殿内烛火昏沉，映着窗外呼啸而过的北风，将最后一点暖意也撕扯殆尽。
阿芜跪坐在冰冷的金砖地上，仰头望着窗外那一方被宫墙切割得四四方方、阴沉沉的天。
系统那毫无感情的机械音，如同最后一块寒冰，砸在她早已麻木的心口。
【第九十九次攻略任务失败。能量即将耗尽，仅余最后一次攻略机会。宿主，好自为之。】
呵，好自为之。
第九十九次了。
从镇国公府到森严内廷，她试过毒酒，布过冷箭，在他必经的御桥动过手脚，甚至在他亲征归来、万民称颂的庆功宴上，将淬了剧毒的匕首送入他胸膛——当然，最后那匕首，离他的心口还差三寸，被他两根手指轻易夹住，连皮都没破。
他当时是怎么说的？
哦，他捏着那匕首的锋刃，血珠从指缝渗出，他却浑不在意，只低头看着她，眼底是种她永远看不透的、浓稠得化不开的墨色。
“爱妃的心意，”他慢条斯理地开口，声音低沉悦耳，却让她骨髓都发冷，“总是这么别致。”
别致到第九十九次，系统终于要抛弃她。
也好。
阿芜扯了扯嘴角，露出一个近乎无声的笑。胸腔里那颗早已千疮百孔的心，此刻连最后一丝涟漪都欠奉。她撑着身边花梨木椅的扶手，慢慢站起身，膝盖因为久跪而有些发麻。
既然杀不了他，也回不去，那便在这座金丝牢笼里，为自己寻个最舒服的死法。
她被打入了冷宫——其实也算不上“打”，更像是一种心照不宣的放逐。皇帝，曾经的镇国公世子，甚至没有降下任何申饬的旨意，只是某一天，宫人们不再称呼她“贵妃娘娘”，内务府的用度一日差过一日，最后，连她宫门口值守的侍卫都撤走了。
这地方叫“静思苑”，名字好听，实则荒草丛生，殿宇破败，空气里常年弥漫着一股潮湿的霉味。
阿芜却意外地觉得自在。
她遣散了最后几个还愿意跟着她的、眼神惶恐的宫人，只留下一个又聋又哑的老嬷嬷负责洒扫。然后，她开始着手布置自己的“安乐窝”。
她从库房角落里翻出积灰的酿酒器具，照着不知从哪个犄角旮旯找来的残破经书，尝试着用庭院里那些色彩斑斓、一看就非善类的花草果实酿酒。酒液有时猩红如血，有时碧绿如幽泉，在粗陶坛子里咕嘟咕嘟冒着可疑的气泡。
她还养了两个“面首”。
一个是失了势、被扔进来等死的老乐师，枯瘦的手指还能勉强拨弄两下琴弦，弹些不成调的呜咽。一个是因罪被废黜双眼的小侍卫，空有一副还算不错的皮囊，每日只是沉默地坐在廊下，像一尊失去灵魂的玉雕。
阿芜给他们干净的衣裳和足以果腹的食物，听老乐师不成调的曲子，对着小侍卫那张漂亮却空洞的脸喝酒。
酒是她新酿成的，入口甘醇，后劲却带着穿肠毒药的灼痛。她一杯接一杯地喝，感受那灼热从喉咙一路烧到胃里，再蔓延到四肢百骸，仿佛这样就能点燃这具身体里早已冰冷的血液。
宫墙外，偶尔会传来一些模糊的消息。世子监国，权倾朝野。老皇帝病重，药石无灵。新帝……即将登基。
与她何干？
阿芜捏着酒杯，看着庭院中那株半枯的梅树，在某个寒冷的清晨，突兀地绽开了第一朵花苞。
艳红如血。
苏容与登基这夜，整个皇城都在震动。
喧嚣声隔着重重宫墙传进来，是礼炮，是万岁的欢呼，是盛世降临的序曲。
静思苑里却死寂得如同坟墓。阿芜坐在窗边，就着一盏昏暗的油灯，慢慢剥着一盘葡萄。紫色的汁水染在她纤细的指尖，像干涸的血。
老乐师在角落里打盹，小侍卫安静地坐在她脚边的蒲团上。
她捻起一颗剥好的、晶莹剔透的果肉，递到小侍卫嘴边。少年顺从地张开嘴，唇瓣无意间擦过她的指尖，冰凉。
就在这时，“轰”的一声巨响！
那扇本就摇摇欲坠的宫门，被人从外面狠狠踹开！碎木飞溅，寒风裹挟着外面喧嚣的热浪和雪沫，一股脑地灌了进来，瞬间吹灭了殿内唯一的油灯。
黑暗降临。
只有门外灯笼透进来的微光，勾勒出一个高大挺拔、身着玄色十二章纹衮服的身影。龙袍上的金线在暗光下，反射出冰冷而威严的碎影。
他逆着光，一步步走进来，靴子踩在碎木和尘埃上，发出沙沙的轻响，在这死寂的殿宇里，一声声，敲在人心尖上。
阿芜的心脏在那一瞬间停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，几乎要撞碎胸骨。她僵在原地，指尖还残留着葡萄冰凉的湿意和少年唇瓣的触感。
男人在她面前站定，阴影将她完全笼罩。他身上带着夜风的寒意，还有一股浓郁的、属于庆典的御酒香气。
他微微俯身，目光掠过她苍白的面颊，最终落在她沾着紫色汁水的指尖，以及旁边少年嘴角那未来得及吞咽的葡萄痕迹上。
