两日后，京郊别苑，一场小型赏画会正在举行。
这是赵晚意精心安排的局，邀请的多是与案件有关的官员家眷，其中就包括京兆府尹夫人和负责此案的大理寺少卿夫人。
贵妇千金们聚集在花厅中，欣赏着赵家从江南带来的名家书画。赵晚意穿梭其中，举止得体，言谈间不经意地提起赵家生意。
“说起来，家父最近正为一事烦恼。”赵晚意轻叹一声，“一批准备运往西域的货物被扣在了码头，说是涉嫌走私盐铁。”
厅内顿时安静了几分，几位夫人的表情变得微妙。
赵晚意故作天真地继续道：“最奇怪的是，那批货里大多是轻薄的丝绸，若是真要走私，为何不选些沉重的物品？家兄还说，那些特制的大缸轻得出奇，敲击声也空洞异常，与寻常结实的缸器大不相同。”
京兆府尹夫人眼中闪过异色：“赵小姐的意思是...”
“晚意不敢有什么意思，只是觉得办案的大人们日理万机，或许是一时疏忽，未能细查货物的实际情况。”赵晚意谦逊地低下头，掩去眼中的精光。
她早已派人暗中检查过那批货，发现那些特制瓷器实则内壁极薄，中间空心，根本不可能藏匿重物。只要开箱验货，真相便可大白。
赏画会结束后不久，京兆府便重新开箱查验了那批货物。果然如赵晚意所言，那些缸器轻脆异常，敲碎后只见空心，并无夹带私盐铁器的可能。
三日后，赵家货物被放行，案子不了了之。
赵府上下欢欣鼓舞，赵明远更是对养女刮目相看：“晚意，这次多亏了你机智，才保全了我赵家声誉。”
赵晚意谦逊道：“女儿只是尽了本分。不过父亲，此事恐怕不会就这么结束。”
她心中清楚，赵家已经不可避免地卷入了权力斗争的漩涡。大皇子既然出手，绝不会善罢甘休。
——
六皇子府书房内，萧珩听着陆先生的汇报，唇角泛起笑意。
“果然不出我所料，这位赵小姐不是寻常女子。她不仅查清了货物真相，还巧妙地将消息传递给关键人物，化解了危机。”
陆先生点头道：“确实聪慧过人。不过殿下，大皇子那边恐怕不会就此罢休。”
萧珩把玩着手中的玉佩，眼神深邃：“大哥最近太过张扬，也是时候让他收敛一些了。”他顿了顿，又道：“赵家那边，继续关注，特别是那位赵小姐。”
同一时间，大皇子府中，萧璋面色阴沉地听着下属汇报。
“好个赵家，竟敢坏我好事！”他猛地将茶杯摔在地上，“还有那个赵晚意，一个商贾之女，也敢与我作对！”
幕僚低声劝道：“殿下息怒，赵家不过是个开始。六皇子那边，我们还需从长计议。”
萧璋冷笑一声：“传我的话，让兵部那个姓李的准备好，我要赵家付出代价！”
——
赵家危机暂解，赵晚意却无片刻安宁。夜深人静时，她独自在房中查阅着当年沈家案件的零星记载。
十年前，父亲沈墨言任吏部侍郎，因被举报勾结外敌、意图谋反而被满门抄斩。案发前夜，沈墨言似有预感，将独女沈知微托付给忠仆，这才保住了沈家一丝血脉。
“爹爹一生清廉，怎会做出通敌叛国之事？”赵晚意抚摸着玉佩，眼中泪光闪烁。
她回忆起案发后不久，曾有一位神秘人送来一封信，信中只有寥寥数语：“沈公冤深，证据在玉佩之中，慎用之。”
这些年来，她反复研究这枚玉佩，却始终未能发现其中奥秘。或许时机未到，或许还需要某种契机。
窗外忽然传来细微的响动，赵晚意警觉地收起玉佩，吹熄了烛火。片刻后，一道黑影悄无声息地掠过她的窗前，消失在夜色中。
