春山院，耳房中，少年白皙棱角分明的肩头露在水面之上，腾腾热气将他乌黑浓密的发丝熏染地微醺。他拿着皂角香膏无意识地擦拭清洗着身体。本该温润的眉眼之间，带上了些许桀骜。
他脑海中，反反复复回荡着，他取下乔言身上大氅，雪白的锦缎祥云暗纹里衬上，那一片鲜红。
他满是慌张，以为乔言哪里受了伤，结果却叫赵嬷嬷赶出了乔言的屋子。
氤氲的水汽不知是熏染了他的眉眼还是他的心。白中透红的脸庞上似是带上了不可言说的懊恼。
“公子，赵嬷嬷打发人来道是，大小姐醒了，你莫要担心。”刘年站在耳房门口道。
乔列似是惊醒，他微微皱起眉头，沉默了半晌，倏地从浴桶中站起。
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今年上元的圆月，洒下斑驳霜华也似温暖，乔列无心欣赏这美景，他步履匆忙，想要快些到疏雨楼。他像是急着要找乔言确认些什么似的。
疏雨楼中，乔言听着赵嬷嬷的话，羞愧地把脸埋进锦衾中。尤其是听到赵嬷嬷说起，乔列见到大氅内的鲜红，懵懂地以为是她哪里受了伤。
疏雨楼中的小丫鬟，春芽进来，道：“姑娘，大公子在外边。”
同乔列的春山院只有刘年一个伺候的，乔言这疏雨楼中亦是只有春芽和赵嬷嬷。
小丫鬟春芽是赵嬷嬷一远房侄女，也是个可怜的姑娘，他爹想将她卖给一个傻子做童养媳，还是赵嬷嬷探亲的时候将人带了回来，才幸免于难。
赵嬷嬷好笑地看着做缩头乌龟的小姑娘。
“别！”乔言猛地从锦衾中抬起脑袋，满脸的抗拒，“别叫他进来了，就说我睡下了。”
也不是因为乔列懵懂话语还是赵嬷嬷直白说出的成婚，乔言一时不知道该如何面对乔列了。
春芽不明所以，一脸疑惑地看了看乔言，又求助般地看向赵嬷嬷。
赵嬷嬷眼中满是笑意，冲着春芽点了点头。他们老爷总说，她家姑娘不通情爱。可她瞧着，她家姑娘也只是懵懂了一些，不见得是什么不懂情爱之人。
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春芽如实告诉了乔列，她低着脑袋，不敢看乔列一眼。
刘年大气不敢出站在乔列身后，颇有些担忧地看着春芽，他敢肯定，他家公子现在心情一点儿也不好。
小丫鬟自然也知道，她本就怵他们这位大公子，平日里连说句话都不敢，更何况现在。
乔列一言不发，周身萦绕着丝丝冷冽，目光微凉，眼底藏着一丝郁色。
正当刘年、春芽不知该如何劝说时，他忽的一笑，道：“既然姐姐歇下了，你便进去伺候吧。”
春芽如释重负地进了楼中，火速关上门。
少年收敛了暗中的阴郁，周身流露出丝丝委屈，似是落寞地走出乔言院中。
刘年暗暗叹了口气，看着被拒之门外的乔列，不知为何，他竟觉得有些可怜。
疏风楼上，微微隙了一条缝的窗户，赵嬷嬷看着有些失魂落魄的乔列，道：“大公子瞧上去有些失落啊。”
赵嬷嬷语调婉转，似是在乔言心上绕了一圈，说得乔言心中多是不忍。
“嬷嬷，你去厨房炖些驱寒的汤水，替我给阿列送去。”乔言吩咐着，她又道，“安神汤也记得温着。”
乔列五年前昏迷醒来后，便时常被梦魇住，乔府厨房便一直以来都备着安神的汤药。
赵嬷嬷轻笑着，便出去了。
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饶是如此，乔言还是躲了乔列几日，直到出了难熬的小日子。
乔言庆幸着，好在此次没有受凉，不然她不仅要被她阿爹念叨，还要被乔列念叨。
她难得有了闲心，想着花园中那几株腊梅开得正盛，便想和春芽去剪几支，置于窗前。
乔晋河原便是个文人，对于梅兰竹菊这些雅物的摆弄甚是讲究，而乔府的花园更是乔夫人在世时精心打理的。
花园东南角上，那几株素心腊梅，便是乔夫人生前最喜爱的。淡黄的花瓣，看似娇俏却最是坚韧，淡香清绝。
乔言想，她的母亲应当也是如梅一般的女子。
“春芽，你把剪子给我。”乔言在游廊中，看着那肆意生长的梅枝，说道。
身后之人上前，顺着乔言的视线，问道：“姐姐，可是想要这支？”
乔列指了指伸到游廊中的梅枝。
他看着乔言像是被惊到一般，猛然转身。
乔言望着在她身边，与她衣襟相叠摩挲的少年。原先还当他俩现在差不多身量。可她猛然间，才发觉乔列已经比她高出小半个头了。
她后退了两步，不觉靠在了游廊的阑干上，她问道：“春芽呢？”
