营地浮动着草木与焦炭的浊气，汉子们吆喝着套紧马鞍，粗粝的催促声在林间回荡，近一个月的跋涉，凡儿已习惯了这种风餐露宿的日子，她默默帮众人捆扎行囊，动作麻利。
“慕伯伯，你看。”凡儿跑过来，小心翼翼地摊开手掌，一只羽毛凌乱的苔云雀蜷缩在她掌心，左翅不自然地垂落。
“它受伤了，”凡儿抬起头，眼中带着小心翼翼的恳求，“我们能给它包一下吗？”
慕震看着凡儿，这丫头乖觉得让人心疼。宿营时帮着拾柴生火，跋涉时默默分担行囊，抽空还采摘了几种止血的草药。渡鸦众人，提起她都是“丫头不错”。
“啧，小丫头就是心软。”三叔在一旁粗声粗气地嘟囔，却也丢过来一卷软布和一瓶药粉，“快着点。”
“谢谢三叔！”凡儿眼中瞬间亮起光彩，她席地而坐，将小鸟轻柔地放在膝上，一点点清理伤口周围的血块和污渍，撒上药粉时，小鸟痛得瑟缩了一下，凡儿立刻停手，指尖极轻地拂过雀儿颤抖的脊背。
“运气不赖，遇上你了。”慕羽不知何时也蹲在一旁，右眉峰那点朱砂痣在微弱的晨光里格外醒目。
凡儿指尖微不可察地一顿，没有抬头，只是低低“嗯”了一声，心底却有一丝尖锐的愧意悄然蔓延，运气好的是自己才对，她比谁都清楚自己的身份，那是谎言堆砌的危墙上摇摇欲坠的瓦片，每一句夸赞都像烧红的烙铁烫在心上，她抿紧唇，将包扎好的小鸟小心捧起。
变故发生在三天后一个狭窄的山坳。
前方山路拐弯处，尘土微扬，转出一队车马，双方即将交汇时，异变陡生！
“杀！”一声沙哑的厉喝如同信号，那队车夫、伙计猛地掀开车上盖着的油布，露出底下寒光闪烁的刀剑，十几道身影如饿狼扑食，刀锋带着刺骨的杀意，狠狠劈向渡鸦。
“敌袭——”慕震的反应快到了极致，他险险避开当头一剑，反手拔出腰间的厚背砍刀，“当啷——”一声巨响，格开了另一柄刺向三叔肋下的短剑。
渡鸦团仓促应战，惊呼声、怒骂声、金铁交鸣声混杂一片，对方出手狠辣刁钻，配合默契，甫一接触，便有两名汉子惨叫着倒下。
“保护丫头！”慕震双目赤红，阔背刀舞得密不透风，形成一道坚实的屏障，三叔须发皆张，一把短斧在他手中使得虎虎生风，与两名凶悍的敌人缠斗在一起，慕羽护凡儿身前，手中短弓连珠箭发，虽准头欠佳，力道也略显不足，却也逼得敌人一时难以靠近。
混乱并未持续太久，对方显然低估了渡鸦团的凶悍与实力，在丢下几具尸体后，迅速脱离战斗，退入密林深处，消失不见。
短暂的死寂笼罩了狭窄的山坳，地上躺着几具迅速冰冷的尸体，还有两名重伤的同伴在血泊中挣扎。
然而，这惨烈的一幕，仅仅只是通往地狱深渊的序章。
此后的路途，死亡如同跗骨之蛆，阴魂不散地缠绕着这支残破的队伍。每一次遭遇，都意味着减员，队伍里汉子们的脸上只剩下麻木的疲惫，以及眼底深处那冻彻骨髓的寒意。
终于，在又一次险死还生之后，队伍艰难地撤入了一个山脚小镇，小镇人流聚集，似乎暂时隔绝了那如影随形的杀戮。
“呸，这群见不得光的耗子，只敢在山沟野地里蹦跶。”三叔狠狠抹去脸上混合着汗水和血污的泥泞，布满血丝的双眼像刀子般剐向正在帮众人包扎的凡儿，“就是冲这丫头来的，把她交出去，兴许还能给大伙儿挣条活路。”
“放你娘的屁！”慕震将嘴里嚼得稀烂的草茎狠狠唾在地上，“拿人钱财，替人消灾，这是咱们渡鸦立命的规矩，金盆洗手前最后一遭，招牌不能砸在老子手里。”
他环视着仅存的十来个兄弟，个个带伤，血迹斑斑的布条下是狰狞的伤口。
“爷们儿！”慕震的声音沙哑，却带着一股不容置疑的力量，“心里发怵的，拿上你们那份卖命钱，给老子滚，渡鸦不拦孬种！留下的——”他目光如炬，扫过一张张或麻木、或凶狠、或绝望的脸，“就把命押在这儿，护住这丫头，杀出一条通天血路来，干，还是不干？”
死一般的寂静，沉重的呼吸声在压抑的空间里拉扯着紧绷的神经，终于，一个手臂被划开深可见骨伤口的汉子，低低骂了句污秽的俚语，抓起自己的粗布包袱和那个装着银钱的小袋，头也不回地冲出客栈木门，紧接着，又有两人默不作声地跟了出去。
然而，这丝侥幸，瞬间粉碎。
