第一节：密信
柳万山被收监已有五日。淳安县衙大牢阴暗潮湿，柳万山独自关在最里间的牢房，与其他囚犯隔绝。这是谢少阳特意向李大人建议的，美其名曰"严防同党灭口"，实则方便暗中观察谁来接触柳万山。
果然，这几日牢头回报，除送饭狱卒外，只有赵虎以"例行巡查"为由去过一次。谢少阳心知肚明，赵虎定是去威胁封口。
这日清晨，秋阳初升，驱散了连日的阴霾。谢少阳早早来到衙门，却发现气氛异常。李大人端坐堂上，手持一封公文，面色凝重。赵虎站在一旁，虽已被暂卸职务，却仍着捕头公服，神情微妙。
"少阳，你来得正好。"李大人见谢少阳进来，将公文递给他，"今早刚到的，杭州知府大人的密信。"
谢少阳接过信函，入手便觉纸张质地稍显粗糙，不似府衙专用公文纸。展开一看，内容令他心头一沉——信中称柳万山案"证据尚存疑点"，要求淳安县将人犯"即日释放，移交府衙复审"。
"这..."谢少阳皱眉，"大人，柳万山通倭证据确凿，何来疑点？且知府大人若真要复审，也应发文提审，而非直接要求放人。这不合程序。"
赵虎冷哼一声："谢少阳，你是在质疑知府大人的判断吗？或许上面发现了你我未曾察觉的疑点。既是上峰命令，我等照办便是。"
李大人抚须沉吟："少阳所言不无道理。但若是真令，违抗不得啊..."他仔细端详信上印章，"这知府大印看起来倒无问题..."
谢少阳心中警铃大作。他忽然想起那夜以玄镜窥见赵虎与钱明密会，提及"伪造公文"之事。难道这就是他们的计划？
"大人，"谢少阳拱手道，"可否容属下仔细查验此信？近年来伪造公文之术愈发精湛，不得不防。"
赵虎立刻反对："大人！此乃知府密信，岂容随意质疑？若传出去，岂非显得我县衙不尊上峰？"
李大人左右为难，最终折中道："这样吧，今日已晚，明日再办理移交手续。少阳，我给你一日时间查验，若找不到确凿伪证，便按令行事。"
退堂后，谢少阳心事重重。他知这是赵虎和钱明的阴谋，一旦柳万山被"移交"，定会在途中被"劫走"或"灭口"。
是夜，谢少阳独自留在衙门的文书房，取出那封密信。窗外月光如水，他深吸一口气，从怀中取出玄镜。
"父亲，请助我一臂之力。"他低声自语，将玄镜对准密信。
镜面泛起微光，影像逐渐清晰——竟是县衙文书钱明坐在书案前，小心翼翼地在信纸上盖下知府大印！接着，影像切换，见钱明将一包朱砂墨藏入砚台暗格，又将几本**《焚书》塞入书架深处...
影像消散，谢少阳背脊发凉。果然是他们！伪造知府密信，这是杀头的大罪！
他迅速收好玄镜，心中已有计划。必须找到实物证据：伪造的印模、朱砂墨、还有那些**...
