惊蛰那日，细雨敲打着承天门的铜环，溅起的水花混着泥土气，像极了林归晚此刻的心境。
她站在吏部衙门外的老槐树下，青布伞面被风掀得猎猎作响，伞骨抵着掌心，泛出一片白。吏部尚书裴显正在里面，与几位老臣议事，南疆新铸的那批军械本该由林家负责监造，却在三日前被裴显以“材质不符”为由，封了库房。
“林大人，裴尚书请您进去。”门房引着路，声音里带着小心翼翼的试探。谁都知道，这两位年轻得过分的朝廷新贵，是出了名的死对头。一个是靠父亲旧部扶持、五年连升三级的侍郎，一个是凭科举入仕、七年坐稳尚书之位的寒门贵子，明里暗里的交锋，早就成了京城官场的谈资。
林归晚收了伞，水珠顺着伞沿滴落，在青砖上晕开了湿痕。她理了理袖口，露出皓腕上一道浅淡的疤痕……那是去年裴显设计扳倒她叔父时，她为了抢夺那一份证词，被乱箭擦伤留下的。
“有劳。”她声音平缓，听不出任何情绪。
议事厅里烟气缭绕，几位老臣见她进来，都默默闭了嘴。主位上的裴显抬眸看来，墨色官袍衬得他肤色愈发冷白，狭长的眼睛里似乎没什么温度，嘴角却噙着点似笑非笑的弧度：“林大人来得正好，诸位正说，这批军械的事，该如何处置。”
他指尖敲着案几，节奏不急不缓，眼里看不出任何情绪。
林归晚走到厅中，目光扫过案上那卷被驳回的文书，纸页边缘还留着裴显凌厉的朱批。她屈膝行礼，动作标准得挑不出错：“回尚书，军械材质皆是按工部规制采买，有商户签字画押的账本为证。裴尚书说‘不符’，不知是哪一项不符？”
“哦？”裴显挑眉，从袖中摸出一张纸，轻飘飘扔到她面前，“林大人自己看吧。这是昨日从库房取样的检验结果，铁器含硫量超标三成，极易脆裂。莫非林大人是觉得，用这样的东西去装备南疆驻军？”
纸张落在脚边，林归晚垂眸去看，指尖刚触到纸页，就认出了检验官的私印——那是裴显的门生。她抬起头，迎上裴显的目光，那双总是带着笑意的眼睛里，此刻藏着毫不掩饰的锋芒：“裴尚书既已认定是林家的错，又何必召我来？直接上奏陛下便是。”
“林大人说笑了。”裴显站起身，缓步走到她面前，两人之间不过咫尺，他身上的冷香混着烟味飘过来，“你我同朝为官，总要给彼此留点体面。何况……”他俯身，声音压得极低，“你父亲的案子刚结束，林家经不起再一次动荡，不是吗？”
这句话就像针，精准刺中林归晚最痛的地方。三年前父亲因“通敌”罪名入狱，虽最后平反，却也落得个削职流放的下场，林家如今全靠她一人撑着，稍有不慎便是万劫不复。
她攥紧了拳，指甲掐进掌心，面上却依旧平静：“体面是自己挣的，不是别人给的。裴尚书若要参奏，我林归晚接着便是。只是还请尚书想清楚，南疆战事吃紧，拖延军械押送，延误了军情，这个责任，谁担得起？”
裴显的笑容淡了些：“林大人这是在威胁我？”
“不敢。”林归晚退后半步，拉开距离，“只是提醒尚书，别为了私怨，误了大事。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，侍卫掀帘而入，脸色慌张：“大人，不好了！勇毅侯府世子沈惊澜在宫门外闹事！”
厅内众人皆是一怔。沈惊澜是当今圣上最倚重的武将，常年驻守北疆，昨日才回京述职，怎么会突然闹事？
裴显皱眉道：“何事？”
“侯爷……侯爷把礼部尚书的轿子砸了，还说要带唐姑娘去见陛下，求陛下赐婚……”
林归晚心头一动。唐宁是礼部尚书家的嫡长女，前几日被选中，入宫中给太后贺寿，听说沈惊澜回京后，曾三番五次去找她，都被礼部尚书回绝，本想去皇宫里寻她，可惜宫规森严。
裴显显然也没想到会出这种事，他看了林归晚一眼，眼神复杂：“走，去看看。”
两人一前一后走出吏部，雨已经停了，阳光透过云层洒下来，在石板路上映出斑驳的光影。林归晚跟在裴显身后，看着他挺直的背影，忽然想起去年冬天，也是这样，她在宫墙外遇到沈惊澜，那时他还不是勇毅侯，只是个刚打了胜仗回来的将军，怀里抱着一把断剑，说要去救一个姑娘。
那时她只当是英雄救美的戏码，没放在心上。如今看来，沈惊澜是真的要把唐宁从这深宫里抢出来。果然还是被他看出来太后的心思，想必他如此爱这位美人，定不会让太后得偿所愿。
可这京城，哪是什么好地方？处处都是明争暗斗。
林归晚抬头望向皇宫的方向，朱红宫墙在阳光下泛着冷光。她知道，沈惊澜这一闹，必定会牵扯出更多人和事，而她与裴显的这场军械之争，不过是这盘大棋里，刚落下的第一枚子。
前路迷雾重重，她握紧了袖中的账本，指节泛白。无论裴显想做什么，她都必须赢。为了父亲，为了林家，也为了……那些藏在心底，连自己都不敢深究的执念。
风再次吹起，像一只折翼的蝶，朝着皇宫的方向飞去，最终消失在层层叠叠的飞檐之后。
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