第一节·古籍暗香
翰林院藏书阁内，静谧得有些压抑，厚重的黑暗里，霉味肆意弥漫，却又隐隐夹杂着一缕奇异的香气，那香气幽微，仿若从历史的缝隙中悄然渗出，神秘而勾人。
沈砚悄无声息地穿梭在书架之间，修长的手指轻轻拂过一本本古籍的书脊。他在寻找那本至关重要的《朝鲜贡品录》，事关辽东战局与朝堂隐秘，容不得一丝差错。指尖滑过陈旧的书皮，摩挲着岁月留下的粗糙触感，就在他即将掠过“永和七年”的卷册时，指尖猛地一滞，触碰到一片黏腻。他心中一惊，迅速缩回手，借着微弱的光线看去，那黏腻之物在黯淡中泛着诡异的光——有人刚翻过这本。
“沈大人夜访书阁，可是要找这个？”冷不丁，严世贞那略带戏谑的声音从书架后悠悠传来。沈砚身形一僵，旋即迅速转身，目光如电般射向声音的来源处。只见严世贞从阴影中踱步而出，手中正把玩着那本缺失的《朝鲜贡品录》第七卷，书页被随意翻开，其间夹着一张泛黄的图纸，隐隐露出兵器的轮廓。
沈砚的瞳孔瞬间一缩，眼中寒芒一闪，袖中的袖箭悄然无声地上弦，只要严世贞稍有异动，他便会毫不犹豫地出手。“严兄，别来无恙。”沈砚强压着内心的紧张与愤怒，声音尽量保持平静，“既然严兄知道我在找它，那想必也清楚此物的重要性，不如就此归还，大家还能相安无事。”
严世贞却仿佛听到了天大的笑话，仰头大笑起来：“相安无事？沈大人，你我心里都明白，从踏入这权力漩涡的那一刻起，就再无相安无事可言。”说着，他将手中的书轻轻抛起又接住，动作肆意，“不过，既然你问起，我倒也好奇，这图上‘神机铳’的铳管，为何要掺朝鲜银矿？沈大人博闻强识，不妨为在下解惑。”
沈砚目光紧紧盯着那本书，沉声道：“因为普通精铁……”话还未说完，严世贞却突然暴起发难，手中的书册裹挟着劲风，如暗器般朝着烛台砸去，同时厉声吼道：“受不住辽东的火药配方！”
刹那间，烛火剧烈摇晃，火光骤亮，整个藏书阁内的阴影疯狂舞动。就在这转瞬之间，沈砚瞥见图纸角落的批注，“宁王监造”四个苍劲有力的字映入眼帘，而那字迹，竟与他父亲的笔迹一模一样。
“这……怎么会……”沈砚不禁喃喃自语，脸上满是震惊与难以置信。父亲一生刚正不阿，怎会与宁王扯上关系？宁王狼子野心，多年来暗中筹备谋反，这“神机铳”又在其中扮演着怎样的角色？无数疑问如潮水般涌上心头，让沈砚的思绪陷入一片混乱。
严世贞趁沈砚失神之际，身形一闪，朝着门口奔去。沈砚瞬间回过神来，低喝一声：“休想逃走！”脚下轻点地面，如鬼魅般追了上去。两人在藏书阁内展开了一场激烈的追逐，古籍被撞得纷纷掉落，纸张在空气中肆意飞舞，好似一场无声的战争。
第二节·砂印迷踪
从藏书阁惊险逃脱后，沈砚马不停蹄地来到古籍库。此刻，他的脑海中全是那本《朝鲜贡品录》和神秘的图纸，还有父亲那莫名出现的字迹，这些谜团如乌云般笼罩着他，压得他有些喘不过气。
古籍库内光线昏暗，弥漫着一股陈旧的气息。沈砚在一排排书架间仔细搜寻着线索，突然，他的目光被地上的一个砂盘吸引住了。砂盘上留着一个清晰的掌印，五指张开，纹路清晰可见，在这寂静的古籍库中显得格外突兀。
沈砚心中一动，快步上前蹲下身子，仔细端详着这个掌印。他总觉得这掌印似曾相识，仿佛在某个关键时刻见过，可一时又想不起来。沉思片刻后，他从怀中掏出一小包朱砂，小心翼翼地蘸取后，轻轻拓印在纸上。
当他将拓印好的掌印与苏芷柔临终前在墙上划下的血图比对时，整个人都愣住了。两者的纹路竟然完全吻合，一模一样！这怎么可能？苏芷柔与这古籍库之间究竟有着怎样的联系？她留下的这个血图，又在暗示着什么？
