北洛中都，正是菊花满香的流絮一年。
皇帝刚给朝家下达圣旨，就有人开始疯狂抢朝家账铺的物资。
继北洛实行文官也需武考之后，中都已经很多年没有再出现女官，今年却出一个较出名的朝家女官，还在皇上御用的文朝府。
那个女官就是朝家的朝若执。
文朝府对面，如玉客栈。
房间窗户边的火炉旁是被摆放窗户角落里的古铜镜，此刻正倒映着一个少女的脸庞，在古铜色的余光里，她娇小的脸却显得十分无辜。
马上要入冬，最近朝家生意很忙，中都的冬季货物供不应求，账铺里账目点清后，还有些余事未清。
朝若执看着这个古铜镜，像遥远的南景记忆被封存。
自从她来到朝家继续当嫡女已经有些日子了，却常常会想到过去的日子。
她已经在账铺里连续干了近半个月，把一些重要的账做完，刚刚又忙得脚不沾地，确实有些累，便拿出账务文书，闲看着打发无聊的时间。
“朝小姐，朝家传信了说陛下要派你去归城，听说肖将军也要去。”
梧桐拿过传书，给朝若执给递了过去，朝若执秀长的凤眸低垂，观到某处细细地瞟了一眼，若有所思。
“皇上此报……看来有人要待不住了。”
梧桐有些担忧地问，“小姐，会不会有危险？”
“无事，阿桐，我心里已有打算，然后我去归城的这段时间，你就不要也跟过来了。”
“可是小姐……”
“阿桐，我知道你在想什么，可是那里很危险，哪里不是你能去的地方。”
梧桐只好低下头，“可是……”
“好吧，小姐，有什么事情你一定记得要通知我，朝家永远是你的后盾。”
朝若执笑了笑，一身火红的琉璃映月繁花璃服衬得非常温婉。
她踏着一双便靴慢慢起身，隔着满目烛光懒散的抬抬眼皮，看着这满目烛火下的墨渣，若有所思。
她安抚性地抱住梧桐，在她颈窝处柔软地点点头，“谢谢你梧桐，还有朝家的你们。”
这一年来，她作为朝家家中长女，不仅继承家族衣钵成为一名文武官双官位的女官，还通账铺帮助家里疏通银钱。
不过随着荣誉而来的，当然还有谣言。
有人曾听闻她因对肖将军心有敬佩，而上奏陛下请求犒赏沿境军队，不过被陛下反驳回去了就是，也就引得一些没有官职的人将传闻当茶余饭后的娱乐谈资。
她本人却从来都没有主动地提起谣言，却偏偏有人当她是避嫌。
这个圣旨……皇上可真是给她出了个难题啊。
归城早年不是北洛统治地区，因物资常年会发生战争，又临近邻国的沿境边界导致了不平衡，这个地方常常发生动乱。
她虽然是刚来不久的官场新人，却已经在南景官场浸淫一年，又久经生死场心思敏感，也练出一种敏锐直觉。
整个中都朝野上下，估计没人能在归城快速扎根，因为那里官场因历史原因而根深蒂固。
归城城主才短短两年就已经入仕，这个新任城主，怕也不会是一般人。
朝若执又忍不住细细去想，皇上此举，到底是在试探什么？或者说，到底是在试探她什么？
这种麻烦她只在文书里见过，细想不禁有些寒战，心里那股隐隐的兴奋却无论如何也压不下去。
“看来，我的计划要提前了。”
像肖宜那样的人，向来是遇到这种事不跑才怪，他既然这次如此反常，那就一定有什么问题是现在的她还不知道的。
那究竟，又是什么？
.
数月后，北洛归城，孟冬。
客栈的暗火肆虐中却突然走水，天空之上有一簇暗火蔓延。
瑰丽的绵火连天，绽放的云雾缠绕火焰，美丽得像一朵火红血色的花，是白日永远都没有的光辉。
沧桑斑驳中被烧掉的墙壁泛红，冬季给客栈覆上了一层薄雪，客栈上空却是满天自房室而出的火光。
风声响动，窗帘拉开的瞬间两人四目相对。
一炷香前，朝若执听见风声紊乱，对面闪出一个不知来处的人影，大概是因为恐惧，而让受伤的她也有了一股不可匹敌的力量。
朝若执拿起薄刀抵上那个人脖子上那一刻，竟从来不知道自己的力气在这个受伤的状态下还可以这么大，大到不像自己。
肖宜从客栈外面闯入入火海，刚踏进这个房门就被抵住了脖子，急火热了一把后那光亮亮的脖子猛地一凉，感受到有一把阻力横在脖子上。
抵上的那一瞬间，刃上一缕薄薄血水顺重力划落，凝成一滴浓红，瞬间滴落在男人衣领和裳交领间。
肖宜停下闯进来的脚步，随后双脚便像被钉子定住般，直接被定在了原地。
趁此机会朝若执在他身上上下其手，终于找到了一个令牌，不过令牌已经被火烧了一部分，有些模糊。
因为雾气的原因导致她有些看不清那个人的样子。
她问，“……你是谁？”
还没有等到那个人的回答，那个人的语气倒像是比她还急，
“你别问----快走。”
朝若执便拉着他，脚下几点跳过火焰，顺着风向轻步时又腾出一只手拽着他，轻功带着她们从缝隙里飞出。
