惊蛰过后的第三日，城西杏林堂门前早早排起了长队。
晨雾尚未散尽，青石板路上还泛着湿漉漉的水光。求诊的百姓、抓药的伙计、还有几个探头探脑等着招工结果的年轻人，将不算宽敞的店门堵得水泄不通。空气里弥漫着草药苦涩的清香，混杂着人群的汗味和窃窃私语。
俞砚舟站在队伍末尾，穿着一件半旧的靛蓝布衫，肩上挎着个洗得发白的医箱。他微微低着头，额前碎发遮住了过分清亮的眼眸，整个人看起来就像个寻常的、有些落魄的游方郎中。
“听说了吗？裴大人府上又要招郎中啦！”
“可不是嘛，这都第几个了？上一个刘大夫，听说才干了半个月就…”
“嘘！小声点！那可是北镇抚司裴指挥使的家事…”
断断续续的议论飘进耳中，俞砚舟面色平静，指尖却无意识摩挲着医箱边缘。那里有一道不易察觉的缝隙，里面藏着半枚墨玉扳指碎片。
三天前，义庄地窖里，沈砚辞咳着血在图纸上写下的“裴府，西席”四个字，此刻像烧红的烙铁印在他的脑海里。
“下一个！”杏林堂的伙计在门口高喊。
俞砚舟收敛心神，随着队伍向前移动。踏进店门，浓郁的药味扑面而来。不同于寻常药铺，杏林堂内格外安静，看诊的医师面色凝重，抓药的伙计动作轻捷，连等候的病人都带着几分小心翼翼。
堂内西侧设了一张梨木桌案，后面坐着杏林堂的掌柜和一个面白无须、穿着藏青色程子衣的中年男子。那男子手指细长，正慢条斯理地翻看着一叠名帖，眼神偶尔抬起，扫过排队的人群，目光锐利得像刀子。
俞砚舟心头一凛。这人虽作寻常管家打扮，但坐姿挺拔，太阳穴微微鼓起，分明是练家子，而且内力不弱。想必就是裴府派来甄选郎中的人。
“姓名？籍贯？师从何人？可有行医凭证？”轮到俞砚舟时，掌柜的照例询问，语气平淡。
“鄙姓俞，名舟，原籍江南。”俞砚舟微微躬身，声音不高不低，“家中世代行医，略通岐黄，未曾考取功名，只在乡间走动。”他递上一份略微发黄的路引和几本手抄的医案笔记——这些都是沈砚辞的人提前准备好的，身份干净，经得起查验。
那藏青衣男子放下名帖，抬眼打量俞砚舟，视线在他脸上停留片刻，又落在他那双干净但指节分明的手上。“江南来的？口音倒是不太像。”
“家中早年北迁，游历多年，口音杂了。”俞砚舟应对从容。
“既通医术，可擅治头风？”藏青衣男子单刀直入，身体微微前倾，一股无形的压力笼罩下来。
周围瞬间安静了几分，连掌柜的都屏住了呼吸。所有人都知道，这才是今日甄选的关键。
俞砚舟沉吟片刻，不卑不亢：“头风之症，病因繁杂。有肝阳上亢，有血虚受风，有痰浊上扰，亦有瘀血阻络。需望闻问切，辨证施治，不敢妄言擅治，唯有尽心竭力。”
这番回答四平八稳，并未夸口，却显露出扎实的功底。
藏青衣男子眯了眯眼，未置可否，随手从桌案一角拿起一张药方，递到俞砚舟面前：“看看这张方子。”
俞砚舟双手接过，目光扫过纸面。是一张治疗头风的方子，用药颇为精妙，川芎、白芷、细辛、天麻…皆是祛风止痛之物，配伍也算严谨。但…
他的目光在“蔓荆子”和“藁本”两味药上微微停顿。用量稍显激进，对于体质虚弱或内有隐疾之人，恐有耗伤气血之弊。而且，这方子隐隐给他一种熟悉感，似乎在哪里见过类似的用药思路…
“方子尚可，”俞砚舟斟酌着词句，“祛风止痛立竿见影。只是…若病患体质羸弱，或兼有他证，此方久服，恐伤根本。”
“哦？”藏青衣男子挑眉，“那依你之见，当如何加减？”
“需视病患具体情况而定。若兼有肝火，可佐以钩藤、石决明；若血虚，可加当归、白芍；若痰浊重，需合半夏白术天麻汤化裁…”俞砚舟娓娓道来，引经据典，却又不拘泥古方。
藏青衣男子听着，手指在桌面上轻轻敲击，看不出喜怒。待俞砚舟说完，他忽然问道：“若病人头痛如劈，目赤面红，烦躁易怒，脉象弦滑数硬，当用何法？”
这是考较急症处理了。俞砚舟不假思索：“此乃肝阳暴亢，风火上扰之危候。急则治其标，当先以三棱针点刺太阳、率谷穴放血泄热，再予羚角钩藤汤加减，平肝熄风。待症稍缓，再图固本。”
