江南的春日总是来得早。苏州城外的别院,沈清辞刚推开窗,就被一阵清甜的花香扑了满怀——院中的海棠开得正盛,粉白的花瓣缀满枝头,风一吹,便簌簌落下,铺了满地碎玉。
“姑娘,顾公子派人送了新采的碧螺春过来,说让您尝尝鲜。”疏影端着茶盘走进来,笑着指了指院门口,“还有,靖王殿下的人也来了,说殿下今日就到苏州。”
沈清辞手中的茶盏顿了顿,眼底泛起一丝笑意。自去年江南丝绸商会后,她便留在苏州打理织坊,萧彻与顾延之倒是成了这别院的常客。顾延之常带着江南的新奇物件来寻她,或是新出的苏绣纹样,或是刚出炉的蟹壳黄;萧彻则多是借着巡查江南政务的由头来停留,每次都带着京城的消息,顺便帮她梳理织坊与北境商路的衔接。
正说着,院门外传来熟悉的脚步声。沈清辞抬头望去,见顾延之穿着一身月白锦袍,手中提着一个食盒,笑容爽朗:“清辞,刚从巷口老字号买的海棠糕,还热乎着呢。”
他说着,将食盒递到沈清辞面前,目光落在她发间那支海棠玉簪上,眼中闪过一丝了然,却并未多言,只笑着邀她去院中赏花:“今年的海棠开得比去年更盛,我特意让人在花下摆了茶桌,咱们边喝茶边赏景。”
沈清辞刚在花下坐定,就见别院的老管家匆匆进来禀报:“姑娘,靖王殿下到了。”
两人抬头望去,萧彻正站在院门口,一身玄色常服,风尘仆仆,却难掩周身的贵气。他的目光第一时间落在沈清辞身上,在看到她发间的玉簪时,眼底泛起柔和的光,随即又注意到她手边那碟海棠糕,眉头微不可察地蹙了一下。
“萧彻,你来得正好,刚沏的碧螺春,尝尝?”顾延之起身招呼,语气自然,却不动声色地往沈清辞身边挪了挪,挡住了萧彻的视线。
萧彻走上前,在对面的石凳上坐下,接过疏影递来的茶盏,目光却落在沈清辞手中的海棠糕上:“顾公子倒是有心,知道清辞喜欢吃甜食。”
“清辞的喜好,我自然记在心上。”顾延之拿起一块海棠糕递给沈清辞,语气带着几分刻意的亲昵,“这糕甜而不腻,最合你的口味。”
沈清辞接过海棠糕,看着两人之间暗戳戳的较量,忍不住笑了:“你们两个,每次见面都要较着劲,不累吗?”
萧彻闻言,端起茶盏浅啜一口,语气平淡:“只是觉得,有些甜食吃多了,容易腻。”
顾延之立刻反驳:“总比某些人,只会送些冷冰冰的玉簪,不知道讨女孩子欢心强。”
“玉簪虽冷,却能日日佩戴,记挂在心。”萧彻放下茶盏,目光直视着沈清辞,“总好过某些吃食,吃完便忘了滋味。”
沈清辞看着两人唇枪舌剑,却没有半分不悦,反而觉得这样的氛围格外鲜活。她知道,萧彻的在意藏在细节里,顾延之的热忱摆在明面上,两人虽都对她有情,却从不会逼迫她,只是以各自的方式守护在她身边。
“好了,别争了。”沈清辞笑着打断两人,“今日天气正好,不如我们去织坊看看新出的纹样?顾公子之前说的‘云纹海棠’,织坊刚织出样品。”
两人闻言,立刻停止了争执,一同跟着沈清辞前往织坊。苏州织坊经过一年的发展,早已成为江南最大的丝绸织坊,院中传来织机的“咔嗒”声,工人们各司其职,有条不紊。
“姑娘,您来了。”织坊的苏掌柜迎上来,手中捧着一匹新织的丝绸,“这就是按顾公子的设计,结合您说的‘云纹暗绣’技法织出的‘云纹海棠’,您看看满意吗?”
沈清辞接过丝绸,只见上面的海棠花与云纹相互交织,针法细腻,栩栩如生。顾延之凑上前,语气带着几分期待:“清辞,你觉得怎么样?我特意在海棠花瓣里加了金线,在光下看会更灵动。”
“确实不错。”沈清辞点头称赞,转头看向萧彻,“殿下觉得,这纹样适合销往北境吗?”
萧彻伸手抚摸着丝绸的质地,认真道:“北境军民偏爱大气的纹样,这‘云纹海棠’既雅致又不失灵动,再搭配北境常用的绛红色,想必会很受欢迎。我让人在北境的商铺预留出最好的位置,专门售卖这种纹样的丝绸。”
沈清辞心中一暖,萧彻总是这样,无论她提出什么想法,都会第一时间为她考虑后续的布局。顾延之看着两人默契的模样,眼中闪过一丝失落,却很快释然,笑着道:“既然北境的销路有了着落,那海外市场就交给我。我已联系好南洋的商人,下个月就将样品送过去。”
三人站在织坊中,看着满院的丝绸,聊着未来的商路布局,阳光透过窗棂洒进来,将三人的身影拉得很长。沈清辞知道,无论是萧彻的默默守护,还是顾延之的热忱相助,都是她生命中最珍贵的情谊。
傍晚时分,三人回到别院。顾延之借口还有事,率先离开了,院中只剩下沈清辞与萧彻。两人并肩坐在海棠树下,看着夕阳渐渐落下,晚霞染红了半边天。
“清辞,”萧彻忽然开口,语气带着几分认真,“江南的海棠开得正好,京城的桃花也快开了。等织坊的事忙完,我带你去京城城外的别院看看,那里有一片更大的桃林。”
沈清辞转头看他,见他眼中满是温柔的期待,心中泛起一丝悸动。她没有立刻回答,只是拿起一块海棠糕递到他面前:“先尝尝这个吧,很甜。”
萧彻接过海棠糕,咬了一口,清甜的滋味在口中蔓延。他看着沈清辞眼底的笑意,知道她心中已有了答案。
春风拂过,海棠花瓣簌簌落下,落在两人的肩头,空气中弥漫着清甜的花香。沈清辞知道,无论未来她做出怎样的选择,这份在江南烟雨与海棠花香中滋生的情谊,都将伴随她一生。
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