就在这时，门外传来脚步声。谢少阳急忙将密信放回原处，假装整理卷宗。
进来的是钱明，他推了推眼镜，笑容可掬："少阳还在忙啊？听说你要查验知府密信？需要我帮忙吗？我对公文鉴定略知一二。"
谢少阳心中警惕，表面如常："多谢钱文书，只是例行公事罢了。毕竟柳万山案关系重大，谨慎些好。"
钱明眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，随即笑道："那是自然。不过既是知府手令，应当无虞。对了，赵捕头让我来取去年漕运的卷宗，说是魏公公要查阅。"
谢少阳心知这是借口，却不点破，指了放卷宗的位置。钱明取了几卷文书，告辞离去。
待钱明走远，谢少阳立刻行动。他根据玄镜所示，在钱明的书案砚台暗格中果然找到一包朱砂墨，又在书架深处翻出几本《焚书》。
"果然如此..."谢少阳心中既惊又喜。但这些东西只能证明钱明拥有违禁品，还不能直接证明他伪造密信。
他需要更直接的证据——伪造印模的来源。
第二节：暴露
次日清晨，谢少阳找到林倩倩，将发现告知，但隐去了玄镜之事。
"朱砂墨？《焚书》？"林倩倩震惊，"钱明竟如此大胆！但这些东西虽能证明他行为不端，却与伪造密信无直接关联。"
"正是如此。"谢少阳点头，"所以我需要小姐帮忙。伪造印模需要专业刻字铺，淳安县城内能做这种精细活的铺子不多。请小姐帮忙查查，最近可有哪家铺子接过特殊生意。"
林倩倩聪慧，立即明白："好，我这就去查。家父与几家书局的老板相熟，或许能问出些什么。"
另一边，谢少阳请老王暗中盯住钱明和赵虎的动向。
"王叔，赵虎虽被卸职，但仍在暗中活动。钱明伪造密信，定会与赵虎联络。请您务必盯紧他们。"
老王点头："放心，我在这衙门三十年，自有门路。"
果然，当日下午，老王就来报："少阳，有情况！昨夜钱明悄悄去了城西的'精诚刻字铺'，今早赵虎也去了同一地方！我打听过了，那家铺子擅长精细雕刻，连官府印鉴都能仿制。"
谢少阳精神一振："就是这里了！"
他立即赶往精诚刻字铺，假借要刻私印之名与老板周旋。老板是个精瘦的中年人，眼神闪烁，言语间多有防备。
正当谢少阳设法套话时，突然一群衙役冲了进来，为首的竟是通判大人！
"搜！"通判冷声道，"接到密报，此处藏有违**籍！"
谢少阳心中一惊，暗叫不好。这定是赵虎和钱明的调虎离山之计！
衙役们迅速翻查，很快在柜台下搜出几本《焚书》——与谢少阳在钱明处所见一模一样！
刻字铺老板吓得面如土色，连连喊冤："大人明鉴！这些书不是小人的啊！是...是今早有人放在这里的！"
通判冷笑，目光转向谢少阳："谢少阳，你为何在此？莫非这些书与你有关？"
谢少阳心知中计，冷静道："通判大人，下官正在查案，与此处违**籍无关。"
"查案？"通判挑眉，"据本官所知，你已被暂停职务，何来查案之权？来人！将谢少阳和这老板一并带回衙门问话！"
回到衙门，形势急转直下。赵虎和钱明早已等候在此，面露得意之色。
"大人，"钱明上前一步，痛心疾首状，"属下今早发现书房中几本珍贵藏书不见，原是被谢少阳偷来栽赃！他定是因柳万山案怀恨在心，欲陷害属下！"
赵虎也帮腔："通判大人，谢少阳昨日还质疑知府密信为假，今日就出现在刻字铺，身边还有违**籍。属下怀疑，他才是真正想伪造公文、扰乱司法之人！"
通判本就对谢少阳这种"越权"行为不满，当即下令："谢少阳涉嫌偷盗、私藏**、干扰司法，收监候审！"
谢少阳被押入大牢，心中焦急万分。他知道，这是赵虎和钱明的毒计，既要救出柳万山，又要除掉他这个心腹大患。
夜幕降临，牢房昏暗。谢少阳苦思对策，却无计可施。所有证据都对他不利，若不能自证清白，不仅性命难保，更会让暗影阁的阴谋得逞。
就在这时，牢门轻轻打开，一个披着斗篷的身影溜了进来。
"林小姐？"谢少阳惊讶道。
林倩倩示意他噤声，低声道："我买通了狱卒，只有一炷香时间。现在情况对你极为不利，通判已准备明日就定你的罪。你必须告诉我实情，到底发现了什么？"
谢少阳犹豫片刻。玄镜是他最大的秘密，但此刻已无退路。他深吸一口气，从怀中取出玄镜。
"林小姐，接下来我要说的事可能难以置信，但请相信我。"他郑重道，"这面镜子是我父亲留下的遗物，能...照见过去发生的影像。我就是靠它发现了钱明伪造密信的痕迹。"
林倩倩睁大眼睛，显然难以相信。
谢少阳将玄镜对准牢房墙壁，集中精神。镜面微光泛起，显现出钱明在书房中伪造密信的片段影像...
