清风茶楼的茶烟袅袅，将四人的谈话晕染得愈发从容。顾延之指尖点着账册上的江南商路图，语气带着几分笃定：“如今王家倒台，京城布料市场空缺，正好让侯府绸缎庄趁机扩张。我已让人在苏州筹备了新的织坊，专产你上次提过的‘云纹暗绣’，下月便可运抵京城。”
沈清辞接过账册，目光落在“苏州织坊”几个字上，眸色亮了亮：“顾公子考虑周全，只是织坊刚起步，需得派可靠之人打理。林管事虽熟悉府中事务，却对江南商情不甚了解，不知公子能否推荐合适的人手？”
“这好办。”顾延之笑答，“我手下有个姓苏的掌柜，在江南经营织坊十余年，精通布料产销，让他去苏州坐镇，再配两个你府中的亲信协助，既能保证织坊运转，也能让你放心。”
一旁的陆桥闻言，忽然开口：“沈姑娘若需运送布料至北境，尽管开口。北境军中有专门的粮草商道，沿途安全无虞，还能借着军饷采买，让侯府布料打进北境市集。”
沈清辞心中一动。北境军民所需布料向来依赖内地供应，此前多被王家把控，如今王家倒台，正是侯府商铺拓展北境市场的好时机。她对着陆桥拱手：“若能借陆将军的商道，清辞感激不尽。待苏州织坊的布料运到，我便让人拟定北境供货方案。”
萧彻端着茶杯，静静听着两人商议，此时才缓缓开口：“北境商路不仅关乎生意，更关乎军资补给。你若能稳定北境布料供应，便是间接支持边防，陛下那边也会对你另眼相看。”他话锋一转，目光落在沈清辞身上，“近日朝中商议整顿地方盐铁专营，王家此前在河东盐场安插了不少亲信，如今空缺待补，我可向陛下举荐侯府参与盐场经营。”
盐铁专营向来是朝廷要政，侯府若能涉足，不仅能提升家族声望，更能在朝堂获得实打实的话语权。沈清辞心中清楚这其中的分量，起身对着萧彻郑重一揖：“若能得殿下举荐，清辞定不会辜负信任，定将盐场事务打理妥当。”
四人又围绕商路布局、朝堂动向聊了许久，直至日头偏西才散席。沈清辞带着疏影回府时，刚进侯府大门，就见林管事领着一个身着青布长衫的中年男子候在那里。
“姑娘，这位便是顾公子推荐的苏掌柜。”林管事介绍道。
苏掌柜立刻上前见礼，举止沉稳：“小人苏文，见过沈姑娘。顾公子已将苏州织坊的事告知小人，明日便可启程前往江南。”
沈清辞点头，将手中的账册递给他：“苏掌柜先看看织坊的筹备明细，有任何需求随时与我商议。另外，我派两个家丁随你同去，一是协助打理杂务，二是传递消息，务必保证织坊每月按时供货。”
苏文接过账册应下，随后跟着林管事下去准备。疏影看着两人离去的背影，轻声道：“姑娘，如今府中商铺、外埠织坊都有了着落，连朝堂上的盐场差事也有了眉目，侯府这是要越来越好啊。”
沈清辞微微一笑，脚步未停，径直走向书房：“这只是开始。刘氏虽被禁足，府中仍有她的旧部；沈明轩虽入天牢，难保没有残余党羽。而且盐场事务复杂，王家旧势力未清，后续定有波折。”
刚进书房，就见书桌上放着一封来自北境的书信，是陆桥派快马送来的。信中说北境军饷采买清单已拟定，其中布料采购一项特意留了份额给侯府，让她尽快派人前往北境敲定供货细节。
沈清辞立刻让人叫来林管事，吩咐道：“你挑选两个精明的账房先生，带上绸缎庄的布料样本，明日随苏掌柜一同出发，先去苏州织坊交接，再转道北境与陆将军对接供货事宜。记住，务必核对好布料的数量、规格，账目要清晰明了。”
“属下明白。”林管事应道，又补充道，“姑娘，府中近日有几个丫鬟小厮行事诡异，似乎在打探织坊和北境商路的消息，属下怀疑是刘氏的旧部。”
沈清辞眸色一沉：“不必惊动他们，先暗中盯着，看看他们背后还有没有其他人。另外，加强府中门禁，尤其是书房、账房这些重地，不许闲杂人等靠近。”
