第二章
竹门“吱呀”一声合上，将谷外的暮色与微凉晚风都挡在了门外。沈砚站在药庐中央，先觉出脚下青石板的凉意——石板缝里嵌着细碎的苔藓，被打理得只余边缘几簇浅绿，像是刻意留出的生机，却也透着几分独居者的规整。空气中浮动的药香比谷口更浓，薄荷的清、当归的醇里，裹着一丝极淡的冷香，那气息与户部侍郎药渣里的寒星草隐约呼应，让他指尖不自觉地蜷了蜷。
他望着身前正解竹篓背带的男子，对方垂着眼，素白棉麻衣衫的袖口挽到小臂，露出的手腕上沾着点新鲜的草汁，像是刚从药田回来。想起方才谷中引路时对方始终未言姓名，沈砚刻意放软了声音，带着病弱书生的谦逊微微欠身：“多谢先生方才引路，还未请教先生高姓大名？在下沈砚，日后若有叨扰，也好知晓该如何称呼。”
苏微解背带的手顿了顿，指尖勾着竹篓的麻绳，转头看他时，眼神清淡得像谷间的晨雾，没有半分多余的情绪。
“苏微。”
两个字说得极轻，却足够清晰，尾音落时，他已转回头继续往外拿草药，动作连贯得仿佛这回答只是随口一提。可沈砚分明瞥见，他拿药的指尖几不可察地顿了下——像是对“沈砚”这个名字，有过片刻的迟疑。
这迟疑落在沈砚眼里，让他心头微动。他面上依旧温和，顺着话头道：“原来是苏先生。看先生药篓里的草药，皆是新鲜采撷的，想来这雾隐谷中，先生定是最懂药理的人。”他刻意加重“最懂药理”四字，目光若有似无地扫过案上那张画着寒星草的药方，想看看苏微会不会有反应。
苏微却像没听见这话，只将一株带着根须的柴胡放在石台上，指尖轻轻拂去根部的泥土。
“坐。”
他丢出一个字，转身将药篓搁在墙角，竹篓撞得石壁轻响，几片柴胡叶晃了晃，晨露顺着叶尖滴在青石板上，晕开小小的湿痕。他解下腰间的青布带，随手搭在木案边缘，沈砚才看清布带末端绣着朵极小的艾草，针脚细密得近乎隐蔽——若不是他刻意观察，根本注意不到，这倒像是苏微的性子，什么都藏得深。
沈砚依言在木案旁的矮凳坐下，凳面带着木质的凉意，却被打磨得没有一丝毛刺。他趁机抬眼扫过整个药庐：外间靠墙立着两排松木药柜，柜门上的纸签泛黄，小楷字迹与案上药方一致，只是纸签边缘卷了毛边，像是常年被指尖摩挲。药柜旁的竹架上摆着陶瓮，瓮口用麻布封着，隐约能看见里面晾晒的草药。内间门帘是浅灰粗布，门帘角垂着个小铜铃，风从窗缝钻进来时，铜铃“叮”的一声轻响，倒让这安静的屋子多了点活气。
最让他在意的，是案上那枚青铜药碾——药碾上的“苏”字刻得很深，边缘被磨得发亮，想来用了许多年。他记得医案地图上的“苏”字，与这药碾上的字迹隐约相似，便故意指了指药碾：“苏先生这药碾看着有些年头了，想来是用得顺手的旧物。”
苏微正走到药柜前，指尖在柜门上轻轻划过，闻言没有回头，声音依旧平淡：“祖父传下来的。”他的手指不算修长，却异常稳，指节处有层薄茧，虎口还沾着点新鲜药汁——是方才拿草药时蹭上的。可沈砚看得清楚，那茧子不单是碾药磨出来的，指腹处还有些极细的纹路，倒像是常年握剑或握笔留下的痕迹。
“祖父也是医者？”沈砚追问，语气带着恰到好处的好奇，“看先生对药材这般熟悉，定是得了祖父的真传。”他想探探苏微的家世，毕竟十年前雾隐谷一案，牵扯的说不定就是苏微的长辈。
苏微终于转过身，手里多了个青瓷碗，碗里盛着半碗清水。他将碗递过来时，指尖不小心碰到沈砚的手腕，随即飞快收回，动作快得像是无意。“先喝口水，润润喉。”他的目光落在沈砚脸上，眼神很淡，却像能穿透人似的，“你说咳疾难愈，咳了多久？白日重些，还是夜里？”
沈砚握着青瓷碗，碗壁的凉意压下喉间的痒意。他知道苏微在试探，便故意放轻声音，还轻轻咳了两声，咳时微微弯腰，像是真的无力：“约莫半月了，夜里咳得更凶些，有时会咳到喘不过气。前几日赶路时淋了雨，回来后就越发重了。”
苏微没接话，似是并不在意沈砚的身份，只盯着他的脸看了片刻：“你脸色差，不单是咳疾的缘故，倒像是身子亏空得厉害。”他的目光扫过沈砚的手腕——沈砚刻意将手腕放得放松，却还是藏不住常年练剑留下的薄茧。
