深更半夜，颜问桃和甘禹和去了钦差下榻处。
陈妙之在旅店里，急得团团转。
香浮看得心疼，轻声劝慰：“姑娘，还是先睡会吧。”
陈妙之摇头：“如今不是睡觉的时候，要是出了事，我还得想想怎么去捞他们。”
另一间房内，袁定舟打了个哈欠，准备宽衣就寝，西庭却一脸凝重地拦住了他：“少爷此时切莫入睡了，万一等下不好，还能立即快跑。”
袁定舟反而劝慰他：“不妨事，他们这些江湖人，做事有数。”
直到月上中天时，窗外才传来两声极其轻微的落地声。紧接着，房门被无声地推开，两道黑影闪入屋内，迅速反手关上房门，这才扯下了蒙面的黑巾，正是颜问桃与甘禹和。两人脸上都带着一丝悻悻之色。
颜问桃吐出一口浊气：“嗨，到底是钦差大臣。”
陈妙之立即迎了上去：“如何了？”
颜问桃摇头：“没见到，绕了周围一圈，都是兵。”其实那些官兵武艺不如他们，但她知道好歹，不敢硬闯，只得回来。
陈妙之此刻才长舒一口气：“没事就好。咱们再从长计议，总有办法能知道钦差到底是不是师父的。”
甘禹和一屁股往椅子里一坐，仰头看了半日房顶，才说道：“我觉得，钦差应该不是师父。”
“何以见得？”陈妙之问他。
甘禹和挠了挠脸：“我也说不好，但是除了脸，钦差哪里都不像师父。”
陈妙之思索了片刻，说道：“说起来，当初我们在长丰打听消息时，丐帮消息如此灵通，却未曾提及半句关于钦差的事。”
颜问桃说：“江湖不管官府的事，就算知道他们也不会说。”
“不……这个不一样，他们靠消息挣钱，不会知情不报的，”陈妙之摇摇头，片刻后突然灵光一现，“或许，并非丐帮不说，而是他们确认了，这位钦差根本就不是师父，所以才觉得没有提及的必要？”
她站起身，兴奋地走了几步，思路愈发清晰：“钦差奉旨出京，行程自有定数。从帝京出发，即便是走最快捷的水路，一路不在别处逗留，要抵达此地，满打满算也需两月之久。不到一月前，我们去问了长丰分舵问了消息。那时他们也一定知道钦差的事了，却只字未提，只有一个解释，他们非常确定，这位钦差并不是咱们师父。”
“你这么说，也有道理，”颜问桃捏着下巴，仔细思索着陈妙之的话，“可天底下，哪里来两个一模一样的人呢？”
“说不定，是孪生兄弟呢？”陈妙之福至心灵，“颜姐姐，你之前说过的，花山派唯一一个不是孤儿的，就是你。那么师父是否也是孤儿呢？”
“师父的确也是个孤儿，”甘禹和插嘴，“可我之前听他说过，太师父收养他时，只有他一个啊。若是孪生兄弟，难不成还是分开扔的？”
“也，也有可能吗，兴许是觉得扔在一处，怕捡拾的人担心两个太多养不活而放弃，可若是分开放至两处，就少了这种烦恼。”
“好像是那么回事，”颜问桃眨眨眼，“师妹到底是读过书的，脑子就是好使。”
“哪里哪里，”陈妙之谦虚道，其实她也是瞎猜的，真相到底是如何，没有人知道。
“这么说，钦差那里，暂且就不管了？我们还是去武庸？”甘禹和询问道。
这个当口，却没人敢做这个主，当下几人都陷入了沉默。
陈妙之也明白：比起武庸那未必有的线索，看起来和师父长得一模一样的钦差，则更像是可以深究的。可钦差毕竟身份特殊，稍有差池，这里所有的人都要掉脑袋。
就在这当口，香浮开口了：“先去武庸呗，要是没找到啥，再去丐帮问问钦差到哪了不就好了？钦差总不会像掌门那样失踪。”
颜问桃一拍掌：“那就这样定了！”
于是一行人，就这样定下了接下来的计划：暂缓探寻钦差的身份，先行前往武庸。
第二日一早，西庭就候在颜问桃等人房间门口，见她们出来后神色如常，才算是彻底放心：“二位都平安吧？”
陈妙之朝西庭说道：“西庭先生放心，我们已商议妥当，暂时不去探究那位钦差大人的身份了，一切照旧，继续前往武庸。”
西庭被她点破心思，略有些汗颜，干笑两声掩饰过去：“好说好说，哈哈哈。”
于是一行人又踏上旅途，往武庸而去。
前几日平风浪静无事发生。
只不过自从有了马后，陈妙之再也不愿坐车，只一人一骑，率性而为，时不时甩开众人径自跑离路线，或去看山崖上的一朵花，或去赏湖岸边的数株垂柳，好不自在。
因这一条路上颇为太平，并无流匪掠劫之类的，颜问桃也就随她去了，只叮嘱莫要走得太远。
可苦了袁定舟，他自然也想骑马和陈妙之一道并辔同游四处游玩，但被西庭死死拘在了马车里：“千金之子坐不垂堂，少爷，可要处处小心啊。”
袁定舟欲哭无泪：再这样下去，七妹妹就和自己愈发生份了。
好在天不绝人之路，几日后，许是路途颠簸，马车的车辙，突然开裂。
袁定舟见状，非但不忧，还好不快活：“这车没法坐了，看样子只能骑马了。”