赵晚意心中一凛。自从赵家货物被扣事件后，府外似乎多了不少不明身份的眼线。是监视赵家，还是...冲着她来的？
她轻轻推开房门，借着月光查看廊下的地面，果然发现了一些不寻常的脚印。其中一处脚印旁，掉落了一枚小小的铜牌，上面刻着奇特的纹样。
赵晚意迅速收起铜牌，退回房中。在烛光下仔细查看，那纹样似乎是一只展翅的雄鹰，这是大皇子府的标志！
大皇子的人为何会暗中监视她？难道她的真实身份已经暴露？
这一夜，赵晚意久久无法入睡。京城的水，比她想象的要深得多。而沈家的冤案，似乎也与当前的朝局有着千丝万缕的联系。
天色微明时，她终于下定了决心。既然已经卷入漩涡，不如主动出击。六皇子萧珩或许是个突破口，他看似闲散，实则深藏不露，而且似乎对她颇有兴趣。
“看来，是时候会一会这位六皇子了。”赵晚意望着镜中自己坚定的眼神，轻声说道。
五日后，安国寺桃花宴。
这是京城春季最负盛名的雅集之一，由长公主主持，邀请王公贵族和文人墨客共赏盛开的桃花。赵家也在受邀之列，赵晚意随赵老夫人和几位赵家女眷一同前往。
安国寺位于西山脚下，千株桃树绽开如云霞，粉白相间，美不胜收。贵女们衣着华丽，三五成群地在桃林中漫步吟诗，言笑晏晏。
赵晚意却心不在焉。她知道，这样的场合，六皇子萧珩必定会到场——根据她这几日打探到的消息，萧珩虽称病不朝，却从不缺席长公主的宴会。
果然，不多时，她便看到了那个熟悉的身影。萧珩今日穿着一袭月白长袍，外罩淡青色纱衣，正坐在亭中与长公主对弈，看上去气色比上次见面时好了许多。
赵晚意故意选了条途径亭子的小路，假装不经意地经过。
“晚意给长公主请安。”她盈盈一礼，目光谦逊地垂下。
长公主素来喜欢才貌双全的女子，见是赵晚意，笑道：“不必多礼。早就听说赵家小姐才情出众，今日既来了，不妨为我们这局棋做个评判。”
赵晚意抬头，恰对上萧珩意味深长的目光。他唇角微扬，似笑非笑：“久闻赵小姐慧质兰心，想必对棋道也有独到见解。”
“殿下过奖了，晚意才疏学浅，不敢在长公主和殿下面前卖弄。”赵晚意谦逊道，目光却迅速扫过棋盘。
棋局已至中盘，长公主执白，形势明显占优，萧珩的黑子已被逼入角落，看似岌岌可危。然而赵晚意却看出，黑子在右路暗藏杀机，只要一着妙手，便可扭转乾坤。
“但说无妨，本宫恕你无罪。”长公主鼓励道。
赵晚意略一思索，指向棋盘一角：“晚意愚见，白棋虽势大，但此处若黑棋能够突围，局面或可改观。”
萧珩眼中闪过惊讶之色，他精心布置的陷阱，竟被这女子一眼看破。
长公主闻言仔细端详棋盘，片刻后抚掌笑道：“果然有理！珩儿，你这局怕是又要反败为胜了。”
萧珩微笑落子，正是赵晚意所指的位置：“姑母承让了。赵小姐果然名不虚传。”
三人又闲聊片刻，赵晚意便借口不打扰二人对弈，告辞离去。她走得从容，却能感觉到那道目光始终追随着她的背影。
一刻钟后，赵晚意在桃林深处漫步时，身后传来了熟悉的声音：“赵小姐请留步。”
她转身，见萧珩独自一人走来，身边竟无随从。
“殿下有何指教？”赵晚意福了一礼。
萧珩直视着她的眼睛，开门见山：“赵家前日之危，小姐化解得漂亮。”
赵晚意心中一震，面上却不动声色：“殿下何出此言？赵家不过是依法办事，幸得官府明察秋毫罢了。”
