接替连城侍候的人由东宫拨来，是个宦官，但是武艺极好。脚步轻如羽毛落地，将一应侍候的东西端了进来。
“奴高远，奉太子殿下口谕侍奉十公子。”宦官屈膝跪地，放下托盘。
谢徹对他的到来并不惊讶，反倒问：“英云将军奚善因你可知道？”
高远如是道：“奴知晓。”
谢徹闭目，“详细说来。”
高远绷直脊骨，“英云将军是天景五年战死，也就是五年前。奚家本也与文家一样世代为将，但西北狼烟日渐浓密，蛮夷之悍更甚从前，奚家人开始惧怕，渐渐地为将之人减少。到英云将军这代，只剩他一人。天景五年，狼烟再燃，英云将军与夫人一同战死，独留一女。”
“奚善因与夫人既是战死，朝廷对其女抚恤呢？”
“回十公子，英云将军虽是战死，却是战败而死。”
“如此朝廷便可以不加抚恤其女？”
“回十公子，朝廷并没有不加抚恤。但奚家并不是文家，文家满门战至游骑将军一人，奚家族人却人丁兴旺。朝廷要抚恤，但奚家族人也应担起英云将军遗孤的照料之责。”
谢徹明白了，“天都奚家并不喜欢这个孤女。”
高远只将自己能说的说出，“回十公子，此事倒也事出有因。当年奚将军夫妇念及女儿年岁渐大，为女儿日后考虑，便将女儿从肃州送去奚家老家，不想路途遥远，途中奚姑娘走失。这一丢失就是三年。后来还是游骑将军将奚姑娘寻回，而后便一直留在文家教养。奚家族人因从未教养过奚姑娘，所以疏远奚姑娘。”
“三年……”谢徹忽然念起这两字。
他想起五年前送到身边的那个小道童，他送小道童一句话——绵绵若存，用之不勤。
后来，连城他们就叫他绵生。
两年多前，绵生跟着辩鹿观负责采买的道士下山，然后就走丢了。谢徹至今也没有寻到这人的下落。也正是因此，谢徹才答应胞兄太子下山的要求。
“您是有什么疑虑吗？”高远小心翼翼问道。
谢徹回神，定下心旌，“你明日去查探一下这个孤女，查详细一些。”
“是。”
天色正明媚，是个难得一见的晴天。
奚若存叫了铁匠铺的人来修缮门锁，又叫来两个木匠修缮府里的家具。正忙得热火朝天，便见一个白发老人赶来。
“蒋伯伯，您送完信回来啦！”
正是青春的女孩，笑容甜美，处处透着天真气息。一双杏眼，滚圆明亮，笑起来时里面就像是有星海荡漾。
蒋明用袖口擦抹额头的汗珠，也笑眯眯地看着奚若存，“辛苦你了。昨天蒋伯伯就该回来，但是，奈何少将军的朋友身份特殊，又谨慎，就耽搁了一夜。”
其实今天早晨连城也要留他吃饭，但是他记挂着奚若存一个人不安全，所以严词拒绝，快马加鞭地赶回来。
奚若存逃出手绢，浸入水中，拧干递给蒋明。“蒋伯伯你还没吃饭吧，我去热一下蒸饼，再配些兄长给我晒干的肉脯，蒋伯伯先垫垫肚子。”
蒋明不讲究这些，看着府里忙碌的两个木匠，就说：“绵绵别忙活了。简单收拾一下，只怕这里我们也住不久。等会打发了木匠们，咱们去牙行，看看能不能找到你当年被拐的线索。”
奚若存微微一笑，“好。”
两个木匠慢工出细活地忙到中午，才把府中旧有的家具都休整一遍，其中一些家具还是草草了事。
蒋明给他们算了账，还加了午间餐饭的银钱。
结了银钱，奚若存给蒋明端来盆水，在蒋明洗手的空档，给蒋明晾好了解渴的茶。然后才说，“蒋伯伯，你先去休息会。休息好了，咱们再去集市。”
蒋明上了年纪，舟车劳顿，确实疲惫不已。当即也不客气，就道：“那我去睡会，你要是饿了，就拿银钱出去买些吃的喝的。银钱在哪里，你都知道，别委屈自己。”
奚若存笑嘻嘻地推着蒋明，催促道：“您快去休息吧！”
送走蒋明，奚若存坐在厅堂里，脚步声猛然响起，奚若存抬头，就看见那两个木匠去而复返，这会已经走门外十步开外。
他们回来是做什么？
两个木匠相视一眼，似是定了主意，其中一个道：“姑娘，老伯算错账了。少了我们二两银子！”语气不善起来，“快给我们补上！”
一老一小，有什么好害怕的！
奚若存先是一愣，一向娇俏的面容上，沁人心脾的甜笑消失。
“你们确定是蒋伯伯算错了？”
看是疑问，其实她已经知道他们在敲竹杠。
“少废话！快把银子给我们！”早时还踏踏实实干活的汉子，瞬间变脸，面目狰狞，一幅地痞模样。
奚若存鹅蛋脸，水亮杏眸，脸颊上总是笑意。无论什么人，见了她的样子，都似饮了糖浆一样甜滋滋，暖融融。
