“柳夫子再嫁时，她那女儿已经四岁了，她是带着女儿改嫁的，只是改嫁不到一年，她那女儿便失足落水，淹死了。”赵嬷嬷惋惜着。
一个鲜活年轻的孩子，还未见过这世界的繁华，便彻底地离开了这个世界。乔言叹了口气。
“只是，这和柳夫子与我求助有何联系？嬷嬷可还探听到什么？直说便是。”乔言摩挲着手指。
赵嬷嬷道：“邻里之人都道，柳夫子是死了女儿，失了魂了。这些年一直神思恍惚，说她那女儿是被人害死的，可她大家都说她那女儿是失足掉进湖里。唉，她也是可怜，经此一遭，这脑子也不太正常，得了失魂症了。”
“幸而姜夫子不离不弃，带着柳夫子求医问药，柳夫子的病情这才稳定下来。而且，这柳夫子发病的时候，不仅会把自己弄得遍体鳞伤，便是姜夫子手上、身上都是伤痕累累。”
“嬷嬷是觉得，那芽妹在说谎？”乔言问道。她听着赵嬷嬷所言，似乎也合乎情理。
“老奴知晓，咱们姑娘心眼好，可是那小乞儿的话，怎么能信呢。”赵嬷嬷劝说道，“那柳夫子自病了后，便鲜少出门，便是出门，基本上也都是姜夫子带着她的，又如何会有被人威胁的情况啊。”
乔言不说一语。
“旁人都道那姜夫子对柳夫子是疼到心眼里去了，掏心掏肺的对着柳夫子好。总不可能是他对柳夫子不利吧。”赵嬷嬷随口说道。
“那芽妹那边怎么说？”
“底下的人跟我说了，这孩子在那一片，是出了名的偷鸡摸狗的。”赵嬷嬷叹道，“这孩子啊，被那些个乞儿带得礼义廉耻都不懂。姑娘啊，这么个人说的话，能信吗？”
赵嬷嬷反问的语句，不禁令乔言怀疑，自己是不是真的想多了。
乔言一时之间，也说不出很么反驳的话语，只好暂时将此事放下。
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疏雨楼的院中，一派寂静，天光透着朦胧的薄云照下来，春芽似是撒气一般，剪着院中的枝丫。
“春芽，你这么剪下去，这嫩枝儿都要被你剪没了。”赵嬷嬷一早坐在院中做女红，看着春芽满脸气愤的样子，好笑道。
春芽将剪子人在一边，赌气似的坐下，道：“我还到那小乞儿是个好的，谁成想，还是个骗子。”
赵嬷嬷道：“这世道啊，什么人都有，知人知面还不知心呢，遇到一两个骗子也是常事。”
“我还可怜她呢。”春芽道，“这番可怜真是被狗吃了。嬷嬷，你说她拿柳夫子的事儿骗姑娘，到底图什么呀？”
“这可不好说。”赵嬷嬷低头一针一线绣着花样。
两人闲话片刻。
春芽问道：“那乞儿要怎么处置呀？”
“姑娘不说，我便做主将她送去慈幼院了。”
慈幼院虽形同虚设，但好歹能给个遮风避雨的地方。将芽妹送去那儿后，赵嬷嬷也只当乔言将此事放到了一边，不会再掺和了。
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秀州府城郊东江畔
淅淅沥沥的雨丝落在这片土地，辽阔无垠的江面上，雾气腾腾。东江两旁栽种的庞然矗立的柳树，还未发出千丝万缕的嫩枝，隐隐约约倒映在江面之上。
江畔屹立百年的抱朴亭中，了意长身鹤立站在亭中央，望着平静无澜的江面。
刘年打着伞，跟在乔列身后，还未及冠便已显出琼林玉树之姿的少年，周身似有似无萦绕着一丝丝阴郁。
乔列走进亭子中，刘年自觉地走到了远处树下避雨，他甩了甩伞上的雨珠，望着亭子中央，身姿挺拔的二人。
“乔公子难道不好奇，我为何要约你出来？”了意站在乔列面前，好奇地问道。
“公子约我前来，这缘由自然是得公子为我解答。”乔列轻笑道，黑曜石般的眸子中闪烁着一丝探究。
“那副蘅园美人图乔公子看到了？”了意又问。
乔列抿着嘴不发一言，了意也不在意。
他好奇问道：“乔公子难道都没有好奇过，自己的身世吗？”
“了意公子是要为在下解惑吗？”乔列轻嗤一声。
眼前这人看着慈悲，实则眼底尽是凉薄，他们是同样的人。
了意挑了挑眉，笑道：“乔公子若是想要知道，我也不是不可以告诉你。”
乔列垂下头，嘴角却勾起了一丝笑意，他眼波流转着摇了摇头。
“恐怕那所谓的身世，你自己也不敢确定吧。”乔列抬眼望着了意，“你说呢？世子爷。”
了意一怔，随即笑了起来，笑着笑着，竟是大笑出声。
他拿扇子指着乔列，笑叹道：“乔列，好一个智多近妖的乔公子。”
“世子爷谬赞了。”乔列说着谦逊的话，话语之间却无一丝谦逊之意。
“你如何知道，我的身份。”了意问。
