“兄长说的那个朋友，真的能免兄长成为千古罪人？”奚若存路上已经问了很多遍了，“这个人的神秘程度真有点像那个人了……”
蒋明却不敢提及那人身份。待见了天都东宫的人，对方再三交代不能泄露消息，他就更不敢言明。于是道：“绵绵，等会你找个人问路，先回旧将军府。”
奚若存一怔，继而明白过来，“蒋伯伯你要去见那个朋友他不在天都？”
蒋明颔首，“等我把少将军交代的事办了，立马回来。”
“好吧。”少女秋水明净的眼眸，目送蒋明离去。
“姑娘，”跟在人影身后的老婆婆道，“这就是英云将军奚将军的老宅子了。”
萧索的门前，落叶层层叠叠。门环生锈，苔痕上阶，凄凉尽在其中。
一双麻底圆头履，踏上台阶，停在干朽的门木前。
奚若存静了一息，才转身，她望着老婆婆，露出笑容，“谢谢阿婆指路。”
银发满头的老婆婆见女孩笑的清甜，心里抹了蜜一样，“指个路而已，你一个娇娇弱弱的小姑娘独自在外，要多注意安全。”
“好的，阿婆。”奚若存乖巧答应。
送走阿婆，奚若存推了推门，却推不开。门环松动，锈迹斑驳的锁也摇摇欲坠。
奚若存从包袱里拿出短剑，不必出鞘，一击敲掉门环，推开了沉寂已久的英云将军故宅。
重峦叠嶂，层云万里。
辩鹿观隐藏在青翠浓影之中，若非一注炊烟袅袅升起，都觉察不到辩鹿观的位置。
“绵生，有消息了？”穿着道袍的人听见脚步，立即开口道。
“十殿——”来人顿住，换了个称呼，“十公子，绵生那孩子……我等还是没有寻到。”
原本打坐的人，早已起身立定。
当今皇帝第十子，名为谢徹，字凌虚，身量高颀，如青山翠松迎风傲立。此刻周遭的静谧，因为他的动作打破，使得一切都如即将触礁一般的危险。
来人立即弓腰请罪，呈送上一封信件，“公子，这是您的旧友，也就是现今的游骑将军文辅的寄信。”
“……”谢徹失神一瞬，继而满面沉重，“他还是去西北了。”
取过信件，谢徹展信，随着信件内容的入眼，他面色变得奇怪。语气也有着一种前所未见的古怪，“文清翼……他派来送信的人呢？”
“在外候着，可要——”下属话还没说完，便见谢徹大步流星而去。
谢徹踏出门槛，台阶之下正站着一些人。他兄长太子派来的护卫与文清翼的信使错落而立，见他出现在高阶上，立时都拱手弯腰见礼。
“信中托付之事，你可清楚？”
蒋明颤颤巍巍站出队列，头发花白尽了，回话却十分稳重，“十公子，我家少将军说您欠他一个承诺。若是您还记得这个承诺，少将军希望您能帮他完成信中之托。”
“承诺，我自然记得。”谢徹皱紧眉头，似乎还是思虑不透信中所托，“但是，你说清翼将这么重要的一诺，用在这种——”一时之间，他竟寻不到一个合适的词语形容信中之事，“这样的小事，也值得他用我这一诺？”
“文夫人也到了天都？”
蒋明又是一揖，正色肃容，语调极为认真，“夫人不愿来，夫人说愿与五城儿郎共进退。”而后又说：“十公子此言差矣。老朽受少将军指点，听闻十公子一直在寻找一位道童，甚至天南海北的搜寻。足可见，这世间之事，从无小事。”
谢徹闻声，眉头皱得更紧，咬字略重，“文辅——”好啊，居然算计到他头上了！
挥袖声自台阶传下，护卫们再抬头望去，十公子谢徹早已不见人影。反倒是跟在十公子身边的人从台阶跑下，满脸喜悦，同他们说：“都别在这里傻站着了——”
护卫首领要务在身，不由得打断他，“连城兄弟，你知道太子殿下给我们的任务是必须把十公子接走！哪怕十公子再生气，我们都不能离开——”
蒋明也道：“少将军吩咐，若是十公子不答应，老朽也不能离开。”
连城吃惊地看着两人，继而醒悟，一拍脑门给他们解释道：“道长这不是生气！”呸了一口，“主子不是生气，这是答应了！秦正率，你赶紧回去复命啊！太子殿下知道这个消息，定然会高兴的！”
“咱们十公子，要下山——了！”
太子左右司御率府的正率秦万里愣在原地，继而满面狂喜，“连城兄弟，你是说，是说真的？！”
“这还有假？！”连城欣喜若狂。
蒋明尚不明白，“连城足下，此事与我们少将军所托之事，有何干系？十公子似乎并没有答应少将军照顾信中所托之人。”
连城笑逐颜开，“咱们十公子都答应下山了，照看游骑将军所托付之人还会远吗？这就好比，人都还俗了，娶媳妇还会远吗？！”他隐约知晓信中内容，“不就是英云将军的遗孤吗？咱们十公子随便动动手指，也够保全他的了！”