是以，两个木匠见她人畜无害的样子，胆大如斗，说话语气蛮横得很。
“好吧，我把银钱给你们。”
奚若存的应对，在两个木匠预料之中。
一个都不知道及笄没有的小姑娘，能拿他们怎么样？
“两位叔叔，可要接住收好哦。”奚若存抿起唇角，笑意分明淡淡的，却令两个木匠分了神，心底里还生了丝愧疚。
唉，这小姑娘也不容易……他们——心思被白花花的银子打断，一点儿愧疚也都抛在脑后。
其中稳重的那个率先伸出手，要接过一角银子。
奚若存指尖的银子忽地消失，纤巧的指尖却以迅雷不及掩耳之势捏住木匠手腕，施加力气，竟将对方整条胳膊都抻直了！
木匠顿时喊出声，“嘶——疼、疼、疼！”
“叔叔，你这样好像拿不住银子。”奚若存笑得十分明朗。
另一个木匠见状，当即就向奚若存伸出手，想要把她推搡到一边去。不想他手刚刚伸到奚若存眼前，他的手腕也被奚若存捏住，整个人被一股力道拧翻过去。
于是乎，两人一起哀嚎喊痛。
“两位叔叔，你们好像都不太想要这角银子啊。”奚若存一手捏着一个，说话的语气和神态十分轻松惬意。
“谁不想要了！哎哟——别别别！疼疼疼——”先被拧住的木匠才恼怒地说了句，就觉得手腕骨头要碎了，立即求饶起来，“姑娘饶我一回！我不敢了，再不敢了！”
“今天工钱我们也不要了！求姑娘饶了我们！”两个木匠觉得腕骨似被巨石压着，巨石越来越重，他们也愈来愈痛。
“那，我松手了啊。”奚若存声音轻快，好像在做游戏。她双手一松，两个木匠跌坐在地，都抱着手腕龇牙咧嘴。
两人知道眼前这个长相甜美的小姑娘不好惹，连连认错，掏出银钱捧在手心，“姑娘笑纳，笑纳。”
奚若存却摇摇头，语气里满是体谅与推拒，“两位叔叔做了一上午的工，活也确实做得很好。所以，工钱，两位叔叔还是收好。我不会要的。”
两个木匠面面相觑，不敢相信耳朵。正犹疑着，却见奚若存抿唇笑得明艳，吓得他们立即收起银子，连滚带爬地往外跑。
见两人离开，奚若存叹口气，“果然，老弱妇幼，最容易受欺负。还是兄长在的时候好。”
话音才落没多久，蒋明整理着袍子远远走来。理顺袍子，蒋明笑眯眯地说：“我刚才听到了少将军的名字，绵绵是不是想少将军了？”
奚若存一贯笑着的脸，都耷拉下来，“蒋伯伯不想兄长吗？”
蒋明觉得自己真是多嘴，却还是说：“等西北战事平息，少将军班师回朝，就好了。”马上转移话题，“走，带你去牙行打当年拐你的那个老畜生。”
一路上，奚若存问起蒋明，“蒋伯伯，兄长的朋友是什么人啊？好像你见过这个人之后，就心事重重的。”
蒋明想起辩鹿观里的人，压低语气道：“少将军这个朋友，身份很尊贵，我们不能随意背后议论。总之，以后你会见到这个人的。”
奚若存总是因为这话想起一个人，但又实在不知道对方下落，索性便不想了。
蒋明带着奚若存去了集市里一家牙行，两个人才进门，就有一个牙郎迎上来。牙郎见多了客人，一眼就看出两人来做什么买卖。
牙郎谄媚笑着，心里盘算怎么将手里赔钱货抛售出去。然而，不等他开口，面上的表情就凝固了。原本眼中的精打细算，也变成了惊恐。
秦万里和连城身穿甲胄，威仪赫赫。身后更是列着两队人马，都是配备精良甲胄和刀具的侍卫。
连城眼尖，一眼瞧见蒋明老头，当即蹭蹭跑进牙行，“老伯，你怎么在这——”虽是跟蒋明说话，眼睛却不由自主转向鹅黄衣裙的少女，“这是你孙女？多大了？许人了没？”
蒋明立即母鸡护小鸡似地挡在奚若存身前，“连城侍卫，这是英云将军之女，我们少将军的——从小跟我们少将军一起长大的。”
连城脸色一变，他深知轻重，立即辩解，“老伯，我就是说笑，说笑哈哈哈。”瞟见牙郎，当即祸水东引，“你们是来采买仆役的吧，这家牙行做不了买卖了，若是缺人手，我禀明公子，给你们拨些信得过的人。”
奚若存眨眼，水汪汪的眼眸令人沉醉，“这家牙行，怎么做不了买卖了？”
连城看着少女笑颜，像被摄取心魂，嘴自然把不住门，“我们公子在找一个故人，那人被拐子骗走，好不容易才有线索，线索的指向就是这家牙行。”
奚若存扬起唇角笑起来，袖中的手却握成拳头。
她最恨拐子了！
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