东京郊区的山道上，一辆黑色轿车正在雨夜里行驶。四人刚从吵闹地织田家离开。
家入硝子坐在副驾，忽然开口：“所以，老师。当初为什么没留在港口黑手党？听着可比当老师酷多了。”
她问得随意，像闲聊，但后视镜里，后座的五条悟和夏油杰同时竖起了耳朵。
一花手指轻轻敲了敲方向盘，语气平淡：“员工福利太差。”
“嗯？”硝子挑眉。
“加班多，假期少。”一花的声音混在雨声里，“上司热衷搞事情，同事喜欢拆楼。”
五条悟撇嘴：“怎么听着这么耳熟。”
一花会心笑了一下。
“异能力特务科，听起来很稳定。”夏油杰温和地追问，“为什么也没待下去？”
“稳定是稳定，”一花瞥了眼后视镜里越来越远的横滨灯火，“就是规矩太多，写报告要用敬语，打架要先写申请。”
“而且，种田长官的秃头看久了，会对未来产生焦虑。”
硝子终于从手机上抬起头，嘴角微扬：“这就是你选择来教三个……呃，‘潜力无限’的学生的原因？”
“差不多吧。”一花笑了，那笑容在夜色里模糊不清，“高专的氛围不错，除了有三个问题儿童需要特别关注外。”
空气安静了一秒。
“……说谁呢？”五条悟把零食袋捏得咔咔响。
“你说呢。”一花轻飘飘地回怼。
“教三个咒术师学生？”夏油杰若有所思，“这听起来不像轻松活。”
“是麻烦点。”一花把车停在停车场，熄火，转头看向后座，“但你们比□□和政府里那些心思九曲十八弯的大人加起来都顺眼。”
五条悟和夏油杰对视一眼。
“刚才我们，是不是被当成小孩耍了？”五条悟问。
“不是小孩。”夏油杰纠正，“是问题儿童。”
“……更过分了好吗！”
一花推开车门，雨夜的冷风灌进来：“下车吧。记住，今晚听到的，出去不要乱说。”
“不然呢？”硝子跟着下车，故意拖长尾音，“要灭口吗？
“不至于。”一花耸耸肩，“顶多文化课给你们加倍，每周写三千字读后感，《理想国》起步。”
“……”三人同时闭嘴。
“开玩笑的。”她回头，雨水顺着她的发梢滴落，“走吧，回去泡个热水澡，明天还有体术课。”
三个人站在车边，看着她的背影消失在宿舍楼的方向。
夏油杰忽然道，“你们信她说的那些理由吗？”
“不信。”硝子答得干脆，“但也没必要追问了。”
“为什么？”
“因为——”硝子抬头看向被结界隔绝的雨夜，“她从□□和特务科手里抢下五个孩子，把他们安置在阳光下。这理由，比任何解释都有说服力。”
……
深夜，一花把自己关在房间，桌上摊满了资料。高层与“窗”派出的任务记录、盘星教的资金流向、诅咒师黑市的交易清单。
最上面是一张模糊的照片，正是游轮甲板上，一个戴着金色面具的人影。
手机震动，来电显示「九十九」。
她接起，开了免提，继续用红笔在地图上圈出任务地点。
“哟，人民教师，下班没？”九十九由基的声音大大咧咧地传过来，背景音是震耳欲聋的摇滚乐，“我这儿刚祓除完一个特级，正开着庆功宴呢！”
一花把手机拿远了一点：“恭喜你，但不要把帐单寄给我。”
“小气鬼，”九十九哈哈大笑，随即压低声音，“说正事，弥生醒了。”
一花的笔顿在纸面上，墨点洇开：“状态？”
“吵着要小夜，把观测室的墙都捶裂了。”九十九啧了一声，“果然你的推测是正确的。实验体的情感记忆没被完全抹除，当时嵌入的术式装置链接还在。”
“嗯。”一花把地图推到一边，露出下面一份更厚的资料，上面是密密麻麻的术式解读：“刚好查到关键线索。”
“什么线索？”