林管事领命退下后，疏影端来一盏热茶：“姑娘，您连日操劳，也该歇歇了。刘氏的旧部翻不起什么大浪，有林管事盯着，定能妥善处理。”
沈清辞接过热茶，指尖感受着暖意，心中却并未放松。她知道，侯府的新局刚刚开启，商政联动的路上必然布满荆棘。但她不再是那个孤身一人的乡下弃女，身边有疏影的贴心照料，有林管事的忠诚辅佐，更有萧彻、顾延之、陆桥这些可靠的盟友。
第二日一早，苏掌柜带着账房先生和家丁启程前往江南，林管事则继续在府中清查刘氏旧部。沈清辞则留在府中，一边处理日常事务，一边整理盐场事务的相关资料。她知道，接下来无论是盐场经营，还是北境商路拓展，都是对她能力的新考验。
这日午后，萧彻派人送来一封信，信中说他已向皇帝举荐侯府参与河东盐场经营，皇帝虽未立刻应允，但已下令让顺天府核查侯府近年的产业经营情况，若核查通过，便准许侯府入局。
沈清辞看完信，心中松了口气。只要顺天府核查顺利，侯府涉足盐场之事便十拿九稳。她立刻让人将府中近年的商铺账目、田产收益整理成册，准备随时交给顺天府查验。
就在这时，疏影匆匆进来禀报：“姑娘，林管事查到了！那几个行事诡异的丫鬟小厮，确实是刘氏的旧部，他们暗中联系了王家的残余势力，想偷取织坊和北境商路的资料，破坏侯府的生意。”
“王家残余势力？”沈清辞冷笑一声，“看来他们还不死心。林管事可有抓到现行？”
“林管事已经派人将他们拿下，还搜出了他们与王家残余势力往来的信件。”疏影道。
沈清辞起身道：“走，去看看。”
来到柴房，几个丫鬟小厮正被绑在柱子上，脸色惨白。林管事见沈清辞来，立刻上前禀报：“姑娘，这些人承认受刘氏指使，想偷取资料交给王家残余势力，破坏织坊和北境商路。”
沈清辞走到一个丫鬟面前，语气冰冷：“刘氏被禁足，如何与你们联系？王家残余势力如今藏在何处？”
丫鬟浑身发抖，不敢隐瞒：“是……是夫人身边的嬷嬷偷偷传递消息，让我们搜集资料，再交给城外破庙里的一个黑衣人。至于王家残余势力的具体藏身之处，我们也不知道。”
沈清辞眸色沉定：“林管事，立刻派人去城外破庙埋伏，抓住那个黑衣人，顺藤摸瓜，将王家残余势力一网打尽。另外，去正院将刘氏身边的嬷嬷拿下，严加审讯。”
“属下遵命。”林管事应道，立刻带人出发。
沈清辞看着柴房里的丫鬟小厮，语气严肃：“你们勾结外人，破坏侯府利益，本应重罚。但念在你们是受他人指使，若能如实交代所有事情，我可以从轻发落。”
几个丫鬟小厮闻言，纷纷磕头求饶，将自己知道的事情一五一十地说了出来。
沈清辞听完，心中已有了计较。王家残余势力和刘氏旧部，就像附在侯府身上的毒瘤，若不彻底清除，迟早会酿成大患。这一次，她要借机将这些毒瘤连根拔起，让侯府彻底摆脱过去的阴影。
傍晚时分，林管事派人传来消息，说已在城外破庙抓住了黑衣人，经过审讯，得知王家残余势力藏在京城西郊的一处庄园里。林管事已带人前往围剿，相信很快就能将他们全部抓获。
沈清辞点点头，悬着的心终于放下。她知道，随着王家残余势力被清除，刘氏旧部被整顿，侯府的内部环境将彻底清净。而接下来，她要集中精力应对顺天府的核查，争取顺利拿下河东盐场的经营权，为侯府的未来再添一份保障。
夜色渐深，沈清辞站在书房窗前，望着侯府内的万家灯火，心中充满了希望。她从一个被弃乡下的嫡女，一步步走到如今的位置，靠的不仅是智谋和韧性，还有身边人的支持与信任。未来的路还很长，但她有信心，带着侯府走向更辉煌的明天。
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