厄洛斯表面布满了深达数十公里的矿坑。从太空中望去，整颗行星就像被无数贪婪的钢牙撕咬过的骸骨，那些巨型机械在这里日夜不停地运转了几十年，直到将这颗行星彻底掏空。
这在内星环的历史档案中被记录为“高效开发的典型案例”，并配上一张美化过度的全景照片。
当飞船逐渐靠近时，沉寂之下却有另一种力量在苏醒。那声音越来越清晰，不是通过空气与耳膜传递的物理声波，而是直接在大脑深处回荡的呢喃。
是主的声音。
厄洛斯像一座圣坛，不断溢出低语。那些声音不知疲倦，持续不息，如同深渊中的海妖，对每一艘误入的船只吟唱着致命的歌谣，让人主动放弃船舵。
莎洛的基地从这里迁走后，星球表面出现了一个巨大的矿洞，就像瞳孔一样，而那些纵横交错的裂缝，像血丝一般在“眼睛”中蜿蜒蔓延。
厄洛斯就像一只巨眼，而他正被那目光穿透，有一瞬间，艾瑟感觉不是自己在看着它，而是被它凝视。
他从小就在这样的注视下长大，只是这一次，注视者从人变成了行星。
“陛下，您听见了吗？”
先知的脸上浮现出一种几乎虔诚的憧憬，那种表情让人想起壁画中朝圣者仰望神明的样子。
艾瑟压下不安，反问：“厄洛斯……究竟是什么？”
这个问题在他心中盘桓已久。第一次到达厄洛斯的时候，他就察觉到，厄洛斯与“主”之间存在某种他还无法完全了解的联系。尤其当“商”完成精神上的集体融合后，他们的精神力几何级数般增长，必定窥见了更多真相。
先知站在巨大的全息投影前，她的身影被厄洛斯的全景图像所笼罩。
“厄洛斯是主初次降临银河的地方，”她的声音低沉而空灵，带着一种韵律，“是主的哨站，也是主的眼睛，连接我们三维宇宙与更高维度的唯一桥梁。”
她停顿片刻，眼神仿佛越过眼前的舱壁，落入遥远的星海深处：“陛下，我曾经也有过疑虑。”
这句话让艾瑟有些意外，先知之前的种种表现都像一个狂热的宗教徒。
“当我第一次感受到主的召唤时，我以为自己疯了。”
“现在呢？”艾瑟问。
“我们见证了帝国几千年的历史。”她缓缓走向飞船中央的平台，声音有些颤抖。
“自由意志给人类带来了什么？是一轮又一轮无休止的征伐，自由意志让强者凌驾弱者，让文明化作尘埃，让血肉成为燃料，主向我展示了一个不一样的银河。”
帝国的崛起，不仅仅是荣耀的史诗，也是火与血写就的。舰队驶向外星环的边缘，带去的不仅是旗帜与律法，还有掠夺与奴役。一个又一个外星环人的母星在机械的轰鸣中崩塌，文明的遗迹化为尘埃。
随后的千年，军团以征服之名踏遍银河。边缘的行星一次次被掠夺，只留下难以愈合的矿坑与焦土，成为机器中的齿轮。
而在帝国的中心，历史却被书写成荣耀：伟大的扩张，辉煌的胜利，永恒的秩序。那些在尘埃里哭喊的声音，从未被记录在史册中。
自幼以来，内星环人所接受的教育里，“帝国”是文明的灯塔，那些庄严的史诗与无数的赞歌，反复向他们灌输一个真理，帝国的存在本身就是一种恩赐。
先知的话与艾瑟亲眼看见的外星环重叠，几千年来，那些“商”的人亲眼所见的画面全部通过精神网络传给他。
无数征服者自诩在拯救野蛮的民族，却总是重复着同样的错误，如同轮回中被困的西西弗斯，只是这次推的不是石头，而是整个文明。
那些滚滚而来的石头太多，胸口被压得喘不起来，艾瑟只能在心灵深处修筑一堵墙，暂时将它们挡在外面。这堵墙不太结实，他能听到外面传来的敲击声，就像有什么东西在拼命叫嚣着想要进来。
在精神场中，厄洛斯不再是一颗死气沉沉的行星，而是一个正在苏醒的生命体，矿坑都在涌动着淡蓝色的光，这些光点闪烁着，形成了一个覆盖整颗星体的神经网络。
无数细如发丝的能量丝线从厄洛斯向外延伸，穿越虚无的太空，连接着银河系中数以万计的星球。
“我们建立统一体后才知道，您当年派出的巨鸢选择绕过厄洛斯前往域外，就是因为太过耀眼的星球往往伴随着着致命的危险。但我坚信，主还在的时候，厄洛斯绝对是一个美丽绝伦的世界，正是人类无止境的贪婪和短视，才让它沦为现在这副千疮百孔的模样。”
她停顿了片刻，眼中闪烁着近乎绝望的光：“难道您不觉得，也许是时候让更智慧的存在来指引我们的道路了？”
