盛夏的燥热终于被一场连绵的秋雨洗去，天空湛蓝如洗，云朵蓬松高远。京郊皇家猎场——上林苑，旌旗招展，号角连营，一年一度的秋狩大典如期而至。这是乾朝彰显武力、与臣同乐的重要仪式，亦是诸位皇子在父皇面前展示勇武、博取青睐的绝佳舞台。
静思斋的冷清仿佛被隔绝在了宫墙之内。谢景玄穿着一身合体却并不显眼的玄色骑射服，骑在一匹还算温顺的御马之上，混在诸位皇子与勋贵子弟的队伍中，并不起眼。
他目光平静地扫过前方高头大马上意气风发的大皇子谢景渊、矜持含笑的二皇子谢景珩、以及摩拳擦掌的三皇子谢景琛，最后落在那被众多侍卫和内侍簇拥着、端坐在奢华御辇上的父皇谢承祐身上。
皇帝今日气色似乎好了些，面上带着些许笑意，但眼底深处那抹挥之不去的倦怠与疏离依旧存在。
而在谢景玄的马鞍旁，一个特制的、铺着软垫的小小革囊里，玄韶正安静地蜷卧着。它通体漆黑的毛发在秋日阳光下流淌着缎子般的光泽，一双琥珀色的瞳孔微微眯起，打量着这片人喧马嘶、暗流涌动的猎场。
以“祥瑞灵猫”的名义被谢景玄带出宫参与秋狩，虽有些惹眼，却也合乎情理，毕竟七皇子得遇奇猫之事，早已在宫中小范围传开。
号角长鸣，鼓声雷动。狩猎开始。诸皇子与青年才俊们纷纷策马扬鞭，冲入林木之中，箭矢破空之声与猎犬的吠叫声顿时响彻山林。谢景玄并未急于表现，只是不紧不慢地跟着大队，射了几只无关紧要的野兔雉鸡，目光却始终保持着警惕，留意着周围的动静，尤其是御驾所在的方向。
玄韶则早已悄无声息地跃出革囊，如同一个黑色的幽灵，敏捷地穿梭于林间阴影与高草丛中，它的视角更低，听觉嗅觉更为敏锐，能察觉到许多人忽略的细节。
午后，阳光正好。皇帝显然有些倦了，移驾至猎场边缘一处临时搭建的、视野开阔的观猎高台上休息，居高临下观看儿臣与将士们驰骋猎场。众皇子们也陆续返回，将猎得的猎物呈上，接受检阅与夸赞。场面一时显得颇为融洽热闹。
就在这时，异变陡生！
一队负责驱赶野兽、以供皇帝和贵人们射猎的兵士，正从密林中将一群麋鹿和野羊驱赶至观猎台前方的空地上。突然，鹿群中一头格外雄壮的公麋鹿像是受到了极大的惊吓，竟完全偏离了预定路线，发出一声凄厉的嘶鸣，低着头，赤红着双眼，疯狂地朝着皇帝所在的观猎台直冲而去！其势迅猛无比，沉重的蹄子踏得地面咚咚作响！
“护驾！快护驾！拦住那孽畜！”
高台上下顿时一片大乱！侍卫们慌忙拔刀挺枪上前阻拦，内侍们惊叫着试图用身体遮挡，台上的嫔妃女眷们更是花容失色，尖叫声四起。皇帝谢承祐也被这突如其来的变故惊得猛地站起身，脸色瞬间变得苍白！御前失仪，可见其受惊之甚！
那公麋鹿显然是陷入了极度的狂躁状态，力大无穷，竟接连撞翻了两名试图阻挡的侍卫，眼看就要冲上高台！
“放箭！快放箭射杀孽畜！”有反应过来的将领急声高呼，声音都变了调。
数名弓箭手立刻张弓搭箭！然而，那麋鹿冲势太快，且与侍卫、内侍距离太近，流矢极易误伤自己人！场面混乱不堪，险象环生！
就在这千钧一发、所有人的注意力都被那头疯狂冲撞的公鹿吸引过去的混乱时刻，一直如同蛰伏的阴影般潜伏在高台附近茂密草丛中的玄韶，那双琥珀色的竖瞳骤然收缩成一条极细的线！
