雁京皇城。
繁华的西街口，一家糕点铺子生意红火，来往之客络绎不绝。
仰头一瞧，这铺子上的牌匾有五字——合意糕点铺。目光往下落两寸，便能看见门口柜面上摆着花样各式的糕饼点心以及对应名字，有高雅的，叫什么天青酥，鲜云糕，也有通俗的，诸如板栗饼，蜂糖糕。
可但凡在西街做几年生意的商家都明白，这里不似东市富贵精致，来的都是些普通百姓，愿意买的东西有限。合意糕点铺不过开业两年，能做到现在这副光景，靠的可不是什么名字花样，而是合适的价钱，实惠的份量，大众都接受的味道。
而这一切，都源于它的当家人——一位年轻的掌柜娘子。
“乔娘子，昨日的红豆丸子真是香，今日怎么没瞧见？”
一位提着竹篮的老妇前来询问：“我家孙儿吃两个不够，今日又急着闹着，唤我来买。”
此时人少了些，铺子里冷清下来。柜台后一身蓝裙的女子将额间碎发别在耳后，露出一张蛾眉皓齿的脸来。
她擦了擦手，一边插紧发间的玉兰簪，一边和气的笑道：“阿婆，今日真是对不住，红豆团我做的太急，卖相不好，便没摆上来。”
老妇人闻言有些失望，念乔见状又建议道：“红豆团虽然软糯香甜，却也太实，小孩子吃多了容易积食。我知道您心疼孙儿，不如给他拿一些口味差不多的红豆乳糕，还好消化。”
她将红豆乳糕取出一块，让老妇人看样尝味，果然得到称赞，还让装四块包起来。
念乔行事麻利，不一会便打包好放进老太的竹篮里，随后客气道：“您路上小心些。”
后面陆续又来几十位客人，便到了中午时分，念乔让雇来的帮手接了手，得了会休息的时间，从铺子后门走出，穿过有天井的小院，进了自己常呆的住处。
西街布局井然规整，一排商铺靠近人流量大的主街，门面后面连着小院以及两间侧屋一间主屋。而院中角落有个小门，推开门是条幽静的小巷，巷子里也有三两住户。平日里若是到了下学的时间，常有附近的孩子敲门讨吃的。
念乔刚坐屋子里吃饭，就听到小门被敲得咚咚响。她以为又是哪个孩子上门来，端着饭碗就走了出去。
没成想一开门发现来的不是什么孩子，而是住在这巷子里的媒婆，花婶。
花婶此刻的脸上堆满了笑，故作亲热道：“乔娘子，没打扰到你吧。”
念乔见到是她，愣了会，才让身道：“没呢，花婶，你这大中午找我有什么事？”
“还是上次那件事。”花婶道，“婚契的事。”
听到婚契二字，念乔的心微不可闻地抖了抖，随即面前浮现出几分忧愁：“花婶，我之前和你也说过，我家夫君随军出征，主婚人也远在江州一时联络不上，这婚契一时半会办不下来……”
花婶道：“乔娘子，我知道你的为人，也清楚你的难处，只是近来婚司那边的大人催的急，我这也实在为难。这西街一圈，就差你们家了。”
见念乔面露难色，花婶左看右看，掩口悄声道：“乔娘子啊，我知道，平定洛南的大军没两日就要回京了，你夫君肯定也会回来。到时候你们二人再一起上婚司，把这婚契办好就行，不麻烦的。”
“什么？”念乔神情惊讶，“平定洛南的大军马上要回来了？这么快？”
花婶诧异抬眼，似乎没想到念乔不知道这件事，道：“那可不，估计今晚一过，明日大军凯旋的消息要传遍大街小巷了。”
念乔立马收起疑虑，道：“那太好了，难为我日日夜夜天天担心。我家那个死心眼老想着军中有规矩，数月半载都不肯给我写一封信，如今他即将随军凯旋，竟也不愿告知我。”
她这一落泪，花婶不好再说其他话，只得劝慰道：“哎呦喂，乔娘子千万别伤心，男人都是这个死样子，离的久了远了，就把家中人事冷了忘了。但你们终究还是同榻夫妻，等他回来，你好好教训教训，没两日就听话了。”
念乔点点头，只顾抹泪。
花婶又道：“那就这样吧，乔娘子，我还有下一家的事要去办。这婚契的事也麻烦你赶紧弄了，我也好跟上面交代。”
念乔轻声答：“好，有劳花婶了。”
待人走后，她关上门，终于松了一口气。
方才的眼泪也荡然无存。
紧接着，念乔又蹙起眉头。
大梁婚司，响当当的名号，由开国皇帝的结发妻子胡皇后一手创办，负责本朝男女相亲，通婚，和离诸事。而这婚契便是男女双方结为夫妻的证明，若是丢了，就需要夫妻二人拿着籍契或者成亲时主婚人的亲笔去当地官府补办。
