七
尤多西亚日日都向隔一条街的医院骑士团去。“帕斯卡尔回来了吗？”她揣着新做好的香肠，问修道院中最善解人意的修女嬷嬷，“去卡拉克的骑士们还没回来吗？”
可惜，哪怕最善解人意的嬷嬷也不愿和她说话。“回去吧，姑娘。”嬷嬷在被其他修女拉开前无奈地告诫尤多西亚，“你来这该怀大爱，不该存私欲。你该照顾自己的名节，也体恤骑士的声誉。这些香肠你留着卖吧，修士与骑士不许常吃这种奢靡食物，受不得这种礼物。”
这些话尤多西亚听得多了，耳朵几乎要长茧子，第无数次叫她羞愤。“可这些香肠不是我带给帕斯卡尔的。”她抓住自己的小包裹，梗着脖子学玛戈曾教她的那样说，“这是我要捐献给这的病人吃的。可要是您不肯告诉我帕斯卡尔在哪，还这样无礼地揣度我，我就不捐了。”
自己的声音够大，气势够足吗？尤多西亚忐忑地想。当她瞧见病床上的病人们纷纷转过视线，门口的乞儿也伸着手围到她身边时，这忐忑就消掉了一半——连着那种不体面的生涩也轻了许多，连修女们端详评判她的目光也经得住了。
“我替她们向您道歉。”一个面生的老修士快步赶来，训了她们几句，“从没有为这种无端揣度拒绝捐献的道理！姑娘，把香肠给我，我替你问问那骑士的事。”
尤多西亚露出得胜的笑容，连腰背也不自觉地挺直了。她松了口气，在窃窃私语中离开了那些陈腐的人。
“您是做什么的？”老修士问，“您举止有教养，拉丁语说得也不错。”
“我是卖猪肉香肠的。”尤多西亚将包裹打开给他瞧，“这都是我亲手做的。”
修士探头过去，光秃秃的青色头皮凑进她怀里。“原来如此。”他夸赞道，“若你不说，我还以为你是个落魄贵族呢。”
尤多西亚谨慎地眨眨眼睛，守口如瓶。“您刚来这？”她问，“我常来瞧帕斯卡尔，这许多人都认识我。”
“的确，我上个星期刚调来。我不熟悉这的细规，也不像她们那么古板。”老修士笑着带她向后院走，“帕斯卡尔，你要问这骑士的事？”
“照常，他每周一和周四来这照顾病人和孩子。”尤多西亚紧跟他的步伐，“可他被调去卡拉克，几个星期都没回来。”
“卡拉克！”老修士惊呼一声，“那被萨拉丁的大军包围，他凶多吉少啊！”
尤多西亚感觉心脏在胸腔内跳得快飞出来了。“可国王不是亲自率人去解围了吗？”她偷偷攥紧了自己的香肠包裹，强作镇定，“我听说，卡拉克有最坚固的城墙，里面的人不会有事的！”
“这倒是真的。”老修士忽然收起骇人的神情，谈笑如常，“瞧你紧张的模样。你倾心一个医院骑士吗？这可不应该。”
尤多西亚张了张嘴，皱起眉头，脸颊发烫。“…我知道这不应该。”她忽然发现自己也不清楚这问题真正的答案，“他只是我的熟人。”
“当真？”
“当真。”
“你结婚了吗？”
尤多西亚忽然有点慌张。“…还没。”
“你多大年纪了？”
少女保持了缄默——她想，自己26岁了，算是个少女，还是个老处女？她被这问题惹得心烦意乱，可想起哥哥辱骂她的污言秽语与帕斯卡尔曾经不解风情的蠢脸，又觉得自己就该这样，用不着别人管——这需要很大勇气。对别人也许算不上什么，可已是她做过最离经叛道的事，付出了很大代价。
“人之常情，我能理解。”老修士端详着她被刁难的模样，呵呵地笑。“跟我走，我带你去问问其他人。”
二人带着那包喷香的香肠，先去了轮岗的司铎那。“去卡拉克的骑士们本该前天就回来了。”司铎收了尤多西亚一根肉香肠，塞进嘴里嚼了才肯开口，“可能是路上耽搁了吧。”
“因为什么？”尤多西亚迫不及待地问，“出了什么事吗？”
“萨拉丁已撤军了，还能出什么事？”司铎好像十分厌恶她的揣测，“就算出事，也有跑腿的侍从来传。要是没人传，就是没事。”
“没事，没事的话…”尤多西亚感觉自己的舌头笨拙地说不动话，“那有伤亡吗？有骑士的消息吗？”
司铎啧了一声。“骑士伤亡算什么事？”他无情地说，“守城哪有不伤亡的？”
尤多西亚忐忑的心没法安宁。她还想再问几句，却被老修士扶着胳膊扯开。“这人没消息，搪塞你呢。”修士拉着她向门外走，“我带你去问别人。”
