秦砚站在“野狗”台球厅对面的梧桐树下，手里捏着张泛黄的照片。
照片上是夏阳二中的操场，他和谢染并排坐在看台上，谢染正抢他手里的橘子糖，嘴角扬着痞气的笑。
这张照片被他藏在钱包里两年，边角磨得发毛，却依旧清晰。
他现在是秦氏集团的项目总监，西装袖口的纽扣换成了低调的铂金款。
说话时带着商场练出来的沉稳，只有宋亦宸知道，他抽屉最深处还锁着本物理练习册，里面夹着片褪色的橘子糖纸。
“真要进去？”宋亦宸叼着烟，看着台球厅门口晃荡的纹身在小弟，“听说这儿的老板挺横，上周刚把砸场子的人胳膊打折了。”
秦砚没说话，只是把照片塞回钱包。
他找了两年，从南方的写字楼问到城中村的网吧，终于在周明宇的朋友圈里看到个熟悉的侧影——左胳膊有铁链纹身，站在台球厅的霓虹下，眼神冷得像冰。
是谢染。或者说，是谢言。
推开门时，震耳的重金属音乐差点掀翻屋顶。
秦砚的目光穿过烟雾缭绕的人群，落在吧台后面那个穿黑色连帽衫的人身上。
他瘦了，高了，右眉骨的疤在灯光下格外显眼，正低头数钱，指尖划过钞票的动作带着股生人勿近的冷。
“染……谢言。”秦砚的声音有点抖，像第一次在图书馆叫他的名字。
谢言抬头的瞬间，手里的钞票“哗啦”散了一地。
他的瞳孔骤然收缩，随即扯出抹嘲讽的笑，弯腰捡钱的动作利落得像在驱赶什么脏东西。
“秦总大驾光临，”他把钱拍在吧台上，声音里的冰碴能硌死人，“是来砸场子，还是来怀旧？”
秦砚的喉结滚了滚，西装外套的扣子被他攥得发白。
“我找你很久了。”
“找我？”谢言突然笑出声，抓起吧台上的啤酒瓶，指节泛白，“找我看你现在多风光？还是来告诉我，你当年有多‘身不由己’？”
旁边的池焰走过来，不动声色地挡在谢言身前，眼神里的警告像出鞘的刀。“这位先生，我们要打烊了。”
秦砚这才注意到池焰。他穿得比谢言体面，手腕上戴着块限量款手表，看向谢言的眼神却带着种秦砚看不懂的熟稔，像藏着多年的默契。
“我有话跟他说。”秦砚的语气硬了些，商场上的强势不自觉露了出来。
“没什么好说的。”
谢言绕开池焰，逼近一步，两人的距离近得能闻到彼此身上的味道——秦砚的雪松香水，谢言的烟味和消毒水味，像两个世界的碰撞。
“秦砚，你是不是觉得，现在甩给我张卡，说几句‘对不起’，就能抹平这两年？”
他指着自己的眉骨，声音陡然拔高：“这疤能抹掉吗？被谢明宇锁在阳台的三个冬天能抹掉吗？我啃冷馒头的时候，你在哪？我被人堵在巷口打的时候，你又在哪？”
秦砚的脸白了，嘴唇动了动，却一个字都说不出来。
他想说自己放弃了出国名额，想说每个周末都去拆迁的巷口等。
想说那些没寄出的信堆了满满一抽屉，可在谢言的伤疤面前，这些话都显得苍白又可笑。
“你什么都不知道。”
谢言的眼尾泛红，却死死咬着牙，“别再用你的‘弥补’来戳我的疼，你给的糖再甜，也盖不住我吃过的苦。”
他转身往休息室走，背影挺得笔直，像拒绝任何救赎的孤狼。
“以后别再来了。”他的声音飘在音乐里，带着决绝的冷，“就当……谢染早就死了。”
休息室的门关上时，秦砚才发现自己在发抖。池焰递过来瓶矿泉水，语气平淡：“他脾气暴，但说的是实话。”
秦砚接过水，没喝，只是盯着瓶身上自己扭曲的倒影。
“我知道。”他笑了笑，笑得比哭还难看，“我只是……后悔。”
后悔没早点找到他，后悔没在他最难的时候拉他一把，后悔连句“我喜欢你”都藏到了现在。
宋亦宸在门口催他：“该走了，晚上还有个会。”
