“叮咚,你有一则通电。”
电话响了。
燕离此时还躺在床上昏昏欲睡。
揉了揉眼睛,摸到手机接通电话。
“燕大人!燕宝贝!大事不妙我有麻烦了,我的猫舍没人管了,这么多可爱的小猫咪——”
“你要怎么办?”
燕离打了一个还欠。
电话里的是燕离出国是遇到的闺蜜元棠棠,金发大美女偶尔来中国都会越燕离吃饭聚会。
而她在燕离家附近还碰巧开了一家猫舍。
“当然让你当我的一个月老板娘啦,当然~当然~这期间猫舍的盈利都归你所有!小财迷心动了吧~”
“求我啊。”
“拜托啦拜托啦,人美心善的燕宝……”
一日后。
燕离蹲在猫爬架下时,鼻尖还沾着点猫薄荷碎叶。
那只叫「煤球」的黑猫正用尾巴尖卷着她的发梢,像在逗弄一根会动的狗尾巴草。她盯着爪子上未拆封的猫条,听见玄关处风铃叮咚一响——不用抬头也知道,是元棠棠拖着行李箱进来了。
"离宝,我要去冰岛了。"元棠棠的声音混着松木香飘过来,燕离这才发现她今天没喷平时爱用的橙花味香水,发梢沾着机场的冷气,"我妈查出来心脏早搏,得去陪她做康复治疗。"
煤球"喵"地一声从她怀里窜起来,跳到元棠棠肩头蹭她耳垂。元棠棠伸手接住它,指节蹭过燕离沾着猫毛的手背:"猫舍我本来想转租,可张阿姨说要带孙子去三亚......"
燕离望着她。
三个月前元棠棠接手这家"绒雪小筑"时,燕离还蹲在玻璃窗外看她给奶猫喂羊奶粉。那时元棠棠刚毕业,说要把小时候在姥姥家喂过的流浪猫都养在这里。此刻元棠棠眼下的青黑藏不住,燕离想起上周视频时她电脑屏幕后的行李箱角,终于点了点头:"我周末搬过来?"
"现在就能搬!"元棠棠立刻翻出钥匙串,金属碰撞声脆得像檐角铜铃,"楼上卧室我收拾过了,床垫是新换的乳胶垫,衣柜里给你留了件我的珊瑚绒睡衣——对了,冰箱第三层有我妈腌的糖蒜,你不是说......"
"咱是万年好闺蜜。"燕离打断她,指尖轻轻碰了碰对方手腕割腕过的疤痕,"我会管好的。"
搬来的第一个清晨,燕离在晨光里被饿醒。
二十三只猫的食盆在客厅排成歪歪扭扭的队列,布偶猫"雪团"正优雅地踩着金渐层"元宝"的后背,试图够更高处的猫罐头。
燕离手忙脚乱地拆开七种不同口味的猫粮,忽然听见阳台传来细弱的"喵呜"。
那只三花猫缩在旧纸箱里,左后腿上有道没愈合的伤口,毛结着块,沾着草屑和泥点。燕离蹲下去时,它立刻弓起背,喉咙里发出威胁的低鸣。她想起元棠棠留在便签上的话:"如果有流浪猫闯进来,先检查有没有受伤,别急着抱。"
处理伤口时三花猫疼得发抖,燕离的手却稳得像经过千百次练习。她想起大学时在动物医院做志愿者的日子——那时她总被金毛咬得满手血,护士姐姐说:"你对它们越好,它们越知道疼你。"此刻三花猫忽然安静下来,湿漉漉的眼睛望着她,像在说"我信你"。
"你就叫'阿伤'吧。"燕离给它裹上伊丽莎白圈,"等伤口好了,带你去晒晒太阳。"
下午三点,猫舍的门铃响了。是常来的老顾客林奶奶,她拎着装满鲫鱼的小塑料袋:"小元不在?小离呀,给我留的那只银渐层今天能抱吗?"
燕离正给煤球梳毛,手顿了顿:"银渐层今天有点闹脾气......"
"没事没事,"林奶奶笑得眼角堆起皱纹,"我就想看看它。上回你说它总扒拉笼子看我,许是认生呢。"她凑过去,银渐层果然从猫爬架顶端探出头,歪着脑袋舔了舔她的指尖。林奶奶的眼泪"啪嗒"掉在鱼袋上:"我家老头子走前说,等我生日要送我只猫......"