林倩倩捂住嘴，震惊不已："这...这太不可思议了！"
"现在你明白我为何能屡屡找到线索了吧。"谢少阳苦笑，"但我无法用这个作为证据，必须找到实物。钱明伪造印模的木屑应该还在刻字铺，还有知府旧信上的防伪朱纹，与伪信一对比便知真假。"
林倩倩从震惊中恢复，眼神变得坚定："我明白了。印模木屑和旧信防伪纹，我会去找。但你得告诉我，具体在哪里？"
谢少阳根据玄镜所示，详细描述了木屑可能藏匿的位置和防伪纹的特征。
"时间不多了，你快走吧。"谢少阳催促道，"记住，玄镜之事绝不可再让第三人知晓。"
林倩倩点头："你放心，我一定找到证据救你出来。这面镜子...太危险了，以后除非万不得已，千万别再用了。"
两人达成共识，林倩倩悄然离去。
第三节：反击
林倩倩回到家中，心绪难平。玄镜的神奇超乎想象，但也让她为谢少阳担忧——这等宝物若被外人知晓，必招来杀身之祸。
她强迫自己冷静下来，开始计划。首先需要找到知府旧信进行比对。她想起父亲书房中收藏着一些往来公文，其中应有知府的手书。
夜深人静，林倩倩悄悄潜入父亲书房，翻找许久，终于找到几封知府去年的来信。就着烛光仔细查看，她发现每封信的印章处都有一个极细微的"云纹防伪朱纹"，这是朝廷特制的防伪标记，肉眼几乎难以察觉，需侧光才能看见。
"果然有防伪纹！"林倩倩心中欢喜，取出一封保存最完好的旧信准备作为证据。
接下来是刻字铺的木屑。这更困难些，刻字铺已被查封，有衙役看守。
林倩倩找到老王，将情况告知（隐去了玄镜部分）。老王经验丰富，立即有了主意。
"刻字铺后墙有个暗窗，老夫知道怎么打开。"老王低声道，"今夜我引开守卫，你趁机潜入取证。"
子夜时分，老王假扮醉汉在刻字铺前闹事，成功引开守卫注意力。林倩倩趁机从后墙暗窗潜入铺内。
根据谢少阳的描述，她在雕刻工作台下的缝隙中仔细寻找，果然发现了一些细小的楠木木屑。她小心地将木屑收集到纸袋中，又注意到工作台上有淡淡的朱砂色痕迹，也一并刮取保存。
正当她要离开时，忽然听到门外守卫回来的声音。林倩倩急忙躲到柜台下，屏住呼吸。
"刚才那醉汉真是讨厌，明明没什么事，非要闹腾。"
"算了算了，反正这铺子明天就正式封了，咱们再守一晚就行。"
守卫的谈话声渐远，林倩倩这才松了口气，悄悄从暗窗退出。
次日清晨，公堂之上，气氛凝重。通判主审，李大人陪坐一侧。赵虎和钱明站在堂下，面露得意。谢少阳被押上来，镣铐加身。
"谢少阳，你可知罪？"通判冷声道。
谢少阳昂首而立："下官无罪！真正有罪的是伪造知府密信、栽赃陷害之人！"
钱明冷笑："死到临头还嘴硬！大人，请立即定罪，以正法纪！"
就在这时，堂外传来清脆声音："且慢！我有证据证明谢少阳清白！"
林倩倩手持几样物品，款步走入公堂。她先向通判和李大人行礼，然后展开一封旧信："此乃去岁杭州知府致家父的亲笔信，请各位细看印章处的防伪朱纹。"
她又拿出那封密信："再看此密信，印章粗糙，毫无防伪痕迹。两相对比，真伪立判！"
通判接过两封信仔细比对，果然发现差异，面色微变。