艾瑟从她的眼神中捕捉到一种炽烈，那是一种超越理性的狂热。但在那狂热的深处，他看到了另一样东西，那双眼睛里燃烧的，不是渴望，而是一种献祭般的绝望。
他低声道：“你选择让主替人类遮住双眼，不再看见黑暗。”
“闭上眼睛又有什么不好？”
舱壁外，那个巨大的“瞳孔”似乎在缓缓收缩。
刹那间，艾瑟感觉自己被那双眼睛彻底锁定了。一种前所未有的压迫感从四面八方涌来，就像蚂蚁突然意识到有个人类正在观察自己。
先知跪伏在地，声音因颤抖而破碎：“陛下……祂看见您了。”
在“主”的凝视下，哪怕是最虔诚的信徒，也沦为恐惧的俘虏。
精神场被撕扯着，像是触碰到某种古老、庞大而无法理解的存在，艾瑟隐隐感觉，“主”或许根本不是生物，而是一个饥渴的嘴。
他屏息凝神，几乎要对上那道目光，就在这时，驾驶室的舱门猛地被推开。
艾瑟猛地一震，心有余悸地摸了摸剧烈起伏的胸口，迅速收起精神网。
孔苏从驾驶室走了出来，他的神情出奇的平静，甚至近乎漠然。
几个身着黑袍的人立刻迎上前去。孔苏没有反抗，只是任由他们把束缚装置扣在自己手腕上，随后，他被带到一旁，与已经昏迷的札克锁在一起。整个过程中，他都非常配合。
先知抢先一步说：“他是不可控因素。”听到这个，孔苏笑了一下。
孔苏慢慢抬起头，若有所思地看着先知，“神如果真的存在，就不需要依靠胁迫来获得信徒。”
“主人，我检测到了一些异常的信号。”
“它们似乎是我的一部分，这种感觉，就像身体突然多长出来一些部件，但我还没学会怎么使用。”弧矢说。
艾瑟太阳穴跳了一下，余光瞥向孔苏，对方正垂着眼。
飞船在厄洛斯轨道上保持悬停状态，没有继续下降，他们现在就悬浮在一只巨眼的正上方，而那只眼睛正在耐心地等待着。
“现在，”先知几乎是恳求道，“请将您的手放在控制核心上。”
她也站在了水晶球的另一边，把手放了上去：“让主的意志通过您，传达给全人类。”
艾瑟的手悬在空中，指尖距离那光球不到半尺，却仿佛隔着亿万光年。他发现自己无法控制地在颤抖，不仅仅是手，整个身体都在轻微痉挛，就像有电流在皮肤下游走。
这不对劲。当他出现这种躯体化的反应时，通常意味着潜意识察觉到了严重的威胁。
那是一种原始的、动物性的恐惧，就像站在悬崖边缘的眩晕感，但放大了千倍，大脑不断发出警告信号，这是数百万年进化留下的本能反应。
“陛下……”先知的声音中混合着恐惧与敬畏，“您必须承受这一切……否则……”
她没能说完，光球骤亮，一道淡蓝色的光柱划破昏暗的舱室，直接映在艾瑟脸上。
那光没有温度，却像烈焰般灼烧着他的皮肤，刺痛感渗入骨髓。
但在这极度的恐惧中，他感受到了另一种情绪，不是英雄的孤注一掷，而是远古生物在面对无路可退的悬崖时的无助。
跳下去，也许会死，也许能学会飞翔。
他把手稳稳地放在水晶上。
瞬间被拖入了意识的海洋，时间和空间失去了意义，个体的界限完全消失，这种感觉就像突然从一滴水融入了整片海洋。
他拥有了一种超越个体认知极限的宏大视野，看到了银河系的全貌，每一颗星球上的智慧生命都在这个神经网络中闪烁着，都在这个巨大的意识海洋中汇聚。
这景象既壮观又令人惊恐，就像是看到了大脑在运作，而突然意识到自己可能只是其中一个微不足道的神经元。
一个清晰的声音突然在他的心灵深处响起：
“不要被表象迷惑。”
这是一个陌生的女声，听起来非常沉静，在这个无边的海洋中，这个声音就像一座灯塔，为迷失的航海者指明方向。
很快，在海洋深处，艾瑟感受到了一些不同的东西。那是一些被强行压制但依然顽强存在的个体意识碎片，它们悬浮在先知的身边，就像被困在琥珀中的昆虫，拼命挣扎着。
“我是席德·陈，我和同事在被强制同化时，在大脑中建立了隐藏的意识分区。”
“我们一直在等你。”
作者有话说
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第80章 眼睛
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