那天傍晚,燕离给元棠棠发消息:"今天林奶奶来买猫,她看起来很孤单。"
手机很快震动起来,元棠棠的语音带着电流杂音:"我就知道你会注意到。上个月有个爷爷来问有没有能陪他散步的猫,我没敢应——怕猫咪应激。小离,要是遇到需要猫的人......"
"我知道。"燕离望着窗台上互相打闹的奶猫,阳光把它们的影子投在地板上,像一团团会移动的云,"我会慢慢来。"
三个月后的秋夜,燕离坐在猫舍二楼的飘窗上。元棠棠的机票就放在茶几上,明天凌晨的航班。阿伤的伤早就好了,此刻正趴在她脚边打呼噜;雪团和元宝终于和解,在猫爬架上叠成毛茸茸的小山;那只总爱蹲在书架上看书的玳瑁猫"墨玉",正歪头盯着她摊开的笔记本。
笔记本里夹着元棠棠留的信,字迹还是那么跳脱:"离宝,我走的时候偷偷数了,猫舍的账本比上个月多了三千块。王大夫说你给猫咪做的营养餐比他开的处方还好,张阿姨昨天还问我什么时候把你挖过去......"
窗外起了风,吹得风铃叮咚作响。燕离摸出手机,屏幕上是林奶奶刚发的照片:银渐层蜷在她腿上,旁边摆着个歪歪扭扭的纸折猫,背面写着"谢谢小离"。
她合上笔记本,听见楼梯传来细碎的脚步声。煤球从猫洞钻进来,嘴里叼着元棠棠常戴的那条围巾——不知什么时候被它叼到了猫窝里。燕离笑着把它捞进怀里,忽然听见楼下传来动静。
是简珩。
阳光打在他身上都温柔了几分。
“你怎么来了。”燕离说。
“我不能来看看我的夫人吗?欸,你让这些天我日日一个人睡,我好孤独啊。”简珩伤心的说。
“啊,你这么早就步入更年期了吗?”燕离完全cue不到他伤心的点。
简珩:“……”
行。
秋末的雨裹着桂花香落了三天。燕离蹲在猫舍门口的屋檐下,给最后一只打疫苗的奶猫擦耳朵。针管推进皮肤的瞬间,小猫的爪子在棉垫上抓出浅浅的印子,像朵没开全的花。
"小离,能帮个忙吗?"
转身时,燕离差点撞翻脚边的猫包。穿驼色大衣的女士抱着个纸箱,纸箱缝里露出团雪白的毛——是只眼睛还没睁全的奶猫,叫声细得像游丝。
"这是今早在我店门口捡的。"女士摘下毛线手套,指尖冻得发红,"我开甜品店的,楼上空着间储藏室......但我白天要进货,怕照顾不好。"
燕离接过纸箱,奶猫立刻往她颈窝里钻,湿漉漉的小鼻子蹭得她痒痒的。"先放猫舍吧?"她摸了摸纸箱底的尿垫,"等睁眼能进食了,我教您怎么泡羊奶粉。"
"真的?"女士眼睛亮起来,"我叫周晴,开'甜时'蛋糕店的,就在巷口第三家......"
"我知道。"燕离笑着点头。上周周晴来买猫条,特意给阿伤留了块无糖舒芙蕾,"您上次说奶猫眼睛要七天才睁,这只才五天,应该没问题。"
雨停时,周晴的纸箱被安置在暖风机旁的角落。燕离给奶猫称了重,0.8公斤,比昨天重了10克。她翻出元棠棠留下的《幼猫护理手册》,在"喂养记录"页写下:"11月5日,初乳替代品5ml,排便正常。"
入冬后的第一个周末,猫舍比往常热闹。林奶奶带着孙女来探望银渐层,小姑娘举着冻红的脸蛋贴在玻璃上看雪团;周晴送来自己烤的奶酪饼干,说试了三种配方,挑了最清淡的无盐款;就连总嫌猫毛的张阿姨都拎着孙子的旧毛衣来了:"小离啊,这毛衣软和,给阿伤当窝垫吧?"
最让燕离意外的是元棠棠的视频电话。
冰岛的极光在背景里流转成蓝绿色的河,元棠棠裹着厚厚的羊毛衫,鼻尖冻得通红:"小离你看!我在雷克雅未克发现了家猫主题咖啡馆,墙上有好多领养启事......"她忽然举起手机,镜头里是个戴毛线帽的老人,"这是社区工作人员,说你管理的猫舍被选成'社区暖心据点'了!"
