当新年的钟声敲响的时候，萧承烨悠悠转醒，他这一觉睡的极好，虽然那个什么羊与狼的故事听得他云里雾里，但那些荒诞离奇的情节似乎意外地安抚了他紧绷的神经，带来了难得的酣眠。
他撑起身，目光落在她沉睡的面庞上。这已不是他第一次见她沉睡的模样了，几乎每一次，那双秀气的眉头在梦中都紧紧蹙着，仿佛承载着千斤重担。可一旦醒来，那双眼睛却又澄澈得像什么都没发生过，甚至带着点故作镇定的傻气。年纪轻轻，心里究竟藏着多少事？他下意识地伸出手，指尖轻轻拂开她颊边散落的发丝，动作带着连自己都未察觉的轻柔。
随后，他用指节在雕花床沿上不轻不重地叩了两下。
“皇、皇上！”林影瞬间惊醒，如同受惊的兔子。她下意识地想站起来行礼，可大脑下达了指令，身体却背叛了她——趴伏了一夜，双腿早已麻木得不听使唤。她刚一起身，便觉天旋地转，整个人失去平衡，直直地向前扑倒！
“唔……”一声闷哼。
预想中冰冷地板的触感并未传来，取而代之的是一片温热的、带着龙涎香气息的……胸膛？
林影懵了，她整个人结结实实地压在了刚坐起的萧承烨身上，脸颊甚至蹭到了他微敞的寝衣领口。时间仿佛凝固了。
尴尬，可以说是非常尴尬。
“皇上，奴婢说奴婢脚麻了，您信么？”
萧承烨的身体在她扑上来的瞬间绷紧，那声闷哼里混杂着惊愕和一丝难以言喻的异样。少女柔软的身体紧贴着他，发间沾染的、属于他寝殿的淡淡熏香气息无孔不入地钻入他的鼻息。这味道他日日嗅闻，此刻却因沾染了她，变得格外不同。一股燥热在心底悄然蔓延，他甚至荒谬地闪过一个念头：想让她整个人，从里到外，都浸染上他独有的气息，成为他领地的一部分。
“起开。”萧承烨的语气似乎有些复杂，林影一时竟想不出一个合适的形容词。
然而，她挣扎起身时细微的摩擦，她急促的呼吸拂过他的颈侧，都让那丝燥热更加清晰。萧承烨清晰地感受到她的僵硬和避之不及，眼神微微一暗。
林影几乎连滚带爬地终于站稳，脚底的麻木感尚未完全消退，一阵阵针刺般的难受。但更让她心悸的是萧承烨那深不见底的目光。一股强烈的、近乎本能的危机感攫住了她。她甚至顾不上腿脚不便，踉跄着连连后退了好几步，直到后背几乎抵到冰冷的殿柱，将自己缩在离龙床最远的角落，才惊魂未定地停下，垂着头不敢看他。
萧承烨当然知道自己脑子里在想什么，也当然看出了林影对他的逃避。
“出去。”
“是。”林影立即松了一气，以从未有过的速度消失在了萧承烨眼前。
林影出门关门动作一气呵成，门外的裴帆一脸欣慰老父亲的眼神看着她，看得她有些头皮发麻。
“裴公公。”她勉强稳住声音行礼。
“嗯。”裴帆笑意更深，点了点头。
“奴婢……奴婢先回去歇息了。”她只想立刻逃离这诡异的气氛。
“去吧，好生歇着。”裴帆的声音温和得让林影更觉毛骨悚然，那笑容，简直能渗进骨缝里去。
换班的人已经到了林影溜的飞快，新年第一天，她就扑倒了萧承烨，她并不确定萧承烨昨夜是不是喝醉了，酒精上头，可是今天早上就真的太尴尬了。
“姐姐。”她边走边想，没注意到已经踏入藏书阁，小梨已经挽上了她的手臂。
“嗯，小梨，新春快乐！”
“姐姐，新春快乐！你怎么回来了？”小梨挽着她的手往里走，金宝元宝也跟在她身后。
“今日得空，回来看看你们。”林影被她们的喜悦感染，心头的尴尬和烦闷稍散。几人围坐在她过去常坐的窗边矮榻上，絮絮地说着闲话。林影在养心殿时日尚短，月俸并不丰厚，但她还是如往年一样，拿出自己省下的钱，给每人包了一个小小的、却心意满满的压岁红封。
林影和她们叙完旧之后单独去找了李嬷嬷，扶着她在书架中穿行。
“这段时间可还习惯。”
“有劳嬷嬷挂心，这段时间尚可。”
“帝王身侧，绝非藏书阁可比，你自己要多留个心眼。”李嬷嬷拍了拍她的手背。
“嬷嬷，我知道，我会谨言慎行的。”
“嗯，多听，少说，不该问的不问，不该打听不要打听。”
“小影多谢嬷嬷教诲。”
“后宫，没有什么是永恒的，荣华富贵，地位尊宠，那些不过都是天子一句话的事情。我只希望你们几个，安度余生。等你到了我这个岁数，你就知道，没有什么比安稳的日子更重要。”
“是，嬷嬷，小影有一事不知当不当问。”
“你问吧。”
“我进宫那年，宫中曾放归过一批宫女，我曾偶然翻到一本宫中纪事，当今天子已经放归过两次宫人，少则数十人，多则上千，嬷嬷为何没有趁此机会出宫，而是继续留在宫内?”林影问得小心翼翼，目光却紧紧追随着李嬷嬷。