客栈外小树林还有浓雾，好在客栈的窗户边还有一片薄雪空地，夜空微凉却又在火边燥热起来，繁星天空落下月光和星光。
朝若执微微看清了那个人的脸，端的是五官俊逸又轮廓硬朗。
“你是……”
她问着手却执刀低低擦过肖宜的脖颈，刀刃带着寒凉的光芒，又一动不动地抵在那已经渗出了血的脖子上。
肖宜：……
“……你是谁？”
肖宜沉默着动了动嘴唇，正准备把话说出口之前，朝若执手中的那把刀已经又往前抵了一分，他不得不开口回答，“朝户府，是我。我是肖将军，肖宜。”
听到这句话朝若执松了一口气，烟雾微挡肖宜的脸，让她心有余悸。
客栈窗户外的空地里长了一簇梅花，朝若执低头仔细看那个人时，发现那个人也在低头看她。
“……是你？”
朝若执还想问什么，却听见了另一个像是临近的匆匆脚步的声音。
可能是同僚落长卿来救她来了，果然看到随脚步而来的正是那个文质彬彬的男子， “……师兄？”
“若执……你没事吧？”
墙壁似乎还留有火舌侵蚀过后的痕迹，花卉染上一层灰灰的碳墨黑，还有一些残缺搭在屋顶之上。
天空斜照下来一片火色的流霞，照下来一片冷艳残缺的月光。
空气中似乎弥漫着某种尴尬，火已经扑灭，她想她也已经不用再害怕了。
一直到肖宜脖子上的薄刀刃擦出一抹鲜血，慢慢流出一种暗红液体，在月光下照得鲜红，朝若执才有些清醒，这才想起她手中那把薄刀还抵着他渗血的脖子。
“咳咳咳……嗯……肖将军……”
肖宜的手掌已经形成拳头，隐在袖中隐忍不发，半边脸庞在火焰中被迫披上一层恍惚阴影，又恍惚间在月光下显得不羁温柔。
“抱歉……我才确认了你的身份……多有冒犯，还望见谅。”
她松开了刀，好奇心却起来，疑惑，“你们怎么会过来这么早？
落长卿回她道，“刚知道客栈有问题。想起来你刚好又在这里，觉得你很有可能有危险，就赶紧通知附近的肖将军赶快一起过来。“
说罢，落长卿又趁机调笑朝若执，“……不然怎么向陛下交代？”
朝若执无奈，他这无赖的性子能不能改改？
“……是是是长卿，我啊最尊贵了。”
天空里的热气消退些，客栈中心仿佛被炸出一个黑洞。
这地方也不能住了。
肖宜赶到的时候根梁也还是未烧倒时的形状，朝若执的房间离火源又有一个房间隔着，朝若执才免于大火之灾。
“如此，倒是要谢谢肖将军了。”朝若执字字落地，肖宜的嘴唇蠕动，凉薄道，“不必。举手之劳。”
朝若执偷偷向肖宜转过去头时，发现肖宜也在注视着她。
朝若执：……
“事不宜迟，我们还是赶快走吧。”
肖宜道，“我们一起吧，归城这里可能会很有危险。”
“那就一起吧。”
.
朝若执不信有人还能有这么大的胆子，也不信这里的管事如此之严，还能再引起火灾。
原因只有一个，就是有人纵容。
自从她逃离南景的炼狱，便重新规划了生长路线成了大洛国的文臣，早已里里外外地尽可能摸透北洛包括归城的权力结构。
朝若执的眸色一瞬间狠厉起来。
究竟会是谁？
又是谁，想要害她？
她在归城文朝府的对面客栈里，窗户被关着，楼阁下面有一簇梅花。
朝若执知道那里曾经有一轮马车渐辗的雪印，繁树梅花树枝下还能看到似有几抹影子在闪。
云言给她传了一张纸条。
“殿下你猜的没错，这里的花朵果然有问题，它们都被人给刻意地种上了植物毒素。”
朝若执恍惚间想起那个声音。
“杀了我---”
她小时曾在离明脉山不远的树林里看到过一个侠士，当年她不能待在那个地方，不然她就会永远出不去。
她向来不记任何人，可那个人的面容她至今都无法忘记。
和普通侠客不同的是他居然是求她杀了自己。
他求她杀了他。
为什么？
为什么无法活着？
为什么……是了无牵挂了吗？
还是走投无路？
当时她年纪小，虽然因为防备已经将手上备的匕首给亮了出来，却终究没有下的去手。
她看了那个人一会儿，只记住了他的模样，便急匆匆地跑掉。
虽然她是杀手出身，那个时候却和他无缘无故，无法狠心动手。
直至那个人唤她的声音越来越渺远，直到彻底消失，她也因为奔跑变得精疲力尽。
她却又忽然想，贵为一朝文官，执掌一章文权，可她永远救不了任何人，包括她自己。
何为生？
难道那个侠客也和他一样吗？一样在囚笼中孤独终死吗？
可既然如此她却更要好好地活下去。
世事由不得她，她不杀人那别人就会来杀她。
既然如此何不拼一把，赌上一赌。就赌……谁先倒下。
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