未及半日，客栈那扇吱呀作响的破木门被一股巨力猛地撞开！最先离开的那个汉子，如同一个被撕烂的血口袋，翻滚着栽了进来，他浑身浴血，喉咙里发出破风箱般“嗬嗬”的抽气声，用尽最后残存的气力，目眦欲裂地嘶喊：“出不去……老大，出不去啊！银子……全他娘的扔了……跪着磕头说……说跟那丫头……再无瓜葛……他们……还是……下死手啊……一个……不留……”话音戛然而止，他抓住慕震裤脚的手猛地一松，整个人再无声息。
最后一点生路的微光，彻底熄灭，剩下的汉子们眼中温度消失，只剩下绝望和凶狠。
慕震走到凡儿面前，高大身躯投下的阴影将她完全笼罩，他蹲下身，声音低沉沙哑：“丫头，都到这步田地了，还要藏着掖着吗？这群追着咱们屁股索命的阎王爷，到底是谁派来的？你再不说个明白，咱们这些人，有一个算一个，都得给你垫了这黄泉路！”
凡儿抬起头，眼泪如同断线的珠子滚滚而落，“他们，是轻……他们是楚大侠的人。”她看到慕震眼中亮起的光，急忙维护，“但是，灭口的命令不是楚大侠下的，一定不是，他不会……不会这样的！”
提到辨认方法，她的语速反而流畅起来，“辨认他们，其实不难，他们胸口衣襟内侧，还有袖口翻过来的地方，有暗纹，是乐器的样子，只要看到这些暗纹，就是来杀咱们的。”
“乐器暗纹？”慕震与一旁紧握刀柄的三叔目光猛地撞在一起，都从对方眼中看到了绝境中骤然抓住一丝救命稻草的剧烈亮光。
这至关重要的情报，如同在绝望的深潭里投下了一根浮木，渡鸦不再如无头苍蝇般被动，他们在远远望见山道或林间人影时，便死死盯向对方胸口衣襟的缝隙和翻卷的袖口，寻找那致命的标记。
有了明确的目标，渡鸦的反击瞬间变得凌厉而精准，原本占尽便宜的暗卫，骤然暴露在渡鸦团拼死反扑的刀锋之下，攻势明显一滞。
然而，实力鸿沟难以逾越，楚家暗卫个个训练有素，配合默契。渡鸦虽有防备，但连日苦战、人人带伤，每一次格挡都震得手臂发麻，每一次闪避都牵扯着身上的伤口剧痛难忍。
一次突围战后，凡儿抱着小苔云雀，靠在山岩后喘息，她的脸上沾着不知是谁的血，双手微微颤抖。天空中，一群苔云雀欢快地鸣叫着，排成整齐的队列，朝着远方温暖丰饶的山林飞去。
凡儿轻轻捧起小雀，走到一处背风的山崖边。山风凛冽，吹动她凌乱枯槁的发丝和染满血污与尘土的衣袂，猎猎作响。
“走吧，”她声音沙哑，“这里……不是家，活下去。”
她松开手，小鸟扑棱着还有些不灵活的翅膀，歪歪斜斜地飞了起来，在空中盘旋了两圈，发出一声清脆的鸣叫，终于奋力追向远方的鸟群，小小的身影渐渐融入了那片辽阔的蔚蓝之中。凡儿站在原地，望着那个越来越小的黑点，直到它彻底消失。
三个月的亡命奔逃，如同在刀尖上跳舞，身边的人不断倒下，鲜血浸透山林。最终，当慕震、慕羽和凡儿三人，被五六名鬼魅般的暗卫逼至一片断崖边缘时，这支曾三十多人的队伍，只剩下他们三个。
慕震浑身浴血，阔背巨刀拄在地上，支撑着他摇摇欲坠的身体，他大口喘息着，每一次呼吸都带着浓重的血腥气，他猛地回头，声音嘶哑地对凡儿吼道：“丫头，往东跑，看见最高的那座山没有？翻过去，六里，就是‘空蝉寺’。”
他又一把推开想要挡在他身前的慕羽，眼神决绝：“小羽，往西跑，给老子活下去！”
“爹——！”慕羽目眦欲裂。
“滚！”慕震怒吼，如同受伤的雄狮。
“呵，”为首的暗卫面罩下发出冰冷的嗤笑，“不过是一群猎兽的泥腿子，何苦趟这浑水？”
慕震缓缓直起身，巨刀被他单手提起，粘稠的血珠顺着刃口滑落，滴在脚下的尘土里，他布满血污的脸上，咧开一个近乎狰狞的笑容，露出一口森白的牙齿：“老子改行——”他周身爆发出一股狂暴的气势，阔背巨刀带着开山裂石般的呼啸，猛地斩向那说话的暗卫，“——猎狗！”
最后的搏杀，惨烈而短暂。
凡儿和慕羽，含着泪，在慕震用生命撕开的缝隙中，朝着两个截然相反的方向，亡命狂奔。
崖边，只剩下慕震轰然倒下的魁梧身躯，和那柄深深插入泥土、兀自嗡鸣震颤的阔背巨刀。
“头儿，另一个男娃娃追吗？”
“你们两个去，不留活口。”
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