“小娘子还是莫要与大娘子作对了。大人和夫人早已不在了,如今大娘子才是这个宅子的主子,小娘子这样不晓事,万一惹怒了大娘子,给您寻个不好的夫婿,那大人在九泉之下还怎么安心?”
没曾想婆子会说出这番话来,陶苓微微蹙了蹙眉:“您是?”
“小娘子记不得我。”婆子偷摸地往四周看了看,然后回头冲着陶苓笑:“以前我婶子常在夫人身边侍候,后来宅子换了主人,大娘子不喜欢他们那群老人,就全给换了。我婶子也一样,被分到庄子里看地去了。”
陶苓仔细的瞧了瞧她,却实在想不出什么来。婆子也不在意,笑道:“我之前是在后厨干活的,给小娘子送过饭。”
“难为您还记得我。”陶苓道:“自他们来后,宅子里就没有我熟悉的人了。”
“怎么会忘记呢。”婆子叹了声气:“莫说我了,就是我婶子她们,至今还念着夫人的好。夫人心肠好,连家里人有个头疼脑热的也管。那年我阿姑生病,夫人就给了瞧病的银子,谁不念着那会儿的日子呢。”
说不了几句话,沿着回廊就进了二进院。婆子的动静小下来,同陶苓道:“我刚说的那些话,您可千万别同夫人讲。”
陶苓摇摇头,婆子笑道:“小娘子聪明,从小就讨人喜。”她瞧了眼正堂,低声道:“好像是咱家绣坊的掌柜到了。”
林叔?
陶苓的眼睛亮起来,吴婆子接着又道:“昨儿掌柜的手信就来了,大娘子没理会,今日人特地赶过来,听说是为了小娘子的事。”
昨天听颜氏话中的意思,她还以为至少要在这里呆十几天,却没想到转机这么快就来了。只是林叔一直不怎么掺和她的家事,为了她专门跑一趟倒是有些蹊跷。
正堂门口有丫鬟守着,吴婆子上前说了话,丫鬟便掀开帘子进去,过了不大会儿出来,说大娘子正在等着,要与陶苓说话。
进了正堂,吴婆子恢复了她那冷冰冰的模样,垂手到一旁肃立。陶苓还未来得及行礼,林瑞就站起来,同陶苓行礼道:“小娘子一向可好?”
陶苓有些受宠若惊,林瑞从未对她这么客气过,结结巴巴的道:“承蒙林掌柜厚爱,我这些日子过的还不错……”
颜氏看了林瑞一眼,勉强挤出一个笑来,对陶苓说:“林掌柜念旧,始终记得当年你母亲的好处,还拿你当半个主子看待,这是陶家的祖宗有德。既是林掌柜看重你,你便坐下吧,也与林掌柜的说说话。”
陶苓行礼之后到左侧入座。颜氏半弯下身同林瑞道:“林掌柜今日到此,府上也没有什么好东西招待,我已派了丫鬟去请官人了,劳烦掌柜再等片刻。”
林瑞微微颔首道:“在下的意思,想必夫人已经清楚了。”
颜氏向后坐了坐,捏了捏手中的帕子:“不是我不讲人情,只是这件事情实在难办。苓儿以后是有可能成为皇子妃的,皇家规矩严,把她放在外头我实在是不放心。”
“夫人慈母之心在下明了。可否斗胆问一句,夫人打算怎么教导小娘子?”
颜氏明显是没有想好这个问题,愣怔了下:“我…”
林瑞笑道:“在下听说请个宫中教习一月便需十两银子,夫人可有这方面的筹算?在下正好认识一位故人,可以将她请来,夫人只要付花费即可。”
颜氏喝了口茶水:“掌柜知道的…家中…家中并不是那宽裕之家。当年大伯出事,我接收这宅子,方知这内里是空了的。哪有余钱再拿出请教习的费用?”
林瑞笑了笑:“可若是不请教习,小娘子入宫坏了规矩,那可如何是好?”
“宫中自有教习嬷嬷。”颜氏说:“这也是没法子的事。”
“这几日外面传了个闲话。说小娘子在宫中误了事,被夫人当众打了,可有此事么?”林瑞端起一旁的茶水,看着颜氏道。
颜氏垂了眼,勉强露出一个笑来:“苓儿做了错事,竟被宫中贵妃娘娘盯上了,我也是一时气急…”
“夫人不请宫中教习便让小娘子入宫,惹事是意料之中的,倒不该发那么大的气。”林瑞道:“夫人这一巴掌下去,打的可不止是小娘子的脸面。这事要是传到陶公旧臣的耳朵里,怕又要惹下事端了。”
“林掌柜的说的是,是我疏忽了。”颜氏道,低下头喝水,抬头时看了陶苓一眼,尽是恨意。
这番举动一五一十的落到了林瑞眼中,林瑞脸上闪过一丝不耐,道:“还请夫人答应,让在下带走小娘子,以后一应花费全不用夫人忧心。”
“那怎么成呢?”颜氏笑着看了看陶苓:“大伯走了,苓儿就是我的孩子,我自然会好好照顾她。林掌柜虽说有才能,可这名不正言不顺的,始终不是正途。”
陶苓被颜氏一看,早已心中发冷了。颜氏昨天说的话她还记得,那是要活生生吃了她!想到这里,陶苓觉得自己不能再躲了,起身同林瑞道:“林掌柜,我这些日子都在房中闭门思过呢!婶娘不让出门,哪天我在房中饿死了都没人知道。”
“你在胡说什么!”颜氏摔了手中的杯子:“我是缺你穿了还是缺你吃了?让你在房中闭门思过,还成了我的不是了?谁允许你在外人面前胡说的?”