李嬷嬷沉默了片刻，脸上并无意外之色，反而露出一丝了然的浅笑：“这件事，你从一进这藏书阁，就在琢磨了吧？”
林影诚实地点头。
“那本纪事是我放在哪儿的。你从一进藏书阁就在看天文历法相关书籍，还特地找了你进宫那年的纪事，这些事情我都知道。虽然，我不知道你这么做的缘由，我只当你与其他女子不用，爱好此类读物罢了。”
“我说之前怎么一直不曾看到，原来是嬷嬷有意为之。”
“嗯，”李嬷嬷笑了笑，重新迈开步子，声音带着历经沧桑的平静，继续回答林影之前的问题，“宫中放归宫人并没有形成明文规定:每次放多少人，放哪个年纪的，放归的规矩这些都是一些很模糊的界定，像你知道的这两次这般，间隔很短，他们当中有年过半百的宫人，也有二十又五的年轻女子，年轻女子出了宫门，还可以找个好人家，安顿余生，可是他们在宫里过了这么久，过惯了锦衣玉食的生活，出去之后，适应与否依旧是个未知数。至于那些年老的……”李嬷嬷的声音低沉下去，带着一种看透世事的悲悯，“早已是风烛残年，筋骨衰朽，哪里还有力气，去宫外为自己挣一条活路？”
“所以之前几十年，宫中都没有放归过宫人？那，那些年老的宫女，百年之后又当如何？”
李嬷嬷的脚步彻底停住了，她转过身，目光沉沉地望向窗外灰蒙的天空，“不知道你看书时，是否看到过一个叫宫人斜的地方？”
“宫人斜？”
“对，专门用来埋藏宫女尸体的地方。”
“那不就是乱葬岗？”
“可以这么说。我已经进宫五十多年了，只经历过三次宫人放归，另外两次你都知道了，至于第一次，那还是三十年前，那个时候，我倒是有心出宫，只不过心有余而力不足了，我已经不记得那次放归了多少人，我前几年的俸禄都托人带回了家中，已经没有多余的钱财用来打点，后来，跟家里人失去了联系，便再也没有了出宫的念头。我在这宫中，呆的够久了，如今出宫，我这把老骨头又能去哪里了？日后，宫人斜便是我的结局，或许在那里，我还能看到以前的一些故人。
““嬷嬷……”林影喉头哽咽，浓浓的愧疚涌上心头，“对不起，小影……不该问这些，勾起您的伤心事。”
“无妨，”李嬷嬷拍了拍她的手背，反而安慰她，“都是过去很久很久的事了，该忘的，早就忘了。能在行将就木之时，遇见你们几个活泼的孩子，听你们说说笑笑，已是老天爷额外的恩赐。”她看着林影，浑浊的眼底带着洞悉世事的清明，“小影，从见你第一眼起，嬷嬷就知道，你和我们不一样。你的眼神太干净了，像没被这深宫浊气熏染过。你什么都懂，又好像什么都不懂。你向往外头的天高地阔，想要那份自由。想出去，要么有钱财傍身，要么有权势依仗。如今你身在御前，离天颜最近，想出去，唯有皇上金口玉言点头这一条路。你在那位置上也待了几日了，该明白，御前的人，就算你捂上耳朵闭上眼睛，有些事，也会不由分说地钻进你的耳朵里，撞进你的眼睛里。没有皇上的首肯，谁敢放你走？谁又敢收留你？”李嬷嬷的话，字字句句，都敲在林影心上，沉重无比。
“小影知道了。”
“年纪大了，走这么一会儿，便觉得有些腿脚无力了。”
“我扶您过去休息。”林影小心翼翼地将李嬷嬷搀回她常坐的圈椅里。
“好，时辰也不早了，我就不留你了。”李嬷嬷坐在椅子上，看了一眼外面的天色。
“嗯，小影告退。”
“去吧。”
李嬷嬷坐在圈椅里，目送着林影纤细的身影消失在重重书架之后，那背影渐渐模糊，仿佛与几十年前那个同样满怀憧憬、最终却将一生都锁在这宫墙之内的年轻身影重叠在了一起。
林影一路回到了养心殿，今天这一趟的收获超出了她的预期，她要好好想一想如果真的出不去，她凭自己的能力又能在这宫中苟活多久，这样活着，真的还有必要么？她存在的价值又是什么？她感觉自己现在就是哈姆莱特第二，每天问着自己生存还是毁灭，每天像林黛玉一样多愁善感，东想西想。
想的越多，她脑子就开始犯困，刚值了夜班，虽然后半夜趴在萧承烨床边睡了半宿，可是她晚上还得值班，下午要抽空补个觉。
她轻手轻脚走回自己的住宿，同住的一个侍女已经睡下，她走回自己床位，褪下衣衫，躺进了被子中，一觉睡到了晚饭时分。
宫人斜:亦称“内人斜”、“宫人冢”，史料记载为埋葬宫女的地方，地方都比较偏僻荒凉。
作者有话说
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第21章 宫人斜
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