他们出了修道院，向北边紧挨着的圣墓教堂去。老修士打量四周的人，寻了个着皮甲、身上缝着十字的邋遢佣兵。“您…您是跟国王去卡拉克回来的吗？”尤多西亚从不敢和这样的亡命之徒多讲话，可如今也顾不得了。“您知道那情况怎么样吗？伤亡厉害吗？”
佣兵瞥了她一眼，伸出脏兮兮的手掌心。尤多西亚立刻塞了枚银币进去。“城没破，没死很多人。”他懒惰得多说几个字也不肯。
没死很多人，该是死了多少人？尤多西亚对这回答一点数也没有。“要是骑士，是不是都能活下来？”她口无遮拦地问，“死的人大多不是骑士吧？”
佣兵被她的问题惹得凶狠地扯起嘴角。“那可难说。”他向地上唾了一口，好似唾在哪个令人生厌的骑士老爷的脸上一般用力，“投石机又不长眼睛，不光挑着贱民砸。”
老修士将尤多西亚带回医院骑士团总部的修道院时，她已被可怕的臆想惹得心急如焚，什么话也听不进了。“天暗了，明天再来吧。”他拍着姑娘的肩膀，“过几天总会有消息。”
“我不走了，我留在这做义工。”尤多西亚把香肠包裹扔在一边，只盯着自己的鞋尖看，“有帕斯卡尔的消息之前，我都留在这。”
老修士难堪地团起手指，叫了个修女来。“您要是住在这，就必须照顾病人和孩子。”修女故意尖刻地说话，想叫她知难而退，“粪盆、脓绷带、尸体残肢，什么脏的臭的都要收拾。”
“我住在这。”尤多西亚瞪圆了眼睛，“您叫我做什么我就做什么！”
修女也没了办法，只与老修士无奈地对视，退到十字架下商量。外面的天色一点点暗下来，石头垒的修道院里愈加宁静昏暗，病人的床榻前逐渐点起了烛火。尤多西亚听见他们对自己窃窃私语。
她忽然有点后悔。在厨房做香肠已让她觉得是件肮脏劳累的活，平时见到屠户门前挂的猪羊都叫她心颤。她真要为了等帕斯卡尔的消息，就干那端粪盆擦尸体的活吗？出了修道院紧闭的大门，越过牧首池，走上一百多步，她就能回到家中，与娜娅母女俩休息放松。帕斯卡尔值得吗？她回忆着骑士一切优点与缺点扪心自问，自己真那样爱他吗？
尤多西亚望向大门——门后忽然响起马蹄铁的声音，紧接着被推开了。来者们风尘仆仆，身上穿着黑袍，上面有白色的八角十字。
少女燥热的身体被逼出了一层冷汗。她立刻奔过去，没忘了拿上自己带来的香肠。她一眼就在骑士堆里辨认出帕斯卡尔的身影——不是因为思念他心切，而是因为只他一个乘在马背上，面盔掀着，被人牵着，鹤立鸡群地进门来的。
“帕斯卡尔！”尤多西亚什么也不顾地喊他的名字，雀跃地跳起来，“我担心你…我真怕你回不来了！”
可帕斯卡尔一个字也没回应她，也没像从前那般露出尴尬羞涩的笑容，只在马背上垂着头。尤多西亚本扬起的笑脸凝固着沉下去，瞧其他骑士撑着她心心念念的人下马，揽住他的肩背。她想，仿佛锁子甲里装得是个面粉口袋，不是个活人。
“他怎么了？”尤多西亚问。
“他在卡拉克得病了。”有个骑士随口回了话。
“什么病？”
“不知道。”
尤多西亚拨开他们，凑近去瞧。她勇敢地攥住帕斯卡尔的手套——那哪怕隔着羊毛内衬与锁子甲也烫得吓人，像圣地夏天晒久了的石板路，一下沁得她的手心发痒。战友们帮帕斯卡尔褪下头盔——他的眼白中满是血丝，额头上满是汗珠，脖领里满是红疹，还目光呆滞，喃喃念着什么。
这还是她记忆中那英俊的骑士吗？尤多西亚吃了一惊，为这惨状胆怯，又为这想法自责。她小心翼翼地凑近帕斯卡尔颤抖的嘴唇，想听清他说些什么。他会不会不愿这副病容呈现在自己面前，正急切地想回避自己？他会不会见自己这副死缠烂打的模样，恨不得痛骂，让自己滚出修道院才好？
“要是我战死在那，能上天堂就好了…”可帕斯卡尔怯懦地颤抖着，“主啊，求您别叫我病死…”
尤多西亚听见了。一切伟岸的形象与温柔的缱绻瞬间在她心中尽数崩塌。她忽然感到无比冷静清明，好似她被唤醒，需与从前梦一般的生活挥手告别了。