乔列笑了笑，笑意之间带着一丝恶劣：“你猜。”
了意一怔，望着少年杏眸中的恶意，收起一身慈悲，露尽全数凉薄。
“原本我不确定，可此刻我却能感受到，你就是他。”
长安、蘅园、美人图，了意给出的信息已是很多，乔列刚开始或许不知，可是查探推敲后，了意不相信他猜不到。
乔列望着白雾萦绕的东江面。
“乔列，只是乔列。”
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春芽打着伞，跟在乔言身后，她心中有气，赵嬷嬷都打探清楚了，芽妹就是个骗子，她家姑娘怎么还要去管柳夫子的闲事儿。
街对面是雁归楼，而旁边的小巷就是当日乔言看到柳夫子独自走进去的巷子。
那日，乔言可没有在柳夫子身边看到姜夫子。
“乔师妹。”那熟悉的带着欣喜的声音，从乔言身后响起。
乔言微微皱眉，转身便看见顾景舟手中抱着书册，打着伞，一脸惊喜地望向她。
“咱们可真有缘。”
乔言福了福身，道：“顾师兄有礼。”
顾景舟手脚匆忙回了一礼。
“乔师妹这是要往哪儿去？”顾景舟问道。
春芽看着顾景舟，只觉的这人的眼神，在看见她家姑娘后，便像是被雨水浇灌多日的禾苗，终于见到了阳光，开得灿烂无比。
“姐姐要去哪里，就不劳烦顾师兄挂心了。”乔列从马车上下来。
乔言从春芽手中接过一把伞，忙撑开，遮到了乔列脑袋上。
“如今这雨寒凉得很。”乔言眼眸之中带着一丝紧张，“下次可不能这般不注意了。”
剑眉星目的少年嘴角漾着温柔的笑意，他低声撒娇道：“姐姐，这点雨不算什么的。”
“乔师妹、乔师弟。你们可是有事儿要忙？”顾景舟张了张嘴，喏喏道。
乔列转头，笑望着顾景舟。
“顾师兄，我们确实还有事儿要忙，便不与你寒暄了。”乔言温声说道。
“正巧，我没事儿，不若我与你们一起？这样也能帮衬一二。”顾景舟深吸一口气，紧张地说道。
他知晓，他说这话有些鲁莽无礼了，非君子所为。只是，他还是冲动了。
“此为私事，恐怕不好与顾师兄同行。”乔言微颦双眉。
了意掀开马车的帘子，饶有兴致地看着三人的拉扯，回味着东江畔那句“乔列只是乔列”。听说，乔列的“列”还是那位乔大小姐开口取的，当真是有缘了。
“顾公子。”了意笑望着顾景舟，“走吧，我带你一程。”
虽然是商量的语气，可言语之间却是一种不容反驳。
顾景舟抿了抿嘴，抱着书册，上了了意的马车，这位是他父亲耳提面命不可得罪之人。
他有些纠结不舍地望向乔言，他想将他的心意告知乔师妹，只要乔师妹同意，他便有勇气与父亲相商，倒时向乔家下聘。
了意看着沉默的顾景舟，倒是个谦谦君子，只是可惜了，瞧上了乔家大小姐。这样白兔一样的人，怎么斗得过一只狐狸？
他轻笑着摇了摇头。
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而另一边，另一个白兔一样的人儿，正被伪装成兔子的狐狸拉着袖子说话。
“明日书院就要开院了，姐姐今日怎么出门了？”少年柔声问道，便是询问也似是撒娇。
春芽心直口快，道：“还不是因为柳夫子的事儿。姑娘就是不信邪……”
“春芽。”乔言出声制止她说下去。
乔列瞥了一眼春芽，他看着一脸正色的乔言，问道：“赵嬷嬷不是查探清楚了吗？姐姐怎么还在管此事。”
“若是误会，自然是好。”乔言说道，“可若真有此事呢？我与柳夫子有师生之宜，她又向我求助，仅仅是听了旁人之言，便将此事盖棺定论，未免有些太草率了。”
乔列闻言一愣，他不由想起乔言儿时挂在嘴边的志向，入职大理寺，修订《大衡律》，她自小便是个严谨的人，可这严谨之下，却也藏着满腔热忱。
“怎么就草率了，大家都这么说的，难不成还有错？”春芽不服气地反驳道，“柳夫子自己脑子不正常了，而且她真能让一个偷鸡摸狗的小乞丐帮忙送信？这怕不是芽妹骗人的吧，姑娘何必纠结于此。”
乔言桃花眸中含着一丝严厉，瞪了春芽一眼，道：“这世上的人云亦云最是不可信。且芽妹虽是乞儿，但春芽，仗义没多屠狗辈。”
春芽喏喏站在一旁，不敢再回嘴。
“姐姐来此，可是对此事有什么想法了？”乔列问道，他也不去论说乔言该不该管此事，既然她想，他陪着便是了。
乔言听到乔列这般问，不禁心下一松。
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