"什么?"燕离手忙脚乱去接手机,煤球正好从她怀里窜过去,把元棠棠的脸撞了个模糊。
"他们说要给你颁块锦旗。"元棠棠笑着把手机转向窗外,雪地里立着块手写的木牌,歪歪扭扭的字迹是社区主任的笔迹:"绒雪小筑——猫咪的家,也是人的归处。"
那天夜里,燕离整理账本时发现多了笔意外收入。周晴在收款单上备注:"奶猫饼干试吃费",而张阿姨的糖蒜罐子底下压着张纸条:"小离收,补补身子"。最下面压着的是元棠棠转来的款项,备注栏写着:"给阿伤买营养膏,剩下的给你买围巾——别再穿那件起球的旧毛衣了!"
十二月的第一个清晨,燕离被急促的拍门声惊醒。开门时,周晴抱着那只奶猫站在雪地里,眼睛肿得像两颗红樱桃。
"它不吃东西了!"她声音发颤,"昨天还好好的,今天连羊奶粉都不喝......"
燕离接过奶猫,触手一片滚烫。她翻出体温计,39.5度的红柱刺得她心慌。联系上王大夫后,她抱着猫冲进风雪里,周晴举着伞跟在后面,伞沿落满雪花,却始终倾向奶猫的方向。
诊所里,王大夫用听诊器仔细检查:"可能是猫瘟,得住院观察。"燕离握着缴费单的手在抖,元棠棠转来的钱刚好够支付第一天的治疗费。周晴突然抓住她的手腕:"费用我来付,奶猫是在我店门口捡的......"
"不用。"燕离摇头,"它现在属于绒雪小筑。"她望着保温箱里闭着眼的小猫,想起那天周晴说"怕照顾不好"时眼里的不安,"我们一起照顾它,好不好?"
三天后,奶猫终于能喝下一点羊奶粉。燕离守在保温箱外,周晴抱着热可可凑过来,玻璃上蒙着层白雾,她用指尖画了只歪歪扭扭的小猫:"它要是活下来,就叫'初雪'吧?"
"好。"燕离笑着点头,看见保温箱里的小猫动了动耳朵,粉色的小舌头舔了舔嘴角。
元棠棠的视频电话就在这时打进来。
她的背景里,极光正舞成绚烂的幕布,而她身后的墙上,贴着张打印的照片——是燕离蹲在猫舍门口,怀里抱着初雪,周晴举着奶瓶站在旁边,阳光把三个人的影子拉得很长很长。
"离宝你看!"元棠棠把手机转向窗外,几个冰岛小孩正围着咖啡馆的猫主题墙拍照,"他们说要把你的故事写进旅游手册,说这是'最温暖的治愈角落'。"
燕离望着猫舍里跑跳的猫咪们,阿伤已经能熟练地爬上树杈,雪团和元宝在争抢新到的逗猫棒,墨玉趴在书架上打盹,尾巴尖随着呼吸轻轻摇晃。窗台上的绿萝抽出了新枝,暖风机的嗡鸣里混着此起彼伏的"喵呜"声,像首没调的曲子。
"元棠棠。"燕离轻声说,"其实......我不想等你回来了。"
电话那头安静了两秒,接着传来元棠棠带着鼻音的笑:"我就知道。上个月王大夫给我发消息,说你给猫咪做的冬季营养餐表,他打算编进宠物护理教材......"
"不是因为这个。"燕离望着初雪终于睁开的眼睛,像两颗沾着晨露的黑葡萄,"是因为......这里已经不是代理管理的猫舍了。"
她摸出藏在抽屉里的房产证——那是她用这三个月的盈利付的首付。"绒雪小筑,我想正式接手。"风掀起窗纱,吹得桌上的账本哗哗翻页,最新一页的"社区共建计划"栏里,用红笔写着:
"12月10日,与'甜时'蛋糕店合作,设立猫咪主题甜品日;
12月15日,社区老人陪猫日,招募十名志愿者;
12月20日,流浪猫绝育公益讲座,联系市动物保护协会......"
元棠棠的声音从电话里传来,带着哽咽的笑意:"我就知道你会这样。小离,你比我自己更清楚,什么是真正属于你的。"
窗外的雪还在下,却挡不住满屋子的温暖。燕离挂了电话,转身时撞进一个软乎乎的怀抱——是初雪,不知什么时候从保温箱里出来了,正用小脑袋蹭她的拖鞋。
"喵呜~"小猫的叫声混着远处传来的门铃声。燕离笑着抱起初雪去开门,看见的又是简珩。
"给你炖了鸡汤补气血,看你这些天劳累气色有点白......"
"一起喝?"燕离侧身让她进来,"今天做了金枪鱼拌饭,猫咪们肯定喜欢。"
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