Chapter 2
为什么要给自己收养一个如此棘手的麻烦？
这已经是兰堂今日第十九次叩问自己，对这个心血来潮的决定，他心中翻涌起前所未有的、冰冷的恼怒。
……
让时间回溯至艾尔刚到这间屋舍的夜晚。
那时的兰堂刚结束一整日令人倦怠的公务，疲惫如同铅块般沉坠着四肢，却奇异地未能浇熄他内心某种近乎反常的积极热忱。
尽管他依旧无法参透自己为何会鬼迷心窍，选择收留这个来历成谜的孩子，但这并不妨碍他以一种近乎仪式感的郑重，去履行这个决定。
“别玩水，沃尔德莫特。”
宽敞得有些空旷的浴室内，回荡起兰堂低沉而富有磁性的嗓音，带着一丝不易察觉的警告。
艾尔站在温热的水流下，小小的身躯挺得笔直。
他正以一种近乎偏执的专注，调动着无形的力量，将每一滴试图亲近他皮肤的水珠精准地隔绝开来，确保自己时刻处于一种绝对干燥的状态。
水帘在他周身形成一道奇异的真空屏障。
斜对角的巨大镜面，清晰地折射着这一幕。镜中的兰堂，那双深邃的绿眸此刻也正一瞬不瞬地凝视着这个谜团般的孩子。
异能？
那不过是这片光怪陆离世界里最不值一提的注脚。
真正攫住兰堂目光的，是艾尔那幼小身躯上遍布的、触目惊心的痕迹。
比苍白肌肤更浅淡的陈旧疤痕，还有在肤色的衬托下显得如此狰狞恐怖、尚未完全消退的淤痕，以及那些狰狞地蜷伏在皮肤表面、正处在结痂期的伤口。
这小小的、仿佛一折即断的身体，究竟是如何承载下如此密集的创伤？
更令人窒息的是，兰堂锐利的目光捕捉到了更多细节：手背、纤细的手臂，甚至在那单薄的胸口附近，都分布着细小的、反复穿刺留下的针孔印记。
一股难以言喻的滞闷感堵在胸口。
饶是兰堂这般自诩冷血、心如铁石的男人，也无法全然屏蔽内心那细微却尖锐的触动。
艾尔全然未觉兰堂内心的波澜。
他似乎感知到了那道审视的目光，一边维持着周身水流的屏障，一边缓缓抬起小脸，望向镜中的兰堂。
那双明媚得惊人的金色眼眸里，竟盛满了毫无保留的、纯粹的天真与信任。
被人如此“抓包”，兰堂面上却无半分尴尬，反而罕见地滋生出一丝几不可察的愧疚。他牵动唇角，努力挂上一抹堪称温和的浅笑。
他从一旁的壁柜里抽出一条崭新蓬松的毛巾，姿态从容地走近，仿佛准备进行一项神圣的清洁仪式。
“我知道你听不懂，”兰堂低声自语，打破了浴室里只有水声的沉寂，“但这气氛……未免也太令人无所适从了。”
他手中那条浸满温热湿气的毛巾带着不容置疑的意图，向艾尔靠近。口中喃喃的，依旧是艾尔无法理解的陌生絮语。
艾尔下意识地想要后退，然而这精心设计的浴室空间此刻却显得如此局促。
退无可退，他小小的脊背几乎贴上了冰冷的瓷砖壁。
就在兰堂的手指即将触碰到那湿漉漉的银发时，一道陌生的柔白色近乎圣洁的光辉骤然自艾尔周身迸发！他整个人如同被猝然扼住后颈的幼猫，瞬间弓起背脊，进入一种高度戒备的状态。
方才还盛满天真信任的金色眼眸，此刻锐利如淬火的刀锋，冰冷地锁定兰堂，其中的警惕与敌意几乎化为实质。
兰堂心中不由得掠过一丝喟叹：孩童的情绪，当真是翻覆如六月天。方才还是那副柔弱堪怜、任人采撷的模样，转瞬便亮出了足以割裂空气的锋芒。
“冷静。”兰堂沉声道。明知是徒劳，却也不能任由局面失控。