如此说着，他便迫不及待跨上马匹，拍马直追陈妙之而去：“七妹妹，等我！”
陈妙之只作充耳不闻，自顾自纵马在前。
好不容易袁定舟追上了她，并驾而行。刚想开口说些什么，目光落在她侧脸上时，却不由得愣住了，话语也戛然而止。
他发现自己似乎是第一次，真正看清了此刻的陈妙之：阳光洒在她微红的脸颊上，发丝被风吹得有些凌乱，眼神却亮得吓人，那里面没有深闺女子惯有的矜持与拘谨，只有恣意自在。她仿佛完全沉浸在这天地之间，迎着风，迎着雨，如同山野间自然生长的一株植物，充满了蓬勃不受拘束的生命力。
袁定舟头一回觉得，这样也很好。固然没有了闺阁弱质的那种需要人精心呵护的纤弱优美，却散发出一种截然不同生机勃勃的光彩，竟也别有一番动人之处。
这样想着，他不禁讷讷开口：“七妹妹，等我们成了婚，我也陪你骑马，好不好？”
陈妙之：“啊？”她耳边只有马蹄声，风声，实在没听见袁定舟那低语到底是什么。
入夜，此刻正前不着村后不着店，众人只寻到一处破庙暂住。
原本这样的时候，袁定舟都是宿在马车上，因车坏了，这是头一回正儿八经露宿街头，不，庙头。
他略有些忐忑地进了那几近崩塌的庙宇，只见殿内涂料斑驳脱落，正中那尊泥塑佛像因年久失修，金身剥落，露出内里的泥胎，原本慈眉善目的面容开裂扭曲，在昏暗的光线下竟显出几分狰狞。四周梁柱结满了厚厚的蛛网，稍一走动，灰尘与断落的蛛丝便直扑人面。
袁定舟马上打起了退堂鼓：“要不，我还是去车上睡吧。”
“车不能上人了，”颜问桃说，“现在已经开裂了，再上个重物，说不定就直接断了，那可就麻烦了。你忍耐一晚，明日就到袁桥镇了，等在那把车修好了，就能睡了。”
袁定舟只得硬着头皮答应了下来。
天色彻底暗了下来，甘禹和在庙堂中央清理出一块空地，生起了一堆篝火。跃动的火光照亮了破败的殿堂，光影摇曳间，那尊残破的佛像更显得阴森可怖，仿佛活过来了一般。袁定舟只得不停安慰自己，一面又担惊受怕，生怕哪里突然跳出个怪物来。
相比之下，陈妙之既来之则安之，早就对这样的境况适应良好，和香浮一起在小庙正中挂起一块绸子，分隔开了男女两方的铺盖。
赶路一天，大家都累了，就着火堆热了热干粮，草草填饱肚子后，纷纷躺下入睡。
不一会儿，鼾声如雷，大伙儿陷入了沉眠。
唯有袁定舟依旧惴惴不安，他双手抓紧了被褥，就着篝火的余烬四下张望，耳边总觉得听到悉索声。
如此煎熬了许久，什么也没发生，他才渐渐安定下来，昏昏沉沉即将入睡时，耳边却传来了咀嚼声。
一开始，他只以为是老鼠，困倦异常，依旧睡着了。当他入睡后，脑中却浮现出：这可不像老鼠觅食的声音。
一瞬间他就被自己的想法惊醒了，几乎是从铺盖里弹射起来：“谁！？”
风声呼啸，伴随着此起彼伏的呼噜声，那个咀嚼的声音，分外清晰，的确不是他做梦，这是真实存在的。
他又壮着胆子朝声音来源处走了几步，只见眼前闪过一道白光。
袁定舟几乎吓得仰倒：“有鬼啊！！！”
他这一声惊呼，把所有人都惊醒了。
颜问桃迷迷糊糊坐了起来：“有啥？”
袁定舟一个箭步跳到了甘禹和身边，抓住了他的胳膊，不自觉表现出了小鸟依人：“救命啊！有东西在吃东西！”
甘禹和也是迷迷瞪瞪的，云里雾里不知所以：“什么什么东西？”
咀嚼声没有停止，在场的人慢慢都听清了。
颜问桃用树枝重新拨亮了篝火，只见不远处佛像那，一阵又一阵的咀嚼声清晰地传来。
甘禹和瞬间睡意全无，拔地而起，抓起自己的长刀，一步步谨慎地朝佛像后方走去。
陈妙之迅速披上了外衣，带着香浮慢慢挪到了庙门口的位置：颜问桃事先交代过，她俩毫无根基，遇上事就先跑，可以减少她和甘禹和的负担。
甘禹和提刀逼近佛像后方阴影，轻轻伸出刀尖去试探。
然而，就在他看清那咀嚼声来源的刹那，骇然色变，手中的刀哐当一声，落在了地上。
这下颜问桃也坐不住了，跳将起来，直奔那处：“师弟我来助你！”
而她当跃至跟前，原想着不管不顾先来上一拳，可看到眼前事物时，那一拳变停滞在了胸前，再也送不出去了。
陈妙之在门口看着两个师兄师姐怪异的举止，有些摸不着头脑。
他俩就愣愣地站在那里，仿佛被定身了一般。
袁定舟咿呀一声叫了出来：“不好啦，他们被鬼迷了！”说罢，再也顾不得其他，连滚带爬地就往庙外冲，经过陈妙之身边时，还不忘一把抓住她的手腕，用力往外拖：“七妹妹跑啊！”
陈妙之被他半拖半拽地拉出庙门，夜风一吹，冷得她一个激灵。她兀自处于茫然之中，完全不明白庙内究竟发生了什么。
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