秦砚最后看了眼休息室的门，像在做什么告别。
他把钱包里的照片抽出来，轻轻放在吧台上，转身离开。
台球厅的音乐还在响，震得人心脏发疼，他却没回头。
池焰捡起照片，看见背面有行小字，是秦砚的笔迹：“等你回来，我请你喝甜豆浆。”
他把照片塞进谢言的外套口袋时，谢言正靠在沙发上抽烟，眼神放空。“他走了。”池焰说。
谢言没动，只是把烟摁灭在烟灰缸里，动作重得像在砸什么。“关我屁事。”
池焰没再说话，只是在他身边坐下，打开手机订了两份外卖——谢言爱吃的糖醋排骨，多加糖。
窗外的霓虹还在闪，台球厅的音乐渐渐低了下去。
谢言摸出外套口袋里的照片，指尖划过照片上自己张扬的笑，突然觉得眼眶有点热。
他没扔掉照片，只是悄悄夹进了吧台下的旧账本里，夹在记着“今日进账300元”的那一页。
秦砚回到车里时，宋亦宸递给他份文件：“这是谢明宇公司的黑料，够他喝一壶的。”
秦砚接过文件，翻了两页，突然笑了。不是商场上的客套，是带着释然的笑。
“不用了。”
他把文件扔在副驾，发动车子，“去订两张去夏阳的票，明天回去看看。”
宋亦宸愣了愣：“不去找他了？”
“找。”秦砚的语气很轻，却带着种笃定，“但不是现在。”
他知道谢言需要时间，需要自己慢慢走出泥潭，而不是被他强行拉出来。
他可以等，等谢言愿意回头，等他相信这世界上除了苦，还有值得的甜。
车子驶过街角时，秦砚看见台球厅的灯暗了大半，只剩下吧台那盏应急灯亮着，像黑夜里的一点星火。
他握紧方向盘，嘴角扬起个浅淡的弧度。
没关系。
这次他不会再弄丢了。
哪怕等上十年，二十年，他都愿意。
因为有些喜欢，不是说放弃就能放弃的，就像有些伤口，总会在某天，被温暖慢慢捂热，长出新的希望。
而他，愿意做那个等希望的人。
夏阳的槐花开了又谢，秦砚站在巷口那棵新栽的槐树下，手里捏着两张泛黄的纸——是当年他和谢染没做完的物理试卷，边角被他用透明胶带补了又补。
他打听到谢明宇的公司涉嫌偷税漏税，证据链早就整理好放在律师事务所，却迟迟没让人提交。
不是心软，是在等一个时机，一个能让谢言心甘情愿回来的时机。
宋亦宸把车停在路边，按了按喇叭：“真打算这么干？他要是不来呢？”
秦砚抬头，看了眼巷尾那间正在翻新的平房——是他托人从开发商手里买回来的，按照池爷爷家的老样子重建的，院里特意种了棵玉兰树，是谢染小时候总爬的那种。
“他会来的。”
秦砚的语气很笃定，指尖划过试卷上谢染打的红叉，“我给池焰发了消息，说……这房子的钥匙，我托张奶奶转交。”
他算准了谢言的软肋。不是他，是池焰，是这巷口的回忆，是那些被碾碎却没烧尽的念想。
三天后的傍晚，台球厅打烊时，池焰把张奶奶托人带来的信封放在吧台上。
谢言正擦着球杆，动作顿了顿，没看那信封。
“张奶奶说，秦砚在巷口等你。”池焰的声音很轻，“他把房子修好了，说……让你回去看看。”
谢言的手猛地收紧，球杆的木质边缘硌得掌心生疼。
他想起小时候在池爷爷家的院子里，他和池焰爬玉兰树，秦砚站在树下举着橘子糖，喊“小心点”，阳光落在三人脸上，暖得像场永远醒不来的梦。
“不去。”他把球杆重重靠在墙上，转身要走，却被池焰拽住胳膊。
“染哥，”池焰的语气带着点急，“你真打算躲一辈子？那房子里有爷爷的藤椅，有你画满恐龙的练习册，还有……”
“还有什么？”谢言甩开他的手，眼底的冷意像淬了冰，“还有秦砚的‘弥补’？他以为修座房子就能当没事发生？”