青年早已褪去了那身标志性的厚重衣物。此刻，艾尔紧绷的小身体正以惊人的速度，在意识深处无声地收录着兰堂裸露的肢体数据，飞速计算着制服这个成年男性的所有可能性。
对方或许确实没有显露杀意，但刻印在灵魂深处的战斗本能一旦被唤醒，便如同出闸的猛兽，再难轻易收回。
兰堂敏锐地捕捉到了那股骤然降临的、恍若泰山压顶般的凛冽杀意。
他脸上的温和瞬间冻结，神情变得无比肃然。或许，他该重新审视对这个孩子的定位了。
毕竟，豢养一条看门犬尚且要求其忠心耿耿，更何况是……养一个人？
并未关闭的淋浴喷头下，原本温顺流淌的水流，此刻仿佛被无形的力量攫取，悄然悬浮于半空。每一颗晶莹的水珠都凝滞不动，散发出冰冷的光泽，转瞬化作了最致命、最隐蔽的攻击武器，蓄势待发。
兰堂捏紧了悄然出现在掌心中的金色立方体，指节微微泛白。他做好了被这头被激怒的小兽狠狠反噬一口的心理准备。
然而，就在艾尔意念微动、即将调动那些悬浮水珠的千钧一发之际——
一个散发着柔和金芒的立方体毫无征兆地凭空出现，如同最精准的囚笼，瞬间将艾尔小小的身影完全笼罩、禁锢其中！它出现得如此迅疾而寂静，带着一种不容置疑的绝对力量。
目睹这匪夷所思的一幕，兰堂眸色骤然一暗，深沉的绿意中翻涌起难以言喻的复杂情绪。
那股挥之不去的、令人心悸的熟悉感再次如潮水般将他淹没。仿佛冥冥中有个声音在低语：眼前这个拥有恐怖力量的孩子，与你之间，缠绕着千丝万缕、无法斩断的宿命之线。
这力量在保护艾尔行动的同时，似乎也在无言地昭示着——他与兰堂，有着无法舍弃的关联。
兰堂的指尖无意识地蜷缩起来，深深掐入掌心，试图用这细微的痛楚驱散心头那阵诡异而黏稠的熟悉感。
金色的立方体囚笼悬浮在空中，散发着恒定的、近乎没有温度的光芒，将艾尔幼小的身影清晰地映照出来。
孩子被困在其中，方才那如同炸毛幼兽般的攻击姿态已然消失，只剩下一种近乎窒息的、紧绷的沉默。
那双璀璨的金色眼眸依旧大睁着，里面翻涌的情绪却复杂得难以解读——惊惧、茫然，或许夹杂着对过去的畏惧。
“啧。”
兰堂发出一声短促而冰冷的音节，打破了浴室里凝滞的空气，只剩下淋浴喷头持续的水流声在空洞地回响。他迈步上前，每一步都踏在湿滑的瓷砖上，发出沉闷的声响。
最后走到那金色牢笼前，他慢慢地蹲下身体，以一种平视的姿态与其对视。
艾尔似乎被这逼近的身影惊动，小小的身体下意识地又瑟缩了一下，脊背紧紧贴着立方体光滑的内壁，仿佛要与之融为一体。
他不再试图攻击，只是用那双蕴藏着神性光辉却又充满稚童惊惶的眼睛，死死盯着兰堂。
青年伸出了手。
他的动作很慢，带着一种近乎审视的意味，修长的手指隔着那层无形的能量屏障，虚虚地描摹着艾尔身上那些纵横交错的伤痕。
目光最终落在了孩子单薄胸口附近，那几个尤为刺眼的、反复穿刺留下的针孔印记上。
困住艾尔的是与他同出一脉的异能，却比他刚强大。
兰堂的手指在虚空中停顿了片刻，像是在权衡什么。
最终，那点微不可察的、或许连他自己都未曾深究的触动，压过了心底翻腾的疑虑与警惕。
他需要一个答案，一个关于这熟悉感来源的答案。
