谢清琰不由得打了个喷嚏。
见他如此，坐一旁的侯将军关切道：“从领兵回京到现在，封平侯已经打了数十个喷嚏了，莫不是着凉了？”
觥筹交错间，宣帝坐于宴会高处，忍不住打趣道： “他那哪是着凉了，分明是府中有人念叨着，让这小子赶紧回去呢。”
作为大梁的第四位皇帝，宣帝赵继平今年五十有一，虽然头发微微花白，但精气神尚可，为人也开明。如今洛南顺利归降大梁，算是加诸他身的又一件贤德功绩。这庆功宴上都是功臣良将，他便分外和蔼亲近。
见皇帝都在打趣，其他大臣也纷纷加入队伍。谢清琰新婚刚过便上了战场，两年间一次京城都未回过，众人都看在眼里，也认可在心里。如今战事平定，大家都是一起共过生死的兄弟，这些打趣中也多了几分真心。
喧闹中，谢清琰面上浮现出几分浅淡的笑，轻声道：“陛下，各位大人可别笑话臣了。我这府里若是着急，那各位大人家中岂不是更着急？”
大殿顿时发出阵阵哄笑。
宣帝笑容更甚，指着他道：“惯会放肆，朕不过说你一句，你就拉着其他人一起挡着。”
谢清琰垂眸，拿起酒杯道：“臣能得这样放肆，也是靠陛下的宽仁恩德。陛下若非圣明之君，又如何能让臣如此呢？”
宣帝转而望向侯将军道：“侯爱卿，记得当初我把这小子交给你带的时候，还没这么油腔滑调。两年了，仗打了，嘴皮子也伶俐了。徒弟如此，你这师父有不小的责任啊！”
侯景壬是个温和谨慎的人，闻言赶紧站起来：“陛下说的是，是臣之过。”
见状，一直只吃菜不说话装透明人的三皇子赵允骞讪讪开口道：“父皇何必为难侯将军，人家虽然领兵挂帅，但撑死就是个二品官，谢长随可是侯爷，这怎么管？也管不住啊。”
闻言，宣帝顿时收敛笑容，睨他一眼：“朕让侯将军做长随师父，是出自长辈教导晚辈之意。既是如此，又何来身份高低之说？难不成在宫中平常教导你们读书学礼的都是朕？什么太傅女官都比不得皇室尊贵，就教不了你们了？！”
气氛忽然凝固。
好嘛，赵允骞想，他就不该来这庆功宴。父皇说此事的时候，其他皇子都借口推脱了，就他答应下来。果然结局如四弟说的那样，谢清琰坐在这，跟个标杆似的。他若是不开口，蒙头吃菜就罢了，一旦开口，少不得要被比较，顺便被骂死。
赵允骞心里直呼倒霉，却又听谢清琰道：“陛下莫生气，臣倒是觉得三皇子的话挺有道理的。洛南这仗打了两年，侯将军身为统帅，日夜操劳，殚精竭虑，而臣身为副手，对于战场之事多是辅助学习。三皇子想说的，估计是此仗之胜，是侯将军与诸位将领公卿耗费精力之功，他又何来时间教训我？”
言毕，谢清琰诚恳道：“还望陛下莫要迁怒三皇子。”
赵允骞转过头去，见自己父皇面上沉郁片刻，很快由阴转晴，显然很吃这一套。
“长随说的对，朕也是糊涂了，今晚这庆功宴是贺喜的事，不该冲骞儿发火。”
他示意谢清琰坐下，又举起酒杯道：“方才之事略过不提，诸位爱卿征战有功，朕代替大梁子民，敬你们。”
大臣们纷纷举杯，道：“谢陛下。”
赵允骞也举杯同饮，目光却落在不远处的谢清琰身上，不免多了几分探究。
此人与他同岁，今年都是二十一。从长相上，自己比他略胜一筹，但若论起本事，老封平侯死的早，谢清琰十五岁接过侯府担子，撑到现在，不仅站稳脚跟，得父皇看重，还娶了长公主幺女李慕云为妻，到底还是有过人之处的。
可眼前的一时风光，又能风光多久？
待宴会结束，已是酒过三巡。宣帝被扶下去休息。众大臣醉的醉，睡的睡，被太监侍卫们请到早已安排好的马车上，送出了内宫。
谢清琰也不例外，他酒量还算不错，但架不住如流水般的劝酒令，只得老实认了，一杯一杯喝下去。
马车的颠簸让他有些头痛。他忍不住靠在厢壁闭目养神，试图缓解一番。结果刚休息没一刻钟，马车停了下来，隐约有人在说话。
谢清琰清醒过来，撩开车帘道:“谁？”
拦下马车的是他的贴身侍卫叶七。见状萧清宴不禁扬眉：“不是早叫你回府了吗？现在过来做什么？”
“侯爷…”叶七一副慌张到语无伦次的样子，“您赶紧回去瞧瞧吧，出大事了！”
谢清琰蓦然生出几分不好的预感：“发什么何事了？”