他回答得清晰流利，甚至提到了具体的针法和方剂。藏青衣男子敲击桌面的手指停了下来，深深看了俞砚舟一眼。
“俞大夫年纪轻轻，见识倒是不凡。”他语气平淡，听不出是赞许还是试探。
正在此时，杏林堂外忽然传来一阵骚动。一个家仆模样的人慌慌张张冲进来，对着藏青衣男子耳语几句。男子脸色微变，霍然起身。
“今日甄选到此为止。”他丢下一句话，目光在剩下几个待选者身上扫过，最后在俞砚舟脸上停顿了一瞬，“你，跟我来。”
说罢，不等众人反应，便大步朝外走去。
俞砚舟心念电转，知道机会稍纵即逝，立刻提起医箱跟上。掌柜的和其他候选者面面相觑，无人敢多言。
杏林堂后门停着一辆不起眼的青幔小车。藏青衣男子示意俞砚舟上车。车厢狭窄，仅容两人对坐。男子上车后便闭目养神，不再言语。
马车并未驶向位于城东显贵之地的裴府，反而在巷陌间穿行，约莫一炷香后，停在了一处僻静的别院后门。门楣普通，看不出内里乾坤，但俞砚舟敏锐地注意到，墙角阴影里，有呼吸声刻意压抑着——这里有暗哨。
“进去后，少看，少问，只听吩咐行事。”下车前，藏青衣男子终于开口，声音低沉，“治好了，自有你的好处。治不好…”他冷哼一声，未尽之语带着森然寒意。
俞砚舟垂首：“鄙人明白。”
别院内部比外面看起来深邃许多，曲廊回环，草木幽深。藏青衣男子引着俞砚舟一路疾行，穿过几道月洞门，来到一处僻静的院落。尚未进门，便听到里面传来压抑的、如同困兽般的低吼，以及器物摔碎的声响。
院门口守着两个劲装护卫，眼神锐利，气息沉稳。见到藏青衣男子，微微点头示意，目光却如实质般落在俞砚舟身上，带着审视与警惕。
“发作多久了？”藏青衣男子问其中一人。
“快半个时辰了，比上次更凶。”护卫低声回答，眉头紧锁。
藏青衣男子脸色更加凝重，推开门示意俞砚舟进去。
屋内光线昏暗，窗户紧闭，弥漫着一股浓重的药味和…一丝若有若无的、类似檀香却又更加沉郁的香气。一个穿着锦袍的身影背对着门口，双手抱头，身体剧烈地颤抖着，喉咙里发出嗬嗬的怪声。地上散落着碎裂的瓷片和倾倒的桌椅。
“大人…”藏青衣男子上前一步，语气带着小心翼翼的恭敬。
那身影猛地回头——
俞砚舟呼吸一滞。
那是一张保养得宜、却因极度痛苦而扭曲的脸，大约四十上下年纪，双目赤红，额角青筋暴起，嘴唇被自己咬出了血。虽然形容狼狈，但俞砚舟还是一眼认出，此人正是北镇抚司指挥使，裴子夜！
与外界传闻的阴鸷冷酷不同，此刻的裴子夜，更像一个被无形酷刑折磨的囚徒。
“滚…都给我滚！”裴子夜嘶吼着，随手抓起一个笔洗就要砸过来。
藏青衣男子不敢硬抗，连忙侧身避开，同时对俞砚舟使了个眼色。
俞砚舟心领神会，并未退缩，反而上前几步，目光快速扫过裴子夜的面色、瞳仁、以及因用力而绷紧的颈部肌肉。他嗅到那丝异常的沉郁香气似乎更浓了些。
“大人，”俞砚舟声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，“可否让在下为您诊脉？”
裴子夜赤红的眼睛猛地盯住他，像一头被激怒的野兽：“你是什么东西？也配…”
话音未落，他忽然身体一僵，双手再次抱头，发出更加痛苦的闷哼，整个人蜷缩起来。
机会！
俞砚舟不再犹豫，身形一动，已闪至裴子夜身侧。指尖寒光一闪，三根细如牛毛的银针已夹在指间——正是他惯用的砭针。
藏青衣男子和门口的护卫见状，脸色骤变，刚要动作，却见俞砚舟出手如电！
嗖！嗖！嗖！
三根银针精准地刺入裴子夜头部的太阳穴（双侧）和百会穴！下针之快、认穴之准，令人瞠目。
裴子夜身体剧烈一震，发出一声短促的抽气，抱头的双手猛地松开，僵在了半空。
屋内瞬间死寂。藏青衣男子和护卫的手都按在了腰间的武器上，死死盯着俞砚舟，只要他有任何异动，立刻就会血溅五步。
