十二月，上京城的风雪越下越大。
宋明棠推开窗，若玉轩的四方檐角都覆上了一层雪白。冷风裹着细雪灌入，刺得她鼻尖微红。
“姑娘当心着凉。”
贴身丫鬟青杏合上窗棂，又将鎏金汤婆子塞进她手中，语气心疼，“大夫说了，您这手伤最忌寒气，若再冻着，怕是连笔都拿不稳了。”
正说着，廊下传来踏雪声。小厮在门外站定，呵着白气禀报：“姑娘，少爷请您去新月亭一同赏雪。”
“少爷特地托人从江南运来了几株绿萼梅，就栽在亭边。”
“绿萼梅？”
那是姑苏城特有的梅种，白雪映着碧玉般的花萼，是她儿时最爱的景致。
话音未落，外间伺候的婢子们便低低笑开，“咱们小少爷何曾对女子这么上心过？听说他为寻这梅花，险些在运河上遇着风雪...”
宋明棠未答话，只是望向远处。雪光映在她眸中，泛起一片朦胧。
青杏警告地瞪了那些丫头一眼，众人立即噤声散去。
“姑娘，要更衣吗？”
“不必了。”宋明棠望向院外，“小袁，请你代我转告一下沈兄，就说我有些受寒，就不去了。”
“这...”小厮有些没料到，“得嘞！”
可过了半晌，小袁又折返过来，神情之间有些为难，“夫人，少爷说...他会一直在新月亭等您。”
宋明棠握着汤婆子的手一滞，动作有些愣，末了她叹一口气，“青杏，劳烦你帮我把新制的那件狐裘斗篷取来。”
“是。”
青杏从檀木衣架上取下那件雪白的狐裘，欲言又止，“夫人是要将这斗篷赠予少爷？”
“是啊...沈兄收留我在府上数月，我还不曾正式答谢过他。”宋明棠接过斗篷，指尖抚过内衬精致的忍冬纹绣。
青杏垂首不敢多言。
这贴身之物赠予外男，终究于礼不合。可宋明棠既然被少爷请进了府中，便也算是她的半个主子。
主子做事，她们下人是无权干预的。
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新月亭中，沈端临正望着亭外飞雪出神。墨色大氅上落了薄薄一层雪粒，衬得他眉目如画。
忽然，远处传来小厮的通传声。
他转身的刹那，一抹素白身影踏雪而来。宋明棠未施粉黛，只着一袭月白袄裙，发间一支白玉簪，却比满园雪色更夺目。寒风吹起她的衣袂，显得身形愈发单薄。
“明棠，怎么穿得这样少？”沈端临皱眉，快步迎上前。
亭中的铜炉正煮着热茶，水汽氤氲，茶香混着雪气在两人之间缭绕。
宋明棠从青杏口中接过那件狐裘，递给他，“沈兄试试可还合身？”
“赠我的？”暖意裹挟着若有似无的幽香，让他一时失语。
“嗯。”她垂眸避开他的视线，“这段时日，多谢你的照拂。”
“你我之间，何必如此生分？”
狐裘在雪光下泛着珍珠般的光泽，内里绣纹精巧绝伦。待他披上，竟似量身定制般妥帖，每一道针脚都恰到好处地贴合着他的身形。
“喜欢么，可还合身？”宋明棠抬眸问道。
“喜欢。”沈端临凝视着她，目光深沉，不知是在说衣物还是别的。
雪落亭檐，两人相对而立，呼出的白气在空气中交织，“明棠，我也有个礼物要送你...”
沈端临从怀中取出一个锦囊，还未及打开——远处传来枯枝被积雪压断的轻响，惊醒了这片刻的静谧。
小厮踉跄着踩上石阶，“少爷，三王爷和永嘉郡主来了，老爷夫人让您即刻回正厅迎客。”
宋明棠指节一紧，见他睫上落雪化作细碎水珠，他皱了皱眉，望着宋明棠：“你先回听雪轩，我们改日再一起赏雪...”
“好。”她嘴角噙着浅淡的笑意。
沈端临转身离去，大氅在风中翻卷着。
宋明棠站在原地，直到纷扬的雪幕里再也看不见他的身影。她缓缓抬手，接住一片飘落的雪花，看它在掌心化作一滴水珠。
“保重。”她对着空荡荡的回廊轻声道。
是夜，沈端临踉跄着冲出正厅。
宴席上父母与三王爷的谈笑犹在耳畔，那桩即将定下的婚事像一把钝刀，一点点剜着他的心。他跌跌撞撞地奔向若玉轩，却在推开门的瞬间僵在原地。
屋内烛火未燃，月光透过窗棂，将空荡的床榻照得惨白。案几上那盆她最爱的绿萼梅仍在，只是花瓣不知为何已落了大半。
院中积雪皑皑，几行浅浅的脚印蜿蜒向偏门，尚未被新雪掩埋——她离去未久。
“人呢？”沈端临歇斯底里地找到沈夫人，他双目赤红，声音嘶哑得不成样子：“母亲，求您...告诉我她她究竟去了何处？”
沈夫人被他这副模样骇住，半晌才叹道：“痴儿，你与永嘉郡主的婚事已经是板上钉钉，何必...”
“母亲！”他猛地跪倒在地，额头重重磕在青石板上，“您是要这桩婚事...”抬起的面容上泪水纵横，“还是要...儿子？”
......
沈夫人叹了一口气，“罢了。”她递给沈端临一张纸条，“你去追罢...”
沈端临眸光骤亮，他接过纸条猛地转身就要冲出门去，却在迈过门槛的刹那骤然停住。
玄色大氅在风中划出半弧，他重重跪在青石地上，朝沈夫人深深叩首：“母亲，儿子此去必当妥善处置退婚事宜。若三王府要怪罪...”他抬起头，眼中灼灼如炬，“所有罪责，儿子一力承担。”
......
雪夜如墨，四野岑寂。
马车深陷雪窟的闷响惊飞了枯枝上的寒鸦，宋明棠掀开锦帘时，簌簌雪粒正扑进她苍白的唇隙。
车夫徒劳地抽打着嘶鸣的马匹，可车辕下堆积的雪块已凝成冰晶。
“姑娘，这雪太大了，马车根本走不动...”马车夫话音未落，远处忽有火光刺破混沌。
宋明棠下了马车，踉跄着扑向雪幕，狐裘兜帽被狂风卷落，青丝沾着碎雪飞扬如幡。
“救命——”她嘶哑的呼喊撞在冰封的松林间，那簇火光却突然凝滞，旋即以更快的速度劈开风雪而来。
火把倏然落地，照亮了来人玄色大氅上的暗金螭纹。待看清了那人的脸厚，宋明棠踉跄后退，后腰抵上冻僵的车轮。
她还未开口，便被沈端临一把拽入怀中。
松香气息裹挟着体温袭来，他的手臂收得极紧，下颌抵在她发间，嗓音低哑：“明棠...我终于找到你了。”
远处钟声回荡，他忽然将她打横抱起，踏着深雪往山道走去。宋明棠一边挣扎着，一边气急地咬他，“你放开我！”
可沈端临不为所动。他将她的脸按在胸前，鎏金护心镜贴着她的脸颊，随他急促的心跳一下下发烫。
“风雪太大了，前面有座山庙，今晚先去那里避一避...”
......
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