腐化巨熊的血腥气果然如安布罗斯所预言，像一块投入死水中的石头，激起了层层涟漪。他们离开不到半小时，身后原本死寂的森林便传来了各种令人毛骨悚然的声响——贪婪的嘶咬、争夺的咆哮，以及骨骼被碾碎的脆响。声音在茂密的林间传递、扭曲，仿佛有无数双眼睛在黑暗的帷幕后窥伺。
两人沉默地加快了脚步。安布罗斯带领的路径变得更加刁钻，有时需要匍匐穿过仅容一人通过的兽穴，有时则需要借助垂落的藤蔓荡过布满滑腻真菌的深涧。
赫尔托尔依旧维持着那份近乎刻板的洁净，光晕在他周身流转，将所有污秽隔绝，但他的呼吸比之前略微急促了些许，连续的高强度行军与战斗，即便对他而言也是不小的消耗。
天色逐渐暗淡，森林陷入一种更深沉的、仿佛有实质重量的昏暗。安布罗斯终于在一处看似毫无特点的、爬满了暗绿色苔藓的山壁前停下。
“今晚在这里过夜。”他言简意赅地宣布，开始用短剑熟练地清理山壁底部纠缠的藤蔓，露出了一个仅能勉强容纳两人栖身的狭窄凹洞。
“这里曾经是某个擅长隐匿的魔兽巢穴，气味还没散尽，能骗过大部分靠嗅觉捕猎的家伙。”
赫尔托尔没有立即进去，他指尖亮起一团更凝实的光球，如同探照灯般扫过洞穴内部，确认没有任何潜伏的危险或污秽之物，才微微颔首。
洞穴狭小，两人不得不紧挨着坐下，膝盖几乎相触。外面森林的喧嚣仿佛被一层无形的屏障隔绝，洞内只剩下彼此清晰的呼吸声。
安布罗斯从行囊里掏出肉干和水囊，默默地分给赫尔托尔一半。肉干硬得像石头，带着一股浓重的烟熏和盐渍味。
赫尔托尔接过，没有挑剔，只是用一小团温和的光焰稍微炙烤了一下，让肉质软化，盐味在空气中微微扩散。他吃东西的动作依旧优雅，仿佛身处华丽的宴会厅，而非危机四伏的蛮荒洞穴。
“你的魔法，”安布罗斯忽然开口，声音在狭小的空间里显得有些低沉，“不像教堂里那些神棍的花架子。”他咬了一口坚硬的肉干，目光落在赫尔托尔指尖尚未完全熄灭的光焰上，“纯粹，致命。为了那个卷轴，斯蒂文家族连他们珍贵的‘圣子’都舍得放出来搏命了？”
他的话像一根针，精准地刺向赫尔托尔刻意维持的平静。
赫尔托尔动作一顿，抬眸看向安布罗斯。在微弱的光芒下，亡命徒的脸半明半暗，眼神深邃，让人看不清情绪。
“我的行动，与家族无关。”赫尔托尔的声音冷了几分，“至于目的，你不需要知道。做好你向导的本分。”
“与本分无关，与性命攸关。”安布罗斯嗤笑一声，身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，压迫感随之而来，“小少爷，你以为皇室，或者你家族里那些看你碍眼的人，会眼睁睁看着你拿到卷轴，然后骑到他们头上？”
他压低了声音，如同毒蛇吐信：“哄你进来的人，有没有告诉你，这森林本身就是一座巨大的坟墓，专门埋葬你这种……怀揣梦想的‘天之骄子’？”
赫尔托尔的指尖无意识地收紧，捏皱了手中的肉干包装。安布罗斯的话，像一把钥匙，试图撬开他紧闭的心扉，唤醒那些他刻意忽略的疑虑和黑暗。他想起临行前某些族人过分热心的“鼓励”，想起皇室使者那意味深长的笑容。
“挑拨离间，是弱者惯用的伎俩。”赫尔托尔最终冰冷地回应，但眼底一闪而过的波动，没有逃过安布罗斯的眼睛。
“随你怎么说。”安布罗斯靠回岩壁，恢复了那副懒散的样子，仿佛刚才的尖锐从未存在过，“只是提醒你，别死得太快，浪费了我带路的辛苦。”
他闭上眼睛，似乎准备休息，但握着短剑的手，指节微微泛白。
长夜在一种诡异而紧绷的寂静中度过。
第二天，他们穿过一片布满扭曲怪石的区域，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。
根据安布罗斯的说法，他们正在接近一片古老的精灵遗迹，那里是通往高塔方向的必经之路，但也潜藏着不同于森林野兽的危险——古老的魔法陷阱和残存的守护机制。