林倩倩又拿出纸袋："这是在精诚刻字铺找到的楠木木屑，与伪信上的印纹材质吻合。还有这些朱砂痕迹，与伪信墨色一致。"
最后，她目光锐利地看向钱明："最重要的是，据刻字铺老板交代，前日确有一戴眼镜的文书模样之人，重金请他雕刻知府印模！钱文书，可否解释你昨日为何去刻字铺？"
钱明脸色煞白，冷汗直流："胡...胡说！我从未去过！"
这时，老王押着刻字铺老板上堂。老板跪地哭诉："大人明鉴！确是钱文书前日来找小人刻印模，还威胁小人不得说出去！那些**也是他今早塞给小人的，说若有人来查，就推给谢帮办！"
赵虎见状，急忙撇清："钱明！没想到你竟做出此等事！还不从实招来！"
钱明见大势已去，瘫软在地，泣不成声："是...是赵虎指使我做的！他说只要救出柳万山，就给我重金，还能保我升迁..."
通判大怒："岂有此理！朝廷命官竟敢伪造公文！来人！将钱明收监！赵虎也一并扣押候审！"
谢少阳的镣铐被解开，他向林倩倩投去感激的目光。
第四节：新的阴谋
钱明在狱中为求自保，吐露更多实情："都是黑鸦大人的命令...柳万山若被审，会暴露黑风寨的军火库...孙二娘已经在寨中制备蒙汗药，准备重阳庙会时使用..."
"孙二娘？百草堂的老板？"谢少阳追问，"她在制什么蒙汗药？用于何处？"
钱明摇头："具体我不清楚，只知与重阳庙会有关，说是要...乱兵心..."
谢少阳与林倩倩对视一眼，心知这又是暗影阁的一大阴谋。
退堂后，谢少阳与林倩倩、老王在衙门偏厅商议。
"孙二娘是城中药铺百草堂的老板，没想到竟是暗影阁的人。"林倩倩道，"若她在制备蒙汗药，定与暗影阁的重阳阴谋有关。"
老王皱眉："重阳庙会时，全县官兵都会加强戒备。若守城兵丁被下了蒙汗药..."
谢少阳神色凝重："我们必须查清孙二娘的行动。王叔，请您暗中监视百草堂的动静。林小姐，麻烦您查查百草堂近期的药材进货记录，看是否有异常。"
"那你呢？"林倩倩关切地问。
谢少阳苦笑："我虽被证明清白，但通判大人仍认为我行事过于越权，命我'休息'几日。正好，我可以暗中调查。"
林倩倩犹豫片刻，低声道："那面镜子...还是少用为妙。"
谢少阳点头："我明白。经过此事，我更确信实物证据才是关键。玄镜...仅作万不得已时之用。"
三人分头行动。林倩倩通过父亲关系，查到百草堂近期大量购入曼陀罗花——制作蒙汗药的主要原料，数量远超正常需用。老王则发现孙二娘经常深夜出入，有时带着药箱往城郊黑风寨方向去。
谢少阳则试图梳理暗影阁的组织结构。从柳万山（联络人）、赵虎（武力）、钱明（文书）到现在的孙二娘（药师），这个组织分工明确，计划周密，所图必然不小。
三日后的夜晚，谢少阳独自在家研究父亲留下的笔记，试图找到关于倭寇或暗影阁的线索。忽然，窗外传来一声轻响，似有什么东西被抛入院内。
谢少阳警惕地出门查看，发现地上有一枚飞镖，钉着一纸纸条。展开一看，上面写着："知镜者，死。"
他心中一震，背脊发凉。玄镜的秘密，终究还是被人察觉了...