“……把你搞成这幅鬼样子的人，可真是没眼光。”兰堂的声音低沉，听不出什么明显的情绪，像是在陈述一个冰冷的事实。
随着兰堂意念微动，那坚不可摧的金色立方体如同融化在空气中的光晕，瞬间消散无踪，没有留下丝毫痕迹。
失去支撑的艾尔，小小的身体晃了晃，如同脱线的木偶般软软地向前倾倒。
兰堂眼疾手快地俯身，一把捞住了那单薄的身躯。入手的分量轻得惊人，带着孩童特有的柔软和微凉。
艾尔似乎耗尽了力气，又或许是巨大的惊吓和异能的反噬，此刻他温顺地伏在兰堂臂弯里，就连水珠落在他的身上都难以无法令他惊醒，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。银白的湿发黏在苍白的脸颊上，更显得脆弱不堪。
兰堂抱着他，走到盥洗台前，巨大的镜面再次忠实地映照出两人此刻的姿态。
高大的青年浑身湿漉，黑发凌乱地贴在额角，绿眸深处翻涌着晦暗不明的情绪。而他怀中的孩子则像一只刚从暴风雨中捞起的雏鸟，闭着眼，只有长长的、淡金色的睫毛在不安地颤动。
青年腾出一只手，拿起那条蓬松干燥的毛巾。
这一次，他的动作带着一种前所未有的、近乎刻意的轻柔。
温热的毛巾小心翼翼地包裹住艾尔湿漉漉的脑袋，然后是脖颈、肩膀……如同在擦拭一件价值连城却又极易碎裂的瓷器。
当毛巾拂过艾尔的后颈时，兰堂的动作骤然停顿。
他的指尖清晰地感觉到，在那细嫩皮肤之下，隐藏着一个微小的、形状奇特的凸起。那绝非伤疤或针孔，更像是一种……烙印，或者植入物？
兰堂的呼吸有一瞬间的凝滞。他迅速而小心地拨开艾尔颈后湿透的银白发丝。
眼眸里，清晰地映出了那个印记。
那是一个极其微小的、由复杂线条构成的几何符号，颜色是近乎融入肤色的淡金，若不仔细查看，几乎无法察觉。
它安静地蛰伏在艾尔颈后发际线下的位置，像一枚古老而神秘的徽章。
而让兰堂浑身的血液几乎在瞬间冻结的是——
这个符号的构成方式、线条流转的韵律、甚至那淡金的色泽对他来说有着惊人的、令人毛骨悚然的熟悉感。
脑海中浮现出的想法就如同冰冷的荒谬感被剧毒的藤蔓瞬间缠绕上他的心脏，勒得他几乎无法呼吸。
他的过去究竟是一个怎么样的人？
这个孩子，与他兰堂，又或者说，与他遗失的“Rimbaud”的过去，究竟有着怎样不为人知的、被遗忘的纠葛？
他低头，看着臂弯里无知无觉的艾尔，那张精致得如同天使的面孔此刻在氤氲的水汽中显得如此无辜。可颈后那个烙印，却像一道无声的控诉，一个深埋的炸弹，一个将他与这个谜团般的孩子强行捆绑在一起的、无法挣脱的宿命锁链。
兰堂的嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度。
深绿色的眼眸中，所有的温和、触动、甚至那点稀薄的怜悯，都在这一刻被某种更深沉、更危险的东西彻底吞噬殆尽。
那是面对自身巨大记忆空洞时产生的、被未知威胁所激起的、纯粹的冷酷与探究欲。这个孩子，不再仅仅是一个麻烦，而是他找回失落过去的关键钥匙，或者……最危险的陷阱。
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