少年眸子一黯，但很快便掩饰了过去，乔言甚至没有察觉分毫。
“赵嬷嬷寻她，我便叫她去了。”乔列解释道，眉眼之间流露出一丝委屈，道，“姐姐这几日在躲我。”
“没有！”乔言飘忽着眼神，急急否定道。
“那我这几日去疏雨楼，姐姐怎么都不见我？”乔列不着痕迹上前一步，似是质问有只像是疑惑的问道。
乔言两弯远山黛清幽舒朗，微微皱起，她道：“阿列，如今我们都长大了，到了避嫌的年纪……”
她这几日总在想着此事，她第一次感受到，她与乔列是不同的，她日后每月都要有这样尴尬的日子，可乔列却是不用经历的。
“姐姐当我们是姐弟，亲近些又何妨？”少年俯视着眼前的女子，他微微眯起眸子，声音之中辩不出喜怒。
“话虽如此，可到底男女有别……”乔言视线四处飘动，虽然她觉得自己没错，但不知为何，她一点儿不敢看少年那双无辜的杏眸。
乔列又上前一步，看着眼前似有些心虚的女子。
“姐姐难不成以后都要躲着阿列走？”乔列尚且带着稚气的声音抑扬顿挫，在乔言耳边响起。
“自然不是。”乔言蓦地抬首，一瞬对上了少年含着笑意的眸子。她忙不迭转过头。
“我还当姐姐这辈子都不想见我了呢！”乔列嗟叹着说道，他似是松了口气。
“我当你是我弟弟，又怎会不见你。只是，只是寻常人家，亲兄妹尚且七岁不可同席共食。乔府虽然没有这样的规矩，但也当注意着些。”乔言托词道。她借着内则之言，与乔列提及了男女之别。
她看着少年黯淡下去失色的眸子，不禁有些愧疚，本朝男女之间不想前朝那般严苛森严，严格遵从着前朝规矩的也就几个百年流传的没落家族。
她只是心中有些别扭，不知如何面对乔列。赵嬷嬷说是女儿家的娇羞，可她只是觉得尴尬的紧。
乔言心思简单，心中想什么，眼中面上也都是一清二楚，乔列如何看不出，这不过是她的一个借口，他咂了咂嘴，这个借口找的可真是不怎么样，难不成躲了他这么多日就想出这么个借口？
他杏眸含水，眼角微红，哑声说道：“姐姐这话说出来，我不可不信。想来姐姐也同乔明月他们那样，也觉得我是乞儿出身，不配呆在这乔府吧。”
悠扬婉转的语调，似怨似哀似愁，便是深闺忧愁敏感多思的女子也学不来他这般言语。
乔言一怔，皱眉正色解释道：“阿列，我不是这个意思……”
“姐姐不必解释了。”乔列转过身，不在看着乔言。
微颤的肩膀，乔言自然是当他在哭。她不禁叹了口气，她这弟弟还是像儿时那般娇弱。
“嗳。”她深深叹了口气，其实，保持现状，也不是不可以。
“当年是姐姐把我捡回来，如今姐姐是不要我了。”背对着她的少年悠悠说道。
他这一字一句，无形之中给了乔言自心头上的压迫。乔言只觉得更加愧疚，她上前几步，走到乔列面前，看着一脸失落的少年。
亦是一字一句认真道：“我没有不要你，你是这世上，我除了阿爹外，唯一的亲人。不论你先前是什么身份，你都是我为数不多全数信任的人。”
“乔志高他们看不起你，但你瞧他们哪个比得上你？”
“乔明月、顾青鸾他们编排你，也不过逞一时口舌之快。”
“我与阿爹都把你当亲人，这乔府上下亦是真心将你当做府中大公子。”
“阿列，你今后万不能再妄自菲薄。”
乔列闻言一怔，他不自然撇过头，这些他心中太清楚了。
“阿列？”
他转头调转话题。
“父亲要我今日去雁归楼见一见文远书斋的掌柜。姐姐陪我一块儿去好不好？”少年似是撒娇得冲着乔言说道。
这两年，乔老爷渐渐闲了下来，乔氏商号的事儿，多数都是乔列在处理。
例如这文远书斋进松香墨一事，便是乔列一手促成。书斋这批松香墨抄录的书卖得好，自然想起后续合作之事，而乔列去谈也正合适。
乔言也不知他哪来那么多精力，学堂课业兼顾家中生意，他好似永远都游刃有余的样子。
她有些为难：“我不通商场之事，陪你去也起不到甚作用。”
“姐姐就当是陪我去吃顿饭嘛！与书斋掌柜的交涉有我，不需要姐姐多说什么。”乔列道，“姐姐就陪我去一次嘛。”
乔列不常和乔言这般撒娇，一时间乔言只好点了点头，同意了此事。
撒娇怪上线，常撒娇、常如愿。
作者有话说
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第9章 撒娇
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