日头渐起，春光和煦，一行行马车踏破日光，朝京畿临春山驶去。
临春山上除却花神庙，还建有护国寺。
护国寺平时香火旺盛，今日又值花朝节，故方行至半山腰，便听到吵吵嚷嚷的声音。
而莳栖桐正捏着那只熏球，若有所思。
“桐桐怎么不多休息会儿？”史云书掀开车帘，车外百花盛放，姹紫嫣红。
“母亲～，我现在就休息。”莳栖桐收起熏球，亲昵地依靠在史云书大腿上，闭上双眼。
史云书替她拢了拢鬓间的碎发，斟酌开口，“桐桐对淮安王是什么看法？”
“是公主的弟弟，是淮安王，也只会是淮安王。”
“好，既然桐桐对他无意，我和你父亲拼尽全力也会替你阻止这桩婚事。”
花神庙中祭典由定国公与宁国公一同承办，马车刚停下，莳栖桐就听见了父兄与两人寒暄的声音。
史云书拉着她下马车，她乖顺地朝他们一个个行礼问好，却听到一人惊呼，“哎，这不是栖桐妹妹吗？怎么回来了也不说一声。”
定国公谢雪止急忙打断他，“玥儿，不得无礼。”
被唤作玥儿的少年从谢雪止身后走了出来，一张清俊的脸蛋上满是不羁，他对莳栖桐挤眉一笑，显然不怀好意。
莳栖桐也蹙紧眉头，谢之玥，定国公世子，翎王洛肃岚的亲表兄。
这人一向没有正形，莳栖桐幼时在宫中伴读时，就经常与他起争执，两人一贯不对付。
“孩子们好久不见，玩笑一下，倒也无妨。”莳安康怜爱地看了一下莳栖桐，对其温柔一笑，便转过头，温言解围。
突然，洛肃安的声音传来，“宁国公，我等得有些心焦了，怎么还不进去。”
众人连忙行礼。
起身后，莳栖桐转身朝声音处看去，只见宁国公谢雪阳为洛肃宁姐弟三人引路，正朝她走来，洛肃宁与她四目交接，却转过头不再看，似在隐瞒什么。
宁国公谢雪阳扬声招呼众人朝祭坛走去，“内子与大嫂已准备就绪，诸位请。”
众人有序地朝内走去，定国公一家与莳栖桐他们走在一起。
“这孩子，一直没个正形。”
定国公拍了一下谢之玥，谢之玥转身跑开，对谢雪止扮了个鬼脸，谢雪止摇了摇头，对他喊了一声，“臭小子，看我回去不收拾你。”
“谢伯伯勿怪，之玥哥哥一向这样，我早就习惯了。”
“哎，莳栖桐你怎么这么记仇？”
莳栖桐摇了摇头，转身对史云书低语两声，便转身离开。
她才走开几步，一个女孩喊住了她，她回头，只见少女握着几支玉兰，她发丝微乱，面色微红，怯怯地走向她，对她躬身行礼。
“你就是栖桐姐姐吧，我……我是谢之瑶，我经常听公主姐姐提到你，我想与姐姐交个朋友，不知道姐姐愿不愿意？”
少女递过来她一支玉兰，深紫色的花萼托着九片层层舒展的花瓣，馥香铺陈，润入心脾。
“玉兰花不易保存，若非即刻摘下，定无这般鲜妍，之瑶有心了。”莳栖桐含笑接过，招手示意女孩靠近她，她拂去少女发间细叶。
少女张着一双水汪汪的大眼睛，无辜地看着她，她轻刮了一下少女的鼻子，牵着她回到祭坛。
随着乐声响起，祭典开始 。
“花朝时节祭花神，片片红罗缚树身。
红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。
争献百花生日酒，不知谁是似花人。 ”
待祭典结束，莳栖桐与谢之瑶告别后，转身便朝花神庙外走去。
“这位女公子，可否等等在下。”