萧珩轻笑一声，折下一枝桃花在手中把玩：“明人不说暗话，那批货物中的缸器，小姐是如何发现其中奥妙的？”
四目相对，赵晚意知再也瞒不过，索性坦言：“不过是细心观察罢了。那些缸器外表厚重，搬运时发出的声响却轻脆空洞，不似实心之物。”
萧珩眼中赞赏之色更浓：“小姐观察入微，令人佩服。不过...”他话锋一转，“小姐可知为何大皇子要针对赵家？”
赵晚意心头一紧，这正是她最想知道的答案。
萧珩凑近一步，压低声音：“因为赵家无意中资助了本王门下的一位官员，大哥便以为赵家已站队本王。”
“那殿下今日为何告知晚意这些？”赵晚意抬头直视萧珩，不再伪装柔弱。
萧珩微笑，眼神却锐利如刀：“因为本王相信，赵小姐与本王一样，都不愿受人摆布。而且...”他意味深长地顿了顿，“小姐似乎也有着不为人知的秘密。”
赵晚意强自镇定：“晚意不知殿下何意。”
“十年前的沈家血案，小姐可曾听说过？”萧珩忽然问道，目光紧锁她的双眼。
赵晚意只觉得一股寒意从脊背升起，险些控制不住表情。她深吸一口气，勉强保持平静：“略有耳闻，那是先皇时期的旧案了。”
萧珩注视她片刻，忽然笑道：“不错，是旧案了。本王只是随口一提，小姐不必紧张。”
就在这时，远处传来一阵骚动。几名贵女惊慌地跑来，口中嚷着：“不好了！薛小姐落水了！”
赵晚意与萧珩对视一眼，同时向声源处奔去。
池塘边已经围了不少人，只见一名粉衣女子在水中挣扎，显然是失足落水。岸上众人惊慌失措，却无人下水施救——男女有别，男宾不便出手，女眷又大多不善水性。
赵晚意不及多想，脱下外衣便跃入水中。江南十年，她早已练就一身好水性。很快，她便将那女子拖回岸边，在丫鬟们的帮助下拉上岸来。
落水女子是吏部尚书薛家的千金，此时已昏迷不醒。赵晚意摸了摸她的脉搏，又俯身听其呼吸，面色凝重。
“薛小姐呛水过多，气息已绝。”一旁的老嬷嬷颤声道。
赵晚意却不顾众人惊讶的目光，跪在薛小姐身旁，双手叠放在她胸口，有节奏地按压起来。
“这...这是做什么？” “有伤风化啊！” 围观者窃窃私语。
萧珩却挥手制止了众人的议论，目光专注地看着赵晚意施救。片刻后，赵晚意又捏住薛小姐的鼻子，对口吹气。
“妖术！这是妖术！” 有贵妇惊叫起来。
就在一片哗然中，薛小姐突然咳出几口水，恢复了呼吸。现场顿时鸦雀无声，所有人都震惊地看着这一幕。
赵晚意疲惫地站起身，浑身湿透的她在这春寒料峭的天气里微微发抖。一件温暖的披风忽然落在她肩上，是萧珩解下了自己的外衣。
“赵小姐今日不仅展露才智，更救人性命，令人敬佩。”萧珩的声音不大，却足以让周围人听得清清楚楚。
长公主闻讯赶来，了解情况后，拉着赵晚意的手连连称赞：“好孩子，今日多亏了你，否则薛家丫头怕是凶多吉少。”
经此一事，赵晚意在京城贵族圈中声名大噪。然而她心中明白，今日之举太过张扬，必将引起更多关注，这对她隐藏身份极为不利。
更让她不安的是，萧珩离去前在她耳边低语的那句话：“沈家的玉佩，小姐可要保管好了。”
他果然知道了她的身份！
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