离开齐州后，谢芜与惜灼茗往苏州赶路，途经一处荒村，恰逢暮色四合，便寻了间破败的农家借宿。
屋主是落第秀才权同休，面色蜡黄，病恹恹地倚在榻上。
他身旁站着个面色青白的短工，身形僵硬，眼底毫无神采。
“两位仙长莫怪，村中近来怪事频发，只剩我与雇工相依。”权同休咳嗽着说，“我这病缠绵多日，只想喝碗甘豆汤，可雇工迟迟不肯去买食材。”
谢芜正欲开口，却见那短工转身走向院角，折了一大把焦黑的树枝，在掌心反复揉搓。
树枝摩擦间发出“咯吱”的怪响，竟有细碎的黑屑簌簌落下，落在地上化作驱虫四散奔逃。他将揉搓后的树枝凑近灶火一烤，原本干枯的枝条瞬间变得温润，赫然成了甘草模样，却泛着一股淡淡的腐味。
“这甘草不对劲。”惜灼茗指尖凝起一缕灵气，轻轻一点，甘草表面竟浮现出细密的纹路，酷似人脸的轮廓。“是邪祟用阴物幻化，食之虽能暂缓病痛，却会被吸□□气。”
短工似是没听见，又从院外捧来几捧粗沙，双手使劲揉搓。
沙粒摩擦的声响刺耳，渐渐化作暗红，竟真的变成了豆子，只是每颗豆子都隐隐透着血丝。他将“甘草”与“豆子”丢进锅中，沸水翻滚间，腐味更浓，还夹杂着一丝若有若无的哀嚎。
权同休浑然不觉，端起汤碗就要喝。谢芜急忙拦住：“秀才且慢！这汤不能喝！”
她掏出三焦镜，镜光映向锅内，竟照出无数细小的魂魄在汤中挣扎，正是村中失踪的村民！短工猛地转头，青白的脸上裂开一道诡异的笑容，声音沙哑如破锣：
“仙长多管闲事，这汤，可是能让人‘痊愈’的好东西。”
“你不是凡人，是借幻物吸食生魂的阴祟！”惜灼茗长剑出鞘，剑光直指短工。
短工身形一晃，竟化作一团黑雾，黑雾中传来桀桀怪笑：“我本是荒村土地，被人用淤泥红漆箸镇住灵脉，只能靠幻化食物诱捕生魂续命。”
此时，院门外忽然传来脚步声，一个贩石灰的中年汉子走了进来。
那汉子身着粗布衣衫，面容却忽老忽少，正是传闻中往来于草市的卢山人。他瞥了眼黑雾，淡淡道：“阴物幻形，终难长久。你以为用红漆箸镇脉，就能瞒天过海？”
黑雾凝成形体，怒道：“你是谁？为何坏我好事！”
“我是谁不重要，重要的是你害了太多人。”卢山人从行囊中取出一包石灰，撒向黑雾。石灰遇雾瞬间沸腾，黑雾发出凄厉的惨叫，“这是纯阳石灰，专克阴邪幻形。”
谢芜趁机抛出阳符，符纸燃着金光，照向锅内。汤中的魂魄纷纷飞出，化作流光消散。
权同休又惊又怕，颤声问：
“卢先生，这短工为何要害我？”
“你雇佣他一年，阳气已被他吸食不少，若喝了这汤，魂魄便会被他彻底拘住。”卢山人不答此问，只解释道，“世间万物，唯有淤泥中的红漆箸与头发，药力难化，他便是靠红漆箸稳固幻形。”
惜灼茗长剑劈向灶旁的地面，剑光劈开一道裂缝，里面果然插着一根红漆箸。
箸身沾满淤泥，散发着阴寒之气。
他拔剑斩断红漆箸，黑雾发出一声哀嚎，彻底消散。
众人松了口气，权同休忽然想起一事，问道：“卢先生，我听闻你能预知祸福，不知我此番能否顺利返乡？”
卢山人沉吟片刻：“你虽遭邪祟所缠，但心地尚善，此番劫难后可平安返乡。只是切记，不可贪不义之财。”他转头看向谢芜与惜灼茗，“两位仙长，复州有户陆姓秀才，私挖阴钱，已引祸上身，你们可愿同去一看？”
谢芜点头：“自然愿意。只是那阴钱为何会引祸？”