一个清朗的声音传来，莳栖桐回头望去，只见一名身着学宫服饰的学子捧着一支桃花，站在不远处，他满眼惊艳，呆滞地注视着莳栖桐。
“敢问公子……”
“我……我……我”听到莳栖桐的询问，他回过神来，他结结巴巴，说了半天都未说出口来
看着他这幅样子，莳栖桐想起了灵山上的师弟，她不禁失笑出声，少年再次被她的美震撼，呆在原地。
“公子找我，是有何事？”莳栖桐收起嘴角，认真询问。
少年整张脸都憋红了，他眼睛一闭，将桃花递到莳栖桐面前，“我对女公子一见钟情，不知女公子可否收下……”
他还未说完，便被一人推开，“你干什么？走开！”
洛肃安满脸怒气，狠狠瞪着少年。
少年被他推倒在地，却未生气，不卑不亢地站起来拍了拍身上的灰尘，对莳栖桐轻声致歉后，便打算与洛肃安理论。
莳栖桐不愿见她与洛肃安起争执，轻声开口，“多谢公子厚爱，只是我并无……”
“没……没事的，我名唤明郁，不知可否有幸知晓女公子名姓，他日有缘再会。”少年失魂落魄，却仍维持体面，问过莳栖桐名讳。
“哎，你这人怎么这么不识趣，没听懂到栖桐姐姐都婉言拒绝了吗？”洛肃安推搡着明郁，打算叫他走开。
“大王。”莳栖桐阻止了他，走近明郁，接过明郁手中的桃花，认真地注视着他的眼睛，“莳栖桐，这是我的名字。我很欣赏明公子的勇气，只可惜我心中并无情爱，祝明公子他日得遇良人，蟾宫折桂。”
“多谢莳女公子。”明郁看着已经非常难过了，可他还是扯出一个笑容，拱手拜别莳栖桐，转身魂不守舍地离去。
见明郁已然离开，洛肃安抬眸含笑，从身后拿出一枝牡丹，递给莳栖桐。
“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。只有这国色牡丹，堪配栖桐姐姐这般倾世美人。”
“多谢淮安王厚爱，只是小女蒲柳之姿，不堪担此名。”莳栖桐低声拒绝，“大王方才也听到了，我心中并未情爱。”
“我知道了，你喜欢桃花，待我去寻来桃花。”
“大王，不必了。”
“那你……”
“皇弟，你又打算欺负栖桐了吗？”洛肃宁上前挽住莳栖桐的手，“皇弟，你没听到栖桐的拒绝吗？”
“皇姐，这是我与她之间的事，与你何干？”洛肃安眉头一拧，怒目而视。
洛肃宁仰头对视，寸步不让。
莳栖桐温言解围，待两人终于缓和，莳栖桐问出了心中的疑惑，“我很好奇，好奇大王为何会突然这般爱我？又为什么是我而不是其他人？”
洛肃安沉默了，久久沉默。
待莳栖桐与洛肃宁离去很久，他才缓过神来。
长久站立，让他眼前一黑，险些倒下。
他的内侍正珏连忙上前扶住他，他环顾四周，不见两人踪迹，旋即面色一冷，冷笑一声，“走。”
正珏连连点头，扶着他离开了花神庙。
在三人起争执的时候，一人在一旁看着，黯然神伤。
虽然早知莳栖桐会拒绝所有人，可亲眼目睹，难免让洛肃岚以伤其类。
他将手中花枝端详片刻，正欲抛下，表兄谢之钥伸手接过，并塞回他的怀中。
“大王这是……”顺着洛肃岚的目光，他看向了莳栖桐，瞬间便了然，“哦~，原来是莳太傅家的长女公子啊。”
“表兄慎言。”
经洛肃岚提醒，谢之玥压低声音，挤眉弄眼，“她可不是什么善茬，我很好奇你们怎么都会爱上她。”
