第三章
不得不承认，苏微真的是块石头。
沈砚在药庐小屋住了已近三日。鹤翎散的药效早就过去了，但是为了留下，沈砚一狠心，又给自己喂了一颗。
于是大病初愈的沈绣使又一次病入膏肓。
苏微倒是没什么反应，只照常给药，甚至连药方都没有变。
雾隐谷的雾总比山外浓些，清晨起身时，竹窗缝隙里钻进来的雾气能沾湿窗纸，指尖一碰便是一片微凉的湿痕，像谁在夜里偷偷哭过。他拢了拢洗得发白的棉麻衣衫——这衣裳是苏微给的，磨破的袖口被他用同色丝线细细缝过，不细看竟瞧不出来，只在抬手时能瞥见针脚的痕迹。刚推开门，院中的景象便撞进眼里：苏微蹲在青石台前，正将新采的草药摊开晾晒，素白的衣摆垂在沾着露水的青石板上，洇出一小片深色的印子，倒与周围的雾色融在了一处。
那青石台是青灰色的，表面被岁月磨得光滑，边角处还留着几道浅痕，像是常年被捣药杵磕出来的旧伤。苏微的动作很轻，指尖捏着狭长的草叶，一片一片往竹筛里摆，连垂落的发梢扫过肩头，都未曾分神抬头——他的头发没束，只用一根青色布带松松系在脑后，布带边缘有些磨损，想来用了有些年头，几缕碎发垂在脸颊旁，随着摆草药的动作轻轻晃，倒添了几分柔和。
这便是苏微每日的模样，清冷，简朴，疏远。
自沈砚住进来，两人每日的交谈从未超过十句。苏微话少，像是惜字如金，沈砚问“汤药是否要温服”，他便答“是”；问“咳疾何时能好”，便答“再观两日”，多一个字都不肯说。其余时候，药庐里便只剩捣药的笃笃声，或是风吹过院角野菊的轻响，安静得能听见雾气落在草叶上的细碎声响。沈砚倒也不恼，只借着“养疾”的由头，悄悄观察苏微的举动：他发现苏微总在辰时背着竹篓去谷中采药，路线从不重复；午时会在药庐里翻一本泛黄的册子，册子封面磨损严重，看不清字迹，翻页时却格外小心；酉时则会将一些封装好的药包藏进药柜最底层，动作轻得像怕惊动什么，藏好后还会用手按按柜门板，像是在确认是否稳妥。
“苏先生。”沈砚定了定神，迈步走上前，目光落在竹筛里那几片银白如霜的草叶上时，心跳微不可察地快了半拍——那草叶狭长，边缘带着细微的锯齿，指尖若轻轻划过，能感受到一丝沁骨的凉，正是他在官员遗物中检出的寒星草，连叶片上的纹路都分毫不差。
其实这已经不是沈砚第一次看见寒星草了，事实上，苏微每天都当着他的面处理寒星草，一点不做掩饰。
苏微这才抬眸看他，眼底没什么波澜，像谷中常年不化的潭水，只“嗯”了一声，算是回应。他的睫毛很长，垂落时能在眼下投出一小片浅影，只是脸色偏白，唇上没什么血色，瞧着竟比沈砚这“病人”还要单薄些，仿佛一阵风就能吹倒。
“先生晾晒的这草，瞧着倒稀罕。”沈砚尽量让语气显得随意，指尖虚指了指竹筛，还故意咳了两声，用帕子按了按唇角，尽量装的随意，“学生在家中时，也曾读过几本医书，像《本草备要》《千金方》都翻过几页，却从未见过这般质地的草药，不知其名？”他特意提了两本常见医书，想装作只是好奇的普通书生，免得引起苏微怀疑。
苏微的指尖顿了顿，捏着的寒星草停在半空。他的目光在沈砚脸上停留片刻，从沈砚故作从容的眼神，到他微微收紧的指节，再到帕子上淡得几乎看不见的药渍，像是在拆解一道复杂的药方，细细判断着真假。半晌，才收回目光，继续将草叶摆进竹筛，声音轻得像雾：“寒星草。”
“寒星草……”沈砚重复着这名字，故意皱起眉，露出思索的神色，指尖还在半空轻轻敲着，像是在回忆医书中的记载，“倒像是听过这名字，只是隔得久了，记不清它的药性了。先生医术高明，可否为学生解惑？也好让学生长些见识，日后见了，也能认出。”