它看的不是那头发狂的、显而易见的公鹿，而是在公鹿猛然冲出的那一瞬间，它凭借超凡的动态视力和独特的视角，清晰地看到，在距离鹿群冲出位置不远的一棵粗大栎树后，一个穿着低级兵士服色、毫不起眼的人，飞快地收起了一个小小的、在秋日阳光下极其短暂地反了一下微弱冷光的金属筒状物，脸上闪过一丝计谋得逞的、阴冷的诡笑，随即迅速低下头，弓着身子，试图混入旁边同样因混乱而惊慌失措、四处张望的人群中，悄无声息地退走！
是吹箭！或是某种□□针的器具！有人用这种方式暗算了头鹿，人为制造了这场惊驾危机！
玄韶瞬间做出了判断。它如同离弦之箭般猛地从草丛中窜出，却不是冲向那头疯鹿，而是直扑那个正在悄悄后退的兵士！它的速度快得只留下一道黑色的残影！
在所有人注意力都被疯鹿、护驾、尖叫所吸引的极端混乱中，几乎没人注意到这只突然暴起、行动轨迹诡异的小兽。
玄韶闪电般扑至那兵士脚边，后腿猛地蹬地发力，纵身一跃，精准无比地一口叼住了那人腰间悬挂的一个用来装零碎物品、毫不起眼的深色小皮囊，然后借助自身下坠的重量和冲力猛地向下一扯！
“嗤啦”一声，系带断裂！那小皮囊应声落地！
那兵士猝不及防，吓了一跳，下意识地低头看去，正好对上一双冰冷剔透、仿佛能看穿一切的琥珀色猫瞳，他脸上瞬间闪过极度的惊骇与慌乱，也顾不上去捡那要命的皮囊，反而像是被毒蝎蜇了一般，猛地扭过头，加快脚步，就想挤入身后更加混乱的人群，企图趁乱逃走！
这一切，都被一直分心留意玄韶动向的谢景玄看在眼里！他虽不明全部细节，但玄韶这反常的、极具针对性的举动，以及那兵士惊慌失措的表情，立刻让他意识到——此事绝非意外！那人是关键！
“拦住他！”谢景玄当即立断，猛地抬手指向那个正要溜走的兵士，声音清越而冷静，在一片混乱中竟异常清晰，“拿下那人！他有问题！”
附近的侍卫一愣，但见是七皇子下令，又又见那兵士确实形迹可疑，神色慌张，不似寻常受惊模样，当下便有离得最近的两名彪悍侍卫反应极快，立刻扑上前去，如猛虎擒羊般，轻易将那人扭住胳膊，死死地按压在地，任凭他如何挣扎也无济于事。
“父皇！此事恐非意外惊马！”制住嫌疑人后，谢景玄立刻转向高台，朝着脸色依旧苍白的皇帝躬身行礼，朗声说道，语气沉穩而肯定，“儿臣恳请立刻检查此人身上所携物品及方才掉落之物！还有那头疯鹿，身上必有蹊跷之处，请旨详查！”
皇帝惊魂未定，闻言脸色一沉，立刻厉声道：“查！给朕彻查！一处处仔细查清楚！”
侍卫迅速搜查那名不断挣扎、面如死灰的兵士，果然从其怀中搜出了一个小巧精钢所制、机关复杂的吹筒！而玄韶叼落的那个皮囊被捡起，打开一看，里面赫然还有几枚同样规格、闪烁着幽蓝光泽的细短毒针！
与此同时，那头终于被乱箭射杀的公麋鹿也被拖来检查，很快，就在其臀部靠近脊背的位置，找到了一枚几乎完全没入体内的、与皮囊中一模一样的毒针！针孔周围的血肉已经发黑肿胀，显然针上淬有令人或动物急速狂躁的剧毒！
真相大白！
这根本就是一场精心策划、手段阴毒、旨在惊驾甚至制造更大混乱的阴谋！若非及时发现并阻止，后果简直不堪设想！一旦疯鹿冲上高台，或是流矢误伤了皇帝或哪位贵人……
全场哗然！所有目光都聚焦在了谢景玄和那只此刻已安静蹲坐在他脚边、优雅舔着爪子的玄猫身上、仿佛刚才那惊心动魄的一幕与它无关的玄猫身上！
