薛贵平靠在真皮沙发里，指尖夹着支没点燃的雪茄，漫不经心地对站在一旁的小弟吩咐：“去街口那家老字号，买点甜点回来。”
话音刚落，旁边沙发背后面就冒出个毛茸茸的脑袋。薛婉琳扒着布料边缘，眼睛亮晶晶的：“我要大份绿豆沙！”话音未落，像是突然意识到自己太冒失，又“嗖”地缩了回去，只留下沙发套轻微的晃动。
薛贵平挑了下眉，嘴角似乎牵起个极淡的弧度：“再加一份绿豆糕。”
躲在沙发后的两兄妹对视一眼，都从对方眼里看到了困惑。这几天薛贵平总像换了个人似的，前一秒还冷着脸处理事务，下一秒就能对他们的需求做出回应，这种反差让他们既好奇又有些不安。
薛婉琳悄悄拽了拽哥哥的衣角，用气音说：“他看起来就像电视剧里那种叔叔辈的帅哥，可是……”她顿了顿，想起偶尔撞见他处理事情时的狠戾，“好像不是什么好人，有点配不上干妈。”
十分钟后
薛翊然刚要抬手敲她的脑袋，门口就传来了脚步声。小弟拎着食盒进来，打开时还冒着丝丝凉气。薛婉琳立刻把刚才的顾虑抛到脑后，眼睛直勾勾地盯着那碗盛得满满当当的绿豆沙。
“你们把红姐叫过来。”薛贵平把雪茄放到烟灰缸里，又朝两兄妹抬了抬下巴，“小翊，带着你妹妹过来坐。”
薛翊然拉着还在咽口水的妹妹走到沙发边，刚坐下，薛婉琳就迫不及待地端起绿豆沙，用小勺挖了一大口送进嘴里。绵密的豆沙混着冰碴滑进喉咙，甜丝丝的凉意瞬间驱散了午后的燥热，她舒服得眯起了眼睛。
谭红推门进来时，正好撞见这一幕。她笑着走过去，看到茶几上的绿豆糕，伸手拿起一块：“琳琳很喜欢绿豆沙啊？”
“嗯！”薛婉琳用力点头，嘴角还沾着点豆沙，“我好久没吃过了，以前只吃过一次。”
谭红的动作顿了顿，随即若无其事地把糕点放进嘴里
旁边的薛翊然闻言，在心里默默吐槽。前阵子住在旧宅时，管家几乎每天都端来绿豆糕，后来说吃多了寒凉，才改成一周一次。
这才过了一个星期，妹妹就说只吃过一次，倒也不算撒谎，顶多是选择性遗忘罢了。
“没关系。”谭红揉了揉薛婉琳的头发，语气温柔得像水，“以后想吃多少，买多少。”
薛婉琳用力“嗯”了一声，又挖了一大口绿豆沙。
这时薛贵平清了清嗓子，神色恢复了平日的严肃：“我考虑了一下，你们还是先请家教吧。现在去上学太动荡，我这边一时半会儿顾不上——万一遇到紧急情况，我们很难及时去学校接你们走。”
谭红拿起一块桂花糕，递到他嘴边，声音带着自然的亲昵：“倒也是。最近曲家那边乱得很，家产被瓜分得七零八落，暗地里的打打杀杀就没停过。”
“咯噔”一声，像是有块石头砸进了两兄妹的心里。他们都听过曲家的名字，那是曾经在这座城市里响当当的存在，如今却成了薛贵平口中“打打杀杀”的代名词。薛婉琳的眼眶瞬间就红了，鼻尖微微抽动，眼看就要掉下泪来。
“我们可以有手机吗？”薛翊然赶紧开口，硬生生把妹妹的哭声堵了回去。他知道现在不是哭的时候，这个家里的每句话似乎都藏着他们听不懂的危险。
薛贵平倒是没察觉到这瞬间的暗流涌动，干脆地答道：“这必须要有。”他转向谭红，“小谭，你带他们去准备一下，或者干脆去逛逛街，给他们买些日用品，也给你自己添几件新衣服。”
谭红笑着应下来，捏了捏薛婉琳的脸颊：“走，干妈带你们买新手机去，想要什么样的？”
薛婉琳吸了吸鼻子，把最后一口绿豆沙咽下去，看着谭红温柔的笑脸，心里的不安好像被冲淡了些。她偷偷看了眼薛贵平，对方正低头听着小弟汇报什么，侧脸在光影里显得轮廓分明，依旧是那副让人看不透的样子。
薛翊然拉着妹妹的手站起来，指尖却无意识地收紧了。他知道，不管是请家教还是买手机，都只是暂时的安稳。
转眼几个月过去了
冬至的清晨，窗玻璃上凝着层薄薄的白霜。薛婉琳抱着谭红的胳膊晃悠，辫子梢扫过沙发套，留下细碎的摩擦声：“红姐红姐，我们包饺子吧？以前在福利院 ，他们总说冬至吃了饺子，耳朵就不会冻掉啦。”