这不是什么麻烦事，至少对于一对真夫妻而言。
可对于她，别人口中的“乔娘子”来说，是个无比棘手的问题。
原因在于，她那所谓随军出征，两年不归的夫君长随，是个根本不存在的人物。
想到这，念乔低垂眉眼，心情有些复杂。
原本是不会出任何岔子的。大梁婚契十年一查，三年前她刚入京时，正巧躲过了查验，离下一次至少还有五六年的时间。结果最近不知漏了什么风声，竟又开始查起来。但凡被查出来作假的，都被关进了大牢了。
她刚听闻消息时也慌了神，但后来想到这位夫君“长随”在洛南一时半会回不来，又稍稍安定下来，以此为借口拖了一段时日。
可现在大军凯旋，这借口也没办法再用了。
这张婚契不管怎么样，都得有了。
思及此，念乔终于下定决心，回屋拿出藏在床底的盒子，从中取出三两银子和一枚做工不俗的玉牌，寻了张纸，上面写下“急办婚契一张，夫妇名为长随，念乔”。便赶去了京郊寺庙，将这些东西扔进了功德箱。
宝寺庄严，香火袅袅。念乔扔完东西手心满是汗，只远远望了眼坐在庙里的金佛，道了句阿弥陀佛罪过罪过，又默默希望这个方法能有用。
这并非她病急乱投医，指望什么神仙显灵。而是在江州老家时，养母临终前将她喊到床边，将这块玉牌交给她，说道：“我清楚你的脾气，在我身故后，你定然会上京查明自己的身世。我不阻你，也不劝你，只将这将这物件交给你。不管怎样，将这玉牌扔进京郊寺庙的功德箱里，会有人去帮你。”
依养母的意思，这玉牌应该是个稀罕物件，大概是有些机缘在里面，可眼下她的处境等不到这机缘的出现了，只能指望这玉牌能给她写个婚契出来，不管婚契是真的还是伪造的，都让她先蒙混过婚司的检查再说。
念乔微微叹气，又双手合十真心实意地求了番愿，就赶回自己的糕点铺去了。
过了两日，这件事依旧毫无动静。
宵禁时间将至，街上连半个人影都瞧不到，只剩下晃晃一轮明月挂在天上。
念乔收拾好没卖完的糕点，费力将几大块门板装好，吹灭了铺中的灯火。
清冷的月光散落一地，初春的风夹杂着些未褪去的寒冷。
念乔疲惫地抻腰，擦去了额上的汗，下意识地想起了那张素未谋面的婚契和尚未捂热的玉牌。
若说刚开始她还报着必成希望，现在念头就淡了许多。
她还需要想想其他办法。
可惜还没开始想，小门那边又传来了咚咚的敲门声。
她惊了下，以为又是花婶来催，可转念又想到花婶不是这样毛燥的人。宵禁时间，皇城奉御卫佩剑巡逻，普通百姓哪敢出来造次？
那又会是谁？
一股寒意突然从脚底传来，直冲念乔头脑。
她小心挪到小门处，悄悄听着外面的动静。
那敲门声似乎只是一瞬，随后便消失的彻彻底底。
下一秒，小门忽然被踹开，她被撞到在地，恍惚间看到一群家丁打扮的壮汉带着木棍闯了进来。
这群人将她团团围住，接着又进来几个精明敦实的老妈子，将她从地上架起来，动弹不得。
“把她架住了，不许跑了。”
清脆伶俐的女声涌进念乔耳中，让她眉头紧蹙：“你们都是什么人？擅闯民宅…”
是大罪三字还未说出口，两道响亮的耳光便打在了她的脸上。
一个面容清秀，作丫鬟打扮的小丫头来到她面前，怒目圆睁，用方才的声音说道：“小贱人，在这做什么威风呢？”
念乔立马闭了嘴，两颊火辣辣的疼痛在提醒她：千万不要再说了。
她缓了会，环视一圈，心跳猛烈起来。
这样的大阵仗。
难不成是伪造婚契的事情泄露了。
人群忽然默契地散开出一条道，念乔下意识抬眼，便撞进一双英气倨傲的凤目中。
一个装扮华丽的女子在众人的注视下走了进来，用一种称之为嘲讽的表情上上下下打量了一番念乔，随后冷笑道：“他这喜好真是叫我倒胃口。”
随后这女子吩咐道：“把她带走。”
听到自己要被绑走，念乔一下慌了，赶忙挣扎道：“等下！我不认识你们！你们凭什么带走我…”
一块结实的墩布塞进了她的嘴里。
“呜呜呜！！！”
那女子见状，厌恶不已道：“是你自己找上门来，那就别怪我了，谢清琰那狗东西也是。”
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