叶七急的汗都下来了：“你快些吧！夫人她不知从哪带回来一个女子，说等您回府行纳妾礼呢！”
“什么？！”
此刻封平侯府从上到下，一派张灯结彩的样子，无论下人还是管事，腰间都系着大红，像是有什么天大的喜事。
偏偏这喜庆之景，所有人脸上都无任何喜气，反而是忧愁畏惧。
而正厅里，李慕云坐在主位左侧，看着一双快燃尽的龙凤喜烛和两个拜堂的蒲团，面无表情地喝了口茶。
谢清琰弃了宫中马车，一路快马加鞭赶回，见到的就是如此景象。
一股无名怒火冲到头顶，谢清琰走进正厅，强忍怒气笑道：“李慕云，你是要把谁纳给我啊？”
李慕云微微一笑，从容道：“侯爷消息灵通，竟提前知道了这样的好事。”
她拍了拍手，便有仆妇把五花大绑，穿着喜服的念乔带了上来。
念乔的嘴里还塞着墩布，说不出话来，脸上的精致妆容却早已哭花了。
李慕云柔声道：“侯爷为国效力，两年不曾回京，养的外室佳人也苦守两年不得照拂，实在是我这个正妻的不对。”
“如今侯爷得胜归来，我便自作主张将这女子迎入府中做个妾室，与我做个姐妹。可惜纳妾比不上娶妻，不能迎宾客穿正红，我便派人将府中上下装扮一番，给妹妹做了身件玫红衣裳。待侯爷与她拜了堂，我喝了这妾室茶，这喜上加喜的好事便定了。”
她眉眼间俱是惺惺作态，萧清宴恶心道：“喜上加喜？你在这扮什么假惺惺的样子？”
李慕云不答，只是派人将念乔嘴里的墩布拿出。
念乔只觉得嘴里松了不少，但也一时说不出话来。
谢清琰看清了她的模样，微微蹙眉，转头唤道：“叶七！”
叶七应声上前。
“把她带下去，安置好。”
“是。”
“站住！”
李慕云目露不快道：“她不准走。”
守在身边的丫鬟灵羽极快出声道：“这位姨娘还没给我们夫人行妾室礼，若是走了不合规矩。”
谢清琰道：“不合规矩？你们在这绑人就合规矩？她要是没事也就罢了，要是有个三长两短，十个长公主也护不住你。”
他转身就要带着人走，却见李慕云走上前来，横眉冷对道：“我说不准走，就是不准走。”
她递了个眼神给灵羽，灵羽会意，端着茶水上前按住念乔的肩膀，作势要灌下去。
谢清琰再也忍不住怒气，一把茶水夺过，摔在地上。
一众人都被他这下弄懵了。
李慕云挑眉咬牙：“你？！”
李慕云脸色铁青，方才的伪装荡然无存：“封平侯，你随军两年，我帮你管侯府两年，没有功劳也有苦劳吧？你却偷摸在外养个女人，还是个行商的粗鄙妇人！这不是打我的脸吗？！”
她指着念乔，艳丽的眉眼俱是厌恶：“还是她先找上门的！拿着你侯府的玉牌要办你谢长随和她的婚契！我没打死她，还愿意为你纳下，已经算是无比体面了！”
李慕云将包着婚契的玉牌扔在地上，一把踢翻蒲团，发疯般地离去了。
念乔站在身旁，大气都不敢出，哪怕刚被松绑的手腕和双脚依旧麻木。
她想，这下可是闯下大祸了。
谢清琰看着这个来历不明的女子，同样满心疑问。
他确实不认识这个女子，可李慕云性格骄纵，不屑作假，方才的反应说辞不像装的。
半晌，他屏退下人，只留下叶七守在身边。
而念乔也终于禁受不住压力，跪下开了口：“请侯爷恕罪，这一切，从头到尾都是个误会。”
谢清琰不答，低头捡起玉牌，打开婚契仔细端详片刻才淡声道:“你叫什么名字？这玉牌从何处得来？”
“民女姓念名乔，这玉牌…是偶然捡的。”
“既是捡的，为何会出现在李慕云的手里？”
念乔十分心虚，声音小了些：“民女，民女……”
见眼前人的目光里满是审视，念乔自知处境堪忧，只得老老实实将事情和盘托出。
听完来龙去脉，谢清琰忍不住皱眉，又觉得有些可笑，道：“你可知，伪造婚契，该当何罪？”
念乔急忙抬头辩解，道：“民女一时糊涂，还请侯爷饶命！”
她紧张地睁大了眼睛，殊不知配上脸上斑驳的妆容显得有些可怜。
谢清琰看着她这副样子，方才的怒火消散许多，浅笑一下，摇头道：“你能让李慕云发那么大火，也算是有几分本事。”
只是接下来的话宛如一盆凉水，彻底浇碎了念乔的希望。
“与我去书房谈谈合作吧，如果你还想活下去的话。”
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