“金色面具。”一花用红笔圈住照片里的人影，“三次大型诅咒事件，现场都有他的痕迹。但问题不在他本身，而在他留下的痕迹。”
“痕迹？”
“他故意在现场留下宿傩手指的残秽。”一花的声音冷下去，“他在收集手指，但速度太慢，所以用这种方式引诱其他诅咒师去抢，自己再螳螂捕蝉。”
电话那头沉默了两秒。
“等等，你——”九十九的声音严肃起来，“你该不会是想用宿傩的手指……”
“把他钓出来。”一花声音冷下去，“轮船事件后，那个戴金色面具的老鼠藏得太深。我必须用一个他无法拒绝的诱饵。”
九十九瞬间明白了：“你要用自己当饵。”
“不。一花纠正，她拉开抽屉，盒子里躺着一根干瘪的手指，上面盘踞着令人作呕的诅咒气息，“我刚好有一根真的。森鸥外给的谢礼。”
“你疯了。”九十九的声音沉下去，“那玩意儿是特级咒物，你带着它在高专乱晃？”
“所以我打算在五条悟生日前处理掉。”一花盖上盒子，眼神落在墙上的日历上，七号被红笔圈了起来。
电话挂断。她看着桌上两个盒子，左边是森鸥外送来的宝石，右边是诅咒之王的断指。
灯光下，两者同样沉默，同样危险。
手机再次震动，是「窗」的紧急任务。她扫了眼定位，瞳孔骤缩——神奈川的废弃度假村，正是照片上金色面具最后出现的地方。
更糟的是，任务优先级被标为【一级】，执行人名单里，第一个就是五条悟。
她盯着照片里那张金色面具，眼神渐渐冷了。
她拿起手机，给硝子发了条讯息：“礼物转交。任务紧急。”
发送键按下的瞬间，她知道自己做了个选择。
……
十二月七号，这天刚好是大雪。
高专食堂被家入硝子强行征用了一角，挂上了违和的彩色气球。夏油杰从厨房端出蛋糕，草莓蛋糕，五条悟最喜欢的甜腻口味，上面插着16根蜡烛，每一根都摆得笔直。
歌姬和冥冥送来的寿司摆盘精致得不像话。硝子用刀叉戳了戳，怀疑那是高级便利店买来的，但没戳破。
“所以主角人呢？”硝子支着下巴，瞥了眼墙上的钟。距离五条悟惯例的午睡时间结束还有十分钟，但那个本该准时踩点出现的一花，已经失联整整两天。
“不会忘了吧？”硝子嘟囔着。
“不会。”夏油杰把蛋糕放在桌子正中央，声音很轻，“正因为记得，才会提前准备那种东西。”
他指的是桌上那个巴掌大的丝绒盒，放在礼物堆最上方，压着一张纸条。硝子凑过去看，纸条被折叠的正正方方，一点看不见里面的内容。
“搞什么，这么神神秘秘。”硝子吐槽，“该不会又是从黑市淘来的奇怪咒具吧？”
食堂门被推开。五条悟带着一身午后的阳光走进来，墨镜推在额头上，睡乱的银发翘着几缕：“所以说，我的生日会居然要在食堂开？你们这群人到底有没有诚意——”
他话没说完，硝子把丝绒盒抛了过去。盒子在空中划过一道抛物线，五条悟随手接住。
“生日礼物。”她打了个哈欠，“一花老师让我转交的。”
五条悟愣了一下，难得有些迟疑。
他拆开包装，里面是一枚被简单固定在衬布上的宝石。
那是一枚帕拉伊巴碧玺，澄净的蓝色中泛着电光般的霓虹绿，像把一片海洋封存在了宝石里。
下面压着张纸条，字迹潦草：
「这石头跟你同年出生，颜色也挺像。但我觉得，这宝石反而成了赝品，你的那双眼睛才是真迹。」
五条悟握着那枚宝石，好奇地像猫一样翻来覆去的看。惹得夏油杰凑过来看了一眼，评价道：“看起来很贵的样子。”
夏油杰又瞥见盒子底部有行烫金小字，念了出来：“帕拉伊巴碧玺，1989年产。”