“性烈，畏寒，可入药。”苏微言简意赅，每个字都说得极轻，却清晰地传进沈砚耳中。说完，他便收回目光，指尖划过寒星草的纹路，动作间带着一种近乎珍视的谨慎——指腹轻轻蹭过草叶的银白，像是在抚摸什么易碎的珍宝，连呼吸都放轻了些，与方才回答时的淡漠判若两人。沈砚心中愈发确定，这寒星草于苏微而言，绝不止“入药”那么简单。
正待再问些什么，院外忽然传来一阵细碎的脚步声，伴着几声压低的咳嗽——那咳嗽声浑浊，像是从喉咙深处滚出来的，每一声都带着喘息，听着便知病得不轻。苏微立刻起身往门口走，脚步比平日快了些，像是早知道来人是谁，沈砚紧随其后，只见一名穿着灰布短打的汉子站在院外，裤脚沾着泥点，鞋面上还沾着几片草叶，显然是从山外赶来的，路上定走得匆忙。
汉子脸色蜡黄，嘴唇泛着青，连呼吸都带着颤，见了苏微，像是见了救星，连忙从怀中掏出一个油纸包——那油纸包被层层裹着，边角处还缝了线，针脚细密，显然怕路上被雾气打湿，或是不小心损坏——双手捧着递上前，声音沙哑得像被砂纸磨过：“苏先生，这是……按您上次说的‘胭脂瓣’，我家主人特意让人从江南寻来的，您瞧瞧合不合用，要是不够，我再让人去取。”
沈砚心中一动——“胭脂瓣”是江南特有的一种花，花瓣呈淡粉色，晒干后有淡淡的香气，寻常人家极少用，多是达官贵人用来熏香或入药的，且这花极难保存，从江南运到青石岭，需用特制的木箱装着，还得垫上防潮的油纸，寻常百姓根本折腾不起。这汉子口中的“主人”，定非普通人。
苏微接过油纸包，指尖捏了捏，又凑到鼻尖轻嗅了一下，确认无误后，才转身从药庐内取出一个巴掌大的陶瓶。那陶瓶是粗陶烧制的，表面没有任何花纹，只在瓶口处用红绳系了一小块玉坠，玉坠上刻着一个极小的“苏”字，玉色温润，像是贴身戴了许多年。他将陶瓶递给汉子，语气依旧平淡，却比平日多了几分叮嘱，像是怕对方记错：“每日辰时，取一钱兑水服下，不可多服，也不可漏服。若有不适，三日后再来，别私自加量。”
汉子接过陶瓶，如获至宝般揣进怀里，连衣襟都按了按，像是怕它飞走，又像是怕被人看见。随后，他从袖袋里摸出一锭银子——那银子是五十两的官银，表面还印着官府的印记，边缘光滑，显然是经常摩挲的——双手捧着，塞到苏微手中，脸上堆着笑：“多谢先生，这点心意，是我家主人的谢礼，您可一定要收下。您这药救了主人的命，这点银子实在不算什么，要是不够，您尽管开口。”
苏微却没接，只往后退了半步，指尖微微蜷起，像是碰到了什么不愿碰的东西，语气也冷了些：“药钱，上次已付过。我治病，只收该收的，多一分不要。”他的目光落在那锭银子上，带着一丝不易察觉的疏离，像是在看什么烫手的物件，连眼皮都懒得抬。
汉子愣了愣，显然没料到会被拒绝，脸上的笑僵了僵，又往前递了递，声音放得更低：“先生别客气，我家主人说了，只要能治好病，银子不是问题。您要是不收，我回去也没法向主人交代啊，说不定还得挨罚。”他说着，还悄悄抬眼瞥了沈砚一眼，眼神里带着警惕，像是在打量这个突然出现的“病人”。
苏微却不再看他，也不再听他多说，转身便往药庐走，清瘦的背影在薄雾中显得有些决绝，连汉子的话都没再接。汉子无奈，只能对着那背影拱了拱手，又深深看了沈砚一眼，像是要把他的模样记下来，随后匆匆离去——脚步竟比来时快了些，像是怕被什么人撞见，走的时候还时不时回头望，显得格外慌张，转眼便消失在谷口的雾气里。
