第十章青衫磊落险峰行
暮色四合，长安城在渐沉的夜色中点燃万家灯火。李瑜回到王记绢帛店后间那间属于他的狭小卧房，却毫无睡意。陈元靖日间带来的消息，如同在他平静的心湖中投下一块巨石，激荡不已。
司农寺主簿周明！这可是实实在在掌管帝国钱粮仓储的从七品上官！对他而言，这无异于一步登天的机遇。他点亮油灯，昏黄的光晕在斗室中摇曳，映照着他年轻而紧绷的脸庞。激动过后，是更深的审慎。他深知，这等高官绝不会无缘无故青睐一个市井少年。周明愿意见他，无非是听说了他那些“新奇”的算法和见解，生了考较之心。若应对得当，或许真能得一晋身之阶；若言语失当，或见解被视作“奇技淫巧”，则前功尽弃，甚至会引来不必要的麻烦。
这不是西市算账，可以随意展现；也不是小型文会，可以偶露锋芒。这是真正的官场边缘，一言一行，皆需权衡。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。摊开纸笔，却非用于演算，而是开始梳理思绪。周明主管仓储、廪藏，那么核心关切必然离不开“钱”、“粮”、“物”、“吏”四字。自己所能凭借的，无非是超越时代的见识，但绝不能空谈，必须落到实处，符合当下大唐的体制和认知水平。
他想到了漕运。这是帝国的经济命脉，也是仓储粮食的主要来源。他回忆着看过的《水经注》以及平日里从往来客商口中听来的关于漕运的艰辛与弊病——河道淤塞、漕船覆没、沿途损耗、吏治**……每一个环节，都大有文章可做。但他不能一上来就指点江山，而是应该以“偶有所得”、“管窥之见”的方式，提出一些具体而微、却又直指核心的改良建议。
他又想到了账目管理。唐代的记账方式……他思索着，如何用更清晰的格式、更有效的复核方法，来减少贪墨和差错？或许可以借鉴一些现代复式记账的逻辑，但必须加以简化、伪装，使其看起来像是一种更精妙的“古法”或“心得”。
还有仓储物资的循环、防火防潮、以及如何利用简单的统计方法来预测需求、减少浪费……无数念头在他脑海中碰撞、融合、沉淀。他不断推敲着措辞，既要展现才华，又不能显得过于惊世骇俗；既要提出问题，又要给出看似可行的解决方案。
这一夜，王记绢帛店后院的灯光，亮了很久。
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三日后，曲江池畔，芙蓉园内一处临水的精舍。
此处虽非皇家禁苑，却也是达官贵人时常宴游之所，环境清幽，景致宜人。陈元靖引着李瑜到来时，李瑜心中不免仍有些许紧张，但他深吸一口带着水汽和荷香的空气，努力让神色恢复平静。
精舍内，已有数人。主位之上，端坐着一位年约四旬、面容清癯、目光沉静的中年官员，身着浅绯色常服，正是司农寺主簿周明。他并未刻意摆出官威，但久居人上的气度自然流露。旁边坐着几位同样文士或低级官员打扮的人，应是周明的友人或下属。
见陈元靖引着李瑜进来，周明的目光便落在了李瑜身上。那目光平和，却带着审视，仿佛要穿透这身干净的青衫，看清内里的虚实。
“周兄，诸位，这位便是小弟前日提起的少年，王记绢帛的李瑜。”陈元靖笑着引荐，“小李子，这位是周明周大人，这两位是……”
李瑜不敢怠慢，上前一步，依足礼数，向周明及在座诸人深深一揖，声音清朗而不卑不亢：“小子李瑜，见过周大人，见过诸位先生。”
姿态从容，言语清晰，并无寻常市井少年见到官员的畏缩之态。这第一印象，让周明眼中闪过一丝不易察觉的讶异，他微微颔首，抬手虚扶：“不必多礼。元靖对你赞誉有加，言你虽身处市井，却胸怀经纬，尤擅算学经济。今日闲暇，故邀你一叙，不必拘束，坐吧。”
“谢大人。”李瑜道谢后，在末位恭敬坐下，脊背挺直，双手自然置于膝上，仪态端正。
初时，话题并未直接切入正事，周明与友人只是品茶闲谈，偶尔论及园中景致，或长安近日趣闻。李瑜谨言慎行，多数时间只是静静倾听，偶尔被问及，便简短应答，言辞得体，引经据典虽不频繁，却总能恰到好处，显露出扎实的学识根基，绝非不学无术之徒。
酒过三巡，气氛渐趋融洽。周明似是不经意地将话题引向了时政，轻叹一声道：“如今圣天子在位，开元盛世，物阜民丰，实乃千古罕有。然则，这煌煌盛世之下，亦有其难处。譬如这漕运一事，关乎京师百万军民口腹，近年来却屡有阻滞，损耗亦是不小，着实令人忧心。”