俞砚舟却恍若未觉，全神贯注于指下的银针。他指尖微捻，运用特殊手法行针。片刻后，裴子夜紧绷的身体肉眼可见地松弛下来，粗重的喘息也渐渐平复，赤红的双眼虽然依旧浑浊，但那疯狂的戾气却消退了不少。
“你…”裴子夜嘶哑开口，目光惊疑不定地落在俞砚舟身上。
“大人此刻是否觉得头部胀痛稍减？”俞砚舟缓缓起针，声音平静。
裴子夜没有立刻回答，他慢慢直起身，感受着头部那久违的、虽然并未完全消失但确实减轻了的剧痛，眼神复杂地看着眼前这个年轻的郎中。那三针，又快又准，带着一种不容置疑的权威。
“你是何人？”裴子夜的声音依旧沙哑，却恢复了惯有的冷厉。
“草民俞舟，杏林堂应选郎中。”俞砚舟躬身回答。
“俞舟…”裴子夜重复了一遍这个名字，目光扫过一旁的藏青衣男子。男子微微点头，示意身份无误。
“你用的这是什么针法？”裴子夜盯着俞砚舟，试图从他脸上找出破绽。他这头风顽疾，访遍名医，用尽珍稀药材，都只能勉强压制，从未有人能像这般，几针下去就立竿见影。
“乃家传砭针之术，刺激穴络，疏通气血，暂缓疼痛。”俞砚舟回答得滴水不漏，“然此法仅能治标。大人之症，根源深沉，需徐徐图之。”
裴子夜靠在椅背上，闭了闭眼，似乎在回味刚才头痛缓解的感觉。半晌，他挥了挥手：“赵成，带他下去安置。就住在西跨院那间空着的客房。”
藏青衣男子赵成躬身应下：“是，大人。”
俞砚舟心中微动。西跨院客房…这待遇，似乎比寻常聘用的郎中要好上不少。看来，那三针确实起到了效果。
就在俞砚舟准备跟随赵成退出房间时，裴子夜忽然又开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和探究：
“俞大夫，你方才…可闻到什么特别的气味？”
俞砚舟脚步一顿，心头警铃微作。他面上不动声色，转身恭敬道：“回大人，屋内药气浓郁，草民并未察觉异常。”
裴子夜深深看了他一眼，没再说什么，摆了摆手。
退出房间，走在寂静的廊下，俞砚舟的心却并未放松。裴子夜最后那个问题，绝非随口一问。那异常的沉郁香气，究竟是什么？与裴子夜这诡异的头风，又有何关联？
而自己，总算是在这龙潭虎穴里，迈出了第一步。
赵成将他带到西跨院一间陈设简单的客房，交代了几句“不得随意走动”、“所需之物告知下人”之类的规矩，便留下一个负责看守兼伺候的小厮，离开了。
房门关上，屋内只剩下俞砚舟一人。他走到窗边，透过缝隙观察着外面的院落。守卫森严，暗哨的位置比他进来时感知到的还要多。
他轻轻抚摸着袖中那半枚扳指碎片，冰凉的触感让他保持清醒。
沈砚辞…你现在如何了？
义庄那边，暂时是安全的。但裴府这潭水，比他预想的还要深。那诡异的头风，那神秘的香气，还有裴子夜看似信任实则戒备的态度…
他知道，从踏入这别院开始，他就不再只是一个郎中。他是一枚棋子，也是一位执棋者。在这盘以性命为赌注的棋局里，他必须步步为营。
夜色，渐渐笼罩了这座隐秘的别院。俞砚舟吹熄了灯，和衣躺在榻上，耳畔听着窗外细微的风声和更远处隐约的巡逻脚步声，脑海中开始梳理今日得到的所有信息。
裴子夜的头风发作时的状态，不似寻常病症，倒更像…某种瘾症发作的前兆？还有那香气…
他忽然想起，在太医院某些被封存的、关于前朝秘药的残卷中，似乎提到过一种名为“迷神引”的香料，据说能缓解剧痛，令人产生依赖，久之用之则心智渐失…
一个大胆的猜想，逐渐在他心中成形。
若真如此，那裴子夜，恐怕也并非全然掌控局面之人。他的背后，或许还藏着更深的黑影。
而自己这个“意外”闯入的郎中，又会给这盘棋，带来怎样的变数？
窗外，乌云遮月，一片晦暗。俞砚舟在黑暗中睁着眼，直到东方既白。
（第二章完）
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