两天后，克洛诺斯外围。
这颗星球呈现出独特的蓝紫色，在双子恒星交替照射下，色泽不断变化。星球表面覆盖着广袤无垠的森林和一大片海洋，三颗大小不一的卫星环绕其轨道旋转。
如果不是事先知情，任何路过的游客都会认为这里是世外桃源，那种在旅游手册上被标注为“人生必去的一百个景点”的地方。
事实上，这里确实是个世外桃源。只不过“桃源”的居民是一群亡命徒，而“世外”的含义则是帝国管辖之外的地方。
过去的两天，艾瑟都休息得不是很好，因为他的大脑拒绝配合，每当试图入睡时，脑海中就会浮现出很多问题：皇帝现在怎么样了？商的人肯定不会善罢甘休，他们一定还会找到他，既然不能摧毁地球，他们下一步会做什么？
还有最关键的问题，他真的能说服莎洛他们去阻止首相吗？难度大概等于说服一个想要拆掉整栋房子的人去修补漏水的屋顶。
前一天，他和孔苏单独跟莎洛谈了很久。
莎洛的立场很简单：他们之前确实答应过听艾瑟指挥，但前提条件是目标必须是推翻整个帝国——包括首相、皇帝以及生命基地在内的所有权力中枢。
“我们要的不是政权更迭，”莎洛说，“那太温和了，我们要的是一场彻底的革命，一场让整个银河系重新洗牌的革命。”
内星环的一切真的都那么糟糕吗？
虽然制度会随着时间的推移而腐化，但在每个体系刚建立的时候，它们带来的积极作用总是更明显一些。比如生命基地，它的出现确实让女性免去了生育的痛苦，同时基因筛查技术也大幅提升了新生儿的健康水平。从纯粹的技术角度来看，这是一个了不起的成就。
外星环就什么都好吗？答案显然也是否定的。从莎洛的描述来看，这里鱼龙混杂，各种势力在浑水摸鱼，因为缺乏统一的管理导致极度混乱，许多星球上的居民随时可能卷入武装冲突之中。
这就像是必须在两种极端中做选择：要么选择相对安全的监狱，要么选择危机四伏的荒野。
想到这里，艾瑟又有些头疼。然后，他感觉有人从背后抱住了他。
“我的宝贝、小燕、公主、殿下在想什么呢？”孔苏的声音在他耳边响起。
“……”
在帝国的传统里，只有死去的皇帝才会拥有这么长的谥号。
“在想皇帝和卡奥斯，还有商的人会不会追到这里来。”艾瑟如实回答。
“想这么多干什么。”孔苏把他转过来，毫不客气地捏了捏他的脸，“也许首相在路上就会被一颗流浪的小行星砸中，所有问题就自动解决了。”
“笑一个呗，宝贝，”孔苏把手放到艾瑟的嘴角。
艾瑟正准备拍掉他的手，忽然听到一个熟悉的电子音。
“主人。”
“！”艾瑟猛地看向孔苏，眼中满是惊奇。
孔苏松开他，从口袋里掏出一个终端，“找莎洛要了一个临时终端，之后再给它找个像样的壳子。”
“主人，我很高兴再次为您服务。”天狼01的声音从终端里传出来，虽然因为硬件限制听起来有些奇怪。
“我也很高兴。”艾瑟的嘴角不由自主地勾起。
孔苏在一边半开玩笑地说：“你就只见到它高兴啊？我呢？”
“当然也开心啦，而且最最喜欢你！”艾瑟笑着扑上去，轻轻抓住他的手臂，脸贴得很近。
……
“你们到底有多少战舰？”虞钧看着显示屏问。
轨道上停满了各种型号的舰艇，从小型侦察船到巨型战列巡洋舰，甚至还有几艘看起来像用废料拼凑出来的奇形怪状的飞船。
整个近地轨道就像一个停车场，而且还是那种严重超载的停车场。
“两万艘。”莎洛自豪地说，“当然，真正具备战斗能力的只有三分之二左右，剩下的都是运输船和工程船之类的功能船只。”
两万艘战舰，即使只有三分之二具备战斗力，那也是一万三千多艘，这个数量已经超过了大多数星区的正规军规模。
表面上看，克洛诺斯的确是一个美丽的世界。
茂密的森林延伸到地平线，想必空气也非常清新。但仔细观察就会发现，这颗星球的自然景观有种精心修剪的感觉，就像是一个主题公园，每个区域都有不同的植物群落，排列得整整齐齐。
“我们很珍惜这颗星球，”莎洛解释道，“城市都建在地下，把地表留给动植物。”
如果不知道这些人是从厄洛斯那种环境恶劣的地方搬来的，可能会觉得他们的想法相当疯狂，毕竟这里是叛军基地，而不是某个环保组织的总部。但只要亲眼见过厄洛斯的沙尘，就会明白，为什么他们会对这克洛诺斯如此珍惜。
穿梭机降落在星球表面一处看似普通的草地上。艾瑟正在想这里有什么特别的，一个巨大的平台突然从地面升起，露出了通往地下世界的入口。
当平台开始下降时，他才真正理解了莎洛之前描述的“蜂窝”是什么意思。
随着平台的下沉，周围的自然光逐渐被人工照明取代，发光带一层层亮起，照亮了一个又一个地下空间。
“第一层是防御区，”莎洛像导游一样给他们介绍，“配备了护盾发生器。第二层是居住区，第三层是商业区，第四层是行政办公区，指挥总部就在那里，再往下就是军械库了。”