沈砚站在原地，将这一切看在眼里，心中的疑云又深了一层。那汉子的衣着虽普通，却藏不住腰间那枚若隐若现的玉扣——那玉扣是暖白色的羊脂玉，上面雕刻着祥云纹，是三年前皇帝赏赐给朝中三品以上官员的配饰，玉料珍稀，寻常百姓根本不可能拥有，就算有，也不敢私自佩戴，怕被安上“僭越”的罪名。且汉子递油纸包时，沈砚看清他的指节处有一层薄茧，不是农夫常年握锄头的厚茧，而是常年握笔或执剑之人的薄茧，指腹处还有淡淡的墨痕，倒更像京城里有权势人家的亲信家仆，平日里帮着处理文书，偶尔也会随主人出门。
“他是……？”沈砚待汉子走远，才快步走进药庐，目光落在案上的油纸包上，开口问道。此时苏微正将油纸包放在案上，小心翼翼地拆开，里面果然是晒干的胭脂瓣，淡粉色的花瓣层层叠叠，还带着淡淡的香气，只是边缘有些微微发卷，想来是路上受潮所致。更让沈砚心惊的是，苏微从药柜里取出一小撮寒星草，与胭脂瓣混在一起——银白的草叶与淡粉的花瓣放在一处，竟有种奇异的和谐，只是这两种东西，在医书中从未记载过可以搭配入药。
“谷外求医的。”苏微的声音很轻，他正用指尖将胭脂瓣与寒星草分开，动作细致得像在拆解草药的经络，“他主人咳了半年，别处治不好，才托人找到这里来。”他的头也没抬，指尖捏着一片胭脂瓣，对着光看了看，像是在检查花瓣的成色，语气，平淡得像是在说一件无关紧要的小事。
沈砚走到案边，目光扫过方才汉子留下的陶瓶——瓶身虽朴素，却隐约能闻到一丝熟悉的清苦气，与寒星草的凉意在一处，又多了些胭脂瓣的淡香，形成一种特别的味道，既不像寻常的止咳药，也不像滋补的汤药。“先生给的药，是治咳疾的？”他明知故问，目光却紧紧盯着苏微的动作，想从他脸上找到一丝破绽，哪怕是眼神的闪烁，或是指尖的停顿。
“嗯。”苏微将混合好的草药倒进石臼，拿起捣药杵。那捣药杵是乌木做的，手柄处被磨得光滑，上面还留着淡淡的包浆，显然用了许多年。他的手腕轻轻转动，捣药杵与石臼碰撞，发出笃笃的声响，节奏均匀得像是在打某种暗语，每一下都力道刚好，既不会把草药捣得太碎，也不会留下大块的残渣。“寒星草能镇咳，胭脂瓣能润肺，两者搭配，方能缓解他主人的顽疾。别处的药太燥，不对症。”
“那我平时里用的药是否也是......”
“不是。”苏微草草打断了沈砚，“症状不同，用药不同。”
沈砚不再多问，只站在一旁看着。阳光从药庐的竹窗照进来，落在苏微的侧脸上，将他的睫毛染成金色，连脸上细小的绒毛都看得清楚。他捣药的动作很稳，石臼里的草药渐渐变成粉末，寒星草的银白与胭脂瓣的淡粉混在一起，竟有种奇异的好看。只是沈砚心中的疑云，却像谷中的雾一般，愈发浓重——若只是寻常咳疾，怎会连“别处”都治不好？那汉子送胭脂瓣时的谨慎，收药时的急切，还有那枚权贵专属的玉扣，都在暗示这绝非一场普通的医患交易，背后定藏着别的目的。
“苏先生，不知平日像我与方才那样汉子那般来谷中求药的人多不多。”
“不多。”苏微仍在捣药，头也没抬。
“想来也是，毕竟这雾隐谷如此隐蔽，也不像为人所熟知的。”沈砚轻笑，似是随意道。
“......”苏微停下手中的动作，清冷的双眸盯着沈砚含笑的眼，片刻后，又重新低头捣药了。
见苏微没有接着聊下去的**，沈砚转身本欲离开，殊不知此刻苏微在背后忽的开口：
“明日同我去采药，权当你看病的诊费。”
“这是自然。”沈砚回身笑道，“那便给苏先生添麻烦了。”
苏微不抬头，也不做任何回应，只是在沈砚说完之后，冷冷地来了一句：“鹤翎散多服会伤身根基，倘若你再服两剂，即便是我也回天无术。”
霎时，沈砚的笑僵在了脸上。
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