沈砚心中一紧，面上却依旧虚弱：“许是前些日子赶路太急，没顾上好好歇息。”他顺着苏微的话往下说，目光又落回案上的药方，“先生案上这药方，画的是何种草药？看着倒有些特别。”
苏微顺着他的目光看了眼药方，伸手将药方往自己这边挪了挪，动作自然得像是无意：“治咳疾的寻常草药。”他转身走到竹架旁，取下一个陶瓮，揭开麻布封口时，一股清苦药香漫了出来。他用铜勺舀出些晒干的草药，放在石臼里，拿起枣木药杵开始碾药。药杵撞击石臼的声音很有节奏，“笃、笃、笃”，在安静的药庐里格外清晰。
一时无言，沈砚看着他碾药的动作——苏微手腕转动间，力道均匀，草药很快就被碾成细粉，没有一点颗粒感。可他注意到，苏微碾药时，左手始终按在石臼边缘，手指的姿势带着点防备，像是怕他突然靠近。
“夜里若咳得厉害，就用这药粉冲温水喝，一日三次。”苏微将药粉倒进油纸袋，折了三道褶才递给沈砚，指尖没有再碰到他的手，“这是止咳的，先喝三日，我再看情况调方。”
沈砚接过油纸袋，指尖触到袋里的药粉，带着点温热——许是刚碾好的缘故。“多谢苏先生。”他轻声道谢，故意叹了口气，“说起来，我这次来雾隐谷，也是听人说这里有奇药，能治顽疾。只是谷中雾气太重，若不是遇到先生，我怕是要在谷里迷路了。”他刻意提“奇药”，想借机偷看苏微的反应。
苏微没接话，转身往内间走去。过了片刻，他端着个木盆出来，盆里盛着温水，还放着块粗布巾。“你身上沾了不少雾水，擦把脸，免得着凉。”他将木盆放在沈砚面前的矮凳上，水纹轻轻晃着，映出屋顶的木梁。
沈砚拿起布巾，浸在温水里，布巾的粗粝感蹭过指尖，却很干净，没有一点异味。他擦脸时，余光瞥见苏微站在窗边，望着外面的暮色。夕阳的光从窗缝照进来，落在苏微侧脸上，将他的轮廓勾勒得柔和了些。苏微的发尾有些微卷，许是常年被谷里的湿气浸的，几缕碎发垂在颈侧，随着呼吸轻轻晃动。可他握着窗沿的手，指节微微泛白，像是在思考什么。
“你住外间的小屋吧，”苏微忽然开口，转过身看着沈砚，“就在药庐隔壁，里面有床褥，都是晒过的。你今日先歇着，明日我再给你诊脉。”
沈砚点点头，起身道谢。他刚走到门口，就听到苏微的声音又传来：“夜里谷里凉，你若觉得冷，就到药庐来取床薄被。”还有半句他没说出口的话，沈砚却能猜到——你若有异动，我也能第一时间知道。
沈砚脚步顿了顿，回头看了眼苏微，见他已经转过身，重新走到药柜前，指尖又开始在柜门上轻轻划过。他没再多说，轻轻推开竹门，走到隔壁的小屋。小屋比他想象的干净，床褥叠得整整齐齐，枕头上还带着点阳光的味道。窗边放着张小桌，桌上摆着盏粗陶油灯，灯盏里的灯油很满，像是刚添过的。
沈砚坐在床沿，从衣襟里取出那本泛黄的《医案杂记》，封面被磨得发亮，扉页上父亲的字迹依旧清晰。他指尖拂过那行关于寒星草的批注，又翻到夹着地图的一页——地图上的“苏”字，与药碾上的“苏”字隐隐相合。
他知道，苏微定是察觉到了什么。方才他提“赶路”“奇药”“旧物”，苏微虽都没接话，却处处透着防备；苏微那指节的薄茧、对“沈砚”名字的迟疑、刻意挪动的药方，都藏着秘密。可苏微没有点破他的伪装，反而留他住下，这本身就很不简单。
沈砚将《医案杂记》重新藏好，躺在床榻上。鹤翎散的药效还在，他确实觉得累，可耳尖却始终留意着隔壁药庐的动静——他想知道，苏微夜里会不会碾制寒星草，会不会提起十年前的事，会不会露出更多破绽。
夜渐渐深了，药庐里偶尔传来药杵撞击石臼的声音，还有苏微轻轻翻动书页的声响。沈砚听着这些声音，心里渐渐平静下来。他知道，苏微是块难啃的骨头，这雾隐谷的真相，绝不会轻易揭开。
但他有的是耐心。这雾隐谷的日子，才刚刚开始。
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