“那钱瓮是前朝贪官所埋，被阴物附身，钱主本是三岁孩童，陆秀才私挖取用，已触怒阴物。”卢山人说，“隐形刺客常随阴钱而行，专杀贪心之人，其尸身隐而不见，极为诡异。”
三人连夜赶往复州，抵达陆秀才庄院时，正听见孩童的惨叫。
庄内一片狼藉，陆秀才的儿女倒在地上，双手抱头，面色青紫。陆秀才急得团团转，见卢山人到来，连忙跪拜：“卢先生，求你救救我的孩子！我不该不听劝告，挖了那钱瓮！”
谢芜凑近钱瓮，只见瓮中铜钱泛着青黑之气，隐约有透明的影子在瓮口游走，正是卢山人所说的隐形刺客。
那刺客身形飘忽，能随意穿过墙壁，正对着孩童吹吐阴气。
“这隐形刺客是阴钱所化，靠吸食贪心之人的气血修炼。”惜灼茗踏禹步，长剑画符，“用阳符封锁瓮口，我来引它现身！”
卢山人补充道：“隐形刺客怕纯阳石灰，我来助你！”
他撒出石灰，隐形刺客果然现出轮廓，竟是个青面獠牙的虚影，嘶吼着扑来。谢芜抛出阳符，符纸化作金光缠住刺客，惜灼茗长剑劈下，刺客发出一声尖啸，化作青烟消散。陆秀才连忙将钱瓮重新掩埋，儿女的惨叫声渐渐平息。
“多谢三位搭救！”陆秀才惊魂未定，“我再也不敢贪不义之财了！”
卢山人望着远方，忽然道：“近日荆州白洑南草市，有伙盗匪借隐形术作案，我正要去处置。”他转头看向谢芜与惜灼茗，“两位仙长，敢一同前往吗？”
惜灼茗点头：“斩妖除邪，义不容辞。”
谢芜摩挲着桃木符，笑道：“正好见识一下隐形刺客的真面目。”
三人启程前往草市，夜色渐浓。
路上的雾气越来越重，隐约有脚步声在雾中回响，却不见人影。卢山人提醒道：“小心，隐形刺客已在附近，它们能穿过狭窄缝隙，神出鬼没。”
雾中忽然传来兵刃相接的声响，谢芜与惜灼茗相视一眼，同时纵身跃出。
雾气浓得像化不开的墨，脚下的土路湿滑黏腻，踩上去发出“咕叽”的声响，像是有什么东西在泥土下蠕动。隐形刺客的脚步声忽远忽近，时而在左，时而在右，利刃划破空气的锐响擦着耳畔掠过，却连半分影子都看不见。
“屏住气息，它们靠人气辨位！”
卢山人撒出一把纯阳石灰，白色粉末在空中划出几道弧线，落在雾中竟泛起淡淡的青光，照出几处扭曲的黑影。
正是隐形刺客的轮廓，它们身形佝偻，手中握着泛着寒光的短刃，周身裹着浓郁的阴邪之气。谢芜依着惜灼茗教的“辨气术”，凝神感知雾中阴寒的流动，忽然抬手抛出三枚桃木符：
“在东南方！”
符纸燃着金红火光，精准撞上一道黑影。“嗷——”一声凄厉的惨叫划破浓雾，黑影显出身形，竟是个面色青黑、双目空洞的汉子，胸口被符纸灼烧出焦黑的窟窿，倒地后化作一缕黑烟消散。
“这些刺客本是江洋大盗，死后被阴钱戾气附身，习得半吊子隐形术，专挑贪心之人下手。”
卢山人一边撒石灰标记黑影，一边喊道，“它们的弱点在眉心，那里藏着阴钱碎片！”
惜灼茗踏禹步，长剑挽起一道剑花，剑光如银蛇穿梭，直指一道正偷袭谢芜的黑影：“裂邪剑，专攻要害！”长剑刺入黑影眉心，一声闷响后，黑影体内飞出一枚发黑的铜钱，落地即碎。
“小心背后！”他话音未落，谢芜已侧身避开一道利刃。
她反手将三焦镜按在那黑影胸口，镜光穿透其身形，照出眉心的阴钱碎片，她顺势抽出腰间短匕，精准刺入，黑影瞬间溃散。雾中黑影越来越多，足有六七道，它们不再隐藏，嘶吼着从四面八方扑来。