就在这时，远处传来更夫急促的锣声和喊叫："走水啦！百草堂走水啦！"
谢少阳顾不得多想，急忙奔向百草堂方向。只见城中药铺百草堂火光冲天，浓烟滚滚。街坊邻里正在全力救火，但火势太大，难以控制。
"孙二娘呢？"谢少阳抓住一个救火的伙计问。
伙计满脸烟灰，咳嗽着说："不知道啊！火起得太突然，没见老板出来..."
谢少阳心中疑云密布。这火起得太过巧合，像是有人要毁灭证据。
混乱中，他瞥见对面街角站着一个身影，青黑衣袍，袖口隐约可见鸦纹。那人见谢少阳看来，迅速隐入黑暗。
谢少阳欲追，却被救火的人群阻挡。待他挤出人群，那黑影早已消失无踪。
百草堂的大火直到凌晨才被扑灭，铺面已烧成废墟。衙役在废墟中发现一具焦尸，体型与孙二娘相似，身旁还有一个烧毁的药箱。
"是孙二娘没错了吧？"李大人看着焦尸，叹息道，"真是祸不单行。"
谢少阳却心中存疑。这场大火太过及时，像是杀人灭口、毁灭证据的伎俩。
他悄悄问验尸的仵作："可能确定死者身份？"
仵作摇头："烧得太彻底，无法辨认。只能从位置和随身物品推测是孙老板。"
谢少阳沉思片刻，忽然想起什么："百草堂可有地窖？"
仵作一愣："这...不清楚。"
谢少阳立即找来熟悉百草堂的邻居询问。果然，百草堂有个存放药材的地窖，入口在后院。
趁着众人注意力仍在焦尸上，谢少阳悄悄绕到后院。地窖入口被坍塌的杂物半掩着。他费力搬开杂物，打开地窖门。
一股浓烈的药材气味扑面而来。地窖内竟然完好无损，整齐摆放着各种药材。谢少阳点燃火折，仔细查看，发现在角落处有几个麻袋，里面装满了曼陀罗花干。
更令人吃惊的是，他在一堆甘草下面发现了几包附子粉——这是一种剧毒药材。
"附子..."谢少阳皱眉。曼陀罗花可制蒙汗药，但附子却是致命毒药，孙二娘准备这个做什么？
正当他沉思时，忽然听到地窖外传来轻微脚步声。谢少阳急忙吹灭火折，躲到阴影中。
地窖门被轻轻推开，一个身影溜了进来。就着门缝透入的微光，谢少阳震惊地发现——那人竟是孙二娘！
她没有死！那么那具焦尸是谁？
孙二娘似乎在地窖中寻找什么，很快从暗格中取出一本账册和几封信函，塞入怀中，准备离开。
谢少阳屏住呼吸，待孙二娘走出地窖，才悄悄跟上。只见孙二娘敏捷地翻过后院墙，向着城西方向疾行。
谢少阳紧随其后，穿过寂静的街道，来到城西一处僻静的宅院。孙二娘四下张望后敲门，门开了一条缝，她迅速闪入。
谢少阳躲在对面巷口，记下宅院位置。他注意到，门开合的瞬间，院内似乎有多个身影，其中一人袖口隐约有鸦纹闪动。
"暗影阁的又一个据点..."谢少阳心中暗忖，"孙二娘假死脱身，定有更大图谋。"
他悄悄在宅院外做好标记，准备明日带人来查。然而当他回到衙门，却得知一个令人震惊的消息——通判大人接到上级急令，已被调离淳安，新任通判三日后到任。
而赵虎和钱明，因"证据不足"，已被释放，官复原职！
谢少阳站在衙门院中，秋风吹过，感到一阵寒意。暗影阁的势力远比他想象的庞大，甚至连官场都能操纵。
他抬头望向阴沉天空，喃喃自语："重阳将至，风雨欲来啊..."
远处，黑风寨的方向，乌云密布，仿佛预示着即将到来的风暴。
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