遗迹的轮廓逐渐清晰，那是些倒塌的巨大石柱和拱门，上面雕刻着早已失传的符文，虽然被苔藓和藤蔓侵蚀，依旧能感受到昔日的精美与强大的魔力残留。一种空灵而悲伤的氛围笼罩着这里。
就在他们踏入一片由碎裂石板铺就的广场时，异变再生！
地面上几个不起眼的符文突然依次亮起，发出幽蓝色的光芒。空气中传来密集的、令人牙酸的“咔咔”声。
“小心！”安布罗斯低吼，猛地将赫尔托尔向旁边一推！
几乎在同一时间，他们刚才站立的位置以及周围大片区域，从地下猛地刺出无数根闪烁着寒冰魔力的尖锐冰刺！冰刺林立，瞬间将那片区域化作了死亡的荆棘丛。
赫尔托尔被推得一个趔趄，稳住身形后，看向那片冰刺丛林，眼神微凝。如果不是安布罗斯那一推，他或许能凭借光盾硬抗，但绝不会如此轻松。
“是古代的‘霜棘陷阱’！”安布罗斯语速极快，眼神锐利地扫视着周围的地面，“踩错石板就会触发！跟紧我的脚步，一步都不能错！”
他如同在刀尖上跳舞，每一步都落在特定的、毫无符文痕迹的石板上，动作敏捷而精准。赫尔托尔紧随其后，精神高度集中，完美地复刻着安布罗斯的落点。
然而，陷阱并非只有一种。当他们穿过广场，靠近一座半塌的神庙入口时，神庙残破的穹顶之上，几尊石像鬼雕像的眼睛突然亮起了红光。
“嗡——”
数道赤红色的射线如同死神的凝视，交织着射向两人！射线过处，空气扭曲，石板被熔出深深的痕迹。
赫尔托尔立刻撑开光盾，但射线能量集中且带着诡异的穿透性，光盾剧烈波动，发出不堪重负的嗡鸣。
安布罗斯眼神一厉，他没有试图防御，而是猛地向侧前方扑出，短途爆发速度惊人。他并非逃离，而是冲向一根斜插在地面的、刻满了符文的断柱。
“攻击右边第三个石像鬼！它的核心是能量节点！”他朝赫尔托尔大喊，同时用短剑狠狠劈向断柱上的某个特定符文！
“铿！”金石交击之声响起，符文应声碎裂。
与此同时，赫尔托尔没有任何犹豫，放弃了全面防御，将光盾能量集中，化作一道凝练至极的“惩戒之光”，如同利箭般射向安布罗斯所指的那个石像鬼！
“轰！”
石像鬼胸口被光束击中，瞬间爆裂开来，红芒熄灭，变成一堆碎石坠落。其他石像鬼眼中红光一阵乱闪，射线的威力明显减弱，轨迹也变得混乱。
安布罗斯那边，随着符文破碎，整个神庙入口的魔法灵光黯淡了一瞬。他趁机一个翻滚，脱离了射线覆盖范围，略显狼狈地喘着气，皮甲肩头被一道擦过的射线灼烧出一道焦痕。
赫尔托尔也趁势收起光盾，身影连闪，避开了残余的射线，与安布罗斯汇合。
两人站在安全区域，看着渐渐停止攻击、恢复死寂的石像鬼和地面开始缓慢融化的冰刺，一时间都没有说话。
刚才那一刻，无论是安布罗斯的推搡、指引，还是赫尔托尔毫不犹豫的执行，都展现出一种超出临时合作关系的、近乎本能的战斗默契。
安布罗斯揉了揉被灼伤的肩膀，咧了咧嘴：“看来，‘圣子’大人偶尔也会听从一个‘烂人’的指挥。”
赫尔托尔看着他肩头的焦痕，又想起他刚才冒险破坏能量节点的举动，沉默了片刻，忽然从随身的空间饰品中取出一个精致的小水晶瓶，里面是莹绿色的膏体，散发着生命与自然的气息。
“高等治疗药膏，”他将水晶瓶抛给安布罗斯，语气依旧没什么起伏，“你的伤。”
安布罗斯接住水晶瓶，愣了一下，随即脸上露出一个复杂的、近乎自嘲的笑容。他没有道谢，只是默默拧开瓶盖，将药膏仔细地涂抹在伤处。清凉的感觉瞬间驱散了灼痛，伤口以肉眼可见的速度开始愈合。
他抬头，望向遗迹更深处那若隐若现的高塔轮廓，目光深沉。
“走吧，”他收起药瓶，声音恢复了平时的沙哑，“穿过这片废墟，离那座塔就不远了。”
赫尔托尔点了点头。两人再次一前一后，踏入精灵遗迹的阴影之中。只是这一次，他们之间的空气里，那根紧绷的弦，似乎悄然松动了一丝。
信任的萌芽或许还为时过早，但某种基于对彼此能力和价值的认可，正在这危机四伏的旅途中，悄然滋生。
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