司徒辰的眼里映照着的不是纪尘澜的狼狈，是他的眼泪，是他接连遭受打击的模样，是他找到曾一度以为死去的朋友的模样。
秋郎跪在原地，看着纪尘澜艰难地挪向自己，那眼神中的惊悸和戒备渐渐被一种茫然的、不知所措的情绪取代。
他似乎想后退，身体微微向后倾了倾，但最终还是没有动。
纪尘澜终于挪到了秋郎面前，双腿一软，几乎是要跪倒下去。
秋郎几乎是下意识地伸出手，苍白冰凉的手指及时托住了他的手臂，稳住了他摇摇欲坠的身体。
冰冷的触感透过布料传来，纪尘澜却仿佛被烫到一般，反手一把死死抓住了秋郎的手腕，抓得那么用力，指节都泛了白。他抬起头，泪眼模糊地看着近在咫尺的黑色面具和那双非人的竖瞳，嘴唇剧烈颤抖着，千言万语堵在喉咙口，却一个字也说不出来，只剩下破碎的、压抑的哽咽声。
他没有问“你怎么出来的”
没有问“你为什么会在这里”
没有问“你过得好不好”
所有的疑问和震惊，都在抓住这只冰冷手腕的瞬间，化作了决堤的洪流和确认后的巨大酸楚。
真的是他。那个在黑暗深渊里，与他相互依偎着取暖，分享着绝望和一丝微末生机的……秋郎。
纪尘澜的额头无力地抵在秋郎被他抓住的手臂上，身体因剧烈的情绪而颤抖不止，滚烫的泪水迅速浸湿了对方衣服冰凉的布料。
秋郎僵硬地跪着，手臂被纪尘澜抓得生疼，那滚烫的泪水更是让他无所适从。他金色的竖瞳里充满了困惑，微微歪头，似乎完全无法理解人类这种汹涌澎湃的感情。
他另一只手下意识地抬起，似乎想拍拍纪尘澜的背，就像当年在深渊里纪尘澜笨拙地安抚他一样，但动作进行到一半，又僵在了半空，显得无比笨拙。
最终，他只是跪在那里，任由纪尘澜抓着他，靠着他。
纪尘澜的哭声在空旷的芦苇荡中渐渐低缓，最终化为无声的颤抖。他依旧紧紧抓着秋郎冰凉的手腕，仿佛那是连接他与那段黑暗过去、以及确认眼前并非幻觉的唯一纽带。
秋郎跪着，手臂僵硬，金色的竖瞳里充满了未散的惊悸和一种更深层次的茫然。
纪尘澜滚烫的眼泪落在他手臂的布料上，那温度灼得他皮肤下冰冷的血液似乎都微微躁动。
他不理解这种液体为何会源源不断，也不理解眼前这个人为何会颤抖得如此厉害。
在他的认知里，受伤、虚弱、死亡才是常态，而这种汹涌的、名为“悲伤”的情绪，陌生得令他无措。
司徒辰看着这一幕，周身那股无形的压迫感已彻底收敛，但目光依旧锐利，审视着秋郎每一个细微的反应。
他知道，纪尘澜最重感情。儿时一只养了仅仅三日的小狗死了都要难过好久，更别提从小的朋友李十一因自己而死，现在一个本以为死去的朋友重新出现，他的心情可想而知。
东方瑾则烦躁地啧了一声，警惕地扫视着四周越来越亮的天空，道：“喂，要叙旧也换个地方行不行？这地方很快就能被翻个底朝天！”
他的话音未落。
“嗖……嗖嗖”
数道凌厉的破空声骤然从远处疾射而来，是淬了灵力的箭矢，带着各色光华，精准地覆盖了他们所在的区域！
“靠！”东方瑾骂了一句，剑鞘猛地挥出，荡开几支射向纪尘澜和后心方向的箭矢，火星四溅。
司徒辰甚至未动，那些射向他的箭矢在进入他周身三尺范围时，便如同撞上无形壁障，瞬间凝滞，然后无力地坠地。
而一直处于茫然状态的秋郎，在那破空声响起的瞬间，动物般的本能压倒了一切。
他猛地将靠在他身上的纪尘澜往自己身后一扯，另一只空着的手快如闪电般向前一探。
一声轻微的闷响。