皇帝谢承祐的脸色由白转青，又由青转红，眼中充满了后怕与震怒！他死死盯着那名面无人色的兵士，从牙缝里挤出两个字：“彻查！朕倒要看看，是谁如此胆大包天！”
目光随即转向谢景玄，眼神变得极为复杂，有惊异，有审视，还有一丝极淡的、难以捕捉的欣慰。“景玄，”他的声音缓和了些许，“你……是如何察觉的？”这问话中，带着浓浓的好奇与一丝不易察觉的考较。
谢景玄再次躬身行礼，态度恭谨却不卑不亢，言语清晰地将功劳巧妙引导：“回父皇，儿臣不敢妄居首功。全赖儿臣机缘所得、所养的这只玄猫灵性非凡，感知异常。是它最先察觉那歹人行迹诡异、做贼心虚，突然暴起叼落其藏匿罪证之皮囊，并向儿臣示警。儿臣只是依其所示，顺势而为，下令擒拿而已。若非此猫，儿臣亦难察此细微之恶。”
他巧妙地将功劳大半归于玄韶，既显得诚实不贪功，突出了玄猫的神异，又间接说明了自己并非有未卜先知之能，只是善于观察和抓住时机，言辞得体，滴水不漏。
众人的目光立刻又聚焦到玄韶身上。只见它通体黝黑，四爪雪白，眼瞳如琥珀般剔透，在秋日阳光下神态从容，果然一副非凡物之相。
“哦？竟是此猫之功？”皇帝显然也大感意外，兴致更浓，仔细地上下打量了玄韶好几眼，仿佛第一次真正看清这只猫，“朕早听闻你宫中得了只奇特的猫儿，今日亲眼所见，果然神异非常！竟能于万千混乱之中识破奸人阴谋，护驾有功！好！好一只祥瑞灵猫！真乃天赐之瑞兽！”
这时，负责初步审讯的侍卫统领来报：“陛下，此人嘴硬，尚未招供主使，但其身上搜出的毒针，经辨认，似是南蛮一带部落狩猎所用之物……”
此言一出，在场几位皇子的脸色都微微有些变化。南蛮？这与哪位皇子可能产生关联？众人心中瞬间闪过无数念头。
皇帝眼神一厉，显然也想到了什么，但他并未当场深究，只是冷冷道：“押下去！严加审问！务必揪出幕后主使！”
他顿了顿，强行压下怒火，目光再次转向谢景玄和玄韶时，脸上努力挤出一丝还算温和的笑容：“景玄，你驯猫有功，心思缜密，临危不乱，能于万急之中洞察先机，朕心甚慰。还有你这玄猫，灵慧忠勇，护驾有力，当重赏！”
他略一思索，便道：“赐七皇子谢景玄东海明珠一斛，蜀锦十匹，金百两！赐此玄猫……嗯，赐其‘御前护驾灵猫’之名，享亲王俸禄份例的鲜食供奉，另赐金丝软垫一件，玉食盆一对！”
“儿臣谢父皇恩典！”谢景玄立刻躬身谢恩，而玄韶似乎听懂了一般，优雅地站起身，朝着御座方向轻轻“喵”了一声，声音清亮悦耳，甚至还歪了歪头，仿佛在表达谢意，这番灵性十足的表现，更是引得皇帝龙颜大悦，抚掌轻笑，台下众人也是啧啧称奇，交头接耳，看向那一人一猫的目光彻底不同。
一场惊天危机，就此化解。
谢景玄凭借玄韶的非凡能力，第一次在公开场合，于父皇和满朝文武面前崭露头角，不仅化解了危机，更赢得了“御前护驾灵猫”的赏赐，坐实了玄韶“祥瑞”之名，也为自己赢得了宝贵的关注和赏赐。而那只在阳光下慵懒舔爪的黑猫，其形象在这一日，深深烙印在了所有在场者的心中。
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