此时，连城还不知道英云将军遗孤是一个女子。
蒋明摇头，坚决不挪动一步，“没有得到十公子的承诺，我不能离开此地。”
“你爱走不走，咱们得赶紧去东宫报喜！”连城还惦记着准备出行事宜。
秦正率就更不必说了，恨不得即刻复命，再立马跟连城一起把十公子抬下山，省的夜长梦多。
辩鹿观已经天黑，连城带着一众宫仆赶来，发现蒋明居然还在。
连城解下自己的水囊，递给蒋明，“您老人家也是，怎么这么倔呢！”
蒋明婉拒了连城的水囊，“少将军吩咐之事，事关奚姑娘，若不能成，老汉这条命，死不足惜。”
他要替主人守住这一点挂念。
连城有些感动，却还是说：“十公子身份尊贵，英云将军虽是为国尽忠的烈士，他的遗孤，却也不值得十公子付出一个承诺。游击将军与主子故交情深，你与主子可没什么情分，这样耗在这里，咱们主子也不会体谅你一片忠贞。只会觉得你携恩要挟，反倒会不快。”
“无论何事何人，何等身份，十公子既然允诺在先，”蒋明神情坚毅，“岂可因为身份地位而违背诺言？”
这老头可太倔驴了！连城心里嘀咕着，拿着水囊径自望精舍去。
“文清翼的信使还没走？”
连城刚进门，便听到主子问话。连忙揣起水囊，答道：“回主子的话，那老头还没走。老头倔得很，说若是不能达成游骑将军吩咐之事，他那条老命死不足惜——”
“你把他叫进来。”谢徹背对着门，坐在蒲团上。
连城一听，立即又转身跑下台阶，把蒋明请进精舍。
蒋明步履蹒跚，动作迟钝地跪在门槛前，“十公子。”
谢徹声音清朗，“你可知道文辅去西北之行有多凶险？”
蒋明道：“少将军心中自有定夺。”
谢徹声音里沾染些恼怒，“他心中有数？天狼人剽悍残忍，与他们作战已然是万分危险。朝中争斗，更是蔓延军中。文清翼此去，无论对错，还是胜败，都会成为千古罪人！”陡然侧首回眸，目光如刀，“他若是真的知晓其中利害与凶险，岂会将我这一诺用在保护一个女子身上？”
“他不知轻重，难道你们文家，就没有一个轻重分明的人了？”
蒋明不卑不亢答道：“权衡之后，才可知轻重。少将军既然做了如此决定，定然是权衡过的。”缓缓一拜，“我文家上下，自是全力支持少将军。”
“你们文家的全力支持，就是让文清翼的性命少一份保障？”谢徹觉得可笑至极，“西北形势严峻，凶险万分。文家世代骨埋西北，只余文清翼。”
他分明是安居天都的王朝第十位皇子，却为一个远在万里风沙中的故人忧心，甚至形于色，“你们文家这些老弱之辈，能看着文清翼赴死？”
蒋明伏在地上，眼眶不觉间发热，却仍旧吐字铿锵，“孙子兵法曾云，日有短长，月有死生。文家世代为将，兵将死战，这是注定的命运。”胸中涌起更为悲怆的情绪，“英云将军奚善因死后，奚家再无人敢上战场。奚将军唯有一女，早年因父母奔赴西北战场，不慎走失，险些丧命。五年前才被我们少将军寻回，奚家族人薄情寡义，少将军如今奔赴西北，此去难回，唯有这一丝牵挂，若非自心中珍而重之，决计不会遣老朽给十公子送这封信。”
“十公子若是还顾念与少将军旧时情谊，就请践诺！帮我们少将军保护好奚姑娘！”
一番剖心对答，两厢缄口沉默。
“文清翼与奚家女两心相许？”谢徹找不到更合适的原因，他似乎能理解文清翼一丁点，而他日夜寻求下落的那个人，兄长不肯据实相告！
蒋明却摇头，“西北战事凶险，少将军担忧此去难回，所以从未向奚姑娘表露过一丝情意。奚姑娘也只是将少将军当作兄长。日后，还请十公子不要在奚姑娘面前透露此事。”
谢徹简直要气笑了。多年不见，文清翼竟长成情种了！
一振衣袖，谢徹恢复冷漠，“我不会践诺。你也不必再纠缠。”眼见蒋明又要出言请求，他打断对方，“我给文辅的承诺，只能用在他的身上。”
“奚善因是为国朝尽忠的英魂，照顾他的遗孤，不需要任何人的托付。”
蒋明听了这一番话，一时之间竟手足无措。他不知道这算不算完成少将军嘱托，正思虑犹疑着，连城已经架起他，“老人家，你一路奔波也不容易。天色晚了，你水米未进，也需要好好休息。咱们先吃饭，再睡觉，休整好了，都好说。”
半拖半拽地将人带走。
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