病人无一丝体面可言，全被尤多西亚看在眼里。医生说，这不知是伤寒还是痢疾，总归是□□失衡，非放血不可。帕斯卡尔先是不肯吃饭，又说胡话，最后成天成夜地腹泻，便盆里混着鲜红的血，浑身恶臭。可尤多西亚没离开他，只日日想办法为他熬最稀软的粥水，为他换干净里衣和床单，为他念圣经上的句子。
她眼睁睁看着那鲜活美貌的人一天天消瘦下去，没过两个星期，就瘦得像具苍白的骷髅。
“我能上天堂吗？”帕斯卡尔临终前最后一次清醒时曾问她，“我是个软弱无用的人…”
“‘那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留。’”尤多西亚指着圣经的书页给他瞧，“照教皇说的，您杀过异教徒，您的罪孽已清了，能上天堂。”
骑士被这回答惹得蜷缩着哭起来，脆弱得像个乞儿。尤多西亚轻轻用手绢拭去他的眼泪，擦去他红疹上的汗水。她瞧见帕斯卡尔的肋骨被皮包着，嶙峋得像贫瘠的山脉——帕斯卡尔快死了。尤多西亚忽然觉得，有什么责任落在自己身上一般沉重。
“可是君士坦丁堡的牧首不这么想。”于是她皱起眉头，“我们希腊人说，天堂的路从不是以血污做通途。杀了人就是罪恶，哪怕那人是异教徒也一样，非忏悔不可。而能不能上天堂，还要看上帝的审判。”
帕斯卡尔死死抓住她的手。“那我究竟要到哪去？我要下地狱吗？”他清亮的绿眼珠已变得浑浊，“你怎么能这样对我…你爱慕我，却诅咒我吗？”
“那您觉得我能上天堂吗？”尤多西亚怜悯地瞧他枯槁的模样，“我爱慕一个医院骑士，爱慕献身于主的仆人，不也是大逆不道，邪恶□□，该受审判吗？”
她深深望进帕斯卡尔的眼底去，想分辨他每一丝或愚蠢或智慧的情绪——帕斯卡尔先是被她露骨的表白击得震撼；紧接着丢盔弃甲般羞涩又气愤，胆怯又畏缩；很快，他沉进无边无尽的迷茫，像梦游的病人一般无助，非等着谁递给他一块浮板才能爬出苦海。尤多西亚想，人人都言将死之人最为豁达。他能醒悟吗？要是他没能醒悟，会怀着对自己的恨意死去吗？这曾经在战场上驰骋杀敌的勇猛虔诚的骑士，现在却不得不依偎着谁才肯平静了。
她也死死回握住帕斯卡尔的手，承担那责任。
终于，帕斯卡尔像是想通了什么，鹰爪似的手指缓缓松开。骑士靠在软枕上，无奈又解脱地闭上眼睛。“我有罪。”他向尤多西亚忏悔，“主啊，原谅我吧。”
“大家都有罪。”尤多西亚安慰他，“放心吧。”
没等神父来做告解，帕斯卡尔就已咽了气。
即使被披了甲放了剑安葬，帕斯卡尔瘦弱的遗体与他生前也大相径庭，辨认不出。可尤多西亚将他临终时可怕的模样牢牢记住，反是曾经印象深刻的英俊笑颜，无论如何也想不起来了。病死的骑士没法厚葬，只得如普通修士一般静谧简洁地埋入耶路撒冷的土地下。他的葬礼默默无闻，被即将到来的圣诞节掩盖着被人遗忘，淹没在欢庆的气氛中。
尤多西亚回到自己的猪肉铺时，瞧见娜娅正整理行装。她被女奴拥进怀里拍着背安慰。
“你长大了。”娜娅半跪着，向上望着姑娘坚定的眼神，“我要离开你，去做自己的事了。”
“是尤比乌斯大人唤你回去吗？”尤多西亚问。
“不是他，是我自己想这么做。”娜娅紧紧捏着她的胳膊，“所有该会的你都已会了，该有的你都已有了。你一个人也撑得起一切，我相信你。”
尤多西亚抿着嘴唇说不出话。
“我把我的孩子托付给你，好吗？”娜娅问，“她跟着你，会比跟着别人更好。”
“我一定照顾好她。”尤多西亚倔强地点点头，“我什么都不怕。”
她看着面前的女奴露出欣慰又悲伤的笑容，暗藏辛酸，像将去赴死一般。娜娅宽衣解带，露出自己的胸膛。尤多西亚看到，一个鲜红的、伤口般的印记腾在她心脏的位置——像张长着尖牙的嘴，正递着血。这符号有点眼熟，好像是诺克特尼亚斯的家纹。
“我走后，哪怕有天大的困难，你也再不要去寻尤比乌斯大人。”娜娅苦口婆心地告诫她，“从今起，只要瞧见这印记，你就远远避开！”
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