花山派几人，在云笈宗歇了一夜后，第二天一早，便准备告辞离去。
山下的客栈里，西庭黑着脸收拾包袱：来时因陈妙之要学爬树，有了七日的余裕，让他找到了镖局。可回程太急，他压根没时间去找镖队。只能求老天保佑，回程一路坦途，别遇上什么匪类了。
离返程还有些时间，颜问桃和甘禹和，带着陈妙之先去马市买马。在来拓阳的一路上，她的骑技算是练出来了，策马狂奔不在话下。
比起闷坐在马车里，陈妙之更喜欢这种驰骋的感觉。因此死活求着颜问桃，回程时一定要有匹属于自己的马。
颜问桃一口应承了，两人在马市里转了半日，精挑细选，总算相中了一匹四肢修长、骨架匀称的栗色母马。虽不是陈妙之最初心心念念的通体雪白无一丝杂毛的神骏，但她也深知此等良驹可遇不可求，眼前这匹已是上佳之选，便也心满意足地付了钱。
牵着新买的马儿走出马市时，几人路过一家颇具规模的铁匠铺。云笈宗附近的铁铺果然与别处不同，不见寻常的农具炊器，铺子里挂着的，摆着的，皆是寒光闪闪形制各异的刀枪剑戟，显然专为江湖人士打造兵器的。
颜问桃和甘禹和自然按耐不住，进去参观。
那铺主铁匠是个眼毒的精明汉子，他一眼就注意到了随后进来的陈妙之，眼前一亮：这才是个大主顾：“这位姑娘，面生得紧，是初来拓阳吧？想看看什么兵器？小店里应有尽有。若是没有合眼缘的，您只管开口，画个图样，小店也能为您量身定制，保您满意。
说着，他迅速从柜台下取出一柄打造得极为精巧的细剑：“您瞧瞧这个如何？轻薄锋利，便于携带，样式也雅致，正适合您这般品貌的姑娘防身之用。”
陈妙之下意识的说道：“像我这样的闺阁女子，如何能使得？”
“嗯？”铁匠闻言愣住，这可是云笈宗脚下，来往的哪个不是舞刀弄枪的江湖儿女？这般推拒言辞，他当真是头一回听到，一时竟不知如何接话，结巴了半天，才憋出一句：“那，那……要不，我在这剑鞘上，给您多錾几朵花？看着就更不像凶器了？”
“噗——”一旁的甘禹和死死咬住嘴唇，脸憋得通红，肩膀剧烈耸动。颜问桃更是直接背过身去，整个人抖个不停，显然是忍笑忍得极其辛苦。
几人匆匆离开铺子，走出老远，颜问桃和甘禹和依旧紧绷着脸，脸色憋得如同熟透的虾子。
陈妙之自知失言，闹了笑话，索性自暴自弃地说道：“你们想笑就笑吧。”
她话音刚落，颜问桃和甘禹和再也忍不住，爆发出惊天动地的大笑，眼泪都飙了出来，半晌喘不过气。
这段插曲后，花山派众人就重新上路了。
因要去武庸，加上不需要再和来时一样赶时间，回程的路途便改了一改，选了一条较为太平的路线。
马蹄踏起轻尘，载着几人，向着武庸，迤逦而行
数日奔波，风尘仆仆。
这一日，一行人路过一处运河码头时，却见码头上气氛非同寻常，一众身着官服之人密密麻麻肃立等候，鸦雀无声，与往日的喧嚣形成鲜明对比。
远远的，一艘悬挂着明黄色船帆的官船，在几艘小艇的护卫下，正缓缓向码头驶来。那黄帆在日光下异常醒目，带着一种不容置疑的威仪。
见官船即将靠岸，码头上所有官员，无论品阶高低，齐刷刷地整理衣冠，随即撩起官袍，恭敬地跪伏在地。
陈妙之只看了一眼，便了然：“那是钦差的船。”
她从马上跳下来，指挥大家在路边跪好：“见钦差如见皇上，是要跪迎的。”
袁定舟从马车里出来，也熟门熟路地找个地方跪好。
颜问桃和甘禹和这样的江湖人，这样的际遇倒是头一遭，不免有些好奇：“你如何知道那是钦差的船？”
“船帆是明黄色的，此乃御用之色，非钦差持节不可擅用。”陈妙之快速解释，随即催促，“好啦，颜姐姐，赶紧低头。等下要是被瞧见东张西望，还能治你个不敬之罪。”
颜问桃听了，立马低头。她们这些江湖人，能不和官府打交道，就最好不要打交道。
甘禹和其实也和颜问桃一样好奇，在听到码头是的官员齐声呼喝恭迎钦差大臣时，忍不住悄悄抬眼，想要看一眼那钦差到底是圆是扁。
然而在瞧见钦差面容的那一瞬间时，他突然骇然变色，情不自禁伸出手去，指着钦差：“师师师师师师！”
陈妙之在一旁听得魂飞魄散，一把打掉他的手，让他跪好：“师兄别闹！”
可甘禹和仿佛魔怔了，竟又猛地伸手，强行扳过身旁颜问桃低着的头，让她也看向那位即将登上官轿的钦差：“师师师师师师！”
颜问桃本来也想骂他，可她当看到钦差后，表情和甘禹和一样，如遭雷击：“师，师？！”
陈妙之此刻简直要被他们气得仰倒：“是什么是！快低头跪好！”
他们这边的吵闹，还是传到了钦差的耳朵里。
钦差抬头，看了一眼那几个跪在道旁的庶民，见他们衣着普通，举止慌乱，只当是没见过世面的小民初见官威失了分寸，并未过多计较，只微微蹙眉，便一低头，钻进了那顶八人抬的绿呢官轿中。
仪仗远去，码头官员们也纷纷起身，各自忙碌起来。