“情不知所起，一往而深。”洛肃岚注视着莳栖桐，仅仅只是窈窕背影，就已让他心神不宁。
“哎，要我说，大王要是真真喜欢，就让姑祖母为你与她赐下婚约，别让那位捷足先登啊。”
谢之玥走到洛肃岚眼前，档住他的眼神，神色认真，“到时候，你就只能抱着这枝桃花暗自垂泪了。”
“不会的，他们之间，不可能的。”
“你怎么如此笃定？”
“因为……东方之日，非汝或予掌中之物。”
谢之玥凑近洛肃岚，“说人话。”
“平衡之术。”洛肃岚无视谢之玥疑惑的眼神，唇角一勾，怀抱花枝转身离开。
“翎王哥哥。”少女稚嫩的声音传来，洛肃岚低头望去，是谢之瑶。
她笑意盈盈，将手中金鲤递到他面前，“翎王哥哥看，这是栖桐姐姐给我的，好看吗？”
“好看，栖桐给的小鲤鱼，最适合阿瑶了。”
“肃宁，这是什么？”
莳栖桐拿起熏球，仔细端详洛肃宁的神色变化。
洛肃宁愣了下，随后松了口气，“栖桐，这是我求来的香薰，听说可以看见姻缘，所以……”
洛肃宁垂眸一瞬，却又悄悄抬头看莳栖桐，见莳栖桐面色未变，她嘴角扬了起来。
“所以舞剑时，我精神恍惚，是因为你在燃香。”
莳栖桐将熏球放回洛肃宁手中，声音微冷。
“桐桐，你不要怪我嘛。我是怕你遇人不淑。”
“那你现在知道了？”
“还要去找主持算过，才知道 。”
“走吧。”
两人方踏进护国寺大殿，方才晴空万里的天空瞬间落下倾盆大雨，殿外传来人们的惊呼声和落雨的哗啦声。
“公主。”主持合掌行礼，两人一同还礼。
“公主的来意，老衲已然知晓，敢问信物何在？”
洛肃宁递上熏球，住持接过后，抬手指向内殿。
莳栖桐正欲上前，住持合掌摇头，“施主止步。”
既不能进去，莳栖桐凝神去听，只听得“只应会向前生里，爱把鸳鸯两处笼。”
然后殿内就像被罩子笼住，任莳栖桐调动所有内力，却听不见任何动静。
她等了许久，洛肃宁迟迟不出来。
看着人们来来往往，求神拜佛，她想起自己的愿望，取了几炷香，虔诚跪拜。
她睁眼时，一个小僧向她走来，递上一斗签筒，“此签可解命格，施主不妨抽一只签试试。”
莳栖桐接过签筒，轻轻摇动后，一只签掉了出来。
小僧率先一步拾起，展示给莳栖桐看，“‘金鳞岂是池中物’，恭喜施主，所愿应成。”
“多谢小师父。”莳栖桐拱手致谢，却看到史云书朝她走来，她起身告别，转身朝史云书走去。
而小僧翻转签文，上面刻着“命格虽贵却难全”，他看向莳栖桐的方向，低声喃喃，“可惜，汝非磐石，终究为情所扰。”
莳栖桐那时也不知道，洛肃宁所担忧的终会成真，而小和尚，一语成谶。
“母亲，您怎么过来了？”
“公主有事先行回宫了，我过来，是告诉桐桐，雨天路滑，我们打算在护国寺暂住一晚，明日再回京。”史云书轻刮了一下莳栖桐的
“这雨这么大，她为什么那么着急回去？”
“贵妃催得紧。”
莳栖桐看着烟雨朦胧的远山，眉头微皱，洛肃宁自幼养在谢皇后膝下，与生母颜贵妃不算亲近。
她很好奇，颜贵妃有什么急事，会让洛肃宁冒雨赶回宫。
夜晚，护国寺寮房。
月上中天，烛灯已然熄灭，莳栖桐却翻来覆去地睡不着。
今日发生了太多事，她脑中思绪繁杂，似一团乱麻，理不清楚，想不明白。
洛肃岚靠在一棵梧桐树上，他也睡不着，脑中也很乱，更多的，他想看看莳栖桐。
