安济坊外，刺桐城特有的飓风雨又肆虐着。
豆大的雨点裹挟着海腥气说来就来，噼里啪啦地砸在青石板上，溅起一片迷蒙的水雾。
院内后厨里蒸汽氤氲。几个厨娘正手脚不停地忙碌着，大铁锅里粥汤翻滚，案板上堆着切得细碎的菜蔬。
青昭抱着小黄犬，立在厨房门口阴影里。小犬肚子发出“咕噜噜”的轻鸣，湿漉漉的眼睛巴巴望着灶台，又仰头看看她。
“哎哟！青昭姑娘！”圆脸爽利的王嫂子眼尖瞧见，忙在靛蓝围裙上擦手迎上，脸上是真切的关怀，“你怎到这儿来了？油烟重，快别熏着！身子可大好了？瞧着气色还是弱。饿了吧？粥还得等会儿呢！”她目光扫过青昭依旧苍白的脸，语气带着朴实的担忧。
另一个厨娘也笑着打量了青昭一眼，说，“还是姑娘生的好，普通的粗布衣裳也盖不住模样俊俏。”
青昭闻言略有些不自在，她迎着王嫂子过于热切的目光，涩涩一笑，声音轻而淡：“劳嫂子记挂，无妨。”
“是它……”她示意了下怀里的小狗，“腹中饥饿，有些闹腾。”
王嫂子看了眼小可怜样儿，又看看锅里尚清的粥，无奈叹气：“唉！这光景，能糊弄饱人肚子就是菩萨保佑！人都紧巴巴的，哪还顾得上这小祖宗。”她走到角落，弯腰从箩筐底掏出几个沾泥的圆疙瘩，“就剩这几个生地瓜了，不嫌粗陋的话，姑娘自个儿在灶膛边上煨着？好歹是口热乎的，也能顶顶饿。”
看着那几个其貌不扬的地瓜，青昭心中暖意升起，话到嘴边却只化作一个略显生硬的点头：“……多谢王嫂子。”
王嫂子麻利地在灶膛口旁清出块地方，塞给她一根烧火棍。青昭抱着焦尾坐下，略显笨拙地用棍子将地瓜拨进灶膛灰里埋好。焦尾立刻精神起来，从她膝头跃下，好奇地蹲坐在灶口前，蓬松的小尾巴快乐地摇晃，眼睛亮晶晶地盯着瞧。
青昭守着灶火，听王嫂子一边利落翻炒大锅菜，一边絮叨：“咱们徐大夫呀，人是顶好的，心善，给大伙儿看病都不要诊钱……就是吧，”她压低点声，“看着总是笑模笑样的，可我总觉着，他瞧着怪……冷清的，也没个家眷。” 王嫂子手腕一抖，撒了把盐。
“说起来，姑娘你跟徐大夫这点倒有点像！看着都清清冷冷的，可心肠都是软的！徐大夫自个儿累得脸煞白，还硬撑着坐堂。姑娘你也是，病歪歪的还记挂着这小狗饿肚子。”
青昭听着王嫂子的絮叨，唇边掠起的弧度加深了些，却并没有搭话。
她专注地看着灶膛里暗红的灰烬，耳中是油锅“滋啦”、脚步声、雨打窗棂……平凡且琐碎，陌生却温暖，她有些享受这暖意烘面。
“唔……好香！甜丝丝的！”王嫂子用力吸了口气。
青昭也闻到了灰烬里钻出的甜糯香。刚想拨弄，鼻尖却嗅到一丝怪味！
“哎呀！什么东西燎着毛了？”王嫂子惊叫。
青昭心下一凛，低头看去——小犬屁股边上挨着一暗红的炭块儿，青烟伴着刺鼻焦味腾起！那傻狗尾巴还摇得悠然，全神贯注地盯着灶膛，浑然未觉！
青昭伸手就朝小犬捞去！动作急切间，白皙的手背擦过灶膛口滚烫的砖石边缘！
“嘶！”一股灼痛传来，她眉头微蹙，却顾不上自己，她捧起懵着的小犬检查一番——万幸，只燎焦了尾巴跟屁股边上的一撮绒毛，尾尖儿皮肉微红，却并无大碍。
确认小东西无虞，青昭才低头看向手背，灼痛感传来，皮肤上赫然多了一道红痕。那红痕之下，极快地掠过一丝青碧色的流光，一闪而逝，灼痛感也随之奇异般地减轻了大半。她心中微诧，面上却不显。
怀里的小犬此刻才后知后觉，扭头想去舔，又够不着，急得直哼唧。又想到刚才它“引火烧身”的憨态，青昭忍俊不禁。
王嫂子凑过来一看，拍着大腿笑得前仰后合：“哎哟我的小祖宗！你这傻狗儿！大暑天往火边凑！腊月里你是不是打算把自己烤熟了给姑娘添盘菜啊？”
厨房里顿时热闹起来，欢声笑语一片。
青昭抱着这惨兮兮的小家伙，眼中漾开真切的笑意。看着那撮焦糊尾巴尖，她心中一动，戳了戳小犬的湿鼻头，声音带着难得的轻快：“往后，就叫你‘焦尾’如何？”她小心避开伤处，揉了揉它脑袋，“嗯？焦尾小笨蛋？”
小狗似乎听懂了，讨好地舔舔她手指，认下了这名号。
王嫂子抹着笑泪：“焦尾？这名儿真不错！”她麻利地扒拉出烤得软糯喷香的地瓜，给青昭剥开一个塞过，“来，趁热吃。”又用粗布裹了两个，说“这俩，待会儿给徐大夫送去！他啊，”
王嫂子压低声音，带着点熟稔的八卦，“斯斯文文、跟个病秧子似的，来了俩仨月，好东西也吃了不少，可面色一点没红润！自己看着风吹就倒，真是……”她摇摇头，语气是无奈也是敬佩，“好东西吃下去也不见长肉，白糟蹋了！”
青昭抱着新得名的焦尾，捧着热乎乎、散发着朴实甜香的烤地瓜，闻言有些讶然：“徐大夫……喜欢这个？”她实在难以将那个笑容温润却心思难测的徐谨言，与啃烤地瓜的形象重叠。
“可不是嘛！”王嫂子来了兴致，一边收拾一边爆料，“徐大夫刚来咱们刺桐城那会儿，可新鲜了！看我颠勺炒菜、蒸笼起雾、裹肉粽子，眼都不眨，看得可入迷了！他说他家乡那边啊，吃东西花样儿少，寡淡得很！他可爱吃我们这儿的吃食了！有回我做了锅鲜虾卤面，他闷头不响吃了两大海碗，伙计说他晚上起夜还撞见徐大夫在院子里转悠！第二天他还问我，今天还吃鲜虾卤面么……”王嫂子绘声绘色，仿佛那场景就在眼前。
青昭觉着有趣。那个滴水不漏、克制到近乎刻板的徐谨言……竟会把自己吃撑？听着有点憨的样子？
她低头看了看一脸餍足的焦尾，嘴角扬起笑意。
“好，我这就送去。”她轻声应下，抱着焦尾起身，粗布衣襟上，还沾着一点草木灰，便带着温热的地瓜去了前堂。
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