“这是朝鲜秘制的硫磺砂。”就在沈砚满心疑惑之际，老周那略显沙哑的声音从身后传来。沈砚猛地转身，看到老周正从一本《水经注》里抖出一包红粉，神情凝重。“遇水则……”老周的话还未说完，院外突然传来整齐而沉重的脚步声，由远及近，显然是大批人马朝这边赶来。
沈砚心中暗叫不好，来不及细问，迅速将砂粉倾入砚台，又混入墨汁，动作飞快地在手臂上写满了字。就在他刚刚写完，羽林卫已经如潮水般冲了进来，将他团团围住。
“搜！”带队的千户一脸冷酷，手中的刀尖挑开了砚台，“首辅大人要的东西，必定就在此处，给我仔细搜！”士兵们立刻四散开来，在古籍库中翻箱倒柜，一片混乱。
沈砚故作镇定，手中拿着毛笔，装作正在誊抄《太宗实录》的样子，臂上墨迹淋漓，仿佛真的只是一个深夜还在勤勉抄录的官员。然而，他的心跳却不由自主地加快，眼睛时不时地看向地上的砂盘和砚台，暗自祈祷着不要被发现破绽。
就在这时，砂粉遇水汽突然爆燃，“轰”的一声，火焰瞬间腾起。士兵们被这突如其来的变故吓得惊慌失措，纷纷后退躲避。沈砚趁机一个箭步冲向窗户，翻身跃出窗外，消失在夜色之中。
在逃离的路上，沈砚怀中的《贡品录》第七卷突然滑落，一张青铜钥匙从夹层里滑了出来。他连忙捡起，借着微弱的月光，看到匙柄上刻着与太液池龙睛相同的纹样。这把钥匙究竟有什么用？它又能打开哪扇神秘的门？沈砚来不及多想，将钥匙贴身藏好，继续朝着黑暗深处奔去。
第三节·血钥真相
凭借着记忆中的线索，沈砚来到了林府废墟。这里曾经繁华一时，如今却只剩下断壁残垣，在月光下显得格外凄凉。一阵冷风吹过，卷起地上的尘土，让人不禁心生寒意。
沈砚在废墟中仔细寻找着，终于找到了那口枯井。他俯下身，倾听着井下的动静，隐隐约约传来机括转动的声音。他深吸一口气，拿出那把青铜钥匙，缓缓放入井口的锁孔中，轻轻旋转。
“咔哒”一声，锁开了。紧接着，井壁缓缓打开，露出一个隐藏的铁匣。沈砚心跳加速，伸手取出铁匣，打开一看，里面是一本《火器造册》。他迫不及待地翻开第一页，上面画着九支刻着莲花的铳管，正是金纹堂死士围剿辽东军时使用的武器。
沈砚的手微微颤抖着，继续往后翻，当看到最后一页的签名时，他的血液瞬间仿佛凝固了。上面写着“监造官沈”“验讫宁”，父亲的名字与宁王并列在一起，而日期，竟是父亲被问斩后的第三年。
这到底是怎么回事？父亲明明已经被处斩，为何还会出现在这里？难道其中另有隐情？沈砚的脑海中一片混乱，无数念头如走马灯般闪过。
就在这时，枯井上突然垂下一根绳索，林明薇那苍白的手出现在井口，她递下半块虎符，轻声说道：“现在你明白，为何首辅非要你拜入门下了？”说着，她的袖中滑出一把匕首，目光复杂地看着沈砚，“沈伯父根本没死……”
沈砚瞪大了眼睛，死死地盯着林明薇，想要从她的脸上找到一丝说谎的痕迹。然而，林明薇的表情却异常严肃，不像是在开玩笑。
“这到底是怎么回事？你说清楚！”沈砚急切地问道。
林明薇叹了口气，缓缓说道：“当年，沈伯父被卷入一场阴谋之中，为了保护你和家人，他不得不假死脱身。这些年，他一直在暗中调查真相，寻找扳倒宁王和首辅的证据……”
沈砚静静地听着，心中的震惊逐渐被愤怒所取代。原来，这一切都是一场精心策划的阴谋，而他，一直被蒙在鼓里。他握紧了拳头，暗暗发誓，一定要揭开真相，为父亲洗清冤屈，让那些幕后黑手得到应有的惩罚。
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