“林掌柜可不是外人。”陶苓冷冷的看着颜氏道:“当年父亲去世之前特意跟我说过,以后我就跟着林叔,林叔就是我的父亲!”
“你!”颜氏指着她,气势汹汹的样子:“你父亲哪里与你说过?”
“夫人消气,何必与一个小孩子一般见识。”林瑞拿茶杯搅着碗中的茶水:“小娘子这话在下倒是听陶公说过。只是后来见夫人待小娘子不错,没同夫人提起罢了。可要说小娘子应跟着谁,恐怕就另有说法了。”
颜氏直喘粗气,一旁的吴婆子急忙上前替她顺气,她拨开吴婆子的手,指着林瑞道:“不管你说什么,休想将她带出陶府!”
林瑞笑了笑,半依在椅背上:“这可不是夫人说了算的。”
颜氏气急了,一时说不出话来,正逢陶荣从门口进来,看着他们道:“这是怎么了?”
“你这个败家的,你可算回来了。”颜氏跑到陶荣身旁,指着林瑞道:“他要将陶苓带走!陶苓那个没良心的,还要认他做父亲!”
陶荣一脸的讶异,看着陶苓道:“苓儿?这是怎么回事?怎么突然要?”他看了看林瑞,林瑞只是静静的喝茶。他只得又转过头看向陶苓。
陶苓冷冷的仰起头,并不想与陶荣多说话。陶荣到林瑞身旁坐下:“林掌柜,这是个什么说法?”
“前些日子我递了帖子的。 ”林瑞淡淡道:“贵夫人没有向陶兄说明吗?铺子里有一位贵客,仰慕小娘子母亲的绣艺,指明了要见小娘子。”
陶荣一脸茫然,可见是对此事不知情的。林瑞并不感到意外,又道:“陶兄这么晚才回来,可是在哪个馆子耽搁了?”
陶荣笑起来,拍了拍林瑞的肩:“你不知道,那里的娘子……”下意识觉得自己说错了话,偷偷瞧了颜氏一眼,吭哧了半天方道:“刚刚你说的事…对了,有客人要见苓儿,这可不成,苓儿是家里的千金,不是谁想见就能见的。”
林瑞瞟了他一眼:“陶兄知道小弟口中的贵客是哪位吗?”
“哪位?”
“前些年刚封了福王的六皇子。”林瑞拱了拱手道。
“是他!竟然是…”陶荣长大了嘴巴:“这是多大的福气啊!”
“可不是么。”林瑞道。
陶荣黑下脸来,转头看着正哭哭啼啼的颜氏:“你怎么不同我讲?”
颜氏擦了擦眼泪:“妾不是刻意瞒着爷的,只是林掌柜的帖子只说要带苓儿走,并未提及此事。”
陶荣探究似的看向林瑞,林瑞淡淡一笑起身道:“不知陶兄可愿让我带小娘子离开?若是不同意我也没什么法子,只是今年绣庄的收成恐怕要少一番了。”
“家里妇人不晓事,为兄替她给你赔不是了。”陶荣道:“既是对生意有好处,我哪有不许的道理?”
“那小弟在这里感谢陶兄了,改日再请陶兄出门宴乐。”林瑞道:“铺上还有事,小弟就不多陪了。”
“好,好。”陶荣一边应承一边起身。
林瑞对陶苓道:“请小娘子移步。”陶苓瞧了颜氏一眼,颜氏低着头,脸色黑的跟什么似的,她急忙忙的跟在林瑞身后出了门。
她们一出门,颜氏便发作了,将手一摊,哭着跑到椅子上坐着:“我不活啦!”
陶荣忙去掀门帘,见林瑞已经走远了,方在地上跺脚:“哎呀!你这是做什么!”
他将丫鬟们都赶了出去,颜氏边哭边道:“你这个没出息的,说好让那丫头呆在家里的,你怎么就让人把她给带走了!”
“你也没跟我说林瑞来要她啊?”陶荣说:“林掌柜的都开了口,我们怎么能驳他的面子?”
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