一支角度极为刁钻、试图从侧面偷袭的箭矢，被他用五指生生攥住。箭尾兀自颤抖不休，箭头离他的胸口仅有寸许。
秋郎看都没看那箭矢，淡金色的竖瞳瞬间缩成最危险的针尖状，猛地扭头望向箭矢射来的方向，喉咙里发出一种极低沉的、充满警告意味的嘶嘶声，周身散发出一种与方才截然不同的、阴冷致命的危险气息。
纪尘澜被他猛地一扯，踉跄着跌在他身后，愕然抬头，正看到秋郎徒手抓住箭矢、面露凶戾的那一幕，心脏猛地一缩。
“走！”司徒辰冰冷的声音斩断片刻的凝滞。
他袖袍一拂，一股柔和的力道卷起纪尘澜和一旁的东方瑾，同时目光扫过秋郎。
秋郎几乎是立刻松手扔掉了箭矢，毫不犹豫地起身，如同最警惕的哨兵，率先无声地滑入更茂密的芦苇丛中，为几人引路。
他对这片区域的地形似乎异常熟悉，选择的路径极其隐蔽，总能巧妙地利用枯黄的芦苇和起伏的地势避开追击者的视线。
不断有追兵从侧翼包抄而来，各种低阶的法术和暗器如同跗骨之蛆。
在一次穿过一片开阔的浅水洼地时，两名修士突然从侧翼杀出，剑光凌厉，直取看起来最弱的纪尘澜。
纪尘澜一直无法从悲痛中走出来，灵力运转较慢，眼看就要被剑光扫中。
就在此时，一道黑影如同鬼魅般从旁侧的芦苇中闪出。
秋郎的速度快得只剩下一片残影。他并非直接用身体去挡，而是双手十指以一种非人的角度扭曲翻飞，数道极其细微、几乎看不见的透明丝线从他指尖弹出，精准地缠绕上那两名修士的手腕和脚踝。
那丝线并非实体，却蕴含着一种阴寒粘滞的力量，让两名修士的动作瞬间变得迟滞扭曲，仿佛陷入了无形的泥沼，剑招立刻走了样。
东方瑾抓住机会，剑不出鞘，直接欺身近前，用剑柄重重砸在两人后颈，将其击晕。
秋郎一击得手，立刻收回丝线，看都未看那倒地的两人，只是快速回到纪尘澜身边，那双竖瞳上下扫视了他一眼，确认他无恙后，便再次看向前方，继续引路。
整个过程发生在电光火石之间，高效、冷静、近乎本能。
纪尘澜心中五味杂陈。
秋郎救他，似乎只是一种刻入本能的“报恩”行为，如同完成一个任务，看不出丝毫个人情感。
可，他有什么资格要秋郎动感情？
是他在羁渊没有紧紧抓住秋郎，即使并非他所想。
现在秋郎能来报恩，自己应该要谢天谢地才对。
接下来的路途，类似的袭击发生了数次。
秋郎总是能在最关键时刻出现，用各种诡异莫测的手段化解危机。
有时是弹出令人动作僵直的阴寒丝线，有时是悄无声息地撒出令人瞬间麻痹的粉末，有时甚至只是用一个冰冷的、充满威慑力的凝视，便让一些修为较低的追兵不敢上前。
但他从不杀人。每次都是制住对方，然后由东方瑾或司徒辰处理。
他的手段精准而高效，却缺乏人类对“生命”的那种敬畏或顾忌，更像是一种纯粹的、基于利弊计算的清除障碍。
东方瑾在击晕一个追兵后，忍不住嘟囔：“这家伙……手段真够邪门的。”
秋郎恰好听到，他转过头，淡金色的竖瞳看向东方瑾，似乎有些不解，歪了歪头，发出一个嘶哑的音节：“……有效。”
在他的认知里，只要有效，能清除障碍保护目标，手段并无正邪之分。
纪尘澜默默地看着，试图从秋郎那几乎没有表情的面具和那双非人的眼眸里，找到一丝属于“人”的情绪波动，却一次次失望。
而司徒辰，他刻意没有过多出手，只是在能确保纪尘澜和东方瑾安全的情况下，全由秋郎动手。
因为他要清楚秋郎的手段，能力，底线。清楚眼前“蛇”是否可以让自己信任。
他们被迫躲藏在一处废弃的土洞内暂避风头。洞口被司徒辰布下简单的隐匿阵法。