莎洛停顿了一下，“对了，这颗星球没有重工业，我们把所有污染性的工业设施都转移到了附近的无人行星上。”
“这里住了多少人？”艾瑟问。
“大约一百万，”莎洛说，“有一部分是从各个星系逃亡来的难民，还有一部分是主动来投靠我们的，人数一直在增长。”
地下城的一切都运行得井井有条，保持着舒适的温度和湿度，各种飞艇被分流到不同的通道，管道和线路也被巧妙地隐藏在墙壁内，
升降机在第二层停下。
门打开的瞬间，一阵喧闹声传来，这里就像一个普通的社区，而非什么军事基地。
身体不适的夏普被安置在这里，由几名全副武装的士兵“陪护”，虞钧的士兵们同样需要在此等候，显然莎洛并不信任这位首相秘书。
至于虞钧，她似乎有其他的考虑。
就像孔苏之前说的那样，莎洛确实对某种特定的类型有明显的偏好，而虞钧恰好符合她的审美。这一点不太明显，但艾瑟可以从莎洛看向虞钧时眼神的微妙变化中捕捉到。
她更喜欢的显然是虞钧的舰队，一个有经验的帝国将军加上训练有素的舰队，这对任何反抗组织的统领来说都是无法拒绝的诱惑。
人与人之间的吸引力似乎总是基于某种偏好。艾瑟瞥了一眼孔苏，心中冒出来一个之前从没有考虑过的问题：当初自己躲在孔苏的飞船上，却没有被扔出去，是不是也是因为，他恰好符合孔苏的偏好？
一个类型的人有很多，那么他有没有喜欢过别的人呢？他似乎早该想到这个问题，但在这方面他还有些迟钝。
升降机继续下降到第五层，莎洛带着他们穿过几个安全检查点才到达指挥中心。
“统帅回来了！”一个声音从前方传来。
一个高大的女人走向他们，古铜色的皮肤和银色的短发，她的左臂是机械义肢。
“这位是塔拉，负责地下城的日常管理。”莎洛冲她摆了摆手。
“塔拉，这位是……”
“我知道，”塔拉的目光在孔苏身上停留了一瞬，“厄洛斯商会的头头，基地的主要投资人。”
“我还认识你手下林奇，”塔拉继续说，“每个季度我都得派人去他那里报销各种费用。”
莎洛接过话头，对孔苏说：“那家伙死活不肯来克洛诺斯，跟要了他的命似的，你要见他得回厄洛斯。”
艾瑟想，其实林奇只是有点害怕莎洛而已，毕竟莎洛生气的样子确实挺吓人的，这也是她能站在现在这个位置的原因之一。
塔拉转向艾瑟，眼神变得锐利起来，“但我更好奇的是，为什么他会出现在我们的地下城里？”
塔拉有一双微微上扬的黑色眼睛，看起来很精明，显然，她一眼就认出了艾瑟是那个不久前还出现在各大新闻频道上的帝国皇子。
“你好，”艾瑟主动向她伸出手，“我是莎洛的朋友。”
“你好。”塔拉犹豫了一下，才伸出那只机械手臂跟他握手，力度控制得很好，既不会太重也不会太轻，“帝国皇子会和我们这些恐怖分子做朋友？这听起来不太可能啊。”
她的动作带有很明显带有回避意味，外星环人不喜欢帝国是很正常的，即使如此，这种明显的疏离还是让艾瑟有些难过。
孔苏上前搂住他，嘴角扯出一个不咸不淡的弧度：“你们这顶多算自卫军，要真是恐怖分子，我可不会投钱，恐怖分子的投资回报率很低的。”
莎洛在一旁轻咳了一声：“塔拉，我离开的这段时间有什么新的动向？”
塔拉摆摆手：“还是老样子，一团糟。不过自由联邦那群杂碎又打算开会了，希望这次他们不会因为座位安排打架。”
她指了指前方会议室的方向：“这里也在吵架，今天算是比较和平了，至少目前为止还没有人掀桌子。”
莎洛骂了一句：“就不能消停一点吗？”
果然，他们刚到走廊，就听见会议室里传出的争执声。
“你的脑子是被小行星砸坏了吗？趁虚而入？用那些破铜烂铁去攻击帝国的主力舰队？”一个粗犷的男声愤怒地咆哮，“这根本就是自杀！”
“那你有什么更好的办法？坐在这里等着帝国慢慢收拾掉我们，然后变成宇宙垃圾吗？”另一个女声反击道。
“至少我不会去送死！”
“闭嘴！你这个只知道躲在地下的懦夫！”
他们的声音越来越大，甚至能听到椅子被推倒的声音。
艾瑟凝神展开精神场，周围的嘈杂声顿时被削弱，现实世界仿佛被厚重的幕布隔开，只剩下精神场中翻涌的能量。
他的意识穿透墙壁，感知到了会议室中的每一个人，在精神网中，那些人的论点和情绪变得几乎透明。
愤怒、畏惧、胆怯，各种情绪混在一起。
艾瑟心中微微一动，嘴角勾起一个几乎察觉不到的微笑，他已经找到了目标，现在需要做的就是推她一把。
有这么可爱的小鸟进入银河。。。
但是鸟不要再灵机一动了好吗[可怜]
作者有话说
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第74章 克洛诺斯
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