1.九月的霍格沃茨特快列车上，埃文斯·德里文尔特独自坐在靠窗的位置。黑色短发被风掀起一角，左耳垂的紫宝石在昏暗光线下折射出冷冽的光。他指尖搭在车窗上，看着窗外飞速倒退的风景，苍白的侧脸在掠过的树影里明明灭灭，像一尊精致却没有温度的瓷像。
周围的喧嚣似乎与他隔着一层无形的屏障。斯莱特林的新生们正低声讨论着家族与血统，偶尔有人好奇地瞥向这个独自静坐的德国人——德里文尔特家族的名字在纯血圈子里如雷贯耳，却鲜少有人见过这位据说被家族严密保护的继承人。他听见身后有人窃窃私语，说他像个易碎的玻璃制品，被诅咒啃噬着却偏要跑到霍格沃茨来“晒太阳”。
埃文斯的指尖微微蜷了蜷，随即松开。他不在乎。诅咒带来的虚弱感此刻正隐隐作祟，胸腔里像塞着一团湿冷的棉絮，但这痛楚远不及被圈在家族古堡里日复一日盯着天花板的空洞。他来这里，不过是想看看课本里写的禁林是不是真的有那么多蜘蛛，想尝尝蜂蜜公爵的糖比家族厨师做的杏仁膏甜多少，想在魔力不受控制地反噬前，多踩几脚霍格沃茨的石板路。
分院仪式上，分院帽刚碰到他的头发，就尖声喊出“斯莱特林”。他平静地走向那片绿色的长桌，没有像其他新生那样紧张或雀跃，只是在落座时，目光不经意扫过教师席。
那里坐着个黑袍男人。
头发油腻地贴在脸颊，脸色蜡黄，嘴唇紧抿成一条刻薄的线，正用一种近乎厌恶的眼神扫视着台下的新生。埃文斯认出他——西弗勒斯·斯内普，魔药课教授，入学前家族给他的霍格沃茨注意事项里，这个人的名字被用红笔标了重点：脾气恶劣，对斯莱特林也未必宽容。
他收回目光，开始切割盘子里的烤土豆。刀叉碰撞瓷盘发出轻响，节奏均匀，像在给自己的心跳打拍子。
第一堂魔药课在地下教室，阴冷潮湿的空气让埃文斯的呼吸微微发滞。斯内普的声音像淬了冰，在石墙上撞出回音：“我不指望你们能理解水仙根粉末和艾草液的区别，尤其是某些连坩埚都拿不稳的废物。”
埃文斯坐在第一排，指尖按在冰凉的坩埚边缘。他的魔力感知异于常人，能清晰地捕捉到每种药材里流动的能量，配制药水对他而言不算难事。当斯内普踱步到他身边时，他正将精确到克的干缩无花果放进研钵。
“德里文尔特，”斯内普的声音突然在头顶响起，带着审视的冷意，“你那双手看起来可不像能握得住魔杖的样子。德里文尔特家族是把你当金丝雀养，养到连魔药都不会配了？”
周围响起压抑的低笑。埃文斯没有抬头，研磨的动作没停，粉末细得像雪。“教授，”他的德语口音带着一丝不易察觉的冷硬，“判断一个人是否会配药，应该看坩埚里的东西，而不是手的样子。”
斯内普的目光落在他耳坠上，紫宝石在昏暗中亮得刺眼。“牙尖嘴利。”他嗤笑一声，“但愿你的能力配得上你的傲慢。”
那堂课的收尾，埃文斯的缩身药水是少数得到“勉强合格”评价的。他收拾东西时，指尖因长时间保持一个姿势而泛白，起身时踉跄了一下，扶住桌沿才稳住。斯内普恰好从他身边走过，袍角带起一阵风，埃文斯闻到淡淡的苦艾味。
他以为这只是一次寻常的交锋，就像城堡里会飞的钥匙偶尔撞到画像。直到一周后，他在图书馆的**区找资料，突然一阵眩晕袭来，魔力在体内乱撞，眼前发黑。他下意识按住书架，却带倒了一排厚重的书。
沉闷的响声惊动了角落里的人。斯内普不知何时在这里，正拿着一本《黑暗魔法的兴衰》。他抬起头，看到埃文斯脸色白得像纸，手捂着胸口，紫宝石耳坠晃得厉害。
“废物。”斯内普放下书，声音没什么温度，却在埃文斯几乎要栽倒时，伸手拽了他一把。力道很大，带着不容置疑的强硬，将他拖到旁边的椅子上。
埃文斯缓过气，抬眼看向他，眼底是惯常的疏离，只是睫毛在颤抖。“谢谢。”他低声说，听不出情绪。
斯内普盯着他，黑袍遮住了大半张脸，只露出紧抿的唇。“德里文尔特家族的诅咒，”他突然开口，语气平淡得像在说天气，“让你连站着都费劲，还敢来**区？”
埃文斯没回答，只是从口袋里摸出一小瓶清澈的药剂，喝了一口。那是家族配的稳定剂，味道像融化的冰块。“教授对我的家族很感兴趣？”
“我对短命鬼没兴趣。”斯内普转身要走，却又停下，“这里的书阴气重，不适合你这种‘易碎品’。滚回你的公共休息室去。”
埃文斯看着他的背影消失在书架尽头，指尖还残留着被他拽过的地方的温度，不算热，却比城堡里的石墙暖一点。他低头看着自己的手，苍白，瘦削，能清晰地看到血管。
短命鬼吗？他想。或许吧。
但至少此刻，他还能坐在霍格沃茨的图书馆里，闻着旧书页的味道，听着远处盔甲走动的哐当声。这就够了。
他重新拿起那本找了半天的《古代魔法与血统诅咒》，紫宝石耳坠在灯光下，映出一小片破碎的光斑。
