"砰砰砰——"几声敲门声响起。
"沈讼师，有人探监。"一名衙役打开牢门。
沈砚秋微微一怔，探监？她在这京城几乎没有什么熟人，会是谁？
走进牢房的，是一位身着普通布衣的中年男子，面容普通，却眼神锐利。他看了看四周，随后从怀中掏出一块玉佩，递给沈砚秋："姑娘，谢大人让我转交给你。"
沈砚秋接过玉佩，只见上面雕刻着精美的云纹，背面刻着一个"谢"字。
"他...他还说了什么？"沈砚秋问道。
"谢大人说，姑娘不必着急，一切尽在掌握。"中年男子微微一笑，随后转身离开。
沈砚秋握着那块玉佩，嘴角勾起一抹意味深长的微笑——谢临渊，御史台的大人，你到底在打什么主意？
沈砚秋站在大理寺衙门外的台阶上，深深吸了一口清晨微凉的空气。阳光透过薄薄的云层洒在青石板路上，为这座庄严的衙门镀上了一层金色的光辉。她看似随意地活动了下被枷锁磨得有些酸痛的手腕，实则眼中精光闪烁，脑海中不断回放着昨日公堂上的每一个细节。
"沈姑娘，谢大人请您移步茶楼一叙。"一名身着褐色短打的衙役走到她身旁，低声说道，语气中带着一丝不易察觉的恭敬。
沈砚秋微微一怔，转头看向那衙役，嘴角勾起一抹若有若无的笑意："谢大人？可是昨日那位...御史台的大人？"她故意装作不确定的样子，眼角余光却敏锐地捕捉到衙役听到"御史台"三字时微微变化的表情。
"正是。"衙役点头，"大人说，姑娘若得空，可到城南的'清风茶楼'一叙。巳时三刻，二楼雅间。"
"知道了。"沈砚秋轻轻点头，语气平静，仿佛只是答应了一件微不足道的小事。待衙役离去，她脸上的淡然表情瞬间消失，取而代之的是一丝若有所思的凝重。
"清风茶楼...城南..."她低声自语，眼中闪过一丝了然，"谢临渊，你到底想干什么？"
巳时三刻，城南清风茶楼。
这是一家在京城颇有些名气的茶楼，坐落在一条幽静的小巷深处，远离喧嚣，环境清雅。茶楼共三层，一楼是大堂，来往的多是普通百姓；二楼则是雅间，多为文人雅士或商贾贵人所用；三楼则是极少对外开放的贵宾区域。
沈砚秋踏入茶楼时，刻意放缓了脚步，目光看似随意地扫过大堂，实则将每一个角落都收入眼底。大堂内客人不多，三三两两地坐着，或品茶闲谈，或独自看书，一切都显得那么平静自然。
"沈姑娘，这边请。"一名小二模样的年轻人早已等候在门口，见到沈砚秋，立即迎了上来，态度恭敬中带着一丝难以察觉的谨慎。
沈砚秋微微颔首，跟着小二穿过大堂，踏上通往二楼的木质楼梯。楼梯并不宽，仅容两人并行，踩上去发出轻微的吱呀声。沈砚秋每上一级台阶，都仿佛漫不经心，实则将楼梯的结构、周围的出口、甚至小二的脚步声都暗记在心。
"就是这里。"小二停在二楼走廊尽头的一间雅间前，轻轻敲了敲门，随后推门而入，侧身让开一条路，"谢大人在里面等您。"
沈砚秋道了声谢，迈步走入雅间。房间不大，却布置得极为雅致。窗边摆放着一张红木茶桌，桌上茶具一应俱全，茶叶的清香与点心的甜香交织在一起，营造出一种宁静祥和的氛围。透过半开的窗户，可以看到楼下街道上熙熙攘攘的人群，以及远处隐约可见的皇宫轮廓。
雅间内，一名身着白色长袍的男子背对着门口，正专注地望着窗外的街景。听到开门声，他微微侧首，随后转过身来，露出一张俊美绝伦却又不失威严的面容——正是昨日在公堂上出现的御史台官员，谢临渊。
"沈姑娘，别来无恙。"谢临渊微微一笑，声音温润如玉，却带着一丝难以察觉的深意。
沈砚秋微微福身，行了一礼："谢大人相召，民女岂敢不来。"她抬起头，目光看似单纯地迎上谢临渊的视线，实则暗中观察着对方的每一个细微表情，"只是不知大人召见民女，有何贵干？"
谢临渊做了个请坐的手势，自己则缓步走到窗边的主位，优雅地坐下。沈砚秋见状，也在他对面的位置坐下，动作从容不迫，仿佛真的是来赴一场普通朋友间的茶会。
"沈姑娘，昨日公堂之上，你表现得可真是令人意外。"谢临渊亲手为沈砚秋斟了一杯茶，动作从容优雅，茶水倒入杯中，发出清脆悦耳的声音，"本官很好奇，你为何要主动认罪？"
沈砚秋接过茶杯，却不急于饮用，只是轻轻嗅了嗅茶香，随后抬起头，眼中闪过一丝恰到好处的困惑："谢大人此言何意？民女并未认罪啊。"