洞内狭窄阴暗，弥漫着土腥味。四人挤在一起，气氛沉默。
纪尘澜因为一路奔波和情绪大起大落，低低地咳嗽起来，脸色愈发苍白。
司徒辰递过水囊。
东方瑾烦躁地检查着洞口阵法。
而秋郎，则蜷缩在离洞口最近的阴影里，像一尊冰冷的石雕，时刻警惕着外界。
纪尘澜喝了几口水，压下咳嗽，目光不由自主地又落在秋郎身上。
他看着秋郎那身几乎与黑暗融为一体的夜行衣，看着他脸上毫无生气的面具，忽然想起很多年前，在黑暗的羁渊里，他也是这样静静地陪着自己。
鬼使神差地，纪尘澜从怀里摸出一个小油纸包。里面是几块离开百晓阁前，他偷偷揣上的、已经有些碎了的桂花糕。
他犹豫了一下，慢慢挪过去，将油纸包递到秋郎面前。
秋郎的竖瞳瞬间聚焦在油纸包上，身体微微紧绷，流露出明显的警惕。
“吃的”纪尘澜声音还有些沙哑，努力让自己的语气听起来正常些，“甜的。你……尝尝？”
秋郎注视那包东西，又看看纪尘澜苍白的脸和那双依旧泛红、却带着一丝笨拙善意的眼睛。
他似乎在判断这是否是某种陷阱或新的“测试”。
过了好一会儿，就在纪尘澜手臂都有些发酸，准备尴尬地收回时，秋郎才极其缓慢地伸出手，指尖小心翼翼地拈起最小的一块碎屑。
他没有立刻吃，而是先凑到鼻尖，仔细地嗅了嗅，然后才轻轻把面具掀起一点点，伸出舌尖，极快地舔了一下。
那双冰冷的竖瞳，几不可查地亮了一瞬。
然后，他才将那块碎屑放入口中，缓慢地咀嚼起来。
面具遮挡了他的表情，但他周身那股时刻紧绷的、如同猎食者般的气息，似乎微微缓和了一丝。
“……甜。”他咽下后，嘶哑地评价道，语气里听不出喜怒，更像是一种客观的陈述。
纪尘澜却像是得到了什么巨大的奖励，眼睛微微亮起，将剩下的桂花糕往前又递了递：“都给你。”
秋郎看了看他，又看了看糕点，这次没有太多犹豫，接了过去，然后……将其仔细地重新包好，塞进了自己怀里。动作自然得像是在收纳一件有用的工具。
纪尘澜愣了一下。
秋郎似乎察觉到了他的疑惑，转过头，看着他，用那嘶哑古怪的语调，极其认真地解释：“……能量。储备。你需要时。”
在他的理解里，这是珍贵的、能提供能量的食物，应该储备起来，在纪尘澜需要的时候再给他。而不是现在浪费掉。
纪尘澜看着他那双无比认真、甚至带着点“你怎么这么不会过日子”意味的淡金色竖瞳，忽然觉得鼻腔一酸，又想哭，又想笑。
他好像……有点明白了。
秋郎不是没有“情感”，只是他理解和表达情感的方式，与人类截然不同。
他的世界更加直接，更加基于生存本能和实用主义。报恩就是清除一切障碍，关心就是储备能量物资。
那种笨拙的、原始的、甚至有些可笑的逻辑背后，或许藏着一颗……正在艰难学习如何成为“人”的心。
司徒辰看着两人的互动，目光在秋郎小心翼翼收起糕点的动作上停留了一瞬，眼底深处那片冰原，似乎融化了一丝极细微的裂隙。
东方瑾也扭过头，看着洞外，嘴角却几不可查地向上弯了一下，低声骂了句：“……两个傻子加一个木头疙瘩。”
洞外，追兵的声音似乎远了一些。
洞内，昏暗的光线下，一种微妙而脆弱的联系，正在四人之间悄然建立。
[爆哭]
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第14章 桂花糕……甜
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