??2.**区的空气像浸在冰水里，连尘埃都带着刺骨的寒意。埃文斯刚缓过那阵魔力反噬的痉挛，指尖还在发颤，方才被斯内普拽过的胳膊上，似乎还留着对方指节硌出的微麻感——那力道不算温柔，甚至带着几分粗暴，却奇异地稳住了他摇摇欲坠的身子。
他抬眼时，正撞见斯内普转身的动作。黑袍扫过书架底层的铜环，发出细碎的碰撞声，像某种不耐烦的警示。可那人终究还是停住了，背影僵了一瞬，才缓缓转过来。
斯内普的目光落在埃文斯攥着书页的手上。那双手过分纤细，指节因用力而泛白，手背的血管像淡青色的蛛网，爬在苍白得近乎透明的皮肤下。很明显，这是长期被病痛和魔力撕扯留下的痕迹。他想起自己年少时在蜘蛛尾巷见过的那些濒死的流浪猫，也是这样，明明气息微弱，却偏要竖起全身的刺，用一双警惕的眼盯着周遭。
“德里文尔特，”斯内普的声音比**区的空气更冷，却少了几分平日的刻薄，“你以为用那瓶掺了白鲜汁的糖水，就能压得住诅咒的反噬？”
埃文斯一怔，低头看了看手里的空瓶。家族的药剂师从不让他过问配方，他只知道喝下去能暂时压下骨头缝里的疼。此刻被斯内普点破，他倒没什么窘迫，只是睫毛颤了颤，像蝶翼掠过薄冰：“总比疼死强。”
“愚蠢。”斯内普走近几步，黑袍下摆扫过地面的灰尘，留下浅淡的痕迹。他的视线掠过埃文斯耳坠上的紫宝石，那抹冷艳的紫在昏暗里跳动，像极了他记忆里某个夜晚，莉莉眼底熄灭的光。他忽然移开目光，落在埃文斯敞开的领口——那里隐约露出一道淡粉色的疤，像是被魔力灼烧过的痕迹。
“**区的旧书附着了太多残留的黑暗魔力，”斯内普的声音压得很低，带着一种近乎生硬的解释，“你的身体对魔力波动比常人敏感十倍，待得越久，反噬越重。”他顿了顿，补充道，“我不想斯莱特林因为少了个‘合格’的魔药制作者，被其他学院笑话。”
这理由听着像模像样，带着他惯有的别扭。埃文斯却忽然笑了。那笑意很淡，只在嘴角牵起一道极浅的弧，像冰面裂开细缝，露出底下一点不易察觉的温度。“教授是在担心我？”
斯内普的脸色瞬间沉了下去，像是被踩到尾巴的猫。“收起你那套贵族式的自作多情。”他冷哼一声，伸手粗暴地将埃文斯面前那本《古代魔法与血统诅咒》合上，“这种书里的错误比你的头发还多，看了也是白费力气。”
说着，他转身从身后的书架上抽出另一本书，封面已经泛黄，标题是《血统诅咒的魔力平衡原理》。他把书扔给埃文斯，动作依旧不客气，却精准地落在对方怀里。“第三章，关于‘魔力缓冲阵’的部分，比你手里这本有用。”
埃文斯接住书，指尖触到封面粗糙的纹理，忽然抬头看向斯内普。那人已经转过身，背影依旧挺拔，却不像平时那样紧绷得像拉满的弓弦。他能看到斯内普油腻的黑发下，后颈的皮肤绷得很紧，像是在压抑着什么。
“为什么？”埃文斯轻声问。
斯内普的脚步顿住了。
“教授没必要对一个‘短命鬼’费心思。”埃文斯的声音很轻，带着一种近乎通透的平静，“我活不过二十五岁，德里文特家的人都这样。就算知道了缓冲阵，又能多活几天？”
空气安静得能听到书页微微翻动的声。过了好一会儿，斯内普才缓缓开口，声音哑得像被砂纸磨过：“我讨厌看到有人明明握着好牌，却稀里糊涂地输掉。”他没回头，“尤其是……连挣扎都懒得挣扎的人。”
这话像根细针，轻轻刺破了埃文斯一直维持的冷静。他看着斯内普的背影，忽然觉得那人黑袍下的肩膀，似乎比看上去更单薄。他想起入学前听家族长辈说过，这位斯内普教授年轻时在霍格沃茨，是个孤僻又倔强的少年，像株在石缝里硬生生钻出来的野草。
埃文斯低头翻开那本《魔力平衡原理》，扉页上有一行极淡的字迹，像是用羽毛笔轻轻划下的：“平衡不是压制，是引导。”字迹潦草，却透着一股执拗的认真。
他忽然想起刚才斯内普点破他药剂里的白鲜汁时，语气里那点不易察觉的嫌弃——更像是在嫌弃配方的敷衍，而非针对他本人。
斯内普已经走到**区的出口，手搭在冰冷的门把上，却又停住了。“拿着你的书，滚回公共休息室。”他的声音隔着一段距离传来，冷硬依旧，“下次再敢来这里，我就让你抄一百遍《标准咒语》，用羽毛笔，不许用魔法。”
埃文斯没动，只是看着那扇门缓缓合上，将斯内普的身影彻底掩在阴影里。他低头摩挲着书页上的字迹，指尖的温度似乎终于能透过薄薄的纸，传到心里某个一直冰冷的角落。
窗外的月光透过高窗照进来，落在他苍白的脸上，耳坠的紫宝石反射出细碎的光。他忽然觉得，这霍格沃茨的夜晚，好像比家族古堡里的，要暖和一点点。
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