“他把谢明宇送进去了。”池焰突然说，声音低得像叹息，“上周三开庭，判了五年。”
谢言猛地回头，眼里的震惊藏不住。
他知道谢明宇早晚要栽，却没想过会是秦砚动手——那个总爱脸红，连吵架都放不开的少年，竟然悄无声息地掀翻了压在他头上的山。
“他说，这不是弥补。”
池焰从口袋里掏出张照片，是秦砚站在翻新的平房前拍的，穿件简单的白T恤，身后的玉兰树刚抽出新芽，“他说，是还你一个能回来的地方。”
谢言盯着照片看了很久，指节泛白。
他想起谢明宇被警察带走那天，自己正蹲在网吧后巷抽烟，看着警车呼啸而过，突然笑出了眼泪——原来真的有人，在他看不见的地方，替他掀了那座压得他喘不过气的坟。
“我去。”谢言突然说，声音很沉，“但我不是为他。”
池焰笑了，眼里的光像亮起来的星：“我知道。”
夏阳的晚风带着槐花香，吹得人心里发暖。谢言站在巷口，看着那间熟悉的平房，院门没锁，虚掩着，里面传来轻微的响动。
他推开门，看见秦砚正蹲在院里修藤椅，白T恤沾了点灰，侧脸在月光下显得柔和。
听见动静，秦砚猛地回头，手里的螺丝刀“当啷”掉在地上。
“你来了。”秦砚站起来，手在裤子上蹭了蹭，耳尖红得像当年递橘子糖的时候。
谢言没说话，只是往里走。
堂屋的桌上摆着三副碗筷，碗里是张奶奶做的绿豆糕，旁边放着本物理练习册，翻开的那页画着两个小人，手牵着手，旁边标着“谢染”和“秦砚”。
“我找了很久才找到这本。”秦砚的声音有点抖，“张奶奶说，是你当年落在她家的。”
谢言的指尖拂过练习册的纸页，粗糙的质感带着时光的温度。
他突然转身，看着秦砚，眼底的冰碴化了些：“你到底想干嘛？”
“想让你回来。”
秦砚的语气很认真，带着他惯有的强硬，却没了以前的笨拙。
“这房子给你，池焰也可以搬来住，张奶奶就在隔壁……”
“秦砚，”谢言打断他，声音低了下去，“我叫谢言。”
“我知道。”
秦砚上前一步，眼神里的坚定像不会熄灭的火，“但我记得谢染。记得他抢我橘子糖，记得他替我打架，记得他说‘你这种少爷懂个屁’——可我现在懂了，谢言，我懂了。”
他指着自己的胸口，语气带着点哽咽：“我知道疼是什么滋味，知道等是什么滋味，知道想把一个人护在身后是什么滋味。”
谢言的心脏猛地抽痛，像被什么东西狠狠撞了一下。
他看着秦砚眼底的红，看着他白T恤上的灰，突然觉得那些竖起的刺，好像没那么锋利了。
“我不会跟你怎么样。”
谢言的声音冷硬，却没再转身，“我留下来，是因为这是池爷爷的地方，跟你没关系。”
秦砚笑了，是那种带着释然的笑，像解开了系了多年的结。“没关系。”他说，“你在就好。”
月光漫进堂屋，落在两人身上，像层温柔的纱。
谢言看着桌上的绿豆糕，突然想起很多年前的夏天，三人分吃一块绿豆糕，糖渣掉在地上，引来蚂蚁搬家。
池焰笑得直打滚，秦砚红着脸递纸巾，他站在旁边，嘴角藏着自己都没察觉的笑。
或许，有些伤口不需要刻意抹平，有些名字不需要强行找回。
就像现在，他是谢言，秦砚是秦砚，他们站在重建的房子里，闻着槐花香，听着藤椅晃动的声音，就很好。
至于以后？
谢言没再想。他拿起一块绿豆糕，塞进嘴里，甜意漫开时，看见秦砚正看着他笑，眼里的光比月光还亮。
或许，真的可以试试。
试试让苦日子，慢慢变甜。
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