短刃与长剑相撞，火星在浓雾中炸开，映出一张张扭曲的鬼脸。“这样下去不是办法，石灰快用完了！”
谢芜肩头被划开一道口子，鲜血滴落在泥土上，竟引来更多黑影聚集。
卢山人忽然从行囊中掏出一个布包，里面是数十根沾了朱砂的麻绳：“用这个！朱砂能破阴邪，麻绳可缚其形！”他将麻绳抛给两人，“我来引开它们，你们趁机绑住眉心有阴钱的核心刺客！”
卢山人纵身跃向雾中，撒出最后一把石灰，大喊道：
“盗匪余孽，敢与我一战！”
黑影果然被吸引过去，纷纷扑向他的方向。惜灼茗趁机拉住谢芜的手，低声道：“跟紧我，找最浓的那道黑影！”
两人在雾中穿梭，避开迎面而来的利刃，终于在浓雾深处找到一道身形高大的黑影，它周身阴寒之气最盛，眉心的阴钱碎片泛着诡异的红光。“就是它！”惜灼茗长剑缠住黑影手臂，谢芜甩出朱砂麻绳，精准套住其脖颈，顺势拉紧。
黑影剧烈挣扎，嘶吼着想要隐形，却被朱砂麻绳缚住身形，渐渐显出身形——
竟是个身着盛服、满脸横肉的汉子，酒气与尸臭混杂在一起，令人作呕。“你们……不得好死！”他目露凶光，想要挣脱绳索，惜灼茗长剑已抵住其眉心：“交出阴钱母币，饶你魂魄不散！”
“母币……在草市的石灰窑里……”汉子挣扎着吐出一句话，眉心的阴钱碎片化作黑烟，身形渐渐透明。
卢山人此时也赶了过来，见核心刺客伏诛，松了口气：“阴钱母币是所有邪祟的根源，必须毁掉，否则还会滋生新的刺客。”
三人连夜赶往草市的石灰窑，窑内火光冲天，弥漫着刺鼻的硫磺味。窑中央的土台上，果然放着一枚拳头大的黑铜钱，正是阴钱母币，周身缠绕着无数细小的黑气，正是那些刺客的残魂。
“这母币吸收了无数贪心之人的气血，已经成了气候。”
惜灼茗长剑出鞘，“谢芜，用阳符催动镜光，我来斩碎它！”
谢芜点头，举起三焦镜，指尖沾了点舌尖血，抹在镜面上，镜光与阳符金光交织，化作一道光柱，死死困住母币。
卢山人往窑中添了数筐纯阳石灰，点燃后大喝：“纯阳之火，净化阴邪！”
火焰瞬间暴涨，包裹住母币。惜灼茗纵身跃起，长剑劈下，“咔嚓”一声，母币碎裂成无数小块，黑气在火焰中惨叫着消散。窑外的浓雾渐渐散去，天已蒙蒙亮。
草市的村民闻讯赶来，见刺客已除，纷纷向三人道谢。
卢山人望着远方，忽然笑道：“此番阴钱之祸已解，我也该启程了。”
他从怀中掏出一本小册子，递给谢芜，“这是我整理的辨邪、破隐之法，或许对你们有用。”
谢芜接过小册子，郑重道谢。
权同休与陆秀才也闻讯赶来，带着村民送来的干粮与盘缠，执意要送三人一程。
“不必了。”卢山人摆了摆手，身形渐渐变得模糊，“世间邪祟，皆由贪心而生，你们守住本心，便是最好的护身符。”
话音未落，他已消失在晨雾中，只留下一阵淡淡的石灰味。
谢芜与惜灼茗并肩站在草市口，望着渐渐苏醒的市集，耳边是村民的欢声笑语。“看来这天下的诡事，终究离不开‘贪心’二字。”
谢芜轻声道。
惜灼茗转头看她：“但只要有人守着正道，邪祟便无机可乘。”他抬手轻轻拂去她肩头的尘土，“走吧，下一站，去看看荆州的韶石，听闻那里近日又有异动。”
两人相视一笑，并肩踏上前路。
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