1989年。五条悟出生的年份。
食堂里突然安静。连平时最闹腾的歌姬都识相地闭了嘴。
“据说是，龙头战争中某个收藏家的宝物。”硝子用手机搜索，然后做了补充，“她从森鸥外那里敲来的，当是□□欠她的精神损失费。”
宝石在灯光下流转着电光般的蓝绿色，像极了六眼在术式发动时的色泽。五条悟难得愣住，捏着那颗冰凉的石头，连一贯的戏谑都忘了。
“她人呢？”五条悟问，声音有点哑。
“出任务了。”硝子说，“走得很急，只留个讯息。说会在你吃蛋糕前赶回来。”
“嘁。”五条悟把宝石揣进兜里，还顺手戴上墨镜，“谁稀罕。”所以没人看见他眼底一闪而过的波动。
当天晚上，回宿舍后五条悟直接把它扔进了抽屉，连着三天没睡好。六眼能看清术式的流向，能解构诅咒的构成，却看不透那个女人说这话时是什么意思。这让他心烦意乱，像被一道无解的题目缠住了。
他宁愿她像敲他脑袋时那样直白，也好过这种……这种让人浑身不对劲的肯定。
=
距离高专三百公里的神奈川，度假村废墟在雪中寂静如墓地。
一花站在血泊中，刀刃上的血还是热的。目标“金色面具”倒在她面前，面具碎裂，露出一张苍白的中年男人的脸。
情报显示这人是最近一系列诅咒事件的幕后黑手，一个藏得很深的诅咒师。
任务完成得毫无波澜。
太顺利了，顺利得像在走过场。
而且这人的脸太普通了，普通到……不像诅咒师。他身上没有咒力残秽，没有术式痕迹，甚至连反抗都显得很笨拙——那种笨拙不是因为实力差距，而是因为他真的只是个普通人。
一花蹲下身，开始搜尸。没有咒具，没有术式媒介，只在男人内袋里翻出了一张被血浸透的照片。
照片上是三个人。男人，一个女人，和一个扎着羊角辫的小女孩。
背面写着：【给小夜的爸爸，生日快乐！】
一花的手开始发抖。她认识那个笔迹，认识那个女人的脸——弥生，零号实验体，九十九负责观测的那个女人。而这个男人，正是弥生消失了三年的丈夫。
“该死的……”一花把照片攥成一团，指节发白。
她犯了两个致命错误。
一，她杀的是小夜的父亲，弥生的丈夫，一个她曾亲口承诺要帮忙寻找的普通人。
二，金色面具只是一个诱饵，一个将她引向错误目标的陷阱。真正的幕后黑手，利用了她急于揪出对方的心理。
更糟糕的是，一股熟悉而强大的咒力，正以惊人的速度从远处逼近。
她转身欲走，却被无形的“帐”拦住了去路。
五条悟从阴影里走出来，墨镜下的六眼冷冷地扫过现场，最后定格在她身上，以及她脚边那具已无声息的尸体。
一花僵在原地。
那张被血浸透的照片烫得她指尖发麻，而比这更灼人的，是少年眼中翻涌的情绪——不是愤怒，不是失望，而是某种更深沉的东西，像雪原下暗涌的冰河，无声无息地将她冻结。
让人感到讽刺的是，五条悟那双曾让她觉得“干净”的眼睛，现在成了审判她的镜子。
这是她所能想到的，最糟糕的发展。
帕拉伊巴碧玺，超级漂亮的宝石，感兴趣可以搜搜看。在1989年，一支宝石勘探团队意外发现了一种碧玺，它拥有鲜艳的土耳其蓝色。这种宝石的蓝绿色鲜艳夺目，闪烁着霓虹般的光芒，如同电光石火般耀眼，迅速在当时的宝石界引起了广泛关注。
作者有话说
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第18章 第十八节课
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