然后，他伸出手，修长的手指带着玉石的温凉，轻轻捏住了她的手腕。力道不大，却不容挣脱。
他低下头，就着她的手，将她指尖那颗原本要喂给少年的葡萄，含了过去。
薄唇有意无意地擦过她的指腹，激起一阵战栗。
阿芜浑身僵硬，看着他喉结滚动，将那颗葡萄咽下。他甚至细细品味了一番，然后抬起眼，深邃的眼底翻涌着她熟悉又恐惧的、浓稠如墨的暗潮，嘴角却勾起一抹浅淡的、近乎温柔的弧度。
“洛清音，你的毒，”他轻笑出声，气息拂过她的耳廓，“怎么总是舍不得对朕用？”
话音未落，门外脚步声如潮水般涌来。甲胄碰撞，沉重而整齐。
无数火把将破败的宫苑照得亮如白昼。
阿芜的视线越过皇帝的肩膀，看向门外——
黑压压的人群，穿着新朝的官服，匍匐跪了一地。他们低着头，姿态谦卑恭敬，如同最温顺的羔羊。
可在那跳跃的火光下，她看清了那些脸。
那张脸，是三年前被她“失手”推下太液池的东宫属官；那张，是两年前因她“误传”消息而被贬黜、据说已在途中“病故”的将领；还有那个，是一年前在她宫中“暴毙”的、曾向苏容与揭发她行踪的侍女……
他们本该是黄土下的枯骨，是卷宗上早已勾销的名字。
此刻，却全都活生生地跪在那里，在她这座象征着彻底失败的冷宫门前，向着她身边这个刚刚君临天下的男人，俯首称臣。
冰冷的恐惧如同毒蛇，瞬间缠紧了阿芜的脖颈，让她窒息。
她猛地转回头，对上近在咫尺的那双眼睛。
他依旧在笑，指尖甚至温柔地拂过她颊边散落的一缕发丝，动作亲昵得如同世间最恩爱的夫妻。
“看，”他的声音低沉得只有她能听见，带着一种令人毛骨悚然的满足喟叹，“朕说过，你想要的，朕都会给你。”
“你看，”他的声音低沉下去，带着一种碾碎一切抵抗的、温柔的残酷，“你杀不了的人，朕替你杀。你完不成的愿，朕替你完成。”
他略顿了一下，目光如同实质，描摹着她剧烈颤抖的眼睫。
“现在，轮到你了，阿芜。”
最后两个字，被他含在唇齿间，慢条斯理地碾磨，带着无尽的笑意，和一丝隐藏至深、却在此刻终于不再掩饰的，疯狂独占欲。
“你打算怎么……偿还朕？”
那股冰冷的、带着御酒气息的吐息还萦绕在耳畔，阿芜整个人却像被抽走了筋骨，只剩下一具僵硬的空壳，被他看似轻柔、实则不容抗拒地揽在怀里。
他身上的龙涎香，混合着庆典的酒气，还有一丝若有若无的血腥味——或许是宫变时沾染的，或许只是她惊惧过度产生的幻觉——霸道地侵占了她的所有感官。殿外那些本该是“死人”的旧部，依旧黑压压地跪着，火把的光跳跃在他们低垂的头顶，像一片无声燃烧的鬼蜮。
偿还？
阿芜的指尖掐进掌心，细微的刺痛让她勉强维持着一丝清明。她拿什么偿还？这第九十九次失败的刺杀？还是她这些年在他眼皮底下那些自以为隐秘的小动作？
他低笑了一声，似乎很满意她此刻的僵硬和沉默。揽在她腰间的手臂收紧，几乎将她双脚带离地面，以一种半拥半抱的、绝对掌控的姿态，转身面向殿外。
“众卿平身。”他的声音恢复了帝王的威严，不高，却清晰地传遍了寂静的宫苑。
“谢陛下！”
呼声震得殿梁上的灰尘簌簌落下。那些“旧部”站起身，依旧垂着头，姿态恭敬无比，仿佛他们生来就是新帝最忠诚的臣仆，与冷宫里这个前朝贵妃毫无瓜葛。
阿芜的目光死死盯住那个曾被她“推下”太液池的属官。他站得笔直，官袍崭新，面色红润，哪里有一丝一毫溺水的痕迹？他甚至微微抬了下眼，目光与阿芜对上的一瞬，极快地闪过一丝复杂难辨的情绪，随即又更深地低下头去。
不是幻觉。
她这些年所谓的“失败”，所谓的“系统判定崩盘”，根本就是一个笑话！她每一次动手，每一次“意外”，都在他的算计之内！他冷眼看着她上蹿下跳，看着她自以为是的谋划，然后轻描淡写地将所有痕迹抹去，甚至……将她那些“已死”的棋子，一个个收归己用！
一股寒意从脚底直冲天灵盖，比这冬夜的寒风更刺骨。
他带着她，一步步走出这间破败的、她蜗居了许久的宫殿。跨过门槛时，他脚步微顿，侧头对身后恭敬侍立的大太监吩咐，声音平淡无波，却带着定人生死的随意。
“里面那两个，处理干净。”
他说的是老乐师和小侍卫。
阿芜的身体剧烈地颤抖了一下，想回头，却被他的手臂牢牢禁锢着，动弹不得。喉咙像是被什么堵住，发不出任何声音。她只能感觉到，身后那扇破败的宫门内，传来两声极短暂的闷响，然后，一切归于死寂。
她养来麻痹自己的“玩意儿”，他连多看一眼都觉得脏。
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