待钦差的队伍彻底消失在视线之外，陈妙之才敢从地上抬起头，看向颜问桃等人：“师兄师姐，你们不要命啦？好险那钦差不以为意，不然进了衙门里，少说也要带枷几日。”
袁定舟也在一旁心有余悸地帮腔：“可不是呢，这可不是儿戏，以后可不要这么干了。”
颜问桃一脸惊色看向陈妙之：“师妹，那是师父。”
“什么？”陈妙之一时反应不过来。
“那是咱们师父，花山派的掌门，何白柳，”颜问桃这回渐渐回魂了，郑重说道。
“啊？！”这回轮到陈妙之吃惊了。
“我们不会认错的，钦差和师父长得一模一样，”甘禹和补充，“不仅是长相，师父额前天生有一绺白发，那钦差也有。”
陈妙之回不过神来：“你们是说，掌门……他……去做钦差了？”
颜问桃想了想：“也不一定就是师父？虽然长得一模一样，可那钦差，一看就毫无武功根基。而且行动文质彬彬的，透着官威，和师父不一样。”
甘禹和道：“可那张脸，就是师父啊。”
颜问桃皱着眉开始疯狂挠头：“这到底是怎么一回事？！”
陈妙之蹙眉思索了一瞬，便抬头，问站在一旁的袁定舟：“袁郎，你身上可有带伯父的拜帖？”
袁定舟摇头：“没有。”
陈妙之含恨：袁定舟其父好歹是个举人，若是拿拜帖去找钦差，未必没有机会一见。袁定舟如今只是个童生，去求见钦差，避而不见的可能性很大。
如今之计，只能死马当活马医了：“无妨，袁郎，烦请你写一封拜帖，我们去见钦差。”
袁定舟听了，大吃一惊：“可别浑说，我只是个童生，如何能去和朝廷钦差见面？”
陈妙之：“总得试它一试。”
袁定舟还想拒绝，西庭倒站了出来劝慰道：“少爷不若一试？不成就算了，若是成了，也能和钦差攀谈几句，岂不美哉？”袁氏如今式微，若能有机会，和朝廷大员牵上线，也是一桩美事，便是不成，也没有什么损失。
陈妙之和西庭就这么哄着，袁定舟根本推脱不了，只得提笔写了拜帖，盖了印，请西庭送去钦差处了。
西庭送拜帖去了，这一段时间，陈妙之便手把手教颜问桃和甘禹和行礼：“那是钦差，见之如面圣，礼数一定要到位。”
她打量了一下颜问桃：“颜姐姐，只能做小厮打扮了。这样的场合，咱们女儿家，是不能现身的。”
颜问桃叹息：“知道了，你来吧。”
陈妙之便开始一遍又一遍地教导两人该如何站，如何走，如何跪，如何叩首。尤其是讲到面见钦差时，目光必须恭敬垂落，只能看着自己前方三尺之内的地面，绝不可抬头直视。
一听全程只能看地面时，颜问桃发出异议：“不能看他？那如何知道是不是师父？”
陈妙之说道：“的确不能。但反过来想，若真是掌门，难道认不出你们么？到时让袁郎细细查验钦差神色就行了。”
甘禹和还是不放心：“可你们都没见过师父，也不熟悉他性情，看不明白怎么办？”
“我也知道，可眼下也没别的办法了，”陈妙之说道，“方才只不过道旁，尚可解释为小民无知。若真和钦差见面，一点点的行差踏错，可就万劫不复了。”
颜问桃扶额：“这可不容易啊。”
练习了许久，两人的礼数，才渐渐有些上手了。
就在此时，西庭回来了。
陈妙之和颜问桃等人，都把亮晶晶的眼睛看向他。
西庭顿感压力，还是摇头：“果然是不行，门房就把拜帖拒了。”
虽然知道多半是这个结局，陈妙之还是感到惋惜：“我知道了，此事只能从长计议了。”
一听不用扮小厮去见钦差，颜问桃倒活泛了一瞬，她转了转眼睛道：“既然你们的法子不能用，那就用我们的法子好了。”
“你们的……法子？”陈妙之心中升起一股不祥的预感。
“当然是趁夜半三更，月黑风高，去钦差住的宅里探探呗，”颜问桃轻松道，“那个时候钦差睡了，可没功夫管我们有没有看地。”
“不可！”陈妙之大惊，“钦差下榻之处，必有重兵把守，不可造次。”
“放心，我们有数，”颜问桃信誓旦旦说道，“要是不行，我们就撤，绝不会硬上。”
甘禹和也点头，显然赞同颜问桃的话。
陈妙之欲哭无泪：“这可不是儿戏啊，要是有一点岔子，咱们这就是袭击当朝大员，是杀头的大罪。”
一旁的西庭也跟着劝阻：“两位稍安勿躁，我们再想想别的办法。”他心中叫苦不迭，这要是出事，袁家绝对脱不了干系。
可无论陈妙之如何劝了又劝，颜问桃二人还是一意孤行，想要去夜探钦差：“妙儿妹妹，你放心，就算我们倒霉，中了招，绝不牵扯到你们身上。只说花山派没有你这个人，也从未见过你。”
“这是牵扯我的事吗？”陈妙之简直要疯了，“咱们想想别的法子也是一样啊！”
“师父从小养育我长大，这份恩情，总是要还的，”甘禹和说道，“别怕，我们这活做得多了，心里有数。”
如此，颜问桃和甘禹和，不顾陈妙之等人的劝阻，换上了夜行衣，打算趁夜去好好探探钦差的虚实。
陈妙之扶额：这到底是哪里出了问题啊，为什么最后会走到这条路上？
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