谭红看了眼坐在对面看报纸的薛贵平，哭笑不得地拍了拍她的手背：“可是我和你干爹都不太会啊。”
薛贵平翻过一页报纸，油墨味混着壁炉里松木燃烧的香气漫开来。他头也没抬，却接了话：“让人备材料吧。”
等面粉袋子和馅料盆摆上厨房岛台，薛婉琳才发现自己把事情想简单了。谭红捏的饺子总在边缘裂开个小口，像只漏风的嘴；薛贵平倒是学得快，只是包出来的剂子方方正正，更像块小砖头。小姑娘叉着腰笑了半天，最后干脆挽起袖子亲自动手，指尖沾着的面粉蹭到鼻尖上，倒像只偷吃东西的小松鼠。
“得多包点，”她突然停下手，眼睛转了转，“我想给孟砚之送些过去。”
薛翊然正在帮她递擀面杖，闻言动作顿了顿：“那个院子……”
“没事的，”薛婉琳眨眨眼，“我绕后墙走，不会被孟先生发现的。”
薛婉琳拎着食盒，熟门熟路地从角门溜进孟家后院，刚绕过那棵老槐树，脚步就猛地顿住了。
孟砚之跪在青石板上，脊背挺得笔直，双手平摊在身前。他父亲孟德江手里握着根乌木戒尺，正一下下落在他手心上，声音冷得像结了冰：“这么简单的药方都记不住？医书背了三个月还磕磕绊绊，今晚别吃饭了，抄一百遍药经再说。”
戒尺落在皮肉上的声音闷响，孟砚之却连眉头都没皱一下，只是指尖在微微发颤。薛婉琳看得心尖发紧，直到孟德江甩袖离去，她才敢快步跑过去，从口袋里摸出颗水果糖，剥开糖纸塞进他手里：“快吃了，甜的就不难受了。”
孟砚之低头看着掌心里的糖，又抬头看她，眼神里翻涌着复杂的情绪。薛婉琳把食盒打开，蒸腾的热气裹着饺子的香气散开：“我包的饺子，冬至要吃的。”
她顿了顿，忍不住问，“他总这样对你，你都不反抗吗？换做是我，早就跑了——他追累了，自然就没力气打了。”
少年的喉结滚了滚，没说话，只是将那颗糖小心翼翼地揣进了口袋。薛婉琳看他不动筷子，又催了句：“快吃呀，凉了就不好吃了。我得走了，不然哥哥该找我了。”
她把食盒往他面前推了推，转身跑开时，衣角扫过老槐树的枝桠，带落几片枯叶。
时光像指间的沙，簌簌地漏过。转眼便是几年，薛婉琳和薛翊然都到了上高中的年纪。可薛贵平递过来的不是入学通知书，而是两张去南洋的船票。
“小翊跟着我去历练，”他站在落地窗前，看着港口的船帆，“琳琳留在家里，跟着红姐学些账目。”
薛翊然没说话，只是点了点头。他比几年前高了半个头，肩膀也宽了，眼神里多了几分沉稳。薛婉琳却咬着唇：“我也想跟着去。”
薛贵平回头看她，目光锐利如刀：“外面不是你玩闹的地方。”
那几年的南洋，确实不是什么太平地。薛翊然跟着薛贵平见了太多明争暗斗，从码头的火并到商会的算计，手上渐渐沾了洗不掉的血腥气。
薛婉琳后来还是找机会跟了过去，第一次目睹枪战现场时，她蹲在巷口吐了半天，眼泪混着胃里的酸水往下掉。
“吐够了就站起来，”薛贵平站在她身后，声音没有一丝温度，“这世上不是只有绿豆沙和饺子，想活下去，就得学会看这些。”
他教他们认人，教他们辨谎，教他们在谈判桌上寸土不让，也教他们在危险关头如何先自保。薛婉琳的性子被磨了又磨，从前会为了块绿豆糕雀跃半天的小姑娘，如今能面不改色地看着账本上的数字，计算着利弊得失。只是偶尔夜深人静时，她还会偷偷拿出哥哥送她的那支竹制书签，摩挲着上面刻的“平安”二字——那是她偷偷藏起来的，属于过去的纯真。
薛翊然变得愈发沉默，却也愈发可靠。他看妹妹的眼神总是带着护佑，像是在守住最后一点柔软。
又是一个深夜，薛婉琳坐在灯下翻着旧报纸，指尖停在一则关于“曲家旧案”的短讯上。几年前谭红随口提过的瓜分与厮杀，像根刺扎在她心里。她抬头看向窗外，月光带着咸湿的海味，落在她眼底。
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