突然，他看到一个鬼鬼祟祟的身影朝寮房走去，看那位置竟是莳栖桐的住所。
他还未翻身下树，便看到莳栖桐握着烛台，跑了出来。
看方向，是打算将那人引向后山。
他没有犹豫，即刻跟上。
莳栖桐闭目沉思，却听到一阵细碎的声音。
这半月以来，三遭刺杀，她难免不提高警惕。
环顾四周，她只找到那柄烛台，她握住烛台，方掀开窗子，一柄长剑就刺了上来。
她本欲将其拿下，可身处佛门净地，加上她不欲牵涉他人，她转身钻出窗外，引着黑衣人朝后山跑去。
临春山，后山。
“你是何人？”莳栖桐刚问出口就后悔了，这种人怎么会自报家门，她随即改了口，“你我无冤无仇，为何追杀我至此？”
“无冤无仇，我那么多兄弟都惨死在你刀下，你认不认？”
莳栖桐了然，与追杀她的三波人是一伙的。这人单枪匹马，说不定能从他口中撬出什么。
黑衣人持剑攻上莳栖桐，莳栖桐转身避过，欲将烛台刺向他，却没料那人亦轻巧避开。
如此，莳栖桐也有了几分震惊，这幕后之人当真厉害，从何处寻来了这等高手。
“哼，你怕牵连其他人，我就遂了你意，到这荒郊野外来，此处，倒也适合做你的葬身之地。”
黑衣人再次握剑袭来，莳栖桐假意露出破绽，黑衣人果然上当，攻守易型。
莳栖桐将尖锐的针尖对准他的脖颈，又卸了他的力，冷冷发问，“你是何人派来的？”
“呸，我才不会背叛组织。听说你要给公主送嫁，路过云州时，你最好祈求你还有命离开。”
说完这句话后，黑衣人喉咙一滚，莳栖桐连伸手去制止都来不及，就看到他嘴角流出一抹黑血，瘫痪倒下。
见他还有几分气力，莳栖桐紧盯他的眸子，言语诱惑，欲让他吐出幕后之人。
“凑，凑近些，我……告诉你。”
莳栖桐当然知道他有诈，偏过头去。
然而她低估了黑衣人的手段，他嘴角一动，一棵黑针直射出来，莳栖桐侧身躲过，却正好落入他的圈套，他指尖藏了剧毒。
眼看就要他的手落在莳栖桐身上，一个身影窜出，将那只手狠狠踩入脚下。
莳栖桐回头望去，那张雌雄莫辨，俊美无俦的脸庞上满溢担心。
四目相对，洛肃岚的脸颊染上嫣红，他低下头，避开了莳栖桐的目光。
“我说，我是散步至此，栖桐姐姐信吗？”
“翎王当我是傻子？”
洛肃岚回过头来，眼神认真，“我说，我可以帮姐姐查出幕后黑手，你信吗？”
莳栖桐端详他的神色，发现他不似作伪，清澈的眸子中倒映出她的模样，“哦？你想要什么？”
“只是目的相同而已，他们与我一直追查的一件事有关。”
洛肃岚眼中流露出几分失落，露出最漂亮的侧脸，“对了，若姐姐不信我的话，就拿着我的信物，若我骗你，任你处置。”
莳栖桐还未说话，洛肃岚就递出了一枚金印，看这样式，似乎就是“翎王印”。
“为何？为何至此？”
“因为你是我揪出这群人的关键，还因为，你是老师的女儿。”
看着洛肃岚明明知道她想问什么，却插科打诨的样子，莳栖桐嗤笑一声，将翎王印还给他，转身离去。
却不料一时分神，踩到了一根木刺，锥心刺骨的疼痛涌上心头，她不禁发出一声痛呼。
洛肃岚连忙上前，半蹲起来，双手抬起她的脚。
她呆滞一瞬，却还是顺从地让他处理。
片刻后，“栖桐姐姐，看来你走不了了，我背你回去吧。”
