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第1章 沈府孤女

永夜十年,京城赵府。

月光如水,洒在庭院深处的海棠树上,为那盛开的粉白花瓣镀上一层清冷的银辉。赵晚意站在窗前,纤细的手指轻轻抚过窗棂,目光却穿透了眼前的繁华院落,回到了十年前那个血色的夜晚。

“小姐,夜深了,该歇息了。”丫鬟青禾轻手轻脚地走进来,将一件披风搭在她肩上。

赵晚意微微颔首,却没有移动脚步。她本名沈知微,是十年前满门抄斩的沈家唯一血脉。那夜的惨叫声、火光、还有母亲最后将她推入密道时绝望的眼神,至今仍会在午夜梦回时将她惊醒。

“明日老夫人要带您去参加安国公府的诗会,若是精神不济,恐怕会惹人闲话。”青禾轻声提醒道。

赵晚意这才转过身来,烛光映照下,她的面容清丽绝伦,眉眼间却带着一丝寻常闺秀没有的深沉。十年了,她从罪臣之女变成了江南富商赵家的养女,隐姓埋名,只为查清当年沈家被诬陷谋反的真相。

“我知道了,你先下去吧。”赵晚意声音轻柔,却带着不容置疑的威严。

青禾退下后,赵晚意从妆匣最底层取出一枚羊脂玉佩。玉佩质地温润,上面刻着一个小小的“沈”字,这是沈家满门血案中,老仆沈忠拼死带出来的唯一信物。

“爹爹,娘亲,哥哥...”赵晚意低声呢喃,眼中闪过一丝与年龄不符的坚毅,“我一定会查明真相,还沈家一个清白。”

翌日,安国公府花园内,百花争艳,贵女云集。

赵晚意随赵老夫人到场时,立刻引起了小范围的关注。赵家是江南首富,近年来才将生意重心移至京城,这样的新贵人家,自然是京城社交圈关注的焦点。

“那位就是赵家的养女?听闻是远房亲戚的孤女,被赵家收养已有十年了。”

“模样倒是标致,就是不知才学如何。今日诗会,怕是要露怯了。”

细碎的议论声传入赵晚意耳中,她却恍若未闻,只是安静地跟在赵老夫人身后,行礼问安,举止得体,不卑不亢。

诗会开始,众贵女纷纷展露才华,或吟诗作对,或抚琴作画。轮到赵晚意时,她略一思索,提笔蘸墨,在宣纸上勾勒出几枝墨竹,又在旁边题了一首小诗。

“虚心竹有低头叶,傲骨梅无仰面花。”安国公夫人轻声念出,眼中闪过赞赏之色,“好一个虚心有骨,不卑不亢。赵老夫人,您这位孙女教养得极好。”

赵老夫人满面红光,连连谦逊,心中却对这位养女越发满意。十年前,赵家受沈家大恩,得知沈家尚有血脉存世,便毫不犹豫地将她收养,改名换姓,视如己出。这些年来,赵晚意从未让他们失望过。

诗会进行到一半,赵晚意借口更衣,悄悄离开了热闹的花园。她对这种场合并无兴趣,只想借机熟悉安国公府的地形——安国公是当年负责审理沈家案子的主审官之一,府中或许藏有线索。

穿过回廊,赵晚意忽然听到一阵压抑的咳嗽声。她循声望去,只见一个身着青色锦袍的年轻男子站在紫藤架下,面色苍白,身形单薄,正是当今六皇子萧珩。

赵晚意心中一惊,正要回避,萧珩却已看到了她。

“姑娘是来参加诗会的吧?怎么到了这偏僻处?”萧珩微微一笑,声音温和,眼神却锐利得不像个久病之人。

赵晚意福了一礼:“臣女赵晚意,见过六皇子殿下。只是随意走走,不慎惊扰了殿下,还请恕罪。”

“无妨,我也是嫌里头闷,出来透透气。”萧珩打量着她,眼中闪过一丝兴味,“赵家的小姐?听闻赵家刚从江南迁来不久,可还习惯京城的气候?”

“多谢殿下关心,京城人杰地灵,自是比江南多了几分庄重大气。”赵晚意垂眸应答,心中却警铃大作。这位六皇子表面闲散无害,可方才那一瞥,她分明看到了他眼中一闪而过的精光。

二人又客套了几句,赵晚意便借口告辞。转身离去时,她能感觉到那道目光始终追随着她的背影。

萧珩望着赵晚意远去的背影,唇角勾起一抹若有似无的笑意。这女子表面温顺,眼神中却藏着不为人知的坚韧,倒是有趣得很。

“殿下,大皇子正在找您。”一个侍卫匆匆前来禀报。

萧珩脸上的笑意瞬间消失,又恢复了那副病弱的模样,淡淡道:“知道了,这就回去。”

回到赵府时,已是黄昏时分。

赵晚意刚踏入府门,就见养父赵明远和兄长赵北辰面色凝重地坐在厅中。

“晚意回来了。”赵明远勉强笑了笑,“今日诗会可还顺利?”

