府中之事，也多倚赖母亲拿主意，莫要轻信外人言语。”他的叮嘱带着明显的关切，却也更像是一种划清界限的保护，将她牢牢按在“内宅”这个安全区内。
“是，夫君，我记下了。”沈素素低声应道。她看着他眉宇间的忧色，那份因他疏远而产生的失落感，被一种更强烈的、想要了解真相、甚至……分担重负的冲动所取代。可她深知，自己无从问起，也无力分担。
就在这时，书房外传来轻轻的叩门声，管家的声音响起：“少爷，江小姐派人送来了您要的几本参考书。”
陆砚云神色微动，立刻道：“拿进来。”
管家捧着一个布包进来，放在桌上。陆砚云挥手让他退下，然后迅速打开布包，里面是几本厚厚的外文书。他快速地翻检着，似乎在确认什么，紧绷的神色稍稍缓和了一丝。
沈素素站在一旁，看着他对江南锦送来之物如此重视，心中五味杂陈。酸涩依旧存在，但更多的，是一种无力感。她能为他端茶送水，能管理内宅，却无法像江南锦那样，在他需要的时候，送来他急需的“参考书”，触及他世界的核心。这种认知，像一根冰冷的针，刺破了她心底残存的那点幻想。
她默默地退出了书房。回到自己的东厢房，她久久无法平静。陆砚云的焦虑、那神秘的信函徽记、江南锦及时送来的书、哑婢的符号……
这些散落的点，在她脑海中盘旋，却无法串联成清晰的线条。她感觉自己仿佛置身于一张巨大的、看不见的网中，能感受到暗流的涌动，却看不清网的全貌，也找不到自己的位置。
她再次拿出那本隐秘的册页，墨迹在灯下晕开：
“X月X日，夜，微凉。夫君归来，忧色深重，非为寻常商事。书房信函，见奇异徽记，心甚不安。江氏适时送书，解其燃眉？彼等所谋之事，恐涉险阻。哑婢符号，信函徽记，可有关联？吾如池鱼，但见水面波纹激荡，不知水下暗流几何。欲问不能，欲助无力，唯余忐忑，萦绕心头。”
笔尖落下，沈素素感到一种前所未有的孤独和焦灼。
她的世界，不再仅仅是四四方方的庭院和复杂难言的情感纠葛，开始被外部更大的风云所侵扰。而她对陆砚云的感情，在担忧、无力、以及一丝清醒的认知中，变得更加复杂。
她依旧关心他，或许比以往任何时候都更甚，但这种关心，开始剥离了最初那种单纯的、渴望完全占有的依附感，掺杂了更多难以言说的忧虑和一种隔着迷雾的、遥远的守望。暗流汹涌，心潮难平，她站在风暴的边缘，等待着未知的降临。
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