"哦？"谢临渊微微挑眉，眼中闪过一丝兴味，"昨日在公堂上，你言辞闪烁，称自己'冤枉'，却又'不敢说'，最后还主动请求保释，协助查明真相。这般表现，可不像是认罪，倒像是...另有所图。"
沈砚秋轻啜一口茶，茶水微苦，却回味甘甜，正如她此刻的心情。她放下茶杯，装作若有所思的样子："谢大人果然慧眼如炬。民女确实...另有所图。"
谢临渊眼中闪过一丝讶异，随即又恢复平静，嘴角勾起一抹似有若无的微笑："哦？那沈姑娘不妨说来听听，本官洗耳恭听。"
"民女想活命。"沈砚秋直视谢临渊的眼睛，语气平静而坦然，"民女若真认罪，今日午时三刻，恐怕就已人头落地。既然有人要民女死，民女为何要乖乖配合？"
谢临渊眼中闪过一丝赞赏，但很快又掩饰下去："所以，你是在演戏？"
"谢大人不也是在演戏吗？"沈砚秋轻轻抿了一口茶，目光却始终没有离开谢临渊的脸庞，"昨日公堂之上，大人突然为民女说话，还让民女得以保释，这可不像是御史台大人的作风。"
谢临渊微微一笑，眼中闪过一丝玩味："沈姑娘，你我心知肚明，昨日那番话，不过是给某些人看的。你若真的认罪伏法，岂不是让那些陷害你的人太得意了？"
沈砚秋心中一动，面上却不露分毫："谢大人此言差矣。民女不过是一介小小讼师，哪值得大人如此费心？"
"值得与否，不是由你来判断的。"谢临渊放下茶杯，目光直视沈砚秋，语气突然变得严肃，"沈砚秋，你可知自己卷入了怎样的漩涡？"
沈砚秋装作茫然地摇了摇头："民女愚钝，还请大人指点。"
谢临渊凝视着沈砚秋的眼睛，仿佛要看穿她的灵魂："你丈夫的死，绝非表面那么简单。那毒药，那遗嘱，那证人...每一个环节都经过了精心设计。而你，不过是他们棋盘上的一枚棋子。"
沈砚秋心中一凛，面上却依旧保持着平静："大人是说...有人要害民女？"
"何止是要害你。"谢临渊冷笑一声，"他们是想借你的手，达到他们的目的。"
"什么目的？"沈砚秋追问道，眼中闪过一丝锐利的光芒。
谢临渊却没有直接回答，而是反问道："沈姑娘，你可曾想过，为何偏偏是你，被选为这起案件的主角？"
沈砚秋沉默了。这个问题，她昨日夜里也曾反复思考过，却始终没有找到答案。
"因为你能看穿他们的把戏。"谢临渊仿佛看透了沈砚秋的心思，缓缓说道，"因为你与众不同。"
沈砚秋抬起头，对上谢临渊深邃的目光，心中忽然升起一丝异样的感觉。这个男人，看似高冷疏离，实则心思缜密，每一句话都暗藏玄机。
"谢大人今日找民女来，不只是为了说这些吧？"沈砚秋轻啜一口茶，转移了话题。
谢临渊微微一笑，眼中闪过一丝赞赏："果然聪明。本官今日找你，是想与你做个交易。"
"交易？"沈砚秋挑眉。
"本官帮你查明真相，洗脱冤屈。"谢临渊缓缓说道，"而你，需要协助本官，查明另一桩案件。"
沈砚秋心中一动，面上却不动声色："什么案件？"
"一桩涉及朝堂的...大案。"谢临渊压低声音，目光锐利，"一桩关乎社稷安危的大案。"
沈砚秋沉默了片刻，随后抬起头，眼中闪过一丝决然："好，我答应你。但有一点，你必须答应我，无论发生什么，都要保我性命无虞。"
谢临渊看着沈砚秋，眼中闪过一丝复杂的情绪，随后缓缓点了点头："成交。"
茶楼的二楼雅间内，沈砚秋与谢临渊看似在品茶闲谈，实则在进行一场无声的较量与交易。而在雅间外的走廊上，一个黑影悄然闪过，躲在角落里，目光阴鸷地盯着紧闭的房门。
"谢临渊...沈砚秋..."黑影低声呢喃，眼中闪过一丝狠厉，"你们以为，这样就能逃出我的手掌心吗？"
与此同时，茶楼大堂的角落里，一名身着普通布衣的中年男子正悠闲地品着茶，看似漫不经心，实则时不时抬头看向二楼的某个雅间，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
"有趣..."他轻声自语，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，"这盘棋，越来越有意思了。"
阳光透过茶楼的窗户洒进来，为这看似平静的午后增添了一丝温暖。然而，在这平静的表象之下，暗流涌动，一场更大的风暴正在酝酿之中……
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