“一切顺利,安国公夫人还夸了妹妹呢。”赵北辰抢先答道,试图缓和气氛,但眉宇间的忧虑却掩藏不住。

赵晚意敏锐地察觉到异常,却也不多问,只是乖巧地行礼告退。回到自己的院子后,她立刻唤来心腹丫鬟云锦。

“去打听一下,今日府中可是出了什么事。”

云锦是她从江南带来的丫鬟,机灵可靠,很快就带回了消息:“小姐,听说老爷在生意上遇到了麻烦,好像是咱们家的一批货在码头被扣下了,说是涉嫌走私盐铁。”

赵晚意心中一惊。盐铁官营,走私乃是重罪,若真被坐实,赵家恐怕难逃一劫。这绝不可能是巧合,定是有人暗中设计。

“可知是哪位官员负责此案?”

云锦压低声音:“听说是大皇子亲自过问的。”

大皇子萧璋,皇后嫡出,势力庞大,与赵家素无往来,为何会突然发难?赵晚意蹙眉沉思,忽然想起今日在安国公府听到的只言片语——大皇子与六皇子明争暗斗,而赵家不久前曾无意中资助过六皇子门下的一位清官。

难道赵家已经卷入了皇子争斗的漩涡?

夜色渐深,赵晚意却毫无睡意。她站在窗前,望着天边那轮皎洁的明月,心中涌起一股不安。赵家待她恩重如山,她绝不能眼睁睁看着赵家陷入危局。

而且,这或许也是个机会——若能接近权力中心,她查清沈家冤案的希望就更大一分。

“爹爹,娘亲,请保佑女儿。”赵晚意轻声低语,手中的玉佩在月光下泛着温润的光泽。

她不知道的是,此刻的六皇子府中,萧珩也正站在窗前,手中把玩着一枚与她极为相似的玉佩,眼中闪烁着莫测的光芒。

“赵晚意...”他轻声念着这个名字,嘴角泛起一丝意味深长的笑意,“我们很快就会再见的。”

三日后,赵家正厅气氛凝重如铁。

赵明远坐在主位上,手中捏着一纸公文,指节因用力而泛白。赵北辰站在一旁,年轻的面容上满是愤懑。

“简直是欺人太甚!我们赵家行商数十年,何曾做过违法乱纪之事?这批货明明就是普通的江南丝绸和瓷器,怎的就成了走私盐铁?”

赵晚意安静地坐在下首,目光扫过公文上的印章——京兆府尹和大理寺的联印,这已经不是普通的商业纠纷,而是上升到了朝廷要案的高度。

“父亲,此事定有蹊跷。”赵晚意轻声开口,“可否让女儿看看那批货物的清单?”

赵明远叹了口气,将一叠账册推到她面前:“晚意,为父知道你好意,但这事不是你一个女儿家该操心的。”

赵北辰却像是抓住了救命稻草:“妹妹素来心细,说不定能看出我们忽略的细节。”

赵晚意快速翻阅着账册,目光最终定格在一批标注为“特制瓷器”的条目上。这批瓷器数量不多,但规格特殊,均为厚重的大型缸器,与赵家平日经营的精致器皿大相径庭。

“这批瓷器是何人订购的?”她指着账册问道。

赵明远凑近看了看,皱眉道:“是兵部一位员外郎引荐的客人,说是要用来养荷花的。怎么,这批货有问题?”

“女儿只是觉得奇怪,为何偏偏是这批货出了问题。”赵晚意心中已有猜测,但不便明言。盐铁沉重,若真要夹带走私,厚重的缸器确是极好的伪装。

就在此时,管家匆匆来报:“老爷,门外有位自称是六皇子府上的人求见。”

厅内三人皆是一怔。赵家与六皇子素无往来,为何此时派人前来?

赵明远连忙道:“快请!”

来者是个三十岁上下的文士,自称姓陆,是六皇子府上的幕僚。寒暄过后,他直入主题:“殿下听闻赵家遇到了麻烦,特命在下来询问是否需要相助。”

赵明远与赵北辰交换了一个疑惑的眼神。赵家虽富甲一方,但在朝中并无根基,六皇子突然示好,令人不得不防。

“殿下好意,赵某心领了。只是不知殿下为何关心我赵家这等小事?”赵明远谨慎地问道。

陆先生微微一笑:“殿下向来敬重诚商良贾,不忍见忠厚人家受无妄之灾。况且...”他话锋一转,目光若有似无地扫过赵晚意,“殿下与赵小姐曾有一面之缘,对赵家印象颇佳。”

赵晚意心中警铃大作。那日安国公府的短暂相遇,六皇子竟已查清了她的身份。这位看似闲散的皇子,背后的情报网不容小觑。

送走陆先生后,赵家三人再度陷入沉思。

“六皇子此举何意?是要拉拢我们赵家吗?”赵北辰疑惑道。

赵明远面色凝重:“皇子相争,我们商家卷入其中,福祸难料啊。”

赵晚意沉默片刻,轻声道:“父亲,兄长,无论六皇子意图如何,当前最要紧的是先解决货物被扣之事。”

她顿了顿,“女儿有一计,或可一试。”

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