莳栖桐本欲拒绝，可发疼的伤口却在提醒她，若拒绝的话，她走一晚上也回不到寮房。
最终，她还是认命地趴在了洛肃岚的身上。
少年纤细的肩膀却十分有力，衣服上的熏香温润清香，两人就这么一路沉默地朝护国寺走去。
“你看，今晚的月亮真圆，似一方明镜，将此地照得明朗。”洛肃岚轻轻开口，似乎是在试探她是否睡着。
莳栖桐仰头望去，“‘满月飞明镜’，是啊，这月亮真圆，一天前，我还在回京的路途中。”
“栖桐姐姐离京已有十年。”
“是啊，大王如今都长成少年模样了。”
“姐姐何故如此老成，你我相差不过一岁。”
……
两人就这么你一句我一句地聊下去，直到靠近寮房。
“还请大王帮我查出幕后之人。”莳栖桐从洛肃岚身上跳了下来，拱手一拜。
洛肃岚扶起莳栖桐，脸上流露出几分认真。“姐姐之请，我定尽力。”
“多谢。”
“那我们现在算盟友了吗？”
“仅限你我。”
莳栖桐凝目强调，洛肃岚点点头，“我知晓姐姐的顾虑，我不会让姐姐为难。”
看着莳栖桐一瘸一拐地朝寮房走去，洛肃岚的嘴角勾出好看的笑容。
片刻后，一名黑衣男子出现在洛肃岚身后，俯身一拜，“主上。”
洛肃岚脸上的笑意已完全消失，冷冷的脸庞似一尊冰雕，“吩咐下去，云州那边，仔细追查。”
“是。”
那时，他们不知，命运的轮盘，悄然开始转动。
颜贵妃垂眸看向洛肃安，发现他心神不宁，蹙了蹙眉。
“怎么了？怎么从宫外回来就这般魂不守舍？”。
洛肃安摇了摇头，“母妃，我无事。”
见他这幅样子，贵妃知道是问不出什么来了，她转眸，看向侍立在洛肃安身旁的正珏。
“正珏，他怎么回事？”
正珏无视掉洛肃安的眼神，眼观鼻，鼻观心，“回娘娘，自莳女公子拒绝了大王的牡丹之后，他就这样了。”
“正珏，你是母妃派到我身边的卧底吗？”
“肃安。”颜贵妃眼神一凝，洛肃安识趣闭嘴。
正珏将花神庙中事和盘托出，听着听着，颜贵妃的眉头便渐渐皱起。
正珏还未说完，颜贵妃便喝止了他，转头看向洛肃安，“既然她对你无意，你又何必执着？”
“母妃，我还是那句话，我此生非她不娶。”
“莳安康身为两朝元老，又曾是你父皇的老师，再加上史云书的身份，若莳栖桐不愿，你又能如何？”
“我会让她愿意的。”洛肃安眼神坚定，拳头却紧紧握起。
“至少，不会让她嫁给洛肃岚。”
“你说什么？”
“没什么，母妃，您听错了。”
花朝时节祭花神，片片红罗缚树身。争献百花生日酒，不知谁是似花人。 ——袁枚《小仓山房诗集》
红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。——蔡云《咏花朝》
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。——刘禹锡《赏牡丹》
只应会向前生里，爱把鸳鸯两处笼。——柳永《鹧鸪天·吹破残烟入夜风》
满月飞明镜，归心折大刀——杜甫《八月十五夜月二首》
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第3章 刺客夜来
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