正午，没有半分遮阴处的工地上，被晒得发烫的钢筋反射出刺眼的白光。
空气里弥漫着水泥灰的味道，现在是休息时间，烈日下仍有个身影在来来回回地忙碌。
男人弯腰抓住水泥袋两角，手臂上肌肉绷紧，将百斤重的水泥袋稳稳扛上肩膀，一步步朝搅拌机的方向走去。
脚下沾满灰的胶鞋完全看不出原本的颜色，粗砺的编织袋蹭过颈后，水泥灰混着汗水蛰得皮肤发疼，他却连眉头都没皱一下，像是早已习惯。
裤兜里突然传来手机的震动，男人将水泥袋放好，往身上蹭了蹭掌心的灰，掏出手机按下接听键：“喂。”
“哥，我考上了！”电话那头的声音里满是压抑不住的激动。
男人正要抬起擦汗的手顿在半空，忍不住确认一遍：“考上了？”
“真的考上了！录取信息已经出来了。”
“知道了。”男人的表情没什么变化，任由汗水顺着下颌滑落，原本冷硬的眉眼稍稍柔和了点，“晚点哥去接你下馆子。”
*
南林村。
八月的日头从上午开始就毒得很，晒得村口的水泥路都能反光。
路上没什么人走动，一只黑色土狗吐着舌头，伸长脖子站在路边的树荫下，突然兴奋地摇起尾巴。
没多久，由远及近地传来引擎轰鸣声，一辆老旧的摩托车从村口驶入，车屁股后边拖着阵阵浑浊的车尾气。
黑狗立即“汪汪汪”地叫了起来，跟在摩托车后撒着欢地跑。
许秋实将车停在自家门前，摘下头盔，提起两大袋的食材往里走。
“哥，你回来啦。”白净清俊的少年迎了上来，伸手想要帮忙。
“袋子脏，你别碰。”许秋实微微后撤，避开弟弟干净的手，径直去了厨房，将袋子里的食材一一拿出，装盆清洗。
“哥，我来吧。”许秋泽像个小尾巴一样跟在哥哥身后。
这次许秋实没有拒绝，只是提醒他把围裙戴上。
小黑狗在他们脚边焦急打转，哈哧哈哧喘着气，一副讨好的模样。
“小黑，你又来了。”许秋泽抽不出手来，干脆抬起一只脚逗弄小狗。
许秋实随手扔了块边角料过去，小黑一跃而起，精准叼住那块肉，欢喜地享用起来。
许秋泽忍不住笑起来：“它也知道跟着哥有肉吃呢，大馋狗。”
小黑吧咂着嘴尚未满足，摇着尾巴继续讨食。它是村长家的狗，聪明得很，在许秋实这吃过几次好料，见到人便屁颠屁颠地跟着回家。
许秋实瞥了小黑一眼，淡淡道：“没有了，等晚上。”
“呜~”小黑听懂了似的，哼唧一声，走到屋檐下懒洋洋地趴着。
今天是给许秋泽办升学宴的日子，许秋实邀请的人不多，只说是吃个便饭，没打算收礼，勉强能摆个两桌。
饶是如此，光是清洗食材就花了几个小时，中途兄弟俩抽空吃了午饭，下午又开始忙碌起来。
老房子的厨房用的是土灶，备好菜后，烧火的活落在了许秋泽头上。
灶膛里的火越燃越旺，整个厨房的温度都高了不少。
穿着背心的许秋实站在灶台前，快速翻炒着铁锅里的食材，手臂肌肉随着挥动锅铲的动作隆起完美的弧度，小麦色的皮肤因为高温透着一层汗湿的光泽。
他抬手抹了把额角的汗，头发刚刚理过，露出饱满的额头，眉骨高挺，眼窝深邃，两片嘴唇因专注而微微抿起，整个人显得精神又利落。
说是随便做点，许秋实还是准备了十道菜：凉拌猪头肉、卤鸡爪、红烧排骨、清蒸鲈鱼、梅菜扣肉、油焖大虾、小炒黄牛肉、黄豆炖猪脚、清炒时蔬、香菇土鸡汤。
好在灶台上能放两口锅，另外有个煤炉可以用来炖汤，兄弟俩配合默契，双核三线程，有条不紊地行动着。
太阳下山，许秋泽看了眼煤炉上的炖锅，朝许秋实问：“哥，汤炖好了吧？我先端出去。”
“等会，调个味。”许秋实掀开锅盖，热气混合着浓郁的鲜香扑面而来，炖透的鸡汤在锅里泛着澄澈金黄的油光，调味只需简单地撒点盐，味精什么的压根用不上。
许秋泽嗅着香气咽了咽口水，把一锅鸡汤分装成两盆，端到院中摆好的桌子上。
没多久，客人陆续上门，大多是许秋实在工地上的工友，自己人无需客套，几人一来便自发帮忙端菜、拿碗筷、摆凳子。
其中一个染了满头黄毛的男人更是直接挤到许秋实身边，嚷嚷着要帮他炒菜。
“强子你行不行啊？别给石头哥帮倒忙。”屋外几人嘻嘻哈哈地调侃起来，“石头哥，强子是偷师来的，他想娶媳妇了。”