在座一位青袍文士接口道：“是啊，三门险段，舟楫难行；沿途州县，耗脚（运输损耗）沉重；更有胥吏从中渔利，实为国家大蠹！”
周明目光转向李瑜，语气平和地问道：“李瑜小友，你于西市经营，见闻广博，对此可有耳闻？年轻人思路活络，不知可有甚新奇想法？”
考验，终于来了。
所有目光再次聚焦于李瑜。陈元靖也略带紧张地看着他。
李瑜心知这是关键，他放下茶杯，沉吟片刻，并非在思考答案，而是在斟酌开口的方式和分寸。片刻后，他方抬起头，目光清澈地望向周明，缓声道：“周大人垂询，小子冒昧陈言。小子于西市，确常听南北商旅谈及漕运之艰。其弊病，诸位先生已言之甚详，小子深以为然。小子愚见，或可尝试从‘堵漏’与‘增效’两处着手，或能稍有裨益。”
“哦？何为‘堵漏’？何为‘增效’？”周明身体微微前倾，显出了兴趣。
“所谓‘堵漏’，”李瑜条理清晰地阐述，“其一，可严核度量之器。各地船斛（计量工具）标准不一，易生纠纷与贪墨，若能由朝廷颁行标准船斛，定期校验，或可减少此弊。其二，或可改进文书。漕粮交接，凭证繁多却易混淆篡改。若能设计一种联单文书，发、运、收三方各执一联，核对无误方可销账，则环环相扣，或可使宵小难以插手。”
他说的都是具体操作层面的改良，并非空泛之谈，而且具有极强的可行性。周明和几位友人听得微微点头。
“至于‘增效’，”李瑜继续道，“小子曾读杂书，见古人于险要河段，设有‘专纲’（专业运输团队）负责。我朝或可效仿，于三门峡等险段，遴选熟谙水性的梢工、篙手，组成专纲，给予优厚饷钱，专司其段牵引摆渡，必比临时征调的民夫更为稳妥高效。此外，或可尝试在汴州、河阴等漕路关键节点，增建、扩修大型转运仓。江南之粮不必皆直运长安，可先集于转运仓，再视关中需用，分批溯河而上。如此，既可减轻长途直达之损耗风险，各仓存粮遇地方灾荒，亦可就近赈济，乃一举两得之事。”
他提出的“节点仓储”和“分级转运”理念，虽然在这个时代已有雏形，但被他如此清晰、系统地阐述出来，并结合了赈济功能，让周明眼中精光一闪。这少年不仅看到了问题，更想到了解决路径，而且思虑周详，并非纸上谈兵。
“标准船斛、联单文书、险段专纲、节点设仓……”周明轻声重复着这几个关键词，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，陷入了沉思。良久，他方抬眼，目光中已带上了一丝真正的欣赏，“李瑜小友，你所言这些，虽多是细节，却皆切中要害，且……颇有可行之处。尤其是这节点设仓，分级转运之议，与朝中一些有识之士的想法，不谋而合啊！”
他顿了顿，语气变得更为郑重：“不过，扩建仓廪，所费不赀；增设专纲，官吏亦需增添，恐滋生新弊。且沿途利益盘根错节，触动之下，阻力不小。这些，你可曾想过？”
李瑜知道这是周明在考量他的思虑是否周全，应对道：“大人明鉴。小子亦知此事千头万绪，牵一发而动全身。仓廪之费，或可先从漕粮损耗节省中逐步支应；官吏之设，需选廉能干吏，并辅以严刑峻法监督；至于阻力……此乃利国利民之长策，若得上位者鼎力支持，循序渐进，未必不能推行。小子妄言，不过是读杂书时胡思乱想，具体施行，还需诸位大人斟酌。”
他这番话，既承认了困难，又指出了可能的解决方向，并将最终推行的希望寄托于“上位者”，显得既有见识，又懂分寸。
周明凝视李瑜片刻，忽然哈哈一笑，对陈元靖道：“元靖啊元靖，你此次可是给本官带来了一个惊喜！此子年纪轻轻，见识不凡，更难得的是思虑周详，懂得进退。不错，非常不错！”
陈元靖也松了口气，脸上露出笑容：“周兄过奖，是李小哥自己确有真才实学。”
气氛顿时热络起来。周明甚至开始询问李瑜对当前粮价、布帛交易等具体经济事务的看法，李瑜结合自己在西市的观察，一一作答，虽不完美，但视角独特，数据详实，往往能给人启发。
这次芙蓉园之会，李瑜成功地凭借其超越时代的见识和沉稳得体的应对，在周明等官员心中留下了深刻的印象。他知道，通往大唐权力结构边缘的门，已经为他打开了一条缝隙。归途上，晚风拂面，李瑜望着星河璀璨的夜空，心中充满了前所未有的希望与斗志。这身青衫，终要在这险峻的世道中，闯出一条属于自己的磊落前行之路。
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