强子转头冲他们叫道：“你们懂个屁，我奶说了，男人就得会做饭，做饭好吃的男人才讨女人的喜欢，像石头哥这样的最讨女人喜欢了，根本不用愁娶媳妇的事，石头哥你说是吧？”
“别说混话，到外面等着。”许秋实面无表情地将人赶出厨房。
“强子，别怪兄弟说实话，你跟石头哥的差距可不止在厨艺上啊，最重要的是长相，长相懂吗？”
“我去你大爷的！狗嘴里吐不出象牙！”强子骂骂咧咧地撸起袖子。
围坐在桌前的几人顿时哄笑着逃窜开来：“这急性子，说两句就急眼，以后娶了媳妇也跟媳妇较真去！哈哈哈哈！”
“谁要娶媳妇了？你们这几个皮猴子，大老远就听见你们的声音了。”村长带着另一伙人跨进院门，见小黑摇着尾巴迎了上来，不由笑骂：“我说今天到饭点怎么没见你回家，敢情又来蹭吃蹭喝了。”
强子一眼看到村长手里的东西，好奇地问：“叔，你带的啥啊？”
村长将几个酒葫芦放在桌上：“自己酿的地瓜烧，就你小子眼尖。”
许秋泽见状，去屋里拿来提前买的一次性纸杯。
村长嫌弃道：“啥玩意，不要不要，这酒得用碗喝才够味。”
强子不情愿地说：“叔，用一次性餐具多方便，吃完一扔都不用洗。”
“臭小子，多洗几个碗要你命了？懒汉，就你那熊样还想娶媳妇？”村长伸手弹了下强子的脑门，又惹出一阵哄笑。
夜色降临，村道上零零落落的几个路灯依次亮起，正好将许家前院笼罩进暖黄的灯光里。
众人喝酒划拳的声音在寂静的夜里格外清晰，好在南林村人口不多，各家各户的房子隔得也远，不然该被人骂扰民了。
许秋实拿出自己特地买的两瓶汾酒，想拆开包装，被村长出言制止：“我带的地瓜烧够喝了，他们几个酒量不行，这两瓶别开了，明儿拿去退了。”
许秋实知道村长想帮自己省钱，自从父母离世，帮衬他们兄弟俩最多的便是村长了，他心里都记着，举起面前的酒碗，由衷道：“叔，这些年谢谢你，我敬你。”
“说什么谢啊，你平时也没少帮叔干活，一晃眼你们都长这么大了，如今阿泽考上个好大学，你可以不用那么辛苦了。”村长拍拍许秋实的肩膀，感慨道。
“阿泽一直很争气。”许秋实将碗里的酒一饮而尽，他的双手布满老茧，指节粗大，是常年劳作的手。
许秋泽闻言，想起往日种种，鼻子发酸，低下头扒拉着碗里的米饭，眼泪落进碗里，将米粒浸得发涩。一只鸡腿突然落入他的碗中，抬眼看见哥哥微微上扬的嘴角：“多吃点，好好补补。”
许秋泽悄悄抹了泪，冲他哥灿烂一笑：“谢谢哥，哥，你也吃。”
“阿泽啊，你哥这么疼你，以后可得好好孝敬你哥。”
“知道了叔，我肯定会孝敬我哥的，等我工作赚钱了，还要孝敬您呢。”
“哈哈哈哈，好好好，就你小子会说话，不像你哥，跟个锯嘴葫芦似的。”村长被许秋泽哄得开怀大笑。
酒过三巡，几个年轻人羡慕许秋泽能考上大学，簇拥着他好奇地问这问那。
村长坐在许秋实身边，敲了敲自己的老烟杆：“石头啊，别嫌叔啰嗦，你也老大不小了，是时候考虑自己的终身大事了。”
许秋实夹菜的手一顿，不自在地道了句：“不急。”
“什么不急？你看王家那小子，以前跟你一个班的，现在人家孩子都会跑会跳了。”村长的语气里带上一丝恨铁不成钢地意味，随后话锋一转：“林家的大女儿你觉得怎么样？模样周正，人品也不错，前两天她父母让我帮着找人相看相看，我马上想到你了。”
“叔，我这条件，别耽误人家。”许秋实垂眼道。
村长一拍桌子：“怎么耽误了？你家的债都还完了，阿泽也供上大学了，该为自己打算了，人家姑娘是个勤快的，你又踏实肯干，还怕过不上好日子吗？”
许秋实不吭声了。
村长只当他不满意对方，又道：“那你说说你喜欢啥样的？叔保准给你找个合心意的。”
许秋实知道村长不达目的不罢休的性格，沉默了会，说：“叔，我要跟阿泽一起去洛海市。”
“咋地？阿泽这么大的人了你还怕他一个人走丢啊？送到车站得了。”村长不甚在意地摆摆手。
许秋实解释：“不是，我想去洛海市找活干，跟阿泽也有个照应。”
村长完全没想到这茬，一时愣住，不知如何回应。
许秋实默默给村长添上酒。
村长端起酒碗，后又重重放下，猛吸两口手上的旱烟，半晌才点点头：“年轻人是该出去闯荡闯荡，总比一辈子困在这个小地方好。”
许秋实“嗯”了一声，看着村长那张饱经风霜的老脸，心中觉出几分愧疚。
其实在今天之前他还没下定要去洛海市的决心，是村长的话给他敲响了警钟。
他不喜欢女人，这种事放在消息闭塞、保守落后的农村里，实在太过惊世骇俗。
男人怎么能喜欢男人呢？男人必须娶媳妇，女人必须生孩子，那些仿佛约定俗成的事，谁要是跳脱出规则之外，就会被当成洪水猛兽，被口伐笔诛。
许秋实知道自己这辈子不可能娶妻生子，“同性恋”这个词还是他当初偷偷去网吧查到的，他能坦然接受自己的性取向，但他不想看着身边的人跟他一起被戳脊梁骨。
长期留在村子里，将来少不了各种闲言碎语，不如离开村子去一个没人认识的地方，一劳永逸。
*
夜深，大家吃饱喝足，几个醉醺醺的汉子东倒西歪地站不直，还记挂着要帮许秋实收拾院子。
许秋实一手揪起一个，吩咐：“强子，你和大毛一起送他们回家，这里不用你帮忙。”
“行，那我们先走了。”强子和另外几个比较清醒的年轻人扶着那些醉汉，跌跌撞撞地往外走。
许秋实装了一袋子剩菜，送村长走到外面的主道上，把袋子递给村长，让他带回去给小黑吃。
村长伸手接过的时候，才发现手里多了个礼袋，里面装着那两瓶没开封的酒，连忙推拒：“干什么干什么？你拿回去，我不要。”
“家里没人喝，放着浪费。”许秋实推了回去。
“不是让你拿去退了吗？”
许秋实语气坚定：“买都买了，您带回去。”
“你……唉，真是……”村长知道推脱不掉，叹了口气，问：“什么时候走啊？家里打算怎么办？有啥要帮忙的，尽管开口，别跟叔客气。”
许秋实斟酌着开口：“还得半个月，这几天就在家收拾收拾，以后要劳烦您多看着点房子。”
村长挥挥手，喊上小黑，一人一狗被路灯拉长了身影，渐渐远去。
许秋实转身回到家，跟弟弟一起收拾起院子和厨房，一直忙活到大半夜。
洗碗时，许秋泽从兜里掏出个红包：“哥，这个给你。”
那是村长趁许秋实不注意的时候硬塞给他的，强子他们也想给，被许秋泽用他哥的名义劝退了，可村长不吃这套，只能收下交给他哥处理。
许秋实打开红包清点了下，有五百块，刚好抵掉两瓶酒的钱，有些无奈地把钱塞回红包里：“给你的，收着吧，要记着人家的情。”
许秋泽点点头：“我都记着呢。”
“嗯。”太晚了，许秋实催促弟弟先去洗澡，自己把剩下的餐具洗干净晾好，明天得拿去还的。
天气热，平日他们都直接用井水洗澡，此刻更深露重，气温降低，许秋实烧了些热水，让弟弟用桶装着去和井水洗。
许秋泽洗完澡出来，换他哥去洗，自己则坐在院中摆弄起新买的手机。
这是许秋实送给他的升学礼物，许秋泽人生中的第一部智能手机，宝贝得不得了，生怕磕着碰着。
他现在的手机卡套餐没有多少流量，需要联网的功能玩不了多久，即便如此，许秋泽已十分满足，毕竟他哥用的还是从他这淘汰掉的二手功能机。
许秋实端着一盆换洗衣服走向洗衣池，不忘回头叮嘱：“别看太久，把眼睛看坏了。”
许秋泽闻言立即收起手机：“哥，我来洗。”
“不用。”许秋实人高马大地往那一杵，撼动不了分毫。
许秋泽便在边上等着，把他洗好的衣服一件件地拿去晾。
对许秋泽来说，这不过是一个和哥哥一起度过的普通又惬意的夜晚。
许秋实将弟弟赶去睡觉，自己却坐在院中点起一根烟，想到自己今晚刚下的决定，说不清心中是何滋味。
抬起头，眼里倒映着满天繁星，点点星光下，隐藏着些许对未